“别光说我，先说你，你和他是怎么拜的把子？”梦魔将话题转回。
“我和他？”将领拍胸脯笑道：“不光我和他，我兄弟五人，全和他拜过把子。要从根儿上讲的话，必须从家父那里讲起。
家父宋精国，本为营国战将，因遭奸人陷害，犯下死罪，被迫携眷出逃，辗转流落到南方。南方是鱼米之乡，国泰民安，民不尚武，却很排外。所以家父作为一个外来人，投身行伍，虽武艺超群、将才卓越，却不并被本地的将军们赏识，只作了个都城守军的百人长。
我家世代习武，兄弟五人，个个都是家父从小手把手教出来的，我自然也不例外。六七岁的时候便经常随父在营中操练。
某一日，父亲正在营门口督着我练拳。主上突然闯进营来，叉着腰对家父喊：‘当兵的，我要入伍！’
家父看他只是个小娃儿，便解释道：‘孩子，我们没在招兵。况且你的年纪太小，即使招兵，也不会招你。’
他便指着我的鼻子问：‘那他呢？他年纪跟我差不多，为什么招他却不招我？’
‘因为他是我儿子。’家父直截了当的答：“我儿子将来是要当元帅的，所以我必须从小就摔打他。”
元帅？他笑：‘那如果我打赢了他，是不是也能当你儿子，也能当兵。你摔打我，我将来是不是也能当元帅？’
‘你可以试试。’家父很欣赏他的豪气，便给了他一个机会，让他与我比试。
他当时并没有武学根基，只会打架，不会打拳。若拼拳脚，他根本赢不了我。但他却靠诈死、偷袭、咬人、摔跤，让我吃了大亏。
‘你用的是下三滥的手段。’我坐在地上怒道：‘这不公平！’
‘公平？’他冷笑反驳：‘谁说过要和你公平的比了？再说了，你学过武，我却没学过，这比试本来公平么？小朋友，你是个军人，将来打的是仗，又不是擂，能赢才是关键，死人是没权力要求公平的～’
‘说得好。’家父盛赞，立时收他为义子，留他住下。家里没有空床，当夜他便和我挤床同睡。
还没入伍就一身痞气，当了兵还得了？我起初很讨厌他。但见他在坑过我之后，竟心无芥蒂，转眼又对我笑嘻嘻，叽叽喳喳的问我‘你家里有五个兄弟，是不是很热闹’，‘上面的三个哥哥，是不是都很疼你’，问得很是亲热，又令人讨厌不起来了。
他对我讲，他家的规矩太多，总有一堆老头子在耳边唧唧歪歪，挑自己的刺儿。他的脾气又太硬太倔，所以家里除了唯一的哥哥很疼他之外，谁看他都不顺眼，更没什么一般大小的朋友可以玩。还偷偷告诉我说，他此次其实是从家里逃出来的，若不逃出来，就会被爹活活打死。
我不信，这天底下哪里会有打死儿子的爹？
‘有。太有了。’他说，他爹不但差一点打死了他，而且连他既文弱又老实的哥哥，也差一点被爹打死了呢。还告诉我，他娘死之后，爹又娶了几个后母，其中一个后母为人骄横、心怀不轨，怀了爹的孩子，便把尾巴翘上了天。自己只不过是顶了她一句，她便气势汹汹的要打人，反而不小心摔跤滑胎，自己小产死了。更麻烦的是，这后母娘家很有钱，连爹都惹不起。爹怕后母娘家人来责怪，一听后母陪嫁丫头的诬告，便不分青红皂白的把他往死里打。哥哥劝不住，又不忍看他被打死，便帮他拦了一下。不想竟被不长眼的爹一棍子打到脑袋，当场昏死在自己身上。
‘太过分了！这样的爹，不要也罢。’我为他抱不平。
他笑：没错，我爹是个只会窝里横的孬种！还不如义父为人豪迈、有男子气概。所以我决定换个爹，跟义父好好习武、学兵法，以后保护哥哥，不让后母娘家人上门来找麻烦。
我听完他编的‘身世’之后，很同情他，便对他讲：‘别担心，我爹既收你为义子，我便是你的义弟，你的朋友。以后你后母娘家人若是来了，我一定会帮你出头！’自然不会知道这故事中的爹，指的是先王，后母指的则是刚刚故去的姜贵妃。
他很高兴，拍着我的肩膀说：‘好，够义气。义弟，以后你就跟着我混吧。我绝对不会让你吃亏的。’
于是我俩化敌为友，同榻而眠。我瞄到他睡前看着一块翠中带血的玉佩发痴，似是很惆怅的样子，便逗他说：‘好漂亮的玉佩，义兄，这玉就当作见面礼，送给我好不好？’自然不会想到，自己要的竟会是国宝。
他听后很是紧张，将玉佩攥紧，说浑身上下什么东西都可以送，就只有这块玉不能送。
为什么不能送？我又逗他：难道……这玉是要留作定情信物，等着将来送给媳妇的？
媳妇？他被问得一愣，想了想，竟腼腆笑道：‘不用送。这玉本就有两块，我生下来便已定过娃娃亲，另一块已经在媳妇身上了。’
‘啊？原来义兄你这么小就已经讨到媳妇了？’我又惊讶又羡慕：‘刚才……你是在想媳妇？怎样？见过那未过门的媳妇没有？她长得俊不俊？’
‘见过，怎会没见过？我们天天粘在一起呢。’他得意道：‘她与我同岁，长得可俊了，不但俊，而且知书达礼，学富五车，琴棋书画，样样精通。我最喜欢听她抚琴……’
‘睡觉吧。睡着后再做你的春秋大梦。’我认为八岁的女娃不可能有此等本事，他是在不着边际的胡吹，便翻身睡了。自然想不到，这所谓的‘媳妇’，指的竟会是侯爷。
主上在我家住下，与我们兄弟和兵营里的兵士们打成一片，对家父更是张口闭口‘爹、爹’的叫个不停，问东问西，很是好学，深得家父的喜欢。直到某个上级官员偶然巡查兵营认出了主上，将他逮了个正着，家父才知自己已犯下窝藏王子的滔天大罪，忙惴惴不安的向先王去请罪。
与主上的描述不同，先王是个十分开明的仁君。姜贵妃已故去三个月，主上却仍音信全无，先王已快急疯，见主上平安归来，还跟家父学了不少本事，非但没有责怪家父，反而对家父大加赞赏，提拔升官，并命主上正式拜家父为师，继续向他学艺。
义父和义兄弟的事情，自然是没人敢再明着提了，我们高攀不起。但主上仍会在学艺时与我们经常见面、经常切磋武艺，有时还会住在我家，对我们的态度也如初，跟义兄弟的感觉也分毫不差。
至于后来主上和侯爷为什么会换名字、换玉，主上为什么会继位，当时我身份低微，是不会参透其中玄机的。我只知道，自从侯爷生病之后，便再没来过兵营。先王遇害、新主继位之后，新主便不顾老臣们的反对，半年内把家父擢升三次，升为上将军。我兄弟五人，皆授以军职，令我家一跃成为朝中新贵。在迎战姜军的誓师大会上，慷慨陈词的人，也是他。
梦魔叹：“怪不得‘后母娘家人’来犯，敌众我寡，六国不救，你家却死战到底，战到只剩你一个人，也没半个逃兵。”
“武家本就是卖命于君王的，更何况主上于我们而言，不是君，而是亲。”将领道：“主上很信任我，家父兵法又以机动灵活见长。所以在前方战事吃紧、内忧外乱层出不穷之时，主上日理万机，最常对我讲的一句话便是‘你看着办吧’。于是我的胆子越来越大，在‘是否接侯爷回宫继位’这一问题上，便也‘看着办’了。万没料到，自己这次完全‘办错了’。而且一步错，步步错，我连错了三次，致使主上与侯爷失之交臂、阴阳两隔、永世不得团圆，酿成了延续千年的悲剧。”
“连错三次？哪三次？”梦魔问。
“第一次：将主上中箭之事告知侯爷，又答应助他披甲归城。”将领叹气道：“侯爷重病缠身，几乎不出宫。所以身为四子的我，从未见过他的真容。我冒主之名，接侯爷回宫之时，只看了他一眼，便惊呆了。因为我与主上从小玩到大，对他那张脸，已熟得不能再熟，做梦也想不到，拥有与主上相同脸孔的人，给人的感觉，竟会与主上完全不同。
儒雅灵秀，恬淡如水，反应机敏，博闻强识，却又谦虚内敛，平易近人，即使对我这个‘疑似奸细’的陌生下人也进退有度、彬彬有礼。他面庞消瘦、一脸病容，我本不愿将主上中箭失踪的噩耗立刻告知于他，但随着他一步步的询问，我发现自己越来越难圆住谎，他的目光似是能洞徹人心，只要看着他的眼睛，任何人都不会忍心骗他。于是当他焦急的问我‘王兄为什么没来’，又笑着对我说‘没关系，但说无妨’的时候，我便不由自主的把实情讲了出来。却未料到……”
“他一听就差点儿咽了气，对么？”梦魔叹。
“唉，侯爷身旁的婢女，骂得一点儿都没错。我差点儿要了他的命。”将领悔道：“侯爷一听到‘射死于马上’几个字，便面色发青、喉咙哽住、身子挺直，只流下两行泪，便牙关锁紧、厥倒了过去，也如心口中了箭一般。若非御医在侧，怕是再难醒过来了。主上薨逝，侯爷病重。我预感到大势已去，灭国在即，觉着与其带垂死的侯爷回到即将被围的王宫，还不如让他留在碧青居避祸的好，本想等侯爷醒来后便退下。却未料到，侯爷醒后，不但不避祸，反而命我助他披甲归城。
