假设 (常百两)

　　他们离开铁匠铺，跟着对方来到另一个僻静的宅院。进入门，里面还有两进的院子。嫡子觉得有些怪异，紧紧抓着聂先生袖子，道，我们来这儿做什么？
　　这位朋友请我们吃饭。聂先生道，今晚上如果夜深，就在这儿住一晚。
　　嫡子：我不喜欢这儿。
　　聂先生：好，明早就走。
　　嫡子这才勉强同意。晚上，这位朋友果然提供了很不错的食物，席间还并不忘记嫡子的存在，问了问他是哪年哪月出生。
　　嫡子不过是三岁多的年纪，吃饱不久就犯困。他终于睡下后，屋内的另外两人交代随从好好照看，然后来到另一间屋里。
　　年轻人当即跪了下来。
　　四皇子颤声道：父皇……
　　聂先生：——谁通知的你？
　　四皇子道，杜将军一面之后，立刻安排亲信随从，连夜到百里外的封地求见自己。随从附上了信物，说内廷监视将军甚严，他暂时就不与陛下见面了；并说将军自知罪不可赦，特意斩了他自己的两根手指，随信一并送到。
　　聂先生愣了一会，定了定神。
　　四皇子又道：父皇若是不放心，儿臣给您治伤，然后立即回封地便是了。
　　聂先生皱眉不语。他的儿子中，四子武艺一般，才华也不出众，性格软弱，向来不受宠爱，所以才会被自己早早外封，眼不见心为净。然而如今在他困难之时首先赶来的便是四子，再赶走回去，实在难以开口。
　　你……不错。这位皇帝很少夸赞四子，如今开口时竟然觉得有些生涩。他说道，朕中箭已经第五天，本来想着取出后没有药便用烙铁烧上，你能来，朕轻松不少，怎么会赶你走。
　　四子眼眶一红，哽咽道，全凭父皇信任。
　　他安排好随从盯紧外围，回屋将各类药物在桌上一一摆好，备了一些干净的软布。回头时，皇帝脱了上衣，在床榻边坐着。
　　伤处边缘已经长合了一些。刚切进去，皇帝便猛地一震。四皇子立刻按住他，道：这绝不能停，后面父皇要杀要剐，儿臣也认了！
　　切开皮肤，切进肌理，然后就触碰到蛰伏在里面的箭矢。皇帝在床榻上挣扎地更厉害，四皇子伏在他身上，刀尖刺入，箭矢被他一挑，往外滑动了一截，然而身体吃痛，流血之际，血肉反而将箭矢绞得更紧。
　　四皇子也不由得开始流汗。他低声道，冒犯了，然后猛地拽了一截软布塞到皇帝口中，压住他的肩膀，手指从伤处挤进去。
　　这显然给了对方过强的刺激。四皇子竭力压着他。血肉正痉挛着包裹着他的手指，他掐住箭矢的棱角，立刻拽了出来。
　　皇帝的上半身骤然弓起，如同被猛烈地抽了一鞭。四皇子将箭矢丢到一边，立刻在伤处撒上药，紧紧缠上布，心跳如擂鼓。他看向自己父皇，后者已经从刚才猛烈的痉挛里落了回来，双目翻白，却是已经痛得昏过去了。
　　四皇子取出塞在他口中的布，道：父皇？
　　他显然没有得到什么回应。于是四皇子短暂地喘息了下，不得不先颤抖着试图抚平自身的冒犯之心。
　　这场景已经无限趋近于四年前在张君寝殿里那个荒诞的夜晚。不过那时候他的皇帝被下了药，始终被蒙着眼，哪怕已经到了极限，仍会在力竭之后再次展现出一个微弱的顺从姿态，纯然就是被药物蚀空精神内核后的状态了。
　　四皇子当时确实对这种境况感到了失望和厌倦。张君在这个俘虏身上做了什么，四皇子在屏风后听得很清楚，隐隐也能看清楚。而张君走后，四皇子走到床榻前，对方身体上残留的伤痕和污物，以及对方混沌的精神状态，显然也是清清楚楚的。
　　他试图清理掉那些污物，毕竟这人当过自己父皇，这无可厚非；但当他粗暴地清理了之后，为什么又试图杀了对方，就纯然是另一个故事了。
　　四皇子给出的解释的是张君给他下了毒。张君否认便否认好了，如果不是毒药，他又怎么会做出这种事。
　　——这个姓张的，顶着他兄长的样貌，骗走了皇帝的信任，褫夺了皇权，杀了自己的兄弟和朝臣，使得一切都陷入混乱；如今又将自己也陷入了不仁不义中，如果不能杀了，他自己将永无宁日。
　　四皇子的呼吸越来越急促。他试图从这种煎熬且痛苦的状态中挣脱出来，但总是不行。皇帝方才的反应算不上正常，这个程度的痛感应该不至于让他昏过去，但他既然反应强烈到这个程度，说明他这四年里，身体对疼痛的感知确实被强行提高了。
　　对疼痛如此敏感，对其他事情也将会敏感。四皇子不敢再想下去，他上次见这个人，对方不过是被俘了两个月，已然让他记忆犹新；如今四年过去了……
　　皇帝仍在昏迷中，四皇子颤抖着伸手，将一层布盖在对方眼睛上。于是记忆和现实终于达到了一个微妙的平衡。
　　他什么也不会做，因为这是正确的。他将保持绝对的尊重。未来如果要回到权力的核心，他还得仰仗着这个人的余威。
　　第二日，嫡子醒后从床上下来，找到聂先生的宿处，刚想进去，就有人拦住了他。
　　聂先生还没有睡醒。这人说道。
　　嫡子很不高兴。
　　我排行第四，你可以叫我一声四叔。你，你能否再说一说你的生辰？
　　嫡子更加恼火：我昨天说过了。
　　四叔道：我想再确认一遍……
　　这有什么好确认的。嫡子道，聂先生起来之后都会陪我玩，而你只知道问一些问过的问题。
　　门开了，聂先生披着衣服看着门外的人：死人都会被你们吵醒。
　　嫡子高兴地跑过来。聂先生道，找个柳枝，截一段给我。
　　嫡子立刻照做，回来之后，眼睁睁看着柳枝的内层被聂先生取出来，放在口边一吹，就成了个哨子。
　　他欢呼雀跃，跑去柳树下自己研究这个了不起的新玩具。
　　聂先生让四子进屋里来。四皇子道：请父皇责罚。
　　聂先生：你把箭头取了出来，朕现在感觉挺好，不用罚你。
　　他又道：朝廷里现在都有谁？
　　四皇子道：孙骏腾，谭心，李信……
　　他按照位次往下念，念着念着，不敢再继续了。
　　聂先生惊怒交集：贺时和韦鹏上哪去了？还有那个崔康彦。
　　四皇子：贺时现任歆州知府，韦鹏被诛了。崔康彦也是。
　　聂先生在屋内来回踱步。韦鹏是他的宰相，当年韦鹏帮他打理朝政，内外井井有条，他宫禁生活乱虽乱，这人觐见时，就算是为了给他面子也都会收敛一些。他兄弟竟有胆子把韦鹏杀了。
　　朕之过错，朝臣何辜，贬了就是了，你居然杀了他！！——
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第4章
　　当年太子死后，宰相韦鹏曾经提醒过要再立储君，然而皇帝用太子为标杆将其余皇子重新量了一遍，不是觉得这位不够机敏，就是觉得那位历练不足，这事便始终悬而未决。再然后，就是张君入了他的后宫，顶着太子的样貌蛊惑圣听，使得立储一事进一步拖延了下去。
　　四皇子道，新皇就位后，韦鹏并没有被直接贬出京城，而是先由御史台弹劾。被收监调查了半年后，韦鹏在朝的亲友被剪得差不多了，朝廷针对他的罪名终于确认下来，开始解决他本人。最终的官方说法是，皇帝怜悯韦相，虽韦鹏本人死罪难逃，但保留韦氏的门荫，特赐毒酒。
　　聂先生沉默不语。片刻后，他坐了下来，问道，这是什么时候的事？
　　四皇子道：上个月。
　　聂先生再问：将军斩下的那两根手指你可还带着？
　　四皇子一愣，道，带着，不过已经裹上了白灰。
　　好。聂先生道，韦鹏的祖地迤县，距离这儿也就三四天车程。亡故的话，他家人会设法让他落叶归根，既然已经过去了一个月，从京城运过来也该到了。前几日杜将军派人来找过你，你必然还记得了那人的样貌举止；去找个和他相似的随从，将这东西送给韦鹏家人。
　　四皇子：杜将军和韦相向来不和，假托将军的名义送去这等凶物，韦家如何能受得了？
　　聂先生向来觉得四子不够机灵，这时候更觉得这儿子差得远。但考虑对方这段时间以来就在身边照顾，各方面称得上是尽心尽力，便将冒上来的火气压回去，耐下心解释道，就是因为韦相和杜将军之前交情不好，所以这时候将军的人前去韦宅，反而不会引起别人警惕。
　　——韦鹏既然能让在位者将砍他脑袋改成赐毒酒一杯，必然也有办法将毒酒再改成其他东西。这么惜命的人，怎么会这么容易就死了；而韦鹏虽然狡猾，他家人却不一定机敏，若是被这所谓的杜将军亲信和断指吓唬一下，说不定能说些实话。
　　他最好还活着。聂先生道，我现在没有时间再培养一个用起来得心应手的下属。
　　他最后这句，四皇子倒是心神领会了。昨夜有不速之客到这院落来了一趟。随从发现了，但也没能逮住对方。如果是朝廷派来的密探，绝对不会这么简单走人；如此投鼠忌器，说明是张君的手下。