贺霄转身离开了酒窖，和煦的尾音消散在冷硬的台阶上。
良久，停在原地的贺桥面无表情地拿起那瓶酒。
自负的人往往只相信自己心中想要的那个答案，他们总是确信事情不会超出控制。
遵循这个准则，与心思深沉的贺霄周旋，并不是一件太困难的事。
贺桥沉默地走上楼梯，静谧的空间里，回荡着他清晰的脚步声。
在他还没有对池雪焰讲述细节的那个故事里，恶毒反派池雪焰并不是唯一一个不得善终的人。
故事里的贺桥过了二十多年天真愚蠢的日子，始终沉溺在贺霄蓄意编织的幸福幻觉里，错误地寻求着兄长的认可与赞许，直至生命中曾拥有的一切轰然崩塌，无法回头地坠入深渊。
这是他死前最懊悔的事之一。
贺桥不会让这种懊悔重演。
和如今的池雪焰一样，他也要极力改变那种注定走向毁灭的命运。
窗外夜色深深。
淡粉玫瑰的映照下，餐桌上铺开一顿盛满讶然的晚餐。
盛小月是很好哄的，她看见贺桥刚买的与往日审美截然不同的新车，想起昨晚儿子兴冲冲出门的模样，还有今夜突发奇想带回来的玫瑰花，几乎瞬间就相信了这份如潮涌至的爱情。
她不反对这段突然缔结的婚姻，甚至颇为支持此刻正坠入爱河的儿子——只要贺桥觉得幸福就好。
盛小月唯二埋怨的，是贺桥怎么不说一声就偷偷拿走了户口本，令她错过了儿子领证这个重要瞬间，还有，今天应该带着池雪焰一起回来的。
难得早早回家吃饭的贺淮礼则不同。
他已到了知天命的年纪，浓黑的短发中掺着些许银丝，刚视察完一家工厂回来，神情里带着难以掩去的疲惫，但仍认真地听着小儿子讲述这波澜起伏的一日，尤其是与伴侣并肩而坐，看着摄影师按下快门时满溢的雀跃。
贺淮礼听完后一言不发，在贺桥愈发紧张的目光中，才轻轻颔首，示意一家人先吃饭，温和中带着严厉的神态像极了贺霄。
确切地说，是贺霄像他。
贺桥吃了没两口，忍不住道：“爸，你不会反对我们俩在一起的吧？”
他问得急切，贺淮礼只好放下筷子，斟酌着语气回答小儿子：“我不反对。”
没等贺桥高兴，又听见父亲继续道：“但也不支持。”
“我认为你们对彼此缺乏了解，应该再多相处一段时间。”贺淮礼的声音沉稳，“证已经领了，只能先这样，至于婚礼的事，等以后再考虑。”
贺桥还想说些什么，一直旁听的贺霄开口了。
“先吃饭吧，菜要凉了。”贺霄给弟弟夹菜，“这件事回头再说。”
随即，他转头看向父亲，语带笑意：“爸，我见过小池，是个不错的年轻人。”
贺淮礼不置可否，听着极有分寸的大儿子转而说起生活琐事，偶尔应上几句。
贺桥匆匆吃完了晚餐，拿上问母亲要的玉，和饭前选好的酒，就急着要出门。
盛小月正在给管家列要买的书单，一半有关婚姻经营之道，另一半则是关于父母如何与成婚的子女相处，见状叫住他：“你干嘛去？”
贺桥瞥了眼坐在沙发上看报纸的父亲，轻咳一声：“我订了花和戒指，现在要去拿。”
盛小月总算反应过来，笑着摆出抱怨的语气：“原来送我的花是顺带的。”
“我错了妈。”贺桥边往外走，边哄她，“明天专门给你买。”
“逗你呢，晚上早点回来。”盛小月望着他的背影，想了想又迅速补充道，“不回来也行，记得跟家里说一声！”
“我会回来的。”贺桥最后的声音飘来，“爸，反正你也藏着不喝，我只拿了一瓶——”
贺淮礼无奈地摇摇头，默不作声地翻开报纸下一页。
新婚的年轻人迫不及待地离开家门，脚步里盈满轻飘飘的喜悦。
他的身影被花园里的路灯拉长，在幽暗的夜色中，几乎被渲染成了全然陌生的形状。
贺霄站在窗前，若有所思地凝视着弟弟的背影。
直到他在走进车库前，回头张望家的方向，然后像往常那样，朝敬重的兄长扬了扬手。
贺霄笑着点头回应。
依然是那个天真简单的弟弟。
火焰红的跑车扬长而去。
贺桥取花，拿戒指，包装礼物，拜访初次见面的长辈。
池雪焰开了一个很好的头，所以他决定将假装相爱的戏码继续下去。
陌生的池家餐厅里，冰镇的绿豆汤泛着绵密沁凉的甜意。
在和贺桥简单地聊了一会儿后，韩阿姨拽走了看起来气势惊人的池叔叔，玲姨收工休息，长辈们默契地将空间留给了他和池雪焰。
刚吃过晚饭的池雪焰思考了几秒钟，邀请他：“要不要出去散散步？”
贺桥听见自己温和的声音：“好。”
室外晚风拂面，燥热中夹带着压抑的潮湿，像缄默不言的风暴。
度过漫长的一日，在蝉鸣声声的夜里，贺桥心头终于涌上一丝疲惫。
面对家人时，他伪装成一个全然不同的人。
面对池雪焰时，则要审慎地考虑如何处理与危险反派的关系。
在陌生又复杂的故事中行走，并不是件轻松的事。
他要尽快获得一家之主贺淮礼的支持，举办婚礼，然后顺理成章地从家里搬出去，开始一种相对自由的新生活。
身边的“爱人”对他的思虑一无所知，只是仰头看着夜空中流光皎洁的月亮。
如水的月色落在他火焰般的发梢。
“搞定他们了？”池雪焰问。
贺桥知道他在问什么，回答道：“我爸还需要时间接受。”
“所以你哥那里过关了。”池雪焰同样听懂了他的言外之意，赞许道，“厉害。”
贺桥没有再说话，安静地立在浸满了月光的恬然夜色里。
半晌，池雪焰忽然轻声笑了起来，侧眸看他：“我们算不算是同伙？”
只有彼此知晓秘密，合谋欺骗至亲之人的同伙。
贺桥想，比起伴侣，这似乎是一个更加恰当的形容词。
不等他回应，池雪焰又问：“我记得你说过，你不喜欢男人？”
贺桥轻轻点头。
“那你会比我辛苦一点。”池雪焰看上去在认真替他着想，“都结婚了，在外人面前的肢体接触总是难免的。”
贺桥说：“我会配合。”
“真的吗？”池雪焰饶有兴致地打量着他，意有所指道，“我爸妈这会儿肯定在窗户背后偷偷看我们。”
贺桥心领神会：“要牵手吗？”
池雪焰看着他主动伸出的手，忍不住笑了，揶揄道：“这是握手。”
他碰了碰贺桥的手臂，示意放下，然后向前方走去：“走，散步去。”
贺桥与他并肩走过草地。
脚下青草柔软绵延，在某个平常的瞬间，垂在身侧的掌心涌来一阵热烈的温暖。
池雪焰弯起眼眸看他，像是找到一样好玩的事：“忍耐一下，就当是同伙间的友谊。”
贺桥的脚步微顿，很快又恢复自然。
他触到一种仿佛能令人获得片刻喘息的温度。
于是他悄然卸去掌心紧绷的力道，主动寻觅着指间错落的空隙，直到与身边人十指相扣。
从背后望过来，这显然是一对亲密无间的恋人，斜长的暗色倒影在路面上依偎交织。
池雪焰挑了挑眉：“学得蛮快嘛。”
“我该怎么叫你？”昏黄路灯映照下的贺桥神色如常，同他牵手前行，声线温柔，“小池？”
第七章
散完步，回到家门外，池雪焰目送贺桥驱车离开，伫立在路边懒洋洋地同他挥手道别。
等轿车马达声彻底远去，做足了表面功夫，他才回身往家里走。
房子里弥漫着浓郁的玫瑰香味，玲姨下班前将它们搬到了阳台，说等风干了可以做成香包，不要浪费这么多鲜花。
池雪焰一进屋，就看到特意留在客厅等他的母亲。
韩真真正倚在沙发上敷面膜，语气八卦地问他：“戒指好不好看？”
其实他还没打开过那个丝绒盒子，只能模棱两可道：“还行，暂时戴一下，以后再换。”
韩真真哦了一声，换了个话题：“你们俩走在一起，看着还挺般配的。”
池雪焰太了解她，失笑道：“妈，你到底想说什么？”
“没什么。”韩真真小声道，“贺桥看起来是个好孩子，但万一相处起来不好，你就收拾他，我和你爸也跟你一起收拾他。”
她说得很快，似乎是不想让儿子觉得厌烦，又转而问道：“领证这么仓促，那婚礼还要不要？你想办吗？”
“想。”池雪焰耐心地回答她，“我们还没想好要什么风格，你喜欢哪种？”
以两边的家庭背景，婚事自然不会无声无息地进行。
“我要好好想想，现在新花样太多了。”韩真真总算高兴了一点，嘀咕着，“对了，我得去找人算个好日子。”
看出母亲轻松神情背后的担忧与不舍，池雪焰难得没有反对她的迷信举动。
