“你说什么？”徐文约惊问，不敢置信。
“在西洋大陆时就专门去看过医生，不是身体的问题，确实是……心中有疾。”不等对方追问，安裕容强笑道，“这事于平日生活，无甚影响。我并未将之放在心上，你听过便是，不必在意。”
徐文约已然完全懵住：“这……怎会如此……唉，好罢……”
安裕容知他误会了自己话中意思，却故意不加解释，只摇摇头，示意不必再提。
凭颜幼卿耳力，即使安裕容刻意压低嗓音，也该能听出大半。可惜他脑中全是峻轩兄“心有所属，非卿不可”八个字，来来回回有如念咒，以致回过神时，已不知他二人所言究竟何事，睁大眼睛望过来，安裕容拍拍他脑袋：“以后告诉你。”
“哦。”想说什么，又不知要说什么。记起之前的话题，问：“峻轩兄，你代徐兄去杜府拜访，也去徐兄报社京师分部帮忙么？”
“帮忙是一定要帮的，具体如何行事，还需从长计议。”
徐文约硬生生把念头从兄弟“心中有疾”一事中拔出来：“只叫你峻轩兄经营个小报分部，未免屈才。我那边顺便照应即可，尽可以有别的打算。”
安裕容还向颜幼卿道：“这个回头再说。你先上京师，安安分分听从调遣，有了确切落脚点，给我们来个信。我这边交接好了就过去。快则十余日，慢不过一个月。我自会想法联系你。”
田炳元只给了颜幼卿三天工夫，三日后他与吴瀚生便要启程回京。徐、安二人便就如何交代身世，如何与韩三爷、胡老板等人告别，诸般事宜一一想到，切切叮嘱。明知颜幼卿少年起便在外闯荡，又是心有成算之人，还是当真如同照顾幼弟一般，尽可能面面俱到。颜幼卿少年独立，纯属迫不得已，对长者宠爱关怀实则相当受用，对两位兄长所言，无不听从应承。
说完海津这头，徐、安二人又开始预测他乍抵京师之后，可能面临什么局面。颜幼卿想起一事，问道：“徐兄，我听韩三爷介绍，那位田司令，是总统府副司令官。他既是大总统心腹中的心腹，为何不是正司令官？不知那正司令官又是何等样人？”
徐文约抚额：“倒是差点把这一桩给忘了。总统府护卫队，应该是大统帅亲任司令官，故副司令官就是最高职务了。听说大总统还是大统帅时，便兼任着亲卫队司令——这位对待身边人，向来以平易亲和著称。不过几年前，半壁江山在手，位高权重至此，据说还经常到各处军营巡视，与普通军士同锅吃饭。”
安裕容接道：“否则你以为，为何底下人对他如此忠心不贰？分明是前朝北新军，却成了他祁某人私兵。太后死了，皇帝退了，偏他不但不倒，还能扶摇直上。昔日曾有人以曹孟德比祁保善，谓其治世之能臣，乱世之奸雄。以今日事实论，曹孟德可还不如他。”
徐文约轻叹一声：“乱世奸雄又何妨？只盼治世能成明主。”
安裕容沉默片刻，最后道：“但愿如此罢。”
这些话颜幼卿插不上嘴，便坐在旁边默然倾听。发觉茶壶见底，下楼进到厨房，颇为笨拙地泡了两杯高馡。峻轩兄其实很喜欢喝这种又苦又涩的西洋饮料，徐兄似乎也不讨厌。果然，峻轩兄闻见香味，笑得十分开心，眉眼间简直就像闪着金光，叫他莫名移开视线，不知为何不敢与之对望。
徐文约顺手接过杯碟，道了谢，依旧思索此前讨论的问题。这时冲颜幼卿道：“你若当真进了大总统护卫队，难免遇见许多政府要员。这其中有原北方军政府官员，也有不少南方临时执政府来的人。虽说南北联合，实则斗争始终存在。分化拉拢，在所难免。说不定就有人专从卫队入手，欺你初来乍到不知应对……”
安裕容喝了几口高馡，加入教导行列：“外人好防，反是内贼难防。便是总统府卫队内部，想必也有亲疏远近之别。你们这些新进去的，与原先就在的老人之间，必有矛盾冲突。而新人当中，恐怕唯独你无所倚靠，既无家族，亦无门派，最容易遭遇排挤欺凌，甚至被推出去做靶子。论武力，我们用不着担心你，但切记小心陷阱，莫中了他人算计。总统府内人际关系必定复杂，若真是不慎发生意外，凡事自保为先。有人找你麻烦，万一难以解决，不要惊动他人，径直去寻田炳元、吴瀚生这两位。无论如何，你是他们替大总统挑的人，就得为你做主。”
徐文约点头称是，面带忧色，接着道：“这些都还是小事。只要政局稳定，便不致发生太大的意外，怕只怕……”
颜幼卿忍不住问：“政局不是基本稳下来了么？”所谓南北斗争，从两位兄长分析来看，不过就是南北方争夺联合政府某些职位罢了，属于正常政治斗争范畴。
“话虽如此，却并非没有动荡的可能。”借由《时闻尽览》江宁总部的关系，徐文约通常都能在最短的时间内，得到来自南方的最新消息。
“南方革命党的几位党魁，最近一直在鼓吹重组内阁。”
颜幼卿不是很明白：“这是要做什么？”
徐文约解释道：“目前总统虽然是定了，联合政府却是临时的。大抵一半成员属大总统手下，一半成员来自当初迎接祁大统帅南下的南方特使团。这些南方特使，普遍对北方比较友好。因此说是南北联合，实际上仍是大总统占优势，拥有最终决定权。革命党中有几位党魁，很不满意其独揽大权，以为与专制无异，违背共和精神。主张由国会议员选举中获胜之执政党任命总理，重组内阁。最近这些日子，他们……闹得有点凶。”
安裕容还是头一回听徐文约提起此事，顿时心下了然：“执政党任命总理，重组内阁，势必分薄大总统权力，祁保善想来不会高兴。他若真心维护共和，或者有可能妥协。若只是伪善欺世，革命党如此咄咄相逼，他定不会坐以待毙。”
徐文约皱眉道：“正是如此。然而……话说回来，于今复兴伊始，国家权力太过分散，未必足以维持当下平稳局面。各方有识之士，为国体政体之辨，各执一端，争论不休，愈演愈烈，叫人莫衷一是。”
一时三人均陷入沉默。最后还是颜幼卿开口：“大总统也好，革命党也罢，既然能达成和谈，成立联合政府，想来双方都是肯顾全大局的罢？这么些厉害人物，想必最后总能拿出个好办法来。”
安裕容洒然一笑：“徐兄，幼卿说得对。你我就别在这杞人忧天了。那些个大人物，谁也不是蠢的。如今大好局面，得来殊为不易。举国思安，民心思定，再掀风浪，未必讨得了好去。”
三日后，颜幼卿登上开往京师的短途列车。
出发前他没有再与安裕容、徐文约告别。悄悄见了嫂嫂一面，仔细交代一番。侄儿侄女那里，只知道小叔出远门做生意去了。
倒是韩三爷出面，在仁和居专门摆了几桌饯行宴，不单胡闵行、王贵和全程作陪，连鑫隆金大也亲自来了，与颜幼卿称兄道弟，好不热络。颜幼卿应对此等场面，向来话少说，酒多喝，反倒叫人觉着分外豪爽，直率可靠。一场饯行宴，喝掉不知多少瓶芦台春，皆大欢喜。
出发前夕，田炳元、吴瀚生果然再次细问颜幼卿身世背景。颜幼卿未加隐瞒，直接说了祖父名讳。又点明自己曾迫于情势，不得已与山匪为伍，最终伺机脱身。听说他曾亲身经历了兖州奚邑劫车案，那两人甚为吃惊。打了几个电话之后，吴瀚生神色有些难以言喻，向颜幼卿道：“傅中宵去年就死了。”
颜幼卿大吃一惊：“他不是接管了奚邑城，还当了那个……什么军长？”
“是兖州护国独立军军长。听说是剿匪途中中了流弹，运气不好，一枪打在心口，当场就断气了。独立军人数本来就不多，几次剿匪颇有损伤，最后便撤了番号，打散到其他部队里去了。”
颜幼卿半晌说不出话来。傅中宵本是横行一时的山匪头目，劫持人质换来个军长位子，屁股还没坐热，竟然就因剿匪而死——这件事，实在是讽刺到叫人不敢相信。
田炳元打个哈哈：“幼卿老弟，过去那些事，就不要再多想了。你是个有福气的，好日子在后头哪。”
“那……傅中宵手下师爷曹永茂呢？也死了么？”
吴瀚生道：“此人不曾提及，未知下落如何。”
田、吴两位明显没认为颜幼卿身世经历有何不妥。他于是抛开思虑，将这一页彻底翻过。
同行上火车的，共有三四十余人。颜幼卿以为此行直奔京师，心底难免生出一丝期待。谁知车行小半日，停靠在一处小站时，田司令招呼大伙儿下车。吴秘书倒是留在车上，不多时便继续往京城去了。
颜幼卿等人这才知道，接下来的三个月，将留在此地军营学习军规，操练枪法。三个月后学无所成者，只有灰溜溜打道回府一条路。田炳元亲自任教官，又有另一位军中射击高手出任副官，监督每日操练。
军中生活辛苦乏味。大总统护卫职责重大，荣耀非常，田炳元一面晓之以大义，一面动之以重利，兼之候选者均是习武之人，身负家族厚望，虽操练艰苦非常，十之八九都坚持了下来。田炳元深知这些年轻人就是自己手中后备力量，将来还可能借重其背后家族宗门，故操练虽毫不含糊，日常待遇却并不差，甚至允许写家信回去报平安，只是信件必须开封检验后方能进出。
