安裕容离得最近，察觉三人动作僵硬，不由得绷紧心弦。在车上他便感觉，此三人身份绝不一般，谈吐衣着，比起约翰逊，更具上流贵族气息。安裕容有点担心，他们虽已忍到此刻，却不知能否忍到最后。
安裕容乖乖将腰包里一叠洋银，连带一小堆“正兴通宝”，兜底倒进大筐里。钱不算多，哗啦啦动静挺大。几名匪兵不自觉被引得分了神，都走到他面前来。安裕容这时才发觉，后边竟然还跟着另外一个匪兵。他吃了一惊，佯作低头，暗自留意，猜测是被别人遮挡的缘故，之前才会完全没注意到。心底又觉得似乎并不尽然，偷偷多看两眼，发现此人抬步时无声无息，手里压根儿没端枪。安裕容身手有限，见识却足，当即断定，这是个功夫高手。
这名匪兵在三个洋人中间一位身前站定，忽地伸出一只手，探向他后腰部位。
那洋人脸色大变，欲要闪避，竟是被那只看似细瘦的手掌按住，动弹不得。
安裕容眼角瞥见此情景，顿觉大遭特遭，一时不知如何是好。
未料那匪兵手定在洋人后腰，却没有马上动作。这洋人反应倒也迅速，高举双臂不动，飞快地说了一句话。
那匪兵神情疑惑，显是听不懂。
安裕容忙开口道：“他说他正要把武器献给各位勇士。”
那匪兵依然没动。洋人又飞快地说了几句话。安裕容赶紧翻译：“他说他同伴身上也有武器，除此之外，车上再也没人携带武器了。”
那匪兵终于开始动作，从洋人后腰摸出一把手枪，又从紧挨着安裕容的另一位身后摸出第二把。一边一把，插在自己腰带上，这才转头望过来。安裕容不及细看其形容，只觉两道寒光扫过，便似被猛地蜇了一下。闪念之间，高高撩起自个儿衣裳转了个圈，又从头到脚把自己拍一遍，以示清白。这动作本该十分猥琐，由他做来，居然带了几分坦率洒脱。旁边约翰逊见此，忙有样学样一番。抬筐端枪的四个匪兵见最后这名匪兵点头，才继续向前搜缴。安裕容便知此人必是匪兵中一名头目。只见他一言不发缀在后面，从头到尾，悄无声息。
安裕容暗中松一口气，后背出了层冷汗。偷藏武器，一个不慎，就会被匪兵当场击毙。倘若如此，势必引发众人哗变，这一百来号人口，说不定当真就要即刻横尸，不得超生了。
搜查结束，审问开始，却只审夏人，不审洋人。想来语言不通，审也审不明白。安裕容心下揣测，如此周折，明显不止拦路抢劫，而是绑票勒索。匪兵虽众，不可能带着百来号人质隐藏行迹，这是要进一步筛查了。
他注意到之前搜出手枪那名匪兵和负责审问的头目站在一起，并不插言，只背手立在旁边，目光不时自人群扫过，十分警觉。这时有机会看清面貌，才发现此人甚是年轻，很可能未及弱冠，五官轮廓生得颇为柔和，与凌厉的目光恰恰相反。他这厢刚端详片刻，那人便已察觉，将脸转了过来，安裕容忙低头掩饰。
匪兵头目审得飞快，将明显是一家人的驱赶在一起，宣布每家留男不留女，留青壮不留老少。又问何人曾参加过革命起义。这一问甚是诡异，不知是吉是凶。人群静默片刻，有一个开口应了，陆续又有数人应答。匪兵头目挨个细问详情，某人不知哪句没答对，一声枪响，当场倒毙。余者惊悚，再无人敢出头自认革命党。
安裕容被驱赶至夏人群中，与徐文约遥相对望一眼。轮到他时，暗中心念电闪，面上恭敬谦卑，有问必答：“在下安裕容，安分守己之安，裕国足民之裕，容让宽仁之容。”
居中两名头目坐在大石头上，其中一人主审，另一人面前翻扣大筐为桌，正提笔做记录。隔近了才发现，主审之人同样岁数不大，年纪在二三十之间，眉目间很是剽悍。执笔者听安裕容报出姓名，抬头看一眼：“阁下倒是有个好名字。哪里人？”这是个干瘦的中年男子，论样貌，不似匪首，倒似秀才，约摸军师一类人物。
“不敢。海津人氏。”安裕容略顿一顿，接着道，“那边那个瘦高个，是我表兄，他叫徐文约。”见匪首示意，遂抬手往徐文约方向指了指。他声音不小，足够附近的人听清楚。徐文约也听见了，心底诧异，脸上却控制住了表情，冲这面诚惶诚恐点头陪笑，表示认可。
主审头目十分精明，见状立刻喝问道：“既是表兄弟，为何你在一等车厢，他在二等车厢？”
“在下近日自西洋大陆游学归来，凑巧谋了个临时翻译差事。这一等座位，实乃假托洋雇主之力。”安裕容说罢，指指另一边洋人队列中约翰逊的位置，“雇主洋名约翰逊，花旗国人氏，是个旅行家。首领战利品中当有一架西洋照相机，正是此人所携。”
这西洋照相机，可是比手枪还稀罕的玩意儿。那匪首听了这话，果然勾起兴致，冲边上下属道：“还有这好东西？赶紧拣出来，莫糟蹋了。”
话说至此，匪首已然完全信了安裕容所述，道：“你兄弟两个商量商量，谁去谁留。”
安裕容道：“启禀首领，表兄文弱，不比我奔波耐劳，便是我留下罢。”论个头，确实是他比徐文约壮实不少。
那边徐文约乍闻此言，大为震动。先前听安裕容冒认兄弟，他心中隐约有所猜测，不料竟果真如此。谁想一场萍水相逢，得遇如此侠肝义胆舍己为人之士，顿时感佩之情无以复加。他并不知安裕容孤家寡人一个，数年来四处漂泊游荡，养成了一副浪子心态：反正走不了，顺便救人一把，权当日行一善。况且徐文约好歹是个报刊主编，多少有些社会活动力，若有机会出去，沟通斡旋，当比一般人得用。
那边徐文约激动万分，步出行列，冲匪首施了一礼，慨然道：“徐某虽文弱，无论如何，总强过弱质女流。冒昧恳请首领，可否容徐某留下，替换身边这两位女士？”
他身边站着的，正是列车上隔了过道那一长一少两个女人。
那两人憔悴不堪，正相携支撑，万没料到他有此举动，很是愣了一下才反应过来。年轻少女泪水盈睫，掩口轻呼：“徐先生……”
安裕容看他们模样，心知自己混在一等车厢一大天，这几位也已然熟识了。没想到徐文约这般仗义，心下倒也佩服。
车上女人原本就比男人少得多。其他女性都有男性同伴，唯独此二人，仆从失散在三等车厢上，可说孤弱无依。
那主审匪首也愣了，左右看看，哈哈一笑，拍手道了声：“好！不想今日得识此等义士！我辈替天行道，岂会为难区区几个女流。你兄弟二人也不必争了。正所谓圣人入则孝，出则悌，弟弟留下，哥哥回去，顺便还能把护花使者当到底。”
这结果可说出乎意料，安徐二人对望一眼，齐齐道谢。徐文约想了想，试探道：“首领高义，我兄弟受此大恩，铭感五内。敝人若回转家中，定当积极筹措军资粮饷，聊表谢意……”
不等主审匪首说话，那军师模样之人便开口道：“这个就不必你操心了，先把自己小命照顾好罢。”
徐文约诺诺称是，不敢多言。
他几人对话不过小小插曲，很快所有夏人审问完毕，居然当场放了大半。那些自认革命党的，竟全在释放之列。安裕容暗忖，莫非这伙匪兵当真与革命党人有牵连？先前犹豫着没主动招认的，也不知后悔没有。
匪兵们叫这些人背对小河蹲下，严令禁止回头，剩下三四十名真正的人质则被押着涉水过河，一队匪兵端枪站在河滩上监视。血的教训已经让所有人清醒地认识到，这帮匪徒冷酷残忍，生杀只在眨眼之间，谁也不敢有丝毫违抗。
此时天已大亮，地方官军再如何散漫，也该得到消息了。有这许多洋大人失陷在此，不论此地有司隶属何方，必当不遗余力营救才是。安裕容早有预料，人质筛查完毕，匪兵们定要转移，打迭精神预备暗中熟记道路。却不想山道崎岖，回旋往复，四面八方看去处处相似，处处不同，不过顿饭工夫，便已全然不知归路。
走了大半日，人质尽皆饥渴交加，疲乏倦怠。匪兵们倒是轮番歇息，补充了食水。大约怕路上生变，硬是没有给人质一口饮食，态度上却有意无意缓和许多，甚至有闲心好奇观察，指点嬉笑，议论洋鬼子各种奇形怪状。这时候不少人质也慢慢回过味来，想明白土匪们如此精挑细选，长途押送，自己作为人质，待价而沽，暂时当不致有性命之忧。心神松懈之下，行动愈发迟缓。如此拖拖拉拉，走到一处地势稍微平坦开阔的山坡，几名人质强烈抗议，终于换得匪兵首领同意，就地休息一刻钟。
人质被围在中间，一小队匪兵端着枪负责监视。其中领头者，正是先前搜身那少年头目。
虽说释放了一大半，人质中仍然扣留了两个小孩，几名女子。大人还能忍受，小孩子出身富贵，生来未曾遭遇饥渴，见匪兵啃食干粮，委屈得哇哇大哭。安裕容转头看看，附近向阳处有一丛山莓，挂着成串的细碎红果子。试着伸出手向那少年头目招了招：“这位首领……”
