把一份报纸仔细读完，连边缝也没放过，安裕容才将它送回原处，阖眼重新靠上椅背。
——不过六年，翻天覆地，改朝换代。岂止改朝换代，连皇帝亦不复存在，单剩一个前朝逊帝名号而已。
次日上午，列车停靠铜山。铜山乃大站，停车时间颇长，许多人下车采买食物用品。安裕容也准备上月台活动活动筋骨，刚站起身，隔着过道的两位女士恰巧也站起来。他便住了脚，侧身相让，且微笑着道了一句：“女士优先，请。”这句话脱口而出，用的是西洋大陆流行的标准盎格鲁语，十分优雅动听。那年轻些的果然又被他惹红了面孔，飞快地抬眼扫过，抿着嘴角捏着裙摆，扭腰迈步出去。安裕容这才看出对方不过十几岁年纪，是个青春年华的美丽少女。其后跟着的似是家中长辈，用看登徒子的眼神戒备地盯了他好几眼。
这时邻座的礼帽先生也起了身，先前不过互相点了个头，这时听见那句西洋话，面色忽然带了几分热情，微笑致意。二人前后脚下车，礼帽先生递根香烟过来：“先生贵姓？”
安裕容接了，低头看看，是个洋牌子：惠尔斯。
“多谢。免贵姓安。安之若素之安。”对了火，抽一口，微微眯起眼，叹道：“惠尔斯香烟，快活似神仙。”
礼帽先生笑起来：“安兄弟真风趣。”跟着抽一口，“在下徐文约，忝任《时闻尽览》时政版主编。”
安裕容冲他拱拱手：“原来是徐主编，失敬。”敲敲烟灰，慨叹，“旅途困顿，得徐兄这颗香烟，简直恩同再造。”
徐文约拱手回礼：“安兄弟客气。什么主编，光杆司令一个，不过摇笔杆子勉强糊口罢了。”
话说开来，道出详情。原来《时闻尽览》名号叫得大，其实不过江宁本地一份创办不久的商娱小报。时政版虽然放在第一页，论地位却是最低，转载几条大报旧闻，拾人牙慧而已。从主编到记者到主笔，全是徐文约一人。他自负怀抱，立志要干一番大事业。值此南方革命成果斐然，北方相持拉锯、意图未明之际，特地向社长申请，欲北上深入探访，搞些真正的大新闻回来。
因那句地道西语引起注意，才发觉这个邻座看去比自己还年轻着好几岁，形貌举止颇为不凡。坐了一宿夜车，哪怕最注重仪表的人，也难免憔悴。眼前这位却是几分颓废兼几分潇洒，怨不得招惹起小姑娘春心萌动。这般留意之下，便起了攀谈之心。
二人你来我往闲聊，不大工夫，俨然故交。
这时先头那两位女士回来了，后边还跟着男女两个仆从。男仆手中端着水盆面巾之类，女仆拿着几样吃食。先前并不见这两个仆从，想来是安置在了三等座。路过安徐二人，少女微微颔首致意。安裕容不必说，徐文约也是一身斯文气质，二人从容回礼。少女身边长者看清他两个，倒没多说什么，只唤了一声：“大小姐仔细脚下。”
待这一行人进了车厢。安裕容道：“不知是哪家的小姐，装扮倒是入时。”那少女穿了一身带蕾丝花边的西式连身长裙，身边长者身后女仆所着依然为旧式盘纽衫裙。
徐文约接道：“听昨日说话，似是某位官家小姐，在申城读书，往京师探亲去。”
安裕容一乐：“官家小姐，不知是哪一家的官？”
徐文约道：“如今整个南方，哪里还有第二家？”
安裕容抽一口烟：“革命党人不是最讲文明平等，怎么还要奴婢伺候？”
徐文约听他语气平淡，不过就事论事，遂道：“大约革命艰难，终须兼容并包，团结协作。旧官家弃暗投明，欢迎还来不及，总不好叫人家衣食无着。”
安裕容听罢此语，不由佩服：“徐兄高见。听徐兄意思，北方却仍是另一家？你我倒罢了，小姑娘家的，瞧着身世不错，怎的这时节在外奔波？”他这是有心要多套几句话。
徐文约倒也爽快，道：“依愚兄之见，非年非假，探的什么亲？只怕是她家里如此安排。论兵强马壮，后方稳固，到底还要算北方。”
安裕容点头表示受教，索性虚心向对方讨教一番。
原来南方革命风潮如火如荼，大势所趋之下，不论军阀官僚，纷纷改投革命阵营。那些个前朝遗下的官家大户，若不想被革命，便只有趁早主动参加革命。投身早贡献大的，自然获得优待，足以保家小无虞。这位官家小姐的家人，大概虽入了革命阵营，对前景尚犹疑不定，况且南方各州虽说统一在革命大旗之下，论到实务，依旧各自为政，彼此间时有摩擦，并不稳定。单论这一点，反不如北方，尤其是京师、海津这些大地方，就算皇帝已然逊位，在前朝新军祁保善祁大统帅把控之下，局面可说平稳。
去岁南方临时执政府于江宁成立，大总统众望所归，宣誓就职。然看似花团锦簇，手下却无兵无饷。欲要北伐，口号喊得响，实则有心无力。欲要谈判，却又被祁大统帅若即若离的暧昧态度吊着，明知对方挟兵自重，然而毫无办法。双方相持不下，战火渐歇，民生自愈恢复，反倒于乱局中显出一片短暂的诡异和谐来。
听了徐文约一番解说，安裕容不由感叹：“听君一席话，胜读十年书。徐兄有经天纬地、安邦定国之才，如此真知灼见，在下佩服之至。”
徐文约失笑：“这可实在当不起安兄弟谬赞。便是我报馆报童，江宁城里茶楼的说书先生，皆能道出个子丑寅卯来。”说着，上下打量他，试探道，“兄弟莫不是这些日子在山中当隐士罢？”
安裕容坦然道：“愚弟倒不是在山中做隐士，实在是于海外做了流浪异客，耳目闭塞，消息滞后。乍然回归，颇觉不知所措。有缘识得贤兄，实乃幸事一桩。”
徐文约心想果然没猜错，口中却道：“原来贤弟竟是学成归来之新进贤达。于今华夏百废待兴，大有可为，贤弟前途不可限量哪。”
安裕容难得有几分真尴尬，打个哈哈敷衍：“说来惭愧，愚弟生性懒散，不过在西洋大陆胡混些日子，走马观花，游手好闲罢了，实在虚掷光阴，愧对同胞。”
徐文约见他不欲多说，就此作罢。恰巧进车厢服侍自家小姐的男女二仆出来，手里林林总总提着一堆餐盘用具。列车唯头等车厢设置了餐吧、盥洗室、更衣室，一应俱全。二等车厢只有便所和洗漱台。至于三等车厢，就只剩下便所了。
安裕容见那男女二仆挤进三等厢，随口道：“官家小姐既有如此派头，怎不去一等座？”
徐文约接道：“大约二等尚有余，一等犹不足？”这话不无自嘲之意，二人相对而笑。
徐文约自带有食水在车上，安裕容打过招呼，信步往月台另一端的摊贩行去。买了两个当地小吃车轮饼，又要了一包干荷叶裹着的卤杂菜。这时身边来了个大腹便便的中年洋人，掏出银元冲小贩比划。那小贩开始吓一跳，惊慌片刻，见对方满脸堆笑，镇定下来。虽言语不通，倒猜出他是要买吃食，不禁为难。他无钱找零，这块洋银足可买下满笸箩车轮饼不止。
安裕容摸出两枚铜钱，示意小贩：“给这位洋大人拿两块饼。”
他在申城上车前，从旁人议论中得知：临时执政府发行了新钞，然应者寥寥。为筹集军费，复又单独发行军券，许以重息，可惜依旧成效有限。因此只换了些江南通用的洋银，并没有兑换新钞军券。随身还留了点铜板做零用，没想到这前朝“正兴通宝”，依旧颇受百姓欢迎。
那洋人接过小吃，将银元递给安裕容，用盎格鲁语连声道谢。
小摊贩集中在三等车厢这面，洋人明显来自一等车厢。安裕容看他胸前居然挂着一台便携式照相机，这可是西洋大陆上层人士最新高档消遣娱乐工具，便知此人身份不低。他知道不少异邦好奇人士，专喜往华夏内陆采风，没准对方也是其中一员。
十分有礼貌地推辞了银元，只说做个临时东道主，请萍水相逢的朋友尝尝小吃而已。
听他一口流利标准的盎格鲁语，洋人喜出望外，当即兴致高涨，拉着他闲聊起来。安裕容得知洋人姓约翰逊，花旗国人士，是位摄影爱好者，兼职给本国报刊远东版面写点儿华夏风土人情的稿子。此番应友人之邀北上海津，参加一所西式医院的落成典礼。他原本有一名专职翻译，不料突然身体不适，未能随同上车。约翰逊先生来夏时日不算太短，对于这条归属米旗国的南北专线治安并无担忧，对刚刚引自西洋的全钢盔甲列车亦十分放心，故独自一人踏上旅途。
约翰逊先生一边与安裕容聊天，一边不忘举起相机四处拍摄。甚至不惜将肥硕的身体探出月台边沿，去捕捉对面闷罐子一般的短途车四等厢中下来的本地旅客。到底平衡不够好，一个不慎，肩上挂着的相机皮套掉下了月台。正要俯身捡拾，催促上车的铃声哨声一并响起。那皮套是相机固定装备，他不愿就此遗失，奈何身材臃肿，手臂长度不够，愈是焦急，愈是捞不上来。
“约翰逊先生，我来帮你。”安裕容说着，纵身跳下，捡起相机皮套。他身材颀长身手矫健，单臂在月台上一撑，轻松跃了上来。见约翰逊喘着气刚站稳，将皮套塞进他手里：“车要开了，我们必须快些。”
