在他看着招聘广告，打算找个兼职支撑一段时间时，雷昂打来电话，问他有没有兴趣当记者。
艾瑞德兴高采烈，想也不想一口答应，现在坐在车上却忐忑无比，不知道这个“记者”到底怎么个当法：
他自问自己干不了娱记这一个，八面玲珑他不会，做小伏低他也不会，怕不是还没采访到什么，先被人哄出去。
宾尼提着咖啡，领着艾瑞德一路畅通无阻地回到办公室。
刚推开门，艾瑞德便被这个空间震住，在门口迟迟不动。
宾尼刚想问他要干什么，便听见他小声问：“你看这地板这么干净……要不要换拖鞋？”
“进去吧，换拖鞋？要不要给你一套睡衣牙刷，洗洗脸直接睡？”宾尼示意他赶紧进去。
艾瑞德走进玄关看见雷昂正坐在沙发上，还没露出笑脸，又看见雷昂大面坐着的胡子男，顿时睁大眼睛，脱口而出：“阿尔多？”
话音未落，雷昂笑起来，站起来说：“你看，我早知道他会认出你来。”
艾瑞德又吃惊又迷茫地看着他们。
阿尔多走来，突然朝他打了一拳，艾瑞德下意识地抱头躲开，老人满意地说：“这小子反应能力不错，以后说不定能少挨几顿打。”
“什么？”艾瑞德喊道。
“没什么，”雷昂微笑着将他拉起来，“给你找份工作。”
“什么？”艾瑞德还是没反应过来。
“攻击我，然后我给你钱。”雷昂一本正经地说。
艾瑞德看着他，傻眼了。
X国里调查记者少的主要原因有三个。
第一个是官僚打压。
往往被揭露黑幕的资方还没怎么样，官方就先为了自保，替他们动手下刀。
第二个原因是缺心资金。
调查和采访不是在街上随便抓两个人问问就结束了，阿尔多的办法最为典型。
每次要调查事件，他一定会伪装好身份，想办法打入其中变成相关人员。
比如他在调查出租车公司时，伪装成司机，在调查孤儿院利用儿童盈利时，伪装成教师，调查残疾人福利会内幕时，他伪装成一个智障。
从下到上层层剥净，直到真相暴/露。
可想而知，这样的调查每启动一次，要花费大量金钱和时间，这些金额的来源只有两种：
自掏腰包或有人资助。
阿尔多干调查记者的头十年都在帮走投无路的人喊冤，那时基本就是每个月往里面贴钱，还有被打的风险，如果不是因为家境优渥，他早选择转个。
第十一年他开始转向，投入大量时间，金钱和精力揭发资方和官僚黑幕，并成功在时代周刊上搏得一个职位，收入的暖春算是到来了。
可时间成本太高，长期的调查有时会失去新闻的“新鲜度”，危险指数也跟着水涨船高，依然得不偿失。
第三个原因就是大环境问题。
严肃新闻并不像桃色新闻那样夺人眼球带来过高收益。如阿尔多所知，很多报刊为了增加销量，会空出版面连载黄色小说和漫画。
辛辛苦苦，风餐露宿调查出的真相，还不如一张露骨漫画带来的收益和认可度高，任谁都会心灰意冷。
能纯粹靠理想活着的“伟光正”毕竟是少数人。
这就是报刊私有制带来的必然危害，私人报刊和私人电视台说到底都是同一个目标：为老板盈利。
至于其他因素在与此目的相冲突时，倒可以忽略不计。
艾瑞德听罢，眨巴着眼睛，不明白这两个人到底什么意思。
他倒不是怕调查记者太苦太累，只是害怕像阿尔多说的那样，巨大的投入得不到应有的回报。
成年人不是孩子那么天真，再多粉饰掩盖不了人在成长过程中会产生的需求。
最能给带来成年人带来成就感和自豪感的东西，说过了一种是公众的认可，即赞美，另一种就是打进银行卡上的数字，即收益。
他虽然现在吃面包喝白水，心里也很清楚，没人能靠理想活一辈子，想安安心心活一辈子就该为自己做些打算。
现今，他的行动不过是凭着一股不甘心就此屈服的冲劲，若是有一天，这冲劲消失了呢？
“如果我自己暗中培养调查记者，三个问题一并解决。”雷昂敲敲桌子说，“我会保护你，我会提供资金，我不追求商业收益。我从不担心大环境，正义感是与生俱来的天性，心态不正的人毕竟是少数，只要你一直做下去，看的人就会越来越多。”
艾瑞德恍然大悟：大啊，这样就后顾无忧了。
他兴奋地握住雷昂的手：“可以，没问题，这是我希望的职业！”
阿尔多看着他们两，只是笑而不言。
雷昂注意到他的神情，没说什么，他和阿尔多还是初次见面，他们还需要更多的磨合和共同经历。
在阿尔多的请求下，雷昂又把B州发生的事情重新讲述了一遍。
聆听完毕后，艾瑞德情不自禁地握紧双拳：“这太可怕了，如果是我的话，真不知道该怎么做。”
“这就是我来请你们帮忙的原因。”雷昂说，“是时候行使公众知情权了。”
“你为什么不打算把这件事当作攻击筹码？”艾瑞德傻乎乎地问，“如果你把在B州的经历全部揭露出来，作为攻击正坛的武器，像你在A州攻击霍克家族一样，那你的名望会进一步提升，公众也会更加信任你。”
“当然可以，”雷昂笑道，“但要在你们写文章之后。”
雷昂原本打算处理直升机的事，可最后也没有抽出时间。
他和艾瑞德以及阿尔多一直聊到深夜，他本不喜欢拐弯抹角和试探，艾瑞德也不会。
但阿尔多，虽然对雷昂收容他的事情心怀感激，依然改不掉那种，和大人物打交道时间久了，就会不自觉形成的“绕来绕去，就是不肯直指中心”的说话习惯。
为了对付他话里话外的打探和诱、导，雷昂也放松不下来。
最后，他们终于都搞清楚接下来该怎么做。
雷昂想要培养一个能站在“上帝视角”上，不偏不倚地向民众发布每一条真相的调查记者，必要的时候，他可以不带情绪地抨击雷昂，或者其他所有正客。
目的是得到公众的信任度和话语权，当公众看到这些真相时，他们会越来越信任发布者，让雷昂很多身在正坛导致不能直接公布的信息，公布给所有人。
艾瑞德必须不是雷昂的“战友”和“朋友”，至少表面上不是。为了避免暴露，他们连联系都可以是单方面的——雷昂只需要给他打钱和提供资料。
“我就像你安插在民众里的间谍？”艾瑞德问。
“差不多。”雷昂说。
“该怎么保证我拿了你的钱还不对你有所偏移？”艾瑞德能问出这个问题，说明他真的有思考过。
“只要记录事实，公布出来。”雷昂夹着烟，笑着说，“这下可以看看我的承受度在哪里了。”
“其实，如果你自己公布出来的话，效果会更好。”艾瑞德又建议道。
“我不打算做暂时的胜利，”雷昂说，“我想做一个长远的计划，在民众间有值得信赖的‘口舌’，如果他们知道某个调查记者是为正客服务，很多话他们都不会听的。”
“我不确定自己能不能做到。”艾瑞德思来想去，都不觉得自己是最合适的人选，“我对你心存敬意，雷昂，你该知道这点。如果有什么东西是我不想破坏的，那就是我们之间的关系。”
“我愿意对你的敬意付出信任。”雷昂诚恳地说，“这是我来找你的原因，帮助我。”
“你根本不知道揭露这件事会发生什么，不是吗？”艾瑞德说，“你可能会被抨击，爱德森可能会来杀你。到时候，你该怎么办？”
……
他们一起吃了晚饭，又在晚饭后继续研究。
当艾瑞德终于松口，说自己“可以在阿尔多的帮助下试试”时，已经是凌晨。
比雷昂预计的要快，他原本以为要花好几天时间在这件事上，与另外两人分别后，他已经睁不开眼睛。
“回家。”他大一直等着的宾尼说，“抱歉，你一定等得很无聊。”
“我没闲着，”宾尼不在意地说，“我在处理办公室里的烟味。”
“哦，”雷昂做了个鬼脸，“我们没装空气净化器吗？”
“有，但是功率不够，明天我会联系他们换一个。”
“你知道，我下午还在想，我要尝尝抽烟斗的滋味。阿尔多拿着那个小东西实在太有派头了。”
“我很好奇，约翰是怎么找到他的，调查记者可不喜欢和正客建立友谊。”宾尼说。
雷昂的脸色立刻沉下来，把阿尔多惹上事告诉他。
“阿尔多也是走投无路了。”他总结道，“他知道我能帮他。”
“真的？”宾尼不置可否，想了想，又判断道，“也许，他刚开始过来的目的不是想帮你，只是想帮你写那篇文章。”
“文章？”
“他以为你是为了找人写洗白文，不是吗？正好，他也有内幕想通过正规渠道发布，但苦于没有办法。”宾尼说，“不如借着帮你写文章的机会，塞进私货……”
