“我们在试衣服。”宾尼仿若无事地说，“现在我要先把詹姆斯丢出去，导购看我们两的眼神都不对了。”
雷昂想象那一片混乱的场景，咧开嘴傻笑：“既然你们都在购物中心，干脆在那里吃饭吧。正府附近便没什么好吃的。”
“你怎么办？”
“给我带点？”
“等……出去。”宾尼短暂地呵斥一声，看来是成功把詹姆斯送出去了，“等会，快递来了吗？”
“刚到。”
“正好，泡沫盒子里应该装着牛排，意大利面和猪肉卷，还有个大箱子里有微波炉，你可以把它们拆出来，热东西吃。”宾尼说。
“看来你都准备好了。”
雷昂这时才回忆起：他应该把凯文留下来吃饭的，毕竟对方吃了那么多小饼干，也许是饿着肚子，而且这里还冷如八寒地狱。
想到这里，他痛苦地闷哼一声。
“怎么？”宾尼马上问。
“我刚刚让X国最富有的客人便饥便冷地离开我们的办公室。”
“哦，”宾尼平淡地应道，“这可比我预想的最坏的结果要好多了。”
“最坏的结果是什么？”
“我们得回家帮你处理尸体：奥斯卡负责毁尸，我负责灭迹，詹姆斯负责清理掉所有相关的网络信息，梅拉负责驳走所有指控你的法院。我们一起假装世界上根本不存在凯文·特莫西这个人。”
雷昂忍俊不禁：“哦，这确实是最坏的局面。”
“既然没到这一步，没什么好担心。”宾尼一本正经地说。
“金玉良言，”雷昂笑得直不起腰，“这绝对是金玉良言。好吧，我去找找能填饱肚子的东西。等你们回来。L…”
他猛地顿住。
“L…什么？”宾尼的声音听起来有着和他一样的情绪。
“Life！”雷昂坚定地说，“我是想感慨‘生活’！‘生活！当你以为它不会更糟时，它就真的更糟了！’我和凯文谈话时就想说这句话的。你知道他这个人很科幻，在他面前很难不联想到银河系漫游指南……”
“我懂了，”宾尼放松起来，提醒道，“你要的记者会在一点到，注意时间。”
“没问题。回见。”雷昂急着挂上电话，压根没把最后一句话放进脑子里。
于是当阿尔多走到雷昂的办公室门口，看到的是这样的画面：
办公室的门敞开着，里面横七竖八地堆着拆开的纸箱，一个俊美地耀眼的年轻人正一脸不忿地吮着手指。
他挑挑眉，喊道：“打扰了？”
年轻人看着他，顿时抽出手指，一步跨过一个障碍物，磕磕绊绊地来到他面前。
“抱歉，被A4纸划了手。”他解释道，“请千万别把这一幕写到什么报道里，尽管我知道这确实够失态的。”
阿尔多撇撇嘴，说：“现在的助理自我感觉都这么良好吗？”
“什么？”年轻人一愣，脸上浮现出尴尬的微红，“我不是助理，我…呃…”
“我当然知道，你是雷昂·莫顿。”阿尔多笑起来，拍拍他的肩膀，“你该不会以为我不会事先去看被访者的资料吧？”
意识到这是玩笑，雷昂也笑起来，拍拍脑袋自嘲道：“天呐，这可真是太蠢了。”
“我们不会什么芝麻豆粒的小事都往报纸上放的，至少我不会。”
“那太好了，请进，恩…稍等。”雷昂转过身，一路踢开那些碍事的箱子，给客人清出一条路，“请进。”
“整理房间？”阿尔多对这一地狼籍努努嘴。
“是啊，刚送到。”雷昂说，“抱歉，我有被提醒过时间，可能有些太专注。”
他看看手机：“哦呼，还真的是一点，一点整。你可真准时。”
“是的，‘准时先生’是我的绰号。”阿尔多一边说，一边跟着雷昂走进办公室里的单间。
“请坐，您想喝什么？”雷昂飞快地用手帕抹掉桌子上的饼干屑，“这可真是…混乱…我才拆出咖啡机。”
“有什么泡什么吧。”阿尔多坦然地说，“我不挑剔。”
“而且也不用再敬称。”他补充。
“谢天谢地，不，我不是那个意思，我很尊敬干你这行的人。”雷昂吁了口气，卷起袖子，拿起杯子和热水壶，“只是我得说，你和我想象中不太一样。”
阿尔多在沙发上坐下，他大概五十多岁，身体非常粗壮，方下巴上修着整齐的胡子，眼睛和短发都是棕色的，穿着深色西装，很像是那种老派绅士。
“我明白你的意思，”他打量着周围，说，“听到‘调查记者’这四个字，有些人要么不知道是指什么，要么把我们和时政记者混为一谈。”
“我只可以为，你们应该是很严肃的，要深挖社会危机相关的问题嘛。”雷昂说，“不会，你懂，开玩笑什么的。”
“唔，这个职业的外号就是‘扒粪记者’。”阿尔多耸耸肩，“我也不想早上睁开眼只盯着满目疮痍。可是没办法，这职位干久了免不了会觉得社会就是个屎坑。再学不会幽默，就只能走向抑郁了。”
雷昂把水倒进杯子里，琢磨着对方还能不能喝得进这杯黄澄澄的茶。
然后，他端着茶勇敢地走回来。
“其实我最开始没抱多大希望，”他说，“我没想到还有调查记者，我是说……”
“当然啦，国内的娱乐记者是多了些。”阿尔多明显了解他的意思，坦白地说，“实际上，我国的调查记者用十根手指就能数得清，不包括那些已经转行或丧命的。
“毕竟当娱乐记者，财经记者，时政记者和官僚记者便安全便有工资，做自媒体既有人气更容易聚集流量，战地记者…嗯，得看具体情况。至于调查记者嘛，要命便不讨好，唯一该学的事就是怎么把嘴闭紧。”
“可你还是来了。”
“怎么能不来？”阿尔多自嘲地一笑，颇为感慨，“你知道自保的方法是什么吗？每天在所有人眼前像苍蝇一样晃来晃去，这样当我无声无息地消失时，才可能会有人来关注我，在论坛上问，‘那个讨厌的阿尔多死哪去啦？我们好久没听见他揭露时事呢’。”
“你惹上什么事了吗？”雷昂听出这段话的重点。
阿尔多抓起杯子，喝口茶，平静地道：“我揭露了一桩儿童xing贿案，牵扯很广，惹上大麻烦，有人出五百万暗花悬赏我的人头。”
他用锐利的目光仔细端详雷昂的神情，不放过哪怕一丁点变化：“这时候，我盯上B州，我的本能告诉我，那里有问题。我认为你急需让大众知道B州发生过什么，这样你才能得到有利的机会。我愿意帮助你。请求是我要入住这个地方，我要住进你的地盘，得到你的庇护。”
雷昂沉思道：“若是你和我在一起，人们会怀疑调查的公正性。”
“是的，”阿尔多苦笑，“我甚至不该单独来找你，我应该用我过去的办法：只身潜入B州，潜伏调查，拿到大部分目击证人的证词，亲身体会那里的生活，冒险拍到一些照片，再聚集所有线索，然后在报纸上揭露你，冷嘲热讽，把你抨击得狗血淋头——但是我老了。”
他重重地叹口气，低下头：“一个人一旦向衰老屈服，一切便全完了。我不再相信公众和真相的力量，越来越向曾经鄙夷的东西低头。”
“稍等片刻，”雷昂越听越觉得不对劲，打断他惊道，“你以为我想干什么？”
“别担心，莫顿先生，雷昂，”阿尔多马上说，“虽然我没真的干过，但我很了解你们…的心态，我可以试着帮你掩盖真相。”
“掩盖真相？我没想掩盖，我想揭露出来！”
“是啊，没问题，揭露‘一部分’嘛。”阿尔多眨眨眼睛，抬起双手，分别伸出两根手指比着引号。
“您真的误会了！”
阿尔多愣住，盯着他看了一会儿，狐疑地反问：“我真的误会了？”
“如果我想写美化自己的文章，找其他记者就是了。”雷昂哭笑不得地解释，“我很清楚调查记者的区别：我费力把你找出来，只希望什事实报道出去。”
“因为你在B州没做坏事？”
“……你这么说也没错。”
阿尔多终于恍然大悟，从口袋里掏出一支烟斗叼在被浓密的胡子围绕的嘴唇间：“我很抱歉，莫顿先生，真的很抱歉！我误会了，从来没有正客喜欢见到调查记者，当约翰联系我的时候，我还以为你是想……”他苦涩地笑笑，“我这老家伙太惊慌了。”
“我不介意你抽烟，”雷昂说着，掏出打火机，然后停下动作。
如果对方拿出烟，他可以顺理成章地递出打火机，可……烟斗？
他不知道烟斗该怎么点燃，只好向阿尔多笑笑：“我也抽烟，我希望气氛可以更缓和随意。因为从现在开始，我们之间没有误会。”
“既然如此，那我不客气了。我感到你有很长的故事要讲。”阿尔多不在意地从口袋里掏出烟丝盒和火柴盒，什烟斗握在手里，“我可以慢慢听。”
尽管屋子里已经开了暖气，看着阿尔多的样子，雷昂却觉得这里应该有个壁炉。他点燃香烟，一五一十地什B州发生的事情告诉对方听，从奈塔恩的死到他背上的污名，从“都市传说”到杜曼再到爱德森。
