“那你能看出这是哪个部族的手艺吗？”段迹尧问。
小伙计挠挠头，尴尬地笑笑：“大人您这不是难为我吗？这西南部族那么多，蜡染的手艺又差不了多少，这小人那里知道！”
祁烁将内衬白布铺平，招呼伙计过来慢慢道：“那，你看看，这个图案，是什么，能认出吗？”
伙计拿着白布细细检查一番后摇了摇头：“大人莫怪，小人当真是看不出！”祁烁伸手接回物证眼中满满的失望，段迹尧正要开口安慰，那伙计忽然哦了一声道：“我想起来了，隔壁街上有位绣娘是西南这边一个部族里出来的，大人要去问问她？”
跟着伙计来到绣坊那位绣娘告诉他们，西南民族众多，各个民族间习俗不尽相同，比如她所在的民族信仰蛙神，族人的物品上很多都印有蛙神的神像。
“那这个是蛙神吗？”段迹尧问道。
绣娘摇摇头：“这个纹样我没有见过，不过我能肯定这不是我们族的。”
原本信心满满的二人，没想到小小纹样的来历并不好查，眼见天□□晚还没有任何收获，这时从屋里走出一位绣娘寻这绣娘同去吃饭，瞥见桌上的白布疑惑道：“咦？”
祁烁立刻警惕道：“你，你见，见过？”
那绣娘看了一看面如冠玉的祁烁，红着脸嗯了一声道：“前些日子一个打扮古里古怪的人，拿了一堆绣品来卖，我帮掌柜的验货时见过这纹样，因为稀罕没见过所以多嘴问了一句。”
说着那绣娘像是想起了什么不好的事，不悦的撇撇嘴哼了一声道：“那人就是个泼皮无赖！嘴里不干不净的。”
段迹尧追问：“那他有没有说这东西都是哪来的？”
绣娘想了想：“他说是什么什么族，什么蛇部，还是蟒部，说他们是祭祀的部落，这些绣品都是祭祀蟒神的，反正奇奇怪怪说了很多，不过那些绣品真的很精巧，所以掌柜的就收了。”
祁烁催她再想想，说这事很重要，小绣娘红着脸点点头，嗯了半晌才开口：“好像，好像是什么那什么族，名字我也没听过。”一旁的绣娘接过话头问：“是纳康族吧？只有他们信仰蛇神。”
小绣娘连连点头表示就是这个，祁烁脑子飞快转动而后转头对段迹尧说：“纳康，纳康族就，就在蟒山，深处！”
第二日，段迹尧和祁烁二人从府衙领命，前往蟒山深处纳康族调查。
一路之上段迹尧沉默不语，祁烁缓慢开口问：“怎，么了？”
“我总觉得有些不对劲。”段迹尧皱眉道，“昨日我上报暗纹一事……算了，可能是我想多了。”
祁烁宽慰道：“出，出了那么，大的事，你别太着急。”
延着蜿蜒山道走了很久，越过瘴气密布的竹林，刚看见村落的影子，二人便被一群身着异装的年轻人，手持兵器团团围住。段迹尧跳下马背，将手中的文书举起朗声道：“在下是会州府衙役，奉命前来查案，还请各位放我们进去，有些事情需要求见你们土司。”
那群人似乎并不能听懂官话，段迹尧正要说话，一个苍老的声音从他们背后传出：“我们族里没有案子，还请大人回去吧。”
祁烁跃下马背，从怀中拿出那块白布递过去道：“这，这个，是你们，族的吧？”
眼前的年轻人向两边闪开，一个拄着拐杖的老人走出来，看着祁烁手中的东西皱眉道：“纳康虽有令不许私下结交外族，不过也难免有人会出去，这东西并不稀奇。”
段迹尧正色道：“那若是这东西出现在尸体上呢？也并不稀奇吗？”
老人怔了怔，沉默片刻后长叹一声，挥挥手示意放行。
二人跟在老人身后走近村落，老人将他们带到一处院落，告诉他们这是土司的居所，便蹒跚着转身，口中悠悠念道：“总有外人打扰，灾祸将至啊！”
二人奇怪地对视一眼，由家丁的引导走进土司家中，行至正厅处，他们才明白老人话中的意思。
大厅主位之上坐着纳康土司，左手下的位置上，坐着一位身着锦衣的年轻公子，那公子看上去只有弱冠之年，身后立着一位腰佩长刀的年轻侍从，容貌稍显年轻，看着不过十□□的样子，这二人的样貌与打扮，显然不是西南部族的人，难怪老人会说那番话。
见他二人进来，纳康土司神色有些不耐，那年轻公面带笑意冲他们点点头，段迹尧出于礼貌点头回礼，纳康土司口气不善地问他们什么事，段迹尧将会州城外尸首的事情讲述一遍，土司皱眉问道：“这与我们又有什么关系？”
祁烁将那块白布递上去，段迹尧说道：“此物是在那些尸体上发现的，是一个婴孩的包裹内衬，土司大人还觉得这与您无关吗？”
一旁的年轻公子忽然开腔：“眼下既已如此，土司大人还要坚持吗？”
段迹尧二人怔住，只见纳康土司眉头紧锁，犹豫片刻后颓然道：“罢了，你们要查便查，只有一点，不要打扰我的族人。”那公子微微一笑：“这是自然。”
方才还极为警惕此时却忽然松口，弄得段祁二人莫名其妙，不过好歹是被允许查案，也算是个不错的开头。
二人四处走访，打听到纳康族分部落居住，因为信奉蛇神，各部落分别以不同蛇的名称命名，纳康不与外族通婚，但各部落之间相互通婚，只有一个蚺部比较特别，他们掌管纳康族所有的祭祀事宜，他们为保证神性纯净，从而不与外部通婚。祁烁跟一个姑娘打听到，那白布上的暗纹是蚺部特有的纹样，意在保佑新生的孩子健康平安，想到它曾经包裹的孩子已经是一具尸体，祁烁心中酸楚难言。
一天的走访结束，他们住在了土司安排的房子里，这里有专人值守，看样子还是戒备着外人。整理完一天收集的线索，他们决定等到明日，就去族人口中的蚺部好好查查。
☆、第二章
山中的清晨，云雾袅袅，山歌悠悠，山路上的段迹尧和祁烁却没有心情欣赏美景。昨日的年轻公子手握折扇，换了身精简干练的劲装，身后带着昨日那位腰配长刀的随从，二人正立在一处界碑旁，看见他们过来，那公子笑笑道：“看来我们与二位顺路，要不要同行？”
二人行变四人行，一路上气氛诡异的安静。
远远看见蚺部的村落，四人都察觉出了不对，那随从长刀出鞘率先走进村子，段迹尧伸手将祁烁护在身后，跟在他们后面走了进去。村落空空荡荡，连一个人影也没有，段迹尧奇怪地皱起眉，祁烁不动声色地拉了拉他的袖口，指了指地面，只见地面的青石上满是暗红色，那是早已干涸多时的血迹。
不多会那随从从村子深处走出来，对年轻公子摇摇头说道：“没人了。”
祁烁拉拉段迹尧的衣袖，指了指不远处，二人走过去便看见有火烧过的痕迹。段迹尧解下佩刀用刀鞘挑起那堆残渣，全是还未燃尽的衣物，看起来尸首上的衣服去了哪里，那些尸首是什么身份，此时已经有了答案。
那公子还立在进村的路口，他的随从则四处查看，似乎在找什么，段迹尧看向祁烁，二人对视一眼祁烁立刻明白了他的意思，段迹尧轻声叮嘱他注意安全，祁烁点点头不动声色地跟上那随从的脚步。
段迹尧走到那公子身边，仔细打量这位不速之客，段迹尧生在乡绅之家，自幼虽不说锦衣玉食却也生活富足，这人一身的锦缎可不是随便什么人都能得到的，可见这两人身份并不简单。昨日初相见时，这人看上去和自己年纪相仿，身边也只有位年轻侍从，可气势与威严之相，与那时坐在正座之上卫兵环伺的纳康土司也不差分毫，甚至因为相貌之上的优越，神情淡漠疏离又不失礼貌的他，看上去竟要更加有威严。
此时那公子正摇着手中的折扇淡然观瞧，似乎对他们做的事并不好奇，段迹尧冷然开口：“我是会州府捕头段迹尧，眼下此地出了凶案，闲杂人等需要回避，若阁下与此案无关便请离开吧。”
那公子冲他笑笑：“西南地区民族复杂，京中特许西南各族可由土司自治，这纳康族虽在会州境内，可族中之事都由纳康土司处理，我前来此处是土司同意，段捕头隶属府衙，这番要求怕是有些无理了。”
眼前的人对西南之事了如指掌，段迹尧忍不住蹙起眉头质问道：“那么执着来到此处，难不成是凶手来销毁证据？”
那公子手刷的一声收回手里的折扇，转过头来似笑非笑冲他回道：“段捕头说笑了，在下并无恶意。”
“那就离开！”段迹尧并不客气。
那公子与他对视，坦然道：“在下有自己的事情要查，绝不打扰你们查案。”
见他油盐不进，段迹尧冷声问道：“你们，到底是什么人”
那人笑笑回他：“做好自己的事就好，着不该问的事，就不要问了。”看着段迹尧忽然暗下的脸色，那公子笑意更深。
那随从早就发现祁烁跟着他，却也并不在意，径直做自己的事情，祁烁跟着他往村子后面的山中走去，越过一片如画般的梯田，一个堆砌着奇怪石像的祭坛出现在他们面前，那随从抿唇一笑，祁烁满心好奇地跟在他身后走了过去。
