[巴黎圣母院]教皇之路 (七尾八爪九条命)

　　衣袂翻飞着，克洛德的身影很快便消失在圣母院的建筑和雕刻之间。
　　卡西莫多沉默着走到艾斯身边，连做了几个手势，示意他跟着自己过来。他虽然是个跛子，行动却颇为灵敏，很快便带着艾斯攀攀上了楼梯，来到了位于圣母院外壁拱架下的一座小屋。
　　屋门刚一打开，艾斯就忍不住皱眉后退了一步。屋子的角落里挂着蜘蛛网，还有着醒目的灰尘，一股淡淡的霉味扑鼻而来……显然是已经很久没有人进去过了。
　　一道粗轧难听、像是很久没说过话的人所发出的声音响了起来：“您一定觉得这里非常简陋，对不对？这样的地方配不上您这样的人。它原本是囚犯的栖身之所，而您却是行走在天空上的人。”
　　艾斯诧异地回头：“……卡西莫多？”
　　卡西莫多的独眼全神贯注地盯着他的动作，很快便解读出他的唇语，纯澈的眼睛中焕发出眩目的光彩：“是的，您知道我的名字？您听说过我吗？”
　　问完以后，他又带着羞惭的神色补充了一句：“也许您发觉了，我听不见，是个聋子——我必须用手语和您交谈，或者只有全神贯注地阅读您的唇语，才能知道您在说什么。”
　　因为很久没有说过话，他的声调显得有些奇怪，嗓音也很粗轧。艾斯有些怜悯，点了点头：“是的，我听说过你……但是直到昨天晚上，我才知道了你的名字。”
　　正确地说，是将卡西莫多这个人物和他可怜“养母”的儿子对上了号。
　　卡西莫多在埃及人中间长到了四岁，根据古依德她们的描述，他是个跛子、驼背，眼睛上长了个瘤子，可是显然在埃及人中间的时候，他还是能听会说，听力很正常的……他会说话，法语用词甚至很文雅，这证明克洛德是认真教导过他的，而且在那时候他的耳朵还没有聋……
　　艾斯把自己的疑问压了下来，这并不适合在现在这种时候问。
　　卡西莫多并没有想到他所说的“昨天晚上”是指克洛德和他去抢夺尸体的时候，发现艾斯对他并没有恶感之后，便高兴地道：“我和您不同，我很早就知道了您的名字……您会不会感觉到我很冒昧？我打听了很多，也收集了很多关于您的事情……那天下午看到您的时候，我还以为您真的要死了。”
　　艾斯指了指自己：“你知道我是谁吗？”
　　他刻意放慢了语速，果然，卡西莫多的回答速度变得更快了：“我知道，大人说过很多次。他非常喜欢您，因为您的死亡而非常伤心。”
　　……伤心？恐怕是非常开心吧！
　　艾斯的神色不禁阴郁起来，唇边也勾起了似笑非笑的弧度。而卡西莫多对他的心情转变一无所觉，依然在按照自己的思路和艾斯交谈：“您冷吗？大人特地为您找来了这身衣服，可能不是非常合身……您为什么不进去？我明白了……您就坐在这里等待一会儿，我来替您打扫吧！”
　　说完，他就动作敏捷地从走廊离开了。没过多久又带着清洁工具回来，动作勤快地开始清洁卫生。
　　看得出来，他经常做这样的粗活，打扫起来驾轻就熟，无论地板还是天花板，都处理得一尘不染。艾斯站在门口安静地看着，在他打扫好了床铺所在的地方、继续向门边挪动时，伸手阻止了他：“你相信奇迹吗？”
　　卡西莫多茫然地看着他。艾斯又重复了一遍：“你相信奇迹吗？”
　　卡西莫多摇了摇头，含｜着敬畏的神色指了指地：“圣母院，我相信圣母。是上帝拯救了我，给了我生命的奇迹。”
　　克洛德之前威胁艾斯的时候所说的话，这位聋子是一个字也没听见。他根本就不知道自己的父母是谁、又为什么会出现在克洛德的身边……
　　艾斯微笑着举起一只手，在他眼前晃了晃：“那么，从现在开始，相信我才是奇迹吧。”
　　卡西莫多盯着他的嘴唇，分辨出他话里的意思后，眼神茫然地追着那只手转了半天。艾斯则慢条斯理地甩了甩手，每一根手指都重新抻了一遍，最后才打了个响指，给这间小屋来了个净化术。
　　仿佛清晨汇集的所有阳光都在一瞬间涌进了这间小小的陋室，屋子四处弥漫着雾气般的光辉，眨眼间灰尘与垃圾便消失不见，脏污的抹布清洁如新，就连水桶中的废水也重新涤荡出清澈的颜色……
　　卡西莫多呆呆地看着眼前所发生的奇迹，不由自主地伸出双手，想要触碰那片雾气。然而仿佛幻觉一般，他的双手刚一接触到那片光雾，雾气便瞬间消失不见。他不禁沮丧地抱住了头，喃喃道：“唉，这到底是怎么回事呢？”
　　片刻间他又弹跳而起，冲出了斗室。艾斯本以为他是去找克洛德寻求解惑，谁知没过一会儿，他就抱着被褥和一堆生活用品回来了，井井有条地开始安排，甚至不知道从哪儿找了只玻璃瓶子，放在窗台上插着朵野花。
　　艾斯：“……”虽然他实际并不需要这些……不过卡西莫多的好意，他还是决定领下了。
　　然而和卡西莫多的好感比起来，克洛德的爱情才是真正来得莫名其妙。送走了卡西莫多之后，他很快又看见了克洛德的身影。他穿着一件万年不变的教士黑袍，毫不顾忌自己正处在高空中之中，从屋脊上直接跳了下来，撑了把走廊的栏杆翻上小屋所在的平台，动作堪称行云流水，显然已经不是第一次做类似的动作了。
　　他与卡西莫多的目的显然不同，开口便道：“我似乎说过希望您换上那身衣服。”
　　“你的确这么说过。”艾斯懒洋洋地道，“只不过我现在不怎么想换——你折腾得我一夜没有睡好，总得允许我补补眠吧？”
　　克洛德对这句话里饱含的暧昧意味听而不闻：“……假如您还明白自己现在的处境，今天下午的时候，我希望看到您出现在我的炼金术室里。”
　　他形状完美的薄唇上勾起了一抹冷笑：“您知道那是哪儿，对不对？”
　　艾斯定定地看了他半晌，忽然笑了起来：“没错，我知道那是哪儿。不过……”他意味深长地打量了克洛德一眼，“为了自己着想，你真的不打算换个地方吗？”
　　克洛德苍白的脸上顿时腾起了一片血色，一言不发地转身就走。艾斯在他背后惋惜地叹了口气，所有的魔法师都知道，永远不要随随便便地踏入一名炼金术士的地盘，因为你永远也不知道他还藏了多少底牌……虽然这个世界的炼金术系统还十分简陋，但克洛德显然是已经凭借炼金术获得了自己的力量。哪怕他是用那个这种力量的意识并不高，风险也不是随便就可以忽略的。
　　不过……毕竟是块美味的蛋糕。
　　艾斯回味般地舔｜了舔下唇，低声笑了起来。
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　　光明教廷与罗马教廷教义相似，以光系为主打的宗旨也十分相似。这个世界虽然不存在魔法，可是和玛瑞斯大陆上一样，教堂是光系元素最容易聚集、也是纯粹的黑暗力量最容易滋生的地方。
　　艾斯用了一个上午的时间去冥想，很快便恢复了自己损耗的魔力和精神力，重新变得精神饱满起来。中午的时候，卡西莫多送来了清水和面包。在艾斯开始进餐的时候，他在墙角小心翼翼地坐下，不住地看着艾斯。
　　艾斯笑容和煦地对他扬了扬手里的面包：“要不要来一个？”
　　卡西莫多摇了摇头，回答道：“您用吧，我已经吃过了。用这么简陋的餐食招待您……”
　　艾斯撕下一块面包，合在手心里。再张开双手的时候，它已经从面包变成了一块造型漂亮的蛋糕，奶油显得极为诱人。艾斯把蛋糕递给了他：“尝尝看？”
　　卡西莫多舍不得吃，把它放在自己粗糙的手掌上，目不转睛地看着。忽然间他又跳了起来，消失不见，很快又返了回来，气喘吁吁地交给了艾斯一只显得有些破旧的小铜哨子。
　　“这个给您，”他结结巴巴地道，“我没有别的东西可以给您……但是只要您吹响这个哨子，我就会马上出现在您的面前。”
　　艾斯：“……”他是不是获得了什么了不得的承诺？
　　卡西莫多说完以后，又继续走到墙角里坐着。他虽然身体畸形，却十分强壮，收缩四肢坐在角落里的样子显得十分可怜。
　　艾斯径直走过去，坐在了他的身边。卡西莫多立刻像是受到了什么惊吓一样，站起来就要往旁边挪。艾斯阻止了他，盯着他的眼睛问道：“为什么要对我这样恭敬？”
　　卡西莫多读懂了他的唇语，丑陋的脸上流露出一丝苦涩。他回答道：“嗐，您是王子，我是敲钟人，理应对您恭敬。而且您那样美丽，又那样强大，怎么能不令人心生敬畏呢？”
　　艾斯自动过滤掉了某个词汇：“这是克洛德告诉你的？”
　　卡西莫多摇了摇头：“大人从来不会对我说这些。可是您和我完全不同，我生来就这副模样，既是驼子、又是跛子，眼睛上长着瘤子，相貌这样丑，就像是从地狱降生的一般。没有人愿意靠近我，我是这样的丑陋——而您与我截然相反，人人都愿意亲近您。我又怎么敢靠近您呢？”