“说明弗瑞的对手很难搞。”希德冷静分析。但说句实话,他也觉得太快了。无论弗瑞的对手是谁,他们都毫无疑问地侵入了整个美国的统治阶级——在首都的闹市区大张旗鼓地追杀弗瑞,这需要多大的势力才能压下来、或者指鹿为马?
就连托尼,都察觉到了一种威胁。公道地说一句,弗瑞至少抱着一颗维护世界安全的心、而不是试图让自己变得更有权更有钱,即使方式可能不太令人赞同。他当然不会和弗瑞同仇敌忾,但他认为敢做这种事的人本质上就比弗瑞凶残。
“如果不知道,那就管不着。”托尼这么说的时候盯着希德。
希德了然地把下半句话接完。“可这事现在不管也得管了。”
“所以你到底打那个电话做什么?”托尼没忍住抱怨了一句。他们的事情难道还不够多吗?而且话说回来,他一点也不想成为拯救弗瑞或者神盾局的大功臣什么的……想想就浑身起疙瘩!
希德装作认真思考了一下。“为了避免可能的、更大的麻烦?”
托尼直翻白眼。“每回你都有道理!”他哼道,很快又正经起来:“当务之急,得先弄清弗瑞去哪里了。”
“在有个杀手盯着的情况下,我想他能去的地方不多。”希德沉吟。
两人交换了一个目光,都从对方眼里得到了和自己一样的答案——天底下最可靠的人?无疑是美国队长,斯蒂夫·罗杰斯!
傍晚时,斯蒂夫拎着自己的夹克和一点蔬菜,慢悠悠地往家走。
今天,无论对弗瑞还是神盾局,都是惊心动魄的一天。弗瑞亲身上演了一场生死时速,而神盾局上下都知道了弗瑞负罪潜逃的消息。
而斯蒂夫一点也没察觉到。在发现神盾局在制造三架新的天空母舰时,他和弗瑞翻了脸。所以,他已经赋闲在家好些天,考虑得最多的事情就是什么新工作适合他。
可想而知,斯蒂夫回家后发现屋子里多出了别人的气息时是什么反应。事实上他以为是小偷(还想着哪个小偷那么不开眼地偷他家,要知道他最值钱的家产大概就是盾牌了),然后下一秒发现是弗瑞,还是个受了重伤的弗瑞。最后这个受了重伤的弗瑞还写了一张便条告诉他,他家里安装了窃听器。
这是又发生了什么?
斯蒂夫一头雾水。在靠着纸笔交流的情况下,弗瑞显然不可能把事情的来龙去脉说清楚。他只塞给斯蒂夫一个存储盘,让斯蒂夫好好保管。
在终于和弗瑞摊牌后,斯蒂夫觉得他该脱离神盾局,因为他们志不同道不合。但另一方面,他没法拒绝一个重伤的人的请求。而就在他犹豫的时候,一发银光闪过。弗瑞哼都没哼一声,直接滑倒在地。
毫无疑问,这么做的人只可能是寻踪而来的冬兵。他这次很确定自己击中了弗瑞左胸,弗瑞必死无疑。
一击得手,他马上就想离开,只是背后遽然而起的风声阻止了他——
他敏锐回头,稳稳地接住了,这才发现手里是面盾牌。
“你是谁?”这时,斯蒂夫已经从自己的窗户里跳到了隔壁楼顶上,隔着几十米距离大声喊。
冬兵从不把他的生命浪费在搭讪上,况且这家伙他还不认识。所以他的回答就是,用机械手臂把盾牌丢了回去,自己纵身一跃,跳下高楼。
这过程加起来不超过十秒,对方又背光,斯蒂夫连杀手的脸都没看清。他接住盾牌时踉跄着往后退了两步,再抬头对方就不见了。
这人真的太奇怪了,看那条手臂……斯蒂夫心想。更奇怪的是,他没看到对方的脸,也没听到对方的声音,为什么还会有种似曾相识的感觉呢?
但斯蒂夫马上想起,弗瑞还在他房间里,生死未卜。所以他暂时放下了这种怀疑,飞速赶回,将弗瑞送往医院。
无论是斯蒂夫还是冬兵,都没意识到他们对峙时在场还有第三个人——
隐形的希德已经赶到,正悬浮于高处,看着底下的人。冬兵是他的目标,所以他当然读取了对方的灵魂。但结果令他震惊——
冬日战士,原名巴基·巴恩斯,正是斯蒂夫从小的好友!
他们在二战中都是咆哮突击队的成员,而巴基在一次行动中坠落山谷;斯蒂夫和其他队友遍寻无果,只能认为巴基已经牺牲。
但实际上,巴基被九头蛇带走,并作为九头蛇科学家的实验对象,那只银色机械手臂就是这么来的。为了让巴基更好地听从九头蛇的指挥,九头蛇频繁对巴基洗脑!
这正证明了九头蛇的狡猾和残酷,并且不可挽救。
但相比于这些,希德的注意力不可避免地被另一方面吸引走了——
冬兵被洗去的那些记忆里,基本全是暗杀。除了那些已经被传是冬兵杀的人外,还有很多原本被认定是意外的事故,包括造成霍华德·斯塔克死亡的车祸!
希德大怒。如果说他之前只是抱着避免更大麻烦的想法来到这里的话,现在也全变了。胆敢谋杀他父亲,九头蛇必须为此付出沉痛代价!
**
弗瑞很快被送到了中心医院。子弹击中了他的心脏边缘,让他生命垂危。娜塔莎闻讯而来,和斯蒂夫一起守在手术室外头。
经过半个小时的紧急抢救,弗瑞不治身亡。但这其实是弗瑞的瞒天过海之策:他注射了定量的河豚毒素,并串通医务人员,造成假死表象。这计划越少人知道越好,所以斯蒂夫和娜塔莎都被蒙在鼓里。
人死了,事情似乎已经结束,但低落的斯蒂夫回到家,才发现这仅仅是个开始——不过离开两个小时的功夫,他家就变成凌乱不堪的战后现场了!
斯蒂夫下意识地握紧了口袋里一截小小的硬物。那些人无疑在找什么东西,最大的可能就是弗瑞交给他的记忆棒。他那时顺手塞进了口袋,现在看起来真是不幸中的万幸。
但无论如何,作为最后一个见过弗瑞的人,他必须马上离开这里,否则危险也会找上他!
根本不需要收拾东西,斯蒂夫一把抄起角落里的盾牌,就想离开。但当他弯腰再转身站起时,他发现面前悬着一排像是水雾凝结成的字母——
“我知道你会回来,因为你没带走你的盾牌。”
斯蒂夫谨慎地往后退了半步,并且没发出任何声音。太诡异了,他的警觉性一向很高,不可能有人离他这么近、他还不知道!
所以这是怎么回事?他见鬼了吗?
“某种意义上,算是。”半透明的水雾弯曲着改变了形状。
斯蒂夫大惊,又往后退了半步,并且把盾牌挡在身前,摆出了一个防御姿势。那个看不见的家伙能读出他的想法!
“不好意思,我忘记提前解释,你房子不是我弄成这模样的。”那些字母又变化了,“但我知道是谁做的。”
斯蒂夫冷静下来。他开始思考另一个问题:就算这个看不见的家伙对他没有恶意,但他们留在这地方继续交流真的没问题吗?
“我保证在你离开这里之前,不会发生任何意外。噢,你也可以说话,那些人不会发现的。”
“你是谁?”斯蒂夫站直身体。他出声并不代表他已经相信,因为他已经做好了准备,他随时可以对付突然跳出来的任何敌人。
“暂时无可奉告。而且,我相信你更关心的是别的事情。而在那些事情上,我相信我们会有一样的立场。”
“是什么?”斯蒂夫问,然后意识到他该问另一个关键:“先把你知道的事情说说?”
“想要谋杀弗瑞的背后势力是九头蛇,如果你想知道的是这个的话。”
“什么?”斯蒂夫大为震惊。他设想过无数种可能,但没有一种是有关九头蛇的。“他们不是已经被剿灭了吗?所有人都这么告诉我!”
“我可以向你解释这个问题,但这比较花时间。所以长话短说地告诉你另一个关键——你之前看到的那个杀手,绰号冬日战士,真名是巴基·巴恩斯。”
斯蒂夫差点跳起来。他并没有被这消息冲昏头脑,而更怀疑有人故意逗他玩。先是说已经销声匿迹几十年的九头蛇实际上还存在,再是说已经死了七十年的巴基还活着?“没有证据,你让我怎么相信你?”
“我没法用水向你提供证据。如果你真的想要知道,就来这个地方。”字母消失,变成了一幅地图。
斯蒂夫瞄了一眼,发现那是郊外某个废弃的仓库地址。约这种地方见面,也太像杀人越货的前奏了吧?
“你得相信,如果我真的对你有恶意,我就不会浪费这么多力气。”地图的细线重新变成文字,“队长,请相信我。”
然后水雾像蒸发一样消失了,无影无踪。
斯蒂夫愣了半秒钟。最后那句话语气看起来……那个隐形的家伙难道认识他?
片刻后,城郊仓库。
“怎么还不回来?”一个穿着金红装甲的人正不耐烦地团团转。