“到底怎么了？”托尼勉强提起一点兴趣。“你最近见过弗瑞？”
这问题听起来没头没尾，但希德明白其中的逻辑——他见过弗瑞、他读到了弗瑞的想法、继而发现神盾局有哪里不对。“刚见过一次，他看起来焦头烂额。”
“我真希望这不是你的夸张形容。”托尼哼了一声，显然没什么多余的同情心。“他最近在做什么？”
“我想他正在弄清楚的过程中，但问题很明显。”希德耸肩，“理论上，作为神盾局局长和唯一的十级特工，弗瑞能够获取神盾局的所有档案资料。”
“实际上不能？”托尼敏锐地察觉到这种转折，好奇心被吊了起来。
“没错，”希德点头，“而且他无法调阅的档案还是用他的名字锁起来的。”
托尼微微睁大眼睛。这种问题只有弗瑞有机会察觉；其他人侵入神盾局系统根本无法发现，因为他们只会得到“此文件阅读权限仅限尼克·弗瑞本人”这样的信息。
“这怎么可能？”他下意识抚摸下巴，“如果真是弗瑞锁的，那他就应该能打开。除非有人冒用了他的名义……”突然意识到什么，他震惊了，“神盾局里出了内奸？”
“而且是很大的内奸，”希德帮托尼把话补完，“权力甚至能压过弗瑞。”
托尼愣了半晌。“那会是谁？”还没等希德回答，他又连珠炮一般地说下去，“无论是谁，他们都已经渗透到整个神盾局的内部！”
这推断的得出显而易见。神盾局权力在弗瑞之上可绝不容易达到；如果没有一整个组织的暗中支持，单靠个人根本无法与忠于弗瑞的特工相对抗！
“坏事了。”托尼下了个最后结论。“虽然我不十分同意弗瑞的做法，但是……”他看向希德，“另一边会比弗瑞更好吗？”
“弗瑞正在暗中调查，我想他并不打算太早把这件事抖出去。”希德回答，“毕竟他也明白，他发现得太晚了，如果贸然行动、只会打草惊蛇。”
“但我觉得另一边不太可能等弗瑞做好准备。”托尼客观分析，“我是说，他们八成已经做好了一切，可能马上就打算对付弗瑞了！”
“就是这个道理。”希德同意。
一时没人再说话。托尼在思考对策，而希德在等托尼的结果。
“基于弗瑞距离一个彻头彻尾的坏蛋标准还远着，”半分钟后，托尼沉吟着说，“我觉得他的对手理论上会更糟糕。”他抬头看希德，“你并不打算管这个闲事，对吗？”
“我又不是什么都要插一脚的弗瑞。”希德表明立场。“但我认为，如果那些人打算把弗瑞赶下台，也就意味着他们要接手神盾局。”他摊手，“而我认为弗瑞主导下的神盾局已经够麻烦了。”
神盾局是个权力巨大的执法部门，落到恶棍手里会成为世界的悲剧，这点毫无疑问。
托尼眨了眨眼。他意识到，希德依旧有可能轻松解决这个危机：只要让希德看一遍神盾局员工，就能准确分辨出谁是奸细而谁不是；那么，剩下的问题就是打败敌人了。
但问题在于，他们怎么能劝服弗瑞相信他们的判断？又或者更直白点说，如果弗瑞知道希德的能力，接下来又会发生什么？
托尼觉得他本不该犹豫，但他犹豫了。
如果这事情只需要他自己的力量，他一定毫不迟疑地去做。就和他主动公布自己就是钢铁侠一样，他很明白现实——
现实就是，人们对未知的东西总会心存恐惧，因为他们无法掌控那样的力量，无法预知未来在外力影响下会变成如何。
就比如说他的装甲。他可以用来拯救世界，当然也可以用来毁灭世界。力量掌握在他的手里，而其他人无法左右他的意志。
换句话来说，他的存在对某些人造成了不可预知的威胁，“万一钢铁侠暴走/被利用/失去理智”之类的最坏猜想。当然，威胁不是他，也会是别的什么，但越强大的力量总是越能吸引大众的注意力。
他在摄像机前摘下面甲，就是为了平息这种因为未知而带来的恐惧。当他牺牲他的肉体，换来的除了更大的压力和危险，还有更多的认同和理解。
这是个不自由、但现实的选择。他这么做了，却并不意味着他想看见希德也和他一样。说实话，他做出的牺牲，出发点不就是为了保护希德吗？
第54章
但实际上，不论托尼的决定是什么，在他们讨论时，弗瑞就已经遭到了不测——
因为在最近的一次海上救援行动里，斯蒂夫和娜塔莎带领的行动小组发现陷入困境的神盾局船只在走私武器。这对执法机构来说无异于监守自盗，而弗瑞根本不知道这件事。
然后希德说的问题就来了。弗瑞试图查出是谁指挥了那艘船，结果发现有些以他的名义保管的档案他自己都不能查阅。
这特么不是活见鬼吗？
从最初等的特工做起，弗瑞在这行已经干了数十年，名声大到所有人说“那个特工”时指的只能是他。他参与的秘密行动不下千起，对这种情况简直再了解不过——
神盾局里有人暗中架空了他的权力，而他竟然到这种时候才知道！
弗瑞意识到，他把一个不定时炸弹的引线给点燃了。
他在解锁资料上碰了壁，那些隐藏在暗处的人不可能不发现。也就是说，他发现了他们的秘密，很快就会被灭口！
那么，问题就来了——现在他还有什么可信任的人能帮助他逃脱这次危机？另外，那些人都已经能对他瞒天过海，那神盾局里还剩多少人是忠诚的？
在思考着这些问题的同时，弗瑞已经迅速采取了行动。待在原地坐以待毙无疑是最糟的方法，他很快就驱车离开神盾局总部三曲翼大楼，相当心事重重。而他从阿灵顿纪念桥上拐弯向华盛顿林荫大道时，希德的电话就接了进去。
“很抱歉，局长，”希德是为绝境病毒导致的人体爆炸相关后续处理而给弗瑞打电话的，“我觉得我有权对那些消息来源保持沉默。”他没有说他得到消息的渠道就是他自己，“您知道，这个时代，信息就是金钱。”
换成是以前，弗瑞大概还会相信这种完全商业化的发言。但在纽约一战之后，他根本一个子儿都不信。“你就直说了吧，”他略有些烦躁，“你对谁才会说出那些来源？”
希德没有马上回答。他可以看到弗瑞和他身后的汽车后厢背景，并且捕捉到对方的不愉快大部分都不是因为他。“时间不对。”他解释，又补充道：“如果你一定需要一个答案，可以试试问问托尼。”
弗瑞哼了一声。找托尼？钢铁侠为了他弟差点把他弄死两次，他能从那个弟控嘴里问出什么来？可能性还不如套出马克装甲的最新技术大！“不管怎么说，感谢你特意打电话给我。”
然后他就切断了视频通讯。不管希德有什么秘密，现在的紧急程度都比不上他刚发现的事实。与其继续在一些注定没有结果的问题上纠缠而浪费时间，他还不如赶紧找几个帮手。
弗瑞第一个想到的是希尔。他随即拨了电话出去，想让对方赶紧做好应急准备。但电话还没接通，他就发现他陷入了一个隐隐缩小的包围圈——
车载地图显示，他正在驶去的十字路口马上就要堵车。这事放在华府还挺平常的，但放在这时候就绝不正常！
弗瑞猛打方向盘，冲进了边上最近的岔道。然后他的危机预感被证明是真的——地图上的很多车辆一瞬间都跟着他的动作拐了弯，里头甚至还有巡警——
wtf！
弗瑞在心里破口大骂，但精神一点也不敢松懈。他意识到，他之前的设想太天真了——敢在五角大楼附近明目张胆地追杀他，那些想置他于死地的人渗透的根本不止神盾局，肯定还包括众议院、政府和军队！
所以，接下来的一小段时间，弗瑞度过了他这辈子最惊险的马路追车。之所以是一小段时间，是因为对方派出了火力猛烈的狙击手！
在车翻倒时，被弹片击中手臂的弗瑞不知道该用狙击手还是杀手来形容他看到的人——
那家伙肩膀上扛着一挺小型迫击炮，从姿势和命中率来看都非常专业精准。发射时炮筒的后坐力非常大，而那人在扣动扳机时身体几乎动也不动！
他真特么见鬼了……在一片血色间看清那家伙的黑色口罩和银色机械胳膊时，弗瑞终于意识到，他遇到的是传说中的幽灵杀手，冬日战士。
如果落到对方手里就真完了，弗瑞这么对自己说，拼尽全力从后座上够到激光切割枪。所以当认为自己胜券在握的冬兵走到车边时，迎接他的只有路面上开出来的一个大洞。
跑了？
冬兵皱眉，随即又平复。这在他的职业生涯里还是第一次；但是，没有第二次了！
所以在托尼认为该先确认事态进展后再做决定时，他找到的就是弗瑞重伤失踪的消息，不由直瞪眼。“这才过去多久？”他不可置信地道。
