高骈那个火冒三丈，打狗还要看主人呢！
堂堂户部尚书，被人如此藐视，这在他的任职生涯里，是绝无仅有的。
本已发了誓，这辈子都不可能让沈璧有机会做他女婿，可挨不过高溶月一哭二闹三上吊，高骈只能又去找了两个媒婆，一起来打自己的脸。
“溶月，不是爹不帮你，沈璧不愿意，爹也没办法！”高骈捏着眉心，温言相劝。
男女成婚原需父母之命，媒妁之言。沈璧父母早已亡故，媒妁之言这条路也被他自己给断了，眼下高骈对这桩婚事有心无力，只能劝高溶月作罢，毕竟强扭的瓜它不甜！
“女儿啊，你听爹的，那沈璧为人刻薄，凉薄又睚眦必报……实非良配，爹一定给你找个样貌，人品皆在他之上的良婿！”
高骈觉得这话可能没什么说服力，又一叶知秋地抹黑沈璧，“你是不知道，前几日他路过那倚红楼，真真是‘骑马倚斜桥，满楼红袖招’，这等风流之人，将来必会三妻四妾，到处沾花惹草，你嫁过去，苦的是自己！”
“我不管！爹，你说什么都没用，我就是要嫁给沈郎！此生不能嫁给他，我……我不如吊死算了！”
眼看高溶月的头伸进白绫里，高骈急的眼泪都快掉下来，“别别别！你容爹再想想办法，你先下来！先下来！”
“爹爹休要诓我，你有什么办法，现在就说！”
高骈咬牙，“罢了，罢了，我明日就进宫请皇上赐婚！”
闻言，高溶月喜形于色，立即松开白绫，跳下凳子。
高骈却后悔不迭，赐婚一事是他情急之下随口胡说的。
当年沈家发生了那件事，先帝便答应沈夫人，许沈璧婚姻自由，绝不为她儿子指婚。当今圣上绝不可能违背先皇的遗命，为他女儿和沈璧赐婚。
如此一来，难道一点希望都没了？
翌日早朝，高骈一直耷拉着脑袋，无精打采，默默琢磨着，回去了要怎么跟爱女交代。
户部侍郎见他情绪不高，下了朝，赶紧过来分忧。听闻事情的前因后果之后，眼珠子一转，便有了主意。
“令嫒想嫁给忠义侯，也不是没办法。”这位侍郎大人凑到高骈耳边，如此这般低语一番。
高骈顿时两眼放光，拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴，“此事若能成，老夫绝不会亏待你！”
作者有话要说： 许久不见，诸君可安好？
第2章 招亲
一月前，沈璧在前往福州的路上遇到一群山贼。
他当时身着便衣，贼匪们便将他认作过路的富家公子，又见他姿容俊逸，脑子一热，就想劫财之余，把色也顺便劫了。好在山贼见他拳脚功夫不是一般的好，惊觉自己可能惹了不该惹的人，收手匆匆离去。
不过，打斗中，他的坐骑被砍伤，人从马上摔下去，断了手臂和肋骨。加之福州一带的海寇经去年秋天一战，损失惨重，大伤元气，倒也没什么动静，圣上便下旨召他回京修养。
养伤期间，福伯每日一碗大骨汤给他补着，从无间断，以至于沈璧现在见到骨汤，胃里就是一阵翻涌。
他勉强喝了两口，便裹裹轻便柔软裘氅，缩回藤椅里。
余光瞟见汤罐旁雪白的信笺，颇为随意道：“这是什么？”
福伯抿抿唇，似乎不大想说，但这事又不是瞒着就能解决的，权衡之后，他低声回道，“白云观送来的。”说完，赶紧侧头细细观察沈璧的神情。
沈璧并没有如他预想的那般，一怒而起，将信撕毁。
福伯松了口气，却听沈璧道：“污眼的东西，还不快扔了！”
他眉头紧蹙，脸上的厌恶一览无余。
“侯爷，还是看看吧，万一真有什么事呢？”
“她能有什么事！就算有什么事，又与我何干？”沈璧脸上最后一抹平淡消弭无踪，取而代之的唯有冷硬，“每次提起她，我就忍不住想起沈秋泓！”
沈璧每说一个字，声音就寒上一分，说出“沈秋泓”三个字时，已如吐出三支凛冽的冰锥，劲寒砭骨。
福伯微微抖了一下。
藤椅上眉目如画的少年，此刻一脸的阴鸷和执拗。
他极低地叹了口气，说不上是心疼还是无奈，“……她说自感时日无多，有些话想亲口对侯爷说。将死之人，其言也善，侯爷何不趁此机会……放过自己？”
福伯将汤盅收进托盘，却留下了信笺。
他没有回头，所以不知道沈璧听到这番逾越之言的表情，但踏出房门的那一刻，身后传来杯子碎裂的声音。
他今日本来还有一事的——昨天收到消息，外面有人在传忠义侯自小就已定亲。他是看着沈璧长大，有没有定亲，没人比他更清楚。
福伯一度认为，之所以会传出这种荒谬的言论，必跟三次拒绝高尚书的提亲有关。可惜眼下显然不是谈论这件事的好时机。
刚走到廊庑的拐角，便听一声高呼，“备马！”
护卫将马牵至门口，沈璧接过缰绳，纵身跃上，回头交代护卫勿要跟随。
“将军，昨夜宁江路的一棵百年老树断了，砸毁半条街……”
“知道了。”沈璧策马而去。
出城的路有两条，宁江路和安庆街。
宁江路被毁，沈璧只能从安庆街过。
今日的安庆街热闹非凡，说不上摩肩接踵，但也是人头攒动。
沈璧骑马寸步难行，眼见过了半刻钟，人马却只挪动数米。照这样的速度，到正午都不见得能出城。
他索性跳下马，拉住一人，问了情况。
“这位公子有所不知，前面有人抛绣球招亲！听说还是个大官哩！这不，半个京城的人都来了。这等好事万一落到自己头上，那可是祖坟上冒青烟！就算没轮到自己，看看热闹也好啊！”
沈璧对谁人在此招亲并无兴致，他往马屁股后猛地一拍，放马儿原路返回，自己则打算徒步前往。反正白云观也不是很远，出了城再行数里便到。
哪想还没举步，人群却骚动起来，密集的人流带着他涌向绣楼。
放眼望去，安庆街上清一色全是男人。上至掉了牙的古稀老夫，下到十三四岁的少年郎。你挨我，我挤你，身上就像抹了浆糊般，紧紧贴在一起。
这些人只会不劳而获，妄想着天上掉下馅饼，砸中自己，然后一朝翻身。他冷嗤一声，颇为不屑这种行径。不过，眼下最要紧的是如何离开。
无论他怎么推怎么挤，似乎都没办法从层层人墙中破开一条路。
绣楼里里外外新上了朱漆，红灯笼和彩绸交叠悬挂，喜庆的红毯从楼上一直铺到街中。
高溶月身着嫁衣，围着面纱，凭栏而立。倒有些佳人登高楼，遗世而独立的风雅，十分的赏心悦目。
此时，她的纤纤玉指里拢着的，正是今日决定她命运的五彩绣球。
沈璧没见过高溶月，就算见了也未必能记住她的样子。所以，他根本没察觉出这场招亲有何异常。而今进退维谷的局面，更令他连抬头看一眼佳人都懒得看。
正焦躁烦闷之际，一丝极淡的血腥味在他四周的空气中浮动着，且有越来越浓之势。
沈璧眸光一凝，四下打量，想确认这血腥出自何处。
没过多久，他就在人群里发现了一个满脸麻子的屠夫。屠夫的胸前、袖口处，尽是斑斑血迹，还零星地挂着些微碎肉沫。
沈璧只瞟了一眼，脸上的血色就如潮水般轰然褪去。
对方与他只隔了两个人，自然也察觉到他如剑似刀的目光，颇不好意思地冲他咧嘴一笑，“来得急了，没换衣裳，失礼失礼。”
沈璧解下发带，将双眼蒙住，呼吸顺畅了不少。
高溶月抱着绣球在楼上缓缓移动。她早看到一身黑衣的沈璧了，只是距离尚有些远，又等了等。
这会儿，沈璧被挤到楼下，时机正好。她玉腕一动，火红的绣球毫无悬念地朝沈璧飞了去。
沈璧是想趁这些人蜂拥去抢绣球时，寻个缝隙脱身离开的。
可万万没曾想，绣球落下时，他的前后左右竟有没一个人动。
这些人不仅能在拥挤的人群中保持不动如山，还以他为中心，围成了一个圈，阻止外面的人涌过来，也防着沈璧逃出去。
眼看着绣球要落进沈璧的怀里，这千钧一发之际，方才还被他嫌弃的屠夫挺身而出，毫不费力地拨开一人，将刚沾到沈璧袖角的绣球搂进自己怀里。
一切发生的十分诡异又顺理成章。
经历了方才一幕，沈璧已知晓周遭这些人绝不同于普通百姓。分明个个都是练家子，且身手不凡。
他侧头瞧去，刚刚放屠夫挤进来的那个人已悄悄隐没在了人群里，消失不见。
显然，这个招亲是针对他的，电光火石之间，沈璧已明白了所有。
他抬起头，果然在绣楼上看到了黑着脸的高骈，他旁边还站着一个绝望到快要晕倒的女子，想来便是高溶月了。
发带虽是丝织品，却颇为轻薄。即便蒙着眼，也能依稀看到楼上两人的脸上格外复杂纷繁的神情。
屠夫抱着绣球又笑又跳，欢喜地近乎发疯，“我抢到了！我抢到了！哈哈哈哈，我抢到了！岳父大人！娘子！我来了！”
