月儿 (汉三)

　　咯噔，是筷子架在瓷托儿上，渠老爷拨开二姨娘盛过来的汤：“自古婚姻，媒妁之言，父母之命。好不好你也得成亲，渠家不能没有后。”
　　换了平时，渠锦堂不会跟他爹犟嘴，如今不一样，桌子底下，他抓住常乐的手，那么紧地攥牢：“不是还有庆堂么，穆堂也快十七了……”
　　掰不开，常乐满手心的汗，心里擂鼓似的，听渠老爷一锤定音：“你是你，你弟弟是你弟弟。”不是商量，是对他莽撞的惩罚，“河西冯家的大闺女冯玉如也当年了，挑个吉日子让媒婆上门，把事情办了。”
　　渠锦堂咚一声推开凳子：“这婚谁爱结谁结！我不结！”
　　扔下一桌人，跑了。
　　米粒儿黏住筷子尖，常乐放下碗，在众人各样的眼光中站起来：“我去看看少爷。”
　　也追出去。
　　沿瓦檐洒下的光，在眼皮上一闪一跳，院墙上飞来只喜鹊，常乐听不见，一颗心全扑向东厢，扑到渠锦堂身上。
　　“少爷……”
　　常乐的手一搭到渠锦堂肩上，就被他反身抱住。
　　“我不娶亲，不娶亲……”渠锦堂搂着常乐，窝囊的把头埋到他肚子上，“我谁都不要，只要你……要你……”
　　最怕的事儿还是来了，常乐心疼他，捋他的头发，来的路上想了好些词儿，有好听的，有狠心的，真到这一刻，反倒说不出了，只能嘴上强装镇定，早想好一切似的：“早晚的事儿，你总要成亲的……”
　　渠锦堂忽的一下推开他，大红酸枝的圆桌，撞得向后挪了半寸。
　　渠锦堂攥紧了拳，好久不敢碰他，可心里涌起的酸劲儿压不下，他怎么能……这么淡定，轻飘飘的就把他们俩之间的事儿揭过去。
　　“我心里有你！”渠锦堂拍着胸口，每一拳都锤在常乐心上，“你让我怎么在这儿装了一个你，还去跟别人好！”
　　倏地，常乐像被人从脊椎里剔走了力气，站不稳的向后倒，渠锦堂想拉他晚了一步，看着他扶着桌子坐下，还有他那双眼睛，如果这还看不懂……渠锦堂颤颤巍巍的手，抚上常乐的眼角，拇指压过眼睑，一道泪光。
　　让他后悔的战栗，慢慢从两片清瘦的肩膀抖索开，常乐头一次恨自己不是女儿身，所有他对渠锦堂的感情到了世人跟前，都成了名不正言不顺，腌臜荒唐：“我为什么不是女人？”
　　渠锦堂心疼坏了，捧他的脸给他抹泪：“你是什么都好，我就稀罕你，你是什么我都要！”
　　“可我是男人……”再难的路也走过，面前这步却跨不过，常乐躲在渠锦堂怀里，终于喊出来，“我嫁不了你，哪怕你成亲，我还能留在你身边，给你当个大柜，可我怕……渠锦堂……我怕……”
　　渠锦堂没让他说下去，死死把人搂紧，没路的人说的傻话：“别怕，大不了，我娶了你！”然后低头把人吻住。
　　这个吻长的没有尽头，肺里攒的气儿使完了也舍不得分开，像没了明天一样，抵死要一同溺在今夕。


第35章
　　渠夫人披袄坐床头，对灯纳一对鞋底儿，看尺寸大小，不是给小儿的。
　　她是个喜形都在脸上的女人：“刚才庆堂来找我。”提到渠家老二，很少有这样的宁静，“这孩子也不知打哪儿找的……”
　　渠老爷顺她昂起的下巴颏瞟油灯下压的红纸：“批过八字了，和咱们锦堂是上吉，多子多福。”
　　“这日子……”渠老爷觉得眼熟。
　　“瞧出来啦？”渠夫人下锥，手上匀匀一道密砸砸的线脚，“常乐也是这天生人。”她正兴喜，眼里没装下渠老爷深锁的眉头，“这个命啊，旺我们锦堂……”
　　渠老爷捏着红纸，回避他女人喜滋滋的目光：“常乐这些天……还睡在锦堂屋里？”
　　渠夫人一锥子刺歪，怏怏拔出来：“再过阵子吧……”使锥的手下得重，鞋底儿很快一行斜线，“等他成亲，有了媳妇儿就好了……”
　　她说的好，渠老爷没戳穿，这是他女人存的私心，常乐就是治她大儿的一味药，保命的护身符，傍身久了，她已经全然不愿分辨渠锦堂的犯病是真的还是装疯，有些事儿琢磨得太通透，心里会怕，不如不知道，不如不知道。
　　可她到底心慌，她那大儿，喝口茶都要别人端到嘴边的大儿，会给常乐剥虾，吃常乐碗里吃剩的东西。
　　等不及丈夫说话，她又急急说：“常乐也在咱们家那么多年了，等锦堂的事儿办得了，给他也说门亲事儿，不能待亏了他……”
　　“再说吧……”渠老爷把红纸递给孩子他娘，脱衣躺下，似有一阵叹息，撩得火光一闪，一点不像给渠府的大少爷娶少奶奶，“就这姑娘，早些下聘。”
　　渠夫人顺过口气，捧着那张红纸看了又看，因为高兴，也因为忧心，说了实话：“就怕他不乐意，天天黏着常乐，走哪儿都带着……”
　　渠老爷像是累了，不愿多说，起身吹灯：“会乐意的，睡吧。”
　　隔天在书房，渠老爷叫来庆堂和常乐。
　　近来甫阳人心惶惶，北边又在打仗，要打仗手里就要有枪有人，枪要钱，人要填饱肚子，败军一路退到县上，军饷物资全摊派到沿途商号头上，有粮行光半月的账面就损失了粮食一万多石，现洋三十多万，现在这把火，眼瞧要烧到甫阳。
　　“这样下去不行。”渠庆堂跟几个兵油子周旋，这些人仗着手里有枪，哪儿把他们当回事，看他们的眼光，都跟盯羊圈里无主的肥羊似的，他关了茂隆号的当天夜里，后院就给人砸了，“爹，现在只有隅北离得远，还没波及，咱们得早做打算。”
　　这是个办法，茂字号在隅北早站住脚了，可眼下到处不安生，常乐听说：“往隅北的两条大路都驻着兵呢，唯一一条小路也叫马匪霸了。”
　　渠庆堂站起来，想在常乐和他爹面前出头，一脸无畏地攥拳头：“我去！我是渠家的人，不能看着号上受损失。”
　　他的冲动到他爹面前，一句话就给否了：“坐下说话。”
　　意气用事的豪义那不叫豪义，是把命不当命的愚勇，渠老爷端起茶，茶托离几时咯噔一下，渠庆堂缩了，破皮的鼓似的，没了之前满怀的志气。
　　话说到这份上，常乐不得不起来：“还有一条路……”渠老爷抬起头，渠庆堂也扭头看住常乐，只一瞬的他就懂了，常乐那是要代他，果不其然，“沿廊河走水路，我在河上还有些交情……”
　　“号上又不是没人了，用不着你……”
　　“那些船把式认人，还得我去。”常乐没容渠庆堂讲完，转银粮是要性命的大事儿，再说他一个大柜，怎么能放着斗上的伙计去冒风险，为了让渠庆堂放下念头，常乐给了他一个定心的笑容，“再说水路比地上安全多了。”
　　渠老爷放下茶盏，有点一锤定音的意思:“就这么办吧，改天你跟常乐把茂兴号的事儿接一接手，城里再怎么乱，斗上不能乱。”
　　“爹！”渠庆堂还想说点什么。
　　被他爹一个眼神住了嘴：“下去吧，常乐留下，我跟你说点事儿。”
　　“我马上写信让隅北那边把运粮的事儿先停一停，钱分两摞，一部分我带着上路，一部分兑成开源号的银票……”常乐说着他的打算。
　　渠老爷从眼角悄默打量茂兴号年纪轻轻的大柜。
　　出息，比他几个儿子都像样，有主心骨，是有个担当的。他要真是女人那也是女中巾帼，渠锦堂得了这样一房媳妇儿，自己就可以放心把眼一闭，将钥匙交到大儿的手上。
　　年纪大了难免眼花，渠老爷怔怔眨了眨眼，面前秀挺的后生，是他们渠家没福气，他叹息：“这一路不易，万事你要添小心，多留个心眼。”
　　常乐虚心听着，应和：“您放心，到了隅北一安顿好，我立刻报信。”
　　渠老爷盯着常乐看了好久，他的眼神很古怪，常乐能分清里头有惜才的不舍，更多是叫他不安的沉默，半晌才开口：“锦堂那边，他可离不开你……”
　　常乐的心一下抖猛了：“我去……”他出口得快，其实袖口下面，两只手一阵麻一阵虚的起摆子，“我去跟少爷说……”
　　渠老爷又把茶盏端起来，掀盖，吹那抹早就不存在的氤氲：“他那脾气，说的听吗？”
　　常乐抬不起头，不敢看老东家的眼睛，在这双眼睛面前，他是无皮的骸骨，什么都藏不住：“会听的……少爷他会听的……”
　　“他倒是听你的。”渠老爷长久地看了他一眼，这一眼凉飕飕，剐在常乐的骨头上，寒了个对心，那盏茶放到最后也没动一口：“那就好好说，有什么，都说清楚。”
　　常乐站在渠家太祖爷的画像下，硬邦邦地抬头，画像上着常服的老人头戴的六合帽，一朵白玉帽花，开在正帽的帽准上，也……藏在他的衣服底下，最贴心的位置，滚烫的跟个活物似的。
　　这是他最后一次为渠家所用了吧。
　　常乐有一种预感，不，不是预感，是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束，从隅北回来，他和少爷之间所有的荒唐、倒错、欢淫，蒙着被子躲在被窝里脑袋碰脑袋许下的誓约，都该到头了。