繁华之城 (完颜清潇)

　　一墙之隔的室内，传来一阵吱吱嘎嘎的椅子挪动声，主教在那之后又讲了一段常规的祷词，然后众人齐声说“阿门”，周晋站起身来，随手拍了拍后背上可能存在的灰尘，知道大礼拜眼下是结束了。
　　从教堂里陆陆续续走出盛装的男女，他们沿着前庭的石路走到公路边，那里停着各式各样的豪华汽车，在清心寡欲的祈祷时间过去以后，它们中的大多数不刻就将载着各自的主人奔赴纵情欢愉的欲望之所。
　　这里是梅菲斯特城最有威望的教堂，说是威望，其实不过是因为城里的显贵们都习惯造访而已：在这个追逐名利的城市，他们的动向一定程度上就代表着权威。
　　周晋穿着一身休闲装束，现在他拉起外套的兜帽遮住脸，游荡在不起眼的角落处，仿佛全心只流连于周围的花草，几乎和园丁们混做了一体，没有人注意到他。
　　直到看见严郡挽着那个酒吧老板，与其他同行者笑谈着走出来，又站在门廊处话别，他才比刚刚稍微频繁地望向人群密集的地方。
　　不一会儿，严郡就和他的女伴走了过来。
　　继第一次去酒吧之后过了很久，周晋才知道那女郎名叫席亚，据说是埃及裔和爱尔兰裔的混血，周晋眼拙，怎么看都觉得她长得更像是亚洲裔的，何况她说着一口流畅而自然的汉语——自然得让人不能不认为那本就是她的母语。
　　总之，这个女人的过往，比严郡的还要疑云密布，周晋只在最初好奇过一阵子，后来什么都打听不到，他就失去探听的耐心了。
　　外出参加重要聚会的时候，严郡常带上席亚充当自己的情人，两人在公开场合举止亲密而默契，有时甚至让周晋都忍不住怀疑，每天跟严郡朝夕共处的人不是自己，而是席亚。
　　此刻席亚正挽住严郡，胳膊放松地搭在严郡的胳膊上，倾身靠向自己的男伴那边，侧过头半掩着嘴和他低语什么，说完，两人都笑起来，这个动作一直保持到他们彻底走出人群的视线。
　　只相隔半秒钟不到，他们就像同极的磁铁一般迅速分开了，神色仍旧放松自然，但是少了一层情人之间才会有的亲昵和撩拨。
　　周晋规规矩矩地站直身，一只手背在背后，另一只手插在裤袋里，向来人点头致意。
　　如果有人曾见到两人第一次相遇时，严郡在赌桌边旁观的姿态，就会惊奇地发现，仅仅过去了三个月，连季节更替都尚未积蓄足够的力量改变自然的景色，当初那个匕首般锋芒外露的周晋，如今已经和那时的严郡有了几乎一模一样的姿态，一身乏善可陈的普通衣装已然难掩他气度中流露出的矜贵。
　　如果实在要说区别，大概仅仅在于严郡依旧显得深沉稳重，而周晋更像是个初入社交圈的、干劲十足的新贵。
　　人们可以从他光焰逼人的双眸中看到他毫不掩饰的睥睨之姿，他的野心像是女王皇冠正中的钻石，坚不可摧，并且毫无保留地闪耀着。
　　尽管一天二十四个小时几乎是分分秒秒都待在一起，但训练室里相对，始终和这样的情形不同。
　　眼下迎着阳光，乍见周晋的模样，严郡自己都不免有些惊叹。
　　“现在忍不住要叫你周先生了，”席亚半带着打趣的口吻说道，“要不然总感觉有失礼仪。”
　　她一面说，一面伸出手，周晋礼节性地轻握住她的指节，俯身递了一个礼节性的吻在她手背上。
　　“太高了，”严郡在一旁纠正，“这样会让女士觉得你在趁机占便宜。”
　　周晋略显尴尬地直起身，打招呼道：“严哥。”
　　严郡点了点头，继续刚才的话题：“最后一个关节下一公分左右的地方，是最合适的——如果实在算不准，就直接吻她中指的最后一个关节。
　　再来一次。”
　　席亚伸出手供他练习，嘴上说道：“还叫什么严哥，叫严格好了。
　　要不干脆叫严苛吧——操，可太严格了！”周晋思索了一下，反应过来这是一个拆字游戏，就十分给面子地笑了笑。
　　-他们绕过教堂。
　　后面骤然开阔的草甸处传来小型乐队演奏的声音。
　　严郡听了片刻，目光转向周晋。
　　后者立即对答：“巴赫，哥德堡变奏曲，弦乐三重奏版。”
　　类似这样的对话，在两人之间恐怕已经发生过无数次了。
　　“当初你带他来菟丝子，我心想，这么野的一匹马，恐怕是无法驯化的——看来还是小瞧你了。”
　　席亚由衷道。
　　严郡不以为意地摇摇头：“你是小瞧他了。”
　　小型乐队演奏的地方，布置成了露天会场的模样。
　　清晨刚刚过去不久，正午还未来到，草地上一夜的露水尚且没有完全蒸发，看起来湿漉漉的，比往日更青翠，让人心生怜爱。
　　“今天阿晋不到你那里去了，我替他请个假。”
　　严郡说。
　　席亚摊了摊手，表示自己早有预料：“要不什么能让你来参加礼拜呢？”她道。
　　三个月以来，从仪态到赌桌上的业务，再到打架，周晋是由严郡一手训练起来的，唯独在酒吧的事宜上，他特别拜托了席亚，要求她务必让周晋成为一个无可挑剔的调酒师。
　　那段时间，周晋就像是猛然被困进了逼仄的囚笼当中的野兽，那囚笼的栏杆上还长着能够穿透骨肉的倒刺，不要说是挣扎，就是在转身时不注意碰到，都会体验一遍血淋淋的疼痛。
　　他觉得自己置身炼狱，精疲力竭，曾狠狠抗拒过严郡这莫名其妙的额外要求。
　　然而和过往相同，严郡没有对自己的决定做任何解释，要周晋自己去领悟。
　　到了后来，想起严郡给他准备的假身份上，有发家前曾混迹酒馆，因为调酒技术好而被金主看中这一项，周晋才渐渐理解。
　　——要记住一个身份，最保险的方法，就是成为它。
　　席亚一个人从草甸漫步着横穿到另一端，不知道她打算去做什么，那不是回梅菲斯特城的路线。
　　不知道露天宴会的主题是什么，现在时间大概还早，除了在现场排练的弦乐队以外，草甸上空荡荡的，只有他们两个人，站在鲜花簇拥的一排排座位之间。
　　“我们的第一个对手，”严郡说，“一会儿你就能见到了。”
　　周晋精神一振，期待地看向严郡。
　　后者拍了拍旁边的椅背。
　　顺着严郡的指示看过去，周晋立刻敏锐地发觉，丝绸的椅套上绣着一串英文，每一把椅子上，文字的内容都不一样：那是出席者们的名字。
　　在严郡旁边这个位置，将会坐一个名叫多罗尔的人。
　　多罗尔。
　　周晋在心底默念这名字。
　　这是他的第一个对手。
　　“跟你一样，他也是个年轻的新晋赌手，专门玩德州扑克，据说在各大赌场所向披靡，无一败绩——最有名的一战是今年年初在大西洋城，他在半小时的赌局里，赢了一亿美金。
　　梅菲斯特邀请他两周后，在这里打表演赛，但是多罗尔没有指定对手，说任何人，只要愿意，他都可以迎战。”
　　“这么狂妄？”周晋以溢于言表的轻蔑反问。
　　“不全是狂妄。
　　他和赌场已经签下了协议。
　　这个人盛名在外，届时一定会有人捧着天价的本金来冒险，只为了赢他——而赌场要的，不光是他嬴，还要他的配合。”
　　“明白了，庄家自己也想捞挑战者的钱。”
　　周晋了然，他直视着严郡的眼睛，像是猎犬在追击野兔前看向猎手的目光，忠诚而狂热。
　　“那你呢，”他问，“你要什么？”严郡抬手抚过周晋后颈，压着他的肩，把人往自己近前带了带：“我要你赢他。
　　嬴一百美金，不要多也不要少，但要让他名誉扫地。”
　　注：*出自《与神对话》，我只是借用而已～


第11章
　　周晋闻言就明白了。
　　这一个赌局与其说是在为严郡的大计划服务，倒不如说是专门给他自己准备的，打响名号的一战。
　　一个在一夜之间声名鹊起的、极冷静而又极其目空无人的赌场新秀，所有这些名头足够让周晋成为万众瞩目的存在。
　　赢下这一场，严郡的战斗才真正开始。
　　而他一个人的战斗，其实从眼前这一刻已经打响了。
　　“今天傍晚的露天音乐会，我给你安排了一个侍者的身份，方便你来往，好好把握机会，他的行为习惯、小动作、交谈的风格，甚至喜好，尽可能搞清楚。
　　你知道的——”严郡故意顿了顿，周晋立刻接上后半句：“——德州扑克不是纸牌游戏，而是心理游戏。”
　　“不错，学得很扎实。”
　　严郡在周晋肩上轻拍两下，就收回了手。
　　周晋仍保持着这过近的距离，眼神意味深长地在严郡嘴唇附近逡巡。
　　“老师教得好。”
　　严郡心里笑这小孩的幼稚伎俩，假装不知情地由着他挑逗试探，毫不躲闪。
　　如他所料，这样的反应倒让周晋失望了，他的挫败之情被很好地克制在眉宇之间，可惜道行还是浅了点，没能逃过严郡的眼睛。