沉落 (初禾)

　　“焦岸”发迹在极东，那里的人大多黑发黑眸，身材窄健，097基地在所谓的西域，佣兵大多褐发棕眸，高大强壮。
　　陈是东方面孔，名字也十分古老，平时围着围裙在广场做生意，现在全身上下却是佣兵的装扮。
　　霓雨将陈打量一番，“有事？”
　　“光屏上的任务虽然多，但如果以报酬的多少来划分的话，无非是两种。”陈说：“报酬少，报酬多。”
　　霓雨说：“废话。”
　　陈笑了声，“报酬少的单人就能完成，比如你我。报酬多的呢，必须合作。你是在003基地待过的人，我想应该不满足于那些十几金的任务吧？有没有兴趣加入我的军团？”


第5章 少将
　　003基地，“炽鹰”特种战队。
　　风格极为冷感的会议室中，身着黑色军装的高级将领们正在开会。
　　半透明光屏上显示着“焦岸”西部无人区的疆域，那里曾经有一座座繁华的内陆城市，如今却是戈壁连着戈壁，废土万里。
　　一队队长林舛站在光屏前。
　　他个子很高，像完美的衣架一般将军装撑起来。他并不是那种一见就让人过目不忘的长相，但起码五官端正、眼神坚毅，十分符合军人的身份。
　　但他看上去却很不自然，下巴绷得非常紧，脸颊的肌肉不时因为紧张而轻微抽搐，每当与座位中心的那位大人物视线相遇时，声音就会不自觉地一变。
　　他正在汇报西部14个边城基地的近况。
　　一队的“业务”范围涵盖极广。外界总说“炽鹰”主要负责守卫首都，其实不是。他们直接受沉驰管理，沉驰需要他们干什么，他们就奔赴哪里。
　　尤其是最为精锐的一队。
　　难怪林舛紧张。他虽然也是一队的一员，精锐中的精锐，但在三个月前，他根本无需像这样站在这里，说些文绉绉的话，分析寄生人叛军和变异生物在边城的动向。
　　这是一队队长的活儿，而他本来只是副队长，负责打仗就好，需要在这种场合应付上司的是霓雨。
　　霓雨被逐离，至今已有三个月，一队队长的位置空了两个多月，队员们多有不忿，认为沉驰始乱终弃，担心将来控制不住霓雨，飞鸟还未杀尽，就想着藏起良弓。
　　半个月前，调令下达到一队，林舛接替霓雨，继任队长。
　　比起之前“空降队长”的猜测，林舛成为队长已经是队员们最能接受的结果，但仍有不少队员心怀不满——
　　“他们就是瞧不起霓雨的寄生人身份！”
　　“可是难道霓雨愿意成为寄生人？”
　　“舍命战斗被感染，不得不接受寄生手术，康复后比以前更加强大，他们就忌惮他！又要利用他，又担心他过于强大，先用婚姻去束缚他，最后还是不乐意让一个寄生人掌握太多权力，随便找个理由就剥夺了他的军衔！我，我接受不了！”
　　别说那些被霓雨一手训练起来的小战士，就是林舛也接受不了。
　　他对权力毫无兴趣，只对荣誉有瘾，而只有战斗会给与他荣誉。
　　莫名其妙掉下来的队长头衔并不会。
　　在地下避难所时，他与霓雨就是朋友，搭档多年，他最气霓雨的是霓雨以军人身份嫁给沉驰。
　　身为军方最年轻的将星，沉驰的作战才华当然出众，但就连“炽鹰”资历最浅的队员都看得出，沉驰与霓雨结婚，不过是将这个号称“焦岸”最强的战士变为自己的所有物，更方便控制罢了。
　　霓雨还那么开心。
　　到头来，却落了个一无所有的下场。
　　特种作战总部给出的理由是，霓雨在去年清缴东南变异节肢类生物的战斗中指挥不力，导致026基地上百名平民被感染。
　　这简直太荒唐了。
　　林舛敢说，就算沉驰亲自指挥，那些人还是会被感染。
　　大人物们不过是为了废掉霓雨，而随便找个理由罢了。
　　霓雨被关在军事监狱长达两个月——那监狱根本不是人能够待的地方，人类数百年来因为变异生物而殚精竭虑，监狱就是为已经具备了意识与智慧的高等变异生物而建，“折磨”是监狱唯一的主题。
　　军事法庭宣判之后，公开了霓雨离开003基地的时间，林舛和一队中的大部分队员本打算去送霓雨一程。
　　在这个时代，每一次说“再见”都是珍而重之的，因为你不知道，死亡、被感染这两件事什么时候会降临到自己的头上。
　　但军方却将驱逐时间提前。
　　霓雨离开首都时，整个“炽鹰”一队远在北方执行任务。
　　没有一个队员能为他送行。
　　“中校。”有人不悦地咳了一声。
　　林舛发现自己走神了。
　　他下意识看了首座的人一眼。沉驰一双黑眸极深极沉，只是短暂地对视一秒，就让他心头一惊。
　　他连忙低下头，说了声“抱歉”，继续汇报西部边城的军情。
　　这个季节，是许多生物的繁殖季，有爆发大规模疫情的可能，不过最令军方头痛的却是寄生人叛军。
　　寄生人，在被感染之前是人，运气让他们没有在感染之后立即死去或者变异，基因配对和堪称“神之礼物”的手术给与了他们新的生命。
　　数百年间，寄生人被作为次级人类对待，他们依附于真正的人类，并从人类处获得庇护——最重要的便是医疗援助。
　　人类与寄生人之间维持着微妙的平衡，在必要的时候联合对抗变异生物。
　　可最近十年，随着变异生物进化出人类的智慧，平衡被悄然撕破，三大政权的疆域内，均有寄生人与高级变异生物联合，屠杀人类，要求平权。
　　“焦岸”疆域辽阔，东西拉得极长，军事中心在东部，南部北部资源相对充足，而西部内陆却贫瘠、危机四伏。
　　有情报称，西部无人区的环境更容易令变异人进化，而生活在那里的寄生人早就蠢蠢欲动。
　　“先生，‘炽鹰’随时准备出击。”林舛说。
　　沉驰十指漫不经心地交叠，深邃的瞳孔上仿佛蒙着一片黑雾，没有人能够透过这片黑雾，窥探他的内心世界。
　　“097基地破坏了1023丘陵里的蛹虫洞穴？”沉驰缓缓道。
　　谁都没想到少将会在重要的会议上提到区区一个蛹虫洞穴。这种小事情，军队根本不会出手，交给佣兵们去干就行了。
　　林舛有些莫名，“是的，先生。”
　　沉驰的眼尾很长，睨着眼的时候，总是给人一种高高在上的感觉，“清理一个蛹虫洞穴，佣兵最多能得到多少报酬？”
　　“这……”林舛回答不上来。
　　“不超过400金。”另一位与会的中校道：“绝大部分只有350金。”
　　沉驰语气平静，“那如果在战斗中牺牲？”
　　中校说：“一无所有。”
　　沉驰笑了声，“真残忍。”
　　“以前，当一名佣兵战死时，他的队友有资格平分他的佣金。但这有一个弊端——有的佣兵会为了侵吞佣金，而杀害队友。您知道，当生存都成问题时，道德会被人们踩到脚底。”中校说：“所以才有了现在的规定。”
　　会议结束之后，沉驰款步离开。他有不少事情需要忙，却去了“炽鹰”以西的猛兽基因研究中心。
　　这里饲养着许多健康的猛兽，它们中的许多，将在必要时成为寄生手术的载体。
　　沉驰走到一个巨型笼子边，里面关着的是一头矫健的猎豹。
　　“先生，您又来看它。”一名年轻的研究员走了过来。
　　“嗯。”沉驰只应了一声，向猎豹招了下手。
　　猎豹就像受到什么驱使一般，乖乖靠近，喉咙发出示弱的声音。
　　沉驰朝猎豹伸出手。
　　研究员担心道：“先生，它会伤害您。”
　　猎豹却只是温顺地坐着，将右前爪从笼子里伸出来，小心翼翼地放在沉驰手上。
　　沉驰眼尾微弯，似乎笑了一下。
　　097基地。
　　霓雨拒绝了陈的邀请，在佣兵管理处转了一圈也没有接到合适的任务，索性抱着花掉他大半身家的挠痒抓，回住处睡觉。
　　赚钱虽然重要，但也不急着这一会儿。
　　玉雕挠痒抓的手感果然比那个16金的便宜货好多了，霓雨有点高兴，没有急着往背上滋，而是握在手中反复把玩。
　　玉是凉的，但在手心捂久了，就有一丝温度。
　　霓雨忽然怔了下，下意识伸出自己的右手。
　　玉被捂热的触感似曾相识。
　　少将的指尖微凉，握着就是这样的感觉。
　　那只爱干净的豹子是少将饲养的宠物，手术之前，他曾经看到少将逗豹子，豹子欢喜雀跃，将爪子放在少将掌心。
　　他却夺走了豹子的生命。
　　有一次，少将在沙发上小憩，他走过去，蹲在沙发边，少将醒来，目光在他脸上停驻，然后向他摊开右手。
　　鬼使神差地，他像豹子一样，将自己的手搭在少将的手心。
　　他看见少将笑了。


第6章 结婚
　　“便民广场”上卖什么稀奇古怪玩意儿的都有，但棉花糖铺子只有一个。
　　霓雨斥巨资买了挠痒抓之后，一直未能接到合适的任务，为了节省开销，每天都严格按照最低开销生活，但过了几日，他实在是想念棉花糖那甜甜软软的滋味。