沉落 (初禾)

　　霓雨说：“被我说准了，压缩速度在加快，我们可能等不到通道打开。”
　　所有人都慌了，但这个空间有太多未解之谜，除了等待通道开启，他们根本不知道离开的方法，更无法联络外面的世界。
　　霓雨出奇地冷静，右手摩挲着左臂的外骨骼，缓缓闭上双眼。
　　即便在首都营地，新鲜水果也是稀有的，售价很高，普通人主要通过拟果味的营养剂补充维生素。
　　财迷霓雨斥巨资买了一盒水蜜桃送给沉驰。说是一盒，其实里面只装着两个。
　　水蜜桃不能放太久，久了就不鲜美了。
　　可那次很不凑巧，沉驰临时前往另一个营地执行公务，三天后才回来。
　　水蜜桃还能吃，不过已经没有刚买时的清香了。
　　霓雨刀工极好，却将水蜜桃削得坑坑洼洼，双手湿哒哒的，全是水蜜桃的汁水。
　　“你看，都不香了，快要坏掉了。”他拿起一块，喂到沉驰嘴边，手指却没能撤回来。
　　因为被沉驰咬住了。
　　沉驰说：“你可以换个词。”
　　“咦？”
　　“比如，有了时间的味道。”
　　霓雨不懂，“时间是什么味道？”
　　沉驰笑，吮走他手上的水蜜桃汁水，“你在家里等待我的味道。”
　　霓雨脸颊立即热起来。
　　“时间虽然无法被看到，但它存在，并会在其他物品上留下痕迹。”沉驰说：“它是很重要的参照。”
　　霓雨想了会儿，气鼓鼓的，“先生，我觉得你是在忽悠我，你在为辜负了我的新鲜水蜜桃找借口！”
　　时过境迁，霓雨想起当时的温存，忽然明白沉驰并不是在忽悠他。
　　时间是重要的参照！
　　“我们不用等到通道开启。”霓雨说：“连接我们和真实世界的不止三天开启一次的通道，还有时间。”
　　纯安不解，“时间。”
　　霓雨说：“这个空间的时间流速与外面一模一样，如此一来，时间就是另一个隐藏的通道。”
　　空间之外，一架飞行器秘密降落在F024通道以东。
　　从飞行器上离开之前，沉驰看了看手中的半枚手环。
　　它从未像现在这样光雾毕现，似乎是感知到了某种危险，又似乎是正在兴奋地共鸣。


第35章 心跳
　　“但是这个隐藏的通道，我们怎么才能找到？”纯安是唯一一个能够理解霓雨想法的人，“这个空间的时间流速与外面的真实世界相同，可是如果没有足以响应的媒介，这个通道就等于没有。”
　　休安听得一头雾水，“你们到底在说什么？”
　　霓雨眯眼看着东方天幕上的太阳。
　　寻常人很难发现，此时就连阳光，都已经出现肉眼可见的异常扭曲。
　　如果现在能够与外部世界的人取得联系，搭建一个响应媒介是件很轻松的事。
　　可两个世界的联系已被完全切断。
　　“霓雨！”塞瑟喊道：“你去哪里？”
　　霓雨没有回答，朝东方走去。
　　时间不够了，如果不尽快想到办法，所有人都会死在这里。
　　“我只是想活着，我只是想回去！”
　　白丛凄厉的声音在耳畔回响，霓雨忽然停下脚步。
　　想活着——这是当然，没有人不想活着。
　　想回去——它被束缚在这里，无法离开？
　　出现在这个空间的全是在感染病毒之后衰竭死去的人，所以这个空间是为接纳、监禁它们这群变异生物而存在？
　　白丛想回去，必须占有一个“外来者”的身体。
　　桥的恋人吞噬掉桥，也是因为想要回去？
　　它们已经是变异生物，为了离开这里不惜杀死自己心爱的人。
　　这是不是也说明，它们为离开做过多种尝试？
　　作为“土著”，它们对这里的了解必然比“外来者”深刻。
　　霓雨忽然有些后悔。
　　他或许不该那么草率地杀死它们。
　　不过现在想要“捕捉”一头变异生物，似乎也并不困难。
　　热浪在前方的戈壁上翻滚，霓雨变为兽态，潜伏入那片热海中。
　　即便是兽态，他的豹耳也看不见了。并非消失，只是被掩藏住，就好像存在着一个隐形的空间，他的豹耳“躲”进了那个看不见也摸不着的世界里。
　　一头失去豹耳的猎豹，看上去自是滑稽，好在他的听觉并未因此受到影响。
　　兽态与人形相比有很多优势，比如速度与嗅觉。
　　那一身鎏制外骨骼在他变为兽态的一刻，就自动改变了形态，覆盖着他的身躯。
　　他从猎豹，变成了“黑豹”。
　　沉驰因此取笑过他。
　　空气中有一丝变异生物的臭味，近似于烧焦的尸体。
　　霓雨警惕地看去，捕捉到一个静止不动的身影。
　　那“人”站在黑色的荒山上，在周围景物的承托下，只是一个瘦小的点。
　　即便是霓雨，也无法在这么远的距离里，将“他”看清。
　　但“他”显然已经注意到了霓雨。
　　霓雨片刻不停，奔向荒山。
　　热浪似乎褪去了——尽管此时还不是降温的时候。
　　当那“人”的面容在视野中逐渐清晰，霓雨猛地停下脚步，难以置信地睁大双眼。
　　倒映在他瞳孔中的，是一张他既熟悉又陌生的面孔。
　　说熟悉，是因为他在影像中见过她许多次。
　　说陌生，是因为他还没有机会见到她，她就因为感染病毒而死去。
　　那是沉驰的母亲，特种作战总部曾经的统帅，蓝星夫人！
　　沉驰的五官与蓝星夫人有几分相似，但蓝星夫人的眸中，比沉驰多了常年驰骋在战场上的悲悯。
　　霓雨远远地望着蓝星夫人，一时竟有些愣神。
　　蓝星夫人似乎是在等他。
　　如果此前的推测无误，那么蓝星夫人应该也是变异生物了。
　　一阵风沙在眼前掠过，霓雨感到一种难以形容的悲怆。
　　蓝星夫人这一生都在对抗变异生物，在外部世界衰竭死亡之后，竟在这个空间里变成了变异生物。
　　“霓雨。”
　　一声干脆而充满气势的声音伴着风沙吹来。
　　声入其人。
　　霓雨瞳孔微收，花了几秒才意识到，蓝星夫人是在叫自己。
　　蓝星夫人身着“焦岸”的黑色军装，肩章显示着她生前的军衔——上将。
　　“您……”霓雨说：“您知道我？”
　　蓝星夫人招手，“你是‘炽鹰’一队的队长。我曾经和你一样。”
　　霓雨不由自主朝蓝星夫人走去。
　　16岁成为特种兵，他对于危险的判断已经少有人及。
　　此时，他不仅没有察觉到危险，反而感到难得的亲近。
　　是因为沉驰吗？
　　还是因为自己的载体——那只拥有金色瞳仁的猎豹——陪伴蓝星夫人走过了人生的最后一程？
　　或许两者兼而有之。
　　他停在距离蓝星夫人五米远的地方。
　　无数问题在脑海中搅动，他又想起沉驰总是笑他——你有说不清的问题。
　　他想问这个空间到底是怎么回事？和平行宇宙有什么关系？
　　为什么衰竭死去的人在这里会成为变异生物？
　　它们在这里变异之后，会对外部世界造成什么影响？
　　这个空间的物理法则是什么？难道会持续扭曲压缩下去？
　　那里面的变异生物又是如何活下来？
　　但他最后只问了最紧要的问题：“您是在等我吗？您能帮助我出去吗？”
　　蓝星夫人蹲下来，忽然唤了声：“豹豹。”
　　霓雨下意识放低后腿，坐在地上，片刻，轻声道：“抱歉。”
　　蓝星夫人摇头，眉眼间是霓雨看不懂的神色。
　　“我能帮你出去，但在这之前，你必须告诉我，你知不知道离开这个世界的方法。”
　　这听似是个古怪的问题，但霓雨听明白了，答道：“时间。”
　　蓝星由衷地笑了笑，“你很聪明。”
　　“但我无法搭建必不可少的媒介。”霓雨问：“您有办法吗？”
　　“你孤身离开你的队友，是为了逮住一个有办法的变异生物？”蓝星夫人说：“除了智慧，你也不缺勇气和果决。”
　　霓雨有种奇妙的感觉——蓝星夫人似乎正在审视他，判断他是否值得帮助。
　　“出去的关键，就在你身上。”蓝星夫人说。
　　“我身上？”几乎是刹那间，霓雨就反应过来，“我的外骨骼？”
　　“你的外骨骼曾经是一对鎏制手环，后来，它们因为某种原因，被重新打造，一枚半融进了你的身体里，另外半枚。”蓝星夫人一顿，“在一个你熟悉的人手上。”
　　霓雨胸口阵阵发烫，“是……沉驰？”
　　蓝星夫人不答，“你认为这里和外部世界的时间流速完全一致，其实并非如此。”
　　霓雨说：“扭曲和压缩导致原本一致的时间出现细微错位？”
　　“对。必须将这错开的时间调整过来，通道才算搭建成功。”蓝星夫人笑得很温柔，不像是被首脑们忌惮的女战神，像一个看着心爱孩子的母亲，“我已经在这里生活了太久，我知道怎么调整。”
　　空气的密度似乎又升高了，连霓雨都感到难受、灼热，那些伤员恐怕已经危在旦夕。