遂，戚夫人不悦道：“杨妈妈怎么这么不动礼数？荣国府是亲戚家，墨哥儿去读书本就是麻烦了人家，若是七吆八喝的带好些人去，可教人家怎么想？况且我听说，前年荣国府的嫡亲外孙女，堂堂二品大员的掌珠，闺名玉儿的女孩儿千里迢迢的来时，也不过只带了一个老妈子和个积弱的小丫头，你还有甚不放心的呢？”
杨氏无法，只得回去。背人哭了一场，她心里担心史墨，日日叮咛嘱咐，夜里也歇不好，只几天功夫脸色就蜡黄了。
史墨看着心疼，搂着她的腰，仰着小脑袋低声道：“儿行千里母担忧，奶娘担心我，我知道，但奶娘要是不保重，日后还有谁疼我？”
想了想又决定把贾家家学的情况透露给奶娘一二，省的她日后从别人嘴里听说更担心：“况且荣国府又不远，稍闲时我就回来看奶娘便是，听说那贾家家学司塾是位耄耋老儒，身体并不康健，恐怕管教并不严谨，奶娘很不必这般。”
杨氏虽被那句‘儿行千里母担忧’暖的眼眶微润，可听了后话却不喜反忧，搂着史墨问：“那位司塾是位年高体弱之人，这话可当真？那家学的门风……哥儿是听谁说来？”
杨氏最是知道但凡世家大族，人口一多，总有不肖纨绔，这贾家家学若是真真管教不严，那里头的风气恐怕比起市井都有不及，怪不得这回二老爷怎这般好心告了亲戚让墨哥儿去那里读书！杨氏只恨自己愚钝，以为二老爷不愿落人口实才勉强这般，早知道……
史墨却不答这话，只道：“奶娘，再不必忧心，那里总有人教，只要我管住自己，还能有人强拉着不让我上进不成？况且没了那么些眼线，我松快些，咱们行事也方便些不是……”
再三安慰，总算杨氏念着他一贯稳妥上进才放下半颗心来，但史墨这番显得十分老成的话也叫杨氏动了些其他心思。
杨氏犹豫了一下，就拉着史墨给里屋藏着的大老爷、太太的牌位磕过头，让他保证必然勤奋读书，末了，杨氏用黑缎子的包袱皮把两方昔日偷置的牌位重新搁好，拉了史墨坐下，严肃道：“哥儿，奶娘知道你是个懂事的，如今又要入塾读书，有些事情也该知道了。”
她顿了顿，史墨有些紧张，恍惚猜到奶娘要说什么。
“你从前问我你外祖家事情，我只觉你太小，恐你听了难过俱都搪塞过去。……你嫡亲外祖父元老大人曾位列三公，且早年有从龙之功，深的今日的上皇宠信。元家十多年前也是都中高庭，小姐是元家嫡长女，身份尊贵，当年史老侯爷亲自上门为子求娶，你外祖念其心诚，且大老爷在都中名声甚好，文采人物都可称一时，你外祖心喜之下才把小姐下嫁，只是好景不长，一年雪天大人忽然从马上摔下来，没等小姐赶回去便咽气了，小姐的头一胎也是在那个时候因悲伤过度才没保住。老爷猝死，好在你两个舅舅都是有能之人，史家这边儿虽为大老爷觅了两个通房，但对小姐还是不敢怠慢的，只是……”
之后的事情史墨猜都猜的到，元老爷子死的太快，恐怕手里的谋划暗招都来不及告诉儿子……果然，奶娘的话里就说，没几年，他那位算计远不如外祖的大舅舅就着了人家的道儿被革职严办，在牢里还不等查明原委就病死了，圣上虽下旨厚葬了他，这事却也不明不白的揭过了。只有小舅舅逃过一劫，被远远打发到苦寒之地任官。而他母亲，失了娘家依仗，这日子会怎样自然不用说，恐怕史老侯爷不等自己降生就急急请奏二子袭爵也是看着自己外祖家败落了吧。
史墨敲敲桌子，觉着元家和原着里的林家十分相像，都是子息不旺，虽是累世书香传家，只是无奈没有那些盘根错节的利益共同体，一旦顶梁柱没了，整个家族就轰然倒塌。
要不然，自己母亲和林家的林黛玉也不会空受了这么些委屈却无人撑腰了。而当年，外祖同意和史家联姻，未必不是存了一个交好共同扶持的心意在，只可惜他死的太快，这密切的利益还未建立，就因为他的死被打破了。
而且听奶娘说自己便宜父亲身体一直不好，二房的嫡子史坤都到了延师正经读书的年纪了，母亲才生下了大房当时的独苗，也就是自己的姐姐史湘云，以史老侯爷的精明，对于自己外家即便不会落井下石，也只会站在旁边观望。到后来便宜父亲的身体越来越弱，朝廷局势不稳，相反的二房戚夫人的娘家襄阳侯府却是蒸蒸日上，之后……
史墨暗自叹口气，想不到自己的外祖家还有这般狗血的遭遇，依他这前世里被大姐和妈妈抢拉着陪看无数“斗剧”而洗礼过的思维，直觉就连外祖父的死都蹊跷的很，恐怕从外祖的死到元家衰落都是一个计划周密的套子罢，只是不知道自己那位便宜爷爷在里边担当个什么角色？
在心里算了算，自己出生后两年不正是今上登基的年岁么？恐怕元家出事的那几年正是局势最乱的几年。
……
杨氏握紧他的手，红着眼眶道：“小姐直到死还念着二爷，可后来发生了那些事，你小舅舅没了音讯，我们在深宅恍惚听说是到了北边十分偏远苦寒的地方任职，当时我们在这里的日子不好过，又发现怀了你……之后，咱们又被打发到了南边金陵，二老爷手紧的很，这么多年我都没打听到你舅舅的消息，墨哥儿，如今你是个大人了，在外边走动时打听着你舅舅的音信才好。”
说着，杨氏的泪就掉了下来：“太太在家时，和两个兄弟的感情十分之好，就是你外祖死后，大爷为了不教她委屈，每年里往这侯府里流水一样送礼，二爷被远派时还特意来过侯府辞行，但这侯府里天杀的却瞒着我们，你母亲正病着，等二爷走了多半个月我们才听到风声！但凡二爷在，也不能叫你受这么些委屈！”
此时屋外头还剩下的几只秋蝉嘶哑鸣叫，初入秋正午的日头还晒得很，西跨院的婆子丫头们不是贪懒困鼾去了，就是嘻嘻哈哈去顽儿了，众人皆知不日这院里的墨哥儿就要去荣府读书了，就是太太这些天都没有什么话吩咐下来。杨氏谨慎，也不关门图惹人怀疑，敞着窗，院里头情景一眼就可以瞅全了，她和史墨只坐到凉榻上，别人就难看见他们的动作。
杨氏低低呜咽，哭的悲切，史墨的眼圈也红了，却见杨氏抹一把眼泪，从箱底层层衣服被褥之中舀出个包裹的严严实实的小匣子，从怀里摸出一把黄铜不起眼的钥匙来，打开匣子，史墨只见满满一匣子物件儿，险些被搁在最上边的首饰闪了眼睛。
怀念的摸摸那些珠光宝气的首饰，杨氏勉强一笑：“这是你母亲当年最喜欢的首饰，这只鸽血石的戒指本是一整套首饰，只是当时你母亲新丧，二房那位日后以给大姑娘作嫁妆为名，把好些都给拿去了，这府里咱们没了依靠，我又只是个下人，……幸好太太早有预料，早早就备下了这些，让我藏着，这戒指当时被我趁乱收了起来，后来就搁在了这匣子里。”
史墨看着那些首饰，样式和宝石都是上好的，单说搁了这么些年宝光依旧不减就知道恐怕是极难得的，一边叹息外祖家富庶，一边惊讶自己这世的母亲如此深谋远虑。
杨氏怕有外人来，感伤了数句就止住了，小心翼翼地从匣子底部抽出一个油纸包来，打开了竟是一沓已经泛黄的契书和几张银票！
“这……”史墨难得迟疑了，他知道奶娘手里藏着一部分母亲的私房，可是这么多……
杨氏哪看不出史墨的意思来，咬牙恨恨道：“小姐的嫁妆当年岂止只有这些，更不提后来大爷二爷送来的，只是明面上的大都被二房贪墨了，这些庄子、店铺还是你外祖生前私底下给你母亲留作后手的，老爷子还在世时就被租赁出去了，租子年年都兑成银子存到本朝最大的钱庄通宝钱庄里，契根就在这里，等到你有了功名出了这侯府咱们就把它取出来给你成家立业用。”
从那几张银票中取出一张百两的来，杨氏叹道：“这府里那二老爷是个眼利的，咱们又没办法出府，所以纵使月钱不够使，我也没生过动这些银票的心思，只是这次你去荣国府，倘或要和同窗往来，还有那些丫头婆子小厮的，少不得要用银钱，这银票你拿着，只是用时小心，寻机换了碎银子才好。”心里担忧史墨不知轻重，银票是小事，万一被人盯上或者因此惹上麻烦就坏了，说不得得细细叮嘱几句，只恨不得自个儿出府给他办妥了。
史墨把银票收进荷包里，贴身放了。他见杨氏把匣子重新收好，只余了一张地契，就知有后事等着。
果然，杨氏把那地契细细抚平了，郑重道：“墨哥儿，这是都城五里外的一个小庄子，就是奶娘曾经跟你说过的巧庄！”
巧庄？！史墨瞪大了眼睛，这个庄子他几次听奶娘提起过，即便是进京前夕，奶娘命这些年在金陵老家暗中收服的忠仆投奔的地方，就是这巧庄！
杨氏点点头，道：“你外祖父一生最是筹谋深远，太太是长女，小时跟着学了不少，若非大老爷身体不争气，太太又因为你外家的事伤了底子，也不会让你们姊弟落到今日这地步。太太最后身体日弱，便把这座不打眼的小庄子挑了出来，暗暗把身边忠心的陪嫁给弄去了这庄子。她早料到若是她不在了恐怕你和大姑娘身边难存住她的人，故而只留了七八个跟在你和大姑娘身边儿，其他人便可在外头帮扶着，也趁机寻你舅舅的下落。这么些年下来，大姑娘身边的人早就被二房的发卖了，咱们这儿也只剩下了我和邬婆子两个，不过好在我是知道这巧庄的，巧庄也一直跟咱们联系着，这些年你身边儿被二老爷打发的都几经周折去了这庄子……”
