皇帝看着皇后摇摇头，叹道：“好深的心机手段，朕一直疑心你，却始终查不出你的手段来，不成想皇后倒心宽，竟与你的杀父仇人贾史王薛这几家相谋，元家满门和宋妃，都是你作的内应，他们才能得手罢。”
虽是疑问，可皇帝语气平平，早已认定。
皇后浑身哆嗦的不成个儿，看着皇帝，讷讷不成句。
皇帝凑近她，在她耳边低语：“别怕，朕总是会让你寿终正寝的。那马道婆虽有两分歪能，可怎么能让皇后这般康健的身体败坏如斯呢？皇后……腐心丸的滋味儿好受吗？”
皇后一把抓住他明黄的衣襟，哆嗦着嘴唇死命的摇头。
见她这幅模样，皇帝居然笑了起来，边笑边附在她耳边说：“皇后知道为什么朕一直称呼她宋妃，连个好封号都不追封给她么？朕是不愿意让那些字眼倒挤走了她的姓氏去，她与你不同，你六亲不认，她可是孝顺的很……再说，何必追封个贵妃皇贵妃的呢，她是朕的元后嫡妻，她……会是宋皇后！皇后说好么？”
皇后再也忍不住，嘶声裂肺喊叫道：“不可能！我才是你的元后嫡妻！纵然我死了，玉牒上、宗庙里、史书工笔依旧是我为皇后！老圣人绝对不会允许的！还有朝臣！还有、还有……”
皇帝直起腰，嘴边挂着笑，显然十分悦然，只听他笑道：“怎么会？你是工部侍郎载顺之女，玉牒上记在的载顺之女为桀妃，从朕登基起刻在玉牒上的元后就是直隶总督宋广宪之女宋品！当然，这么说，永安正是元后嫡子，何必桀妃操心呢？”
皇后兀自不信，皇帝摇摇头，“老圣人为何禅位，盖因当年国本动摇，他不能服众，朕既然能登基，自然早有人手势力，宗人府宗令、玉牒馆总裁，连同皇族宗长皆为朕所用，这有何奇怪？况且，桀妃忘了一件事，一朝天子一朝臣呐！”
皇后死死抓住被角，蜷缩到床里头去，仿佛害怕有人会把她从这代表身份地位的宫殿里撵出去似得。
拂袖离去前，皇帝四顾这华丽精美的皇后寝殿，回头来笑道：“你为她占着位子，省了朕不少心，这富丽堂皇的宫殿，便让你住到死又何妨？据朕所知，平常百姓家哪儿有夫妻分而居住的，她的寝殿从来都在朕宫里。你喜欢这儿，便赏了你，便是你死后此处也再不住人！反正宫里先有个凤藻宫，如今是这长春宫，谁说住在里头的就是皇后？”说罢，大步而去。
周嬷嬷已经懵了，连同地下的贾元春，都心知她们连一丝活路都没有了。
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后宫波澜乍起，天翻地覆。只半月，凤藻宫、长春宫、丽正殿、流华宫先后皆毕宫不允出入，曾经荣宠一时的元贵妃、吴贵妃、周贵人连同皇后，皆不知生死。
当今颇为坦然，后宫动荡缘故被一一揭发，竟为“巫蛊之乱”，前朝震惊，幸而当今仁厚，言真龙有天庇佑，并不曾像史书上记载的那样因巫蛊之术牵扯众多，致使血流成河。当今只诛除了首恶及同党，将此事定为后宫以及外戚争权所致。
皇五子已然身废，却因巫蛊之术牵扯到外戚，而无人敢借此朝肃亲王等余下的皇子发难。
藉此机会，皇帝命遍查后宫及外戚家族。
元妃母家贾氏一族首当其冲。
此时，虽也有数个家族牵扯其中，但朝臣的心总算是安了下来，毕竟当今并不重色，后宫中妃嫔不多，且出身显赫可能牵扯进这巫蛊的也只有几家而已。
吴贵妃之父曾任内务府大臣，被查出贪污受贿数额巨大，吴贵妃之父兄叔伯皆被流放，家族中人有罪便罚，无罪贬为庶民，当今圣上并没大开杀戒，这让朝臣更放心的同时，皇帝的仁厚之名更盛于天下。
处置了几家子，到了荣宁二府的时候，刑部及掌管此事的裕郡王朱修和内侍卫大臣李修戈犯了难，不为别的，实在是这贾氏家族的人丁之旺、纨绔狂人之多令人张目结舌……着实让刚刚被老父扔了担子、继承了郡王府的朱修大费脑筋。查下去，几乎就没有没贪赃枉法过得清白人！
不得已，上了折子请示下。
皇帝朱笔一挥，命大恶依律重罚，小罪拘役——由刑部定下劳役，责令他们服劳役抵罪；至于大恶，则先打入大牢，等待刑部、大理寺、都察院三司会审。
贾家在宫里的触角早就被收拾的一干二净，此次得到消息还是北静王派人告知——贾母原有意要把探春送去北静王府，名份虽还未定，但贾母和探春本人对这桩亲事都是极满意的。贾母要把探春攥在手里，自然以迎春尚未结亲为由不肯让她早早出嫁，不过贾母总归以‘侧妃’的好亲事把探春彻底笼络过来，并命宝玉千方百计的请北静王来过一回。北静王正与贾宝玉情热，哪有不许，暗地里往贾府一晤，探春生的娇艳英气，他见了也是喜欢的，待探春含羞离去，更有贾母言语暗示探春不求名分，实乃四王八公再续情义的引线——平白得一美人儿，北静王自恃风流贤王，果然含笑应下史太君美意。
由着这些，北静王得知宫里元妃出了岔子时才遣人往荣国府来叙说一番，只是不料贾元春竟然牵扯到皇家禁忌巫蛊之术上来，北静王深悔出头告知了贾家，忙闭门谢客。北静王妃痛斥‘要纳贾家三小姐入府’为无稽之谈，发落了王府几个碎嘴的下人。此番做派，朝廷百官有哂然一笑的，有摇头不语的，有不置可否的，还有言辞讽刺的，北静王经营了二十多年才得来的贤王的美名，岌岌可危矣。
荣宁二府被抄家，贾母高寿卧病在床，贾探春殷殷服侍在旁。祖孙两个，看上去可怜可敬，刑部诸人也的确给她们及女眷留了两出小院儿，仅仅禁了足而已。——却不料，抄家查出来无数罪证，矛头皆指向那‘德高望重’的国公夫人贾史氏！
贾母这回是真慌了，前脚刚收到北静王传来的消息说宫里的娘娘不好了，原有都没弄清楚呢，抄家的就上门了。那一道圣旨宣读下来，险些把贾母的老命带去——巫蛊之术！宫里的娘娘竟然牵扯到巫蛊之术，据说还是那个首恶！
再是贵妃也完了，还连累母家，贾母恨得咬牙切齿，她真没料到元春的胆子这般大，竟然昏了头去弄什么巫蛊之术，怪不得，那马道婆被王氏带出去惩处，人就不见了，她原先还以为王氏暗地里把人解决了呢，没成想……
捶头顿足也无济于事，贾母想着暗室里搁着的那些东西，就心惊肉跳的，看看哀哀欲绝不中用的女眷们，贾母眼一番索性就晕过去了，醒过来之后便卧床不能起了。
探春此时还是懵的，她简直不能相信！明明她刚刚成了嫡女，还与俊美的贤王有了婚约，虽说是侧妃可日后不定有什么造化呢，北静王只有三个嫡女并几个庶子，还没有嫡子不是么？她的好日子将要开始，怎么会转眼间就被抄家拘禁了呢？
贾母晕倒病重，探春一面殷勤照料着，一面以泪洗面，她往日说的再好再有雄心壮志可总归是个没见过什么世面的女孩儿，此时又急又怕，早乱了阵脚，除了还有照顾最大的靠山老太太的本能，其他的再也想不出了。
抄家的第二日，贾母躺在床上，双目无神，对探春缓缓道：“也不知道大太太和你琏二嫂子她们如何了？”
荣国府正经主子不多，可俏丽的丫头却十分不缺，一个院落装不下，索性大房和二房就分开关了，贾母一向向着二房疼她的宝玉，这在都城都是有名的，刑部的官吏就把她与二房女眷关在了一起。
贾母看着稳重自持的薛宝钗，心中转过许多念头，暗恨这丫头太过圆滑，她往她头上推脱罪责都寻不着缝隙，这般想着，倒是想念起愚鲁的邢夫人和原来管家的凤姐儿了，那两个，倒是比这丫头好弄！故此才特意在探春面前这样说话。
探春抹抹泪，有些晃神儿。
贾母暗气，却还耐着性子劝慰她：“探丫头，你是个有福气的，咱们家再遭殃，总归北静王爷那儿会想着你，若不是王爷，咱们也得不了信儿，如此看王爷果真看重你。你且耐上几日，自然会有他来救你。我这里还有几千两的私房未被抄没，总能叫你风风光光的嫁过去，啊。”
探春听闻，眼睛一亮，依偎在贾母床边，祖孙两个叙说种种，十分‘温情’。看探春脸上有了笑模样，贾母又把担忧邢夫人和凤姐的话重新说将一次，果然，探春忙不迭的说要出去打探。
整了整衣装，探春咬咬牙把耳眼上的猫眼石镶金耳坠子摘下来攥在手里。
守在院门口的两个小兵儿就见一只白生生的小手伸出来，后头是娇滴滴的腔调：“两位大哥，小女实在挂念伯母和嫂嫂，能否让小女去探望一眼？”说着，就把那坠子搁在小兵手里。
那小兵看见门扉后半遮着的探春的脸，骨头都酥了，眼瞅着想摸一摸嫩白的小手。
探春看见他直勾勾的眼神儿，又羞又气，快吓哭了，后悔不该自己过来，应该叫侍书和翠墨来才是！
另一个小兵夺过来一只耳坠子，对那看呆的小兵道：“诶！忘了咱们上峰怎么说的了！你有几个屁股挨那二十军棍？”一边又撵探春：“去去去！上头下了令的你们哪儿都不准去！快进去，别害我们，要知道我们跟里头的女眷说了话，哼，我们得不着好，你们也是！”
