在盘子还没有铺开时，叶小船打算借用陈叔的板栗铺子。
前阵子他已经和陈叔打过商量，铺子上本来就放着些干货，和板栗一起卖，但都是西南本地的核桃啊枣啊，毫无特色，销量很一般。若是换成西北的干货，效果必然不一样。
陈叔不仅同意，还打算出一部分钱。
叶小船准备入秋之后就回西北一趟，和那些老农谈谈合作。
不过现在，板栗还得继续炒。
林城已经到了一年中最酷热难耐的时刻，板栗只能在外面炒，叶小船单穿一件背心，仍然汗流浃背。
汗水从头上掉落，一缕一缕从侧颈的鹰上滑过，叶小船挥臂抹去，每抹一次，手心都会在鹰上短暂停留。
一辆黑色轿车停在街对面，单桥的视线穿过车窗，落在叶小船身上。
车是到了林城之后租的，很普通的款式，不会引人注意。
叶小船没有往车的方向看，仍旧卖力地挥着铲子。
单桥并不打算去打搅他，这趟来林城，只是想确定他过得怎么样。
大半年不见，叶小船头发剪得更短，身体比以前强壮了些，肤色倒是没继续黑下去，反而变浅了。
西南的阳光，到底没有西北烈。
大热的天，板栗铺子外还排着队，可见生意不错。
单桥注意到队伍里一个个子不高的男生一直看着叶小船。
买到板栗后，那男生还绕到叶小船面前，和叶小船说了几句话。
应该是叶小船的朋友。
叶小船有朋友了。
车不能在路边停太久，单桥将车开走，又照着邢洲给的信息，去叶小船住的地方兜了一圈。
城市边缘的房子，条件较次，但大约是叶小船现阶段的最优选择。
单桥订的酒店就在板栗铺子附近，看完房子还得回来。
而回来时，叶小船正与别人换班。
板栗铺子的老板满面笑容与叶小船道别，往叶小船手上硬塞了一口袋桃子。
盛夏时节，正是西南山区水蜜桃成熟的季节。
有人关心叶小船，待叶小船好。
那个排队买板栗的男生又来了，不知和叶小船说着什么。两人在路边站了一会儿，一辆吉普停下，一个手臂手背都纹着图案的年轻男人从车里出来，三人说了一会儿话，叶小船似乎在拒绝什么，却被另外二人推进车中。
车副驾上还有一个男人。
吉普开走了，单桥跟上去。
他并不认为叶小船是遭遇了什么危险，那两人一看就与叶小船关系不错，不可能是真强迫叶小船去干嘛。况且凭叶小船的个性，也不会被人所强迫。
大概率是去哪里玩。
果然，吉普停在一条全是餐饮店的街上，叶小船第一个出来，和矮个子男生一同往一家火锅店走去，而坐在副驾的男人也出来了，和开吉普车的男人一样左右两条大花臂。他们落在后面，也往火锅店走。
单桥看了一会儿，踩下油门，驶入璀璨的夜色中。
看到叶小船过得不错，他来林城的目的就达到了。
单桥在林城停留了两天，去看了叶小船几回，还叫了一次炒板栗外卖，得知和叶小船一同进火锅店的一人是纹身店老板，一人是便利店店长，还有一人是按摩师。
叶小船脖子上纹了一只鹰。
在远城以及远城以西以北的辽阔边疆，鹰是十分常见的猛禽，它象征着自由、强大、无所畏惧。
单桥想过是否帮叶小船一把，比如为叶小船租一套条件更好的房子，或是给叶小船一笔钱。
但最终都放弃了。
不打搅，才是正确的选择。
回远城那天，单桥在板栗铺子对面抽完一根烟，然后驾车离去。
后视镜中，叶小船忽然向车的方向张望。
单桥刚将车还给租车行，就接到邢洲的电话。
“你真的只是去看看叶小船啊？”
单桥说：“嗯。”
“你……”邢洲说，“我的哥，你不是牵挂他吗？你看看就完事儿了？”
单桥说：“想说什么直接点儿。”
“我就问你，除了叶小船，你还牵挂过别的人吗？”邢洲说完自己就回答了，“没有！从我认识你到现在，你就在意过这么一个人！”
单桥没否认。
“既然你记挂他，为什么不把人带回去？”邢洲是真的关心兄弟。
单桥出了会儿神才说，“没必要。”
“什么叫没必要？”
“他有他的人生。他现在过得不错。”
邢洲问：“那你呢？”
“我？”单桥吁了口气，“挺好。”
邢洲叹气。
“对了。”单桥说：“你那儿离林城近，万一有什么事，如果我赶不及来，你帮我关照关照他。”
邢洲说：“那你给我说清楚，他是你什么人？我凭什么关照他？”
单桥抿唇。
邢洲说：“弟弟，还是……”
“一个重要的人。”单桥最后说。
叶小船这几天一直有种心神不宁的感觉，好像有一道熟悉的目光正看着自己。
只有单桥看他的时候，他才会有这种感觉。
可是单桥又怎么会出现在林城？
现在是远城的旅游旺季，别说单桥走不开，就是走得开，也不可能到林城来。
但大前天被推上程回的车时，被注视的感觉格外强烈。
那天是程回的生日，非要他一起去吃火锅。
到林城之后，他还是头一回和熟人一起在外面聚餐。
席间喝了些酒，没醉，特别想单桥。
侧颈上的纹身跟明白他的心思似的，在酒精的作用下发烫发麻。
他摸了一下，将杯中的酒一饮而尽。
折磨人的苦夏终于过去，天气凉了下来，板栗铺子招来一位新手，叶小船带了一周，逐步将活儿全都交给对方。
国庆之后，叶小船带着不多的行李，登上了去西北的火车。
第25章 他想活成单桥的样子
火车驶入丹庄市之后，就等于进入西北了。
从丹庄火车站继续向西北走，将抵达那座“远在天边”的小城。
但那里不是叶小船的目的地。
他在丹庄火车站下车，等待驶向正西方向彩巴城的慢速火车。
慢速火车总是晚点。发车时间未定，叶小船不敢离站太远，坐在火车站外的马路坎子上吃方便面。
丹庄火车站是座老火车站了，夜色里“丹庄”两个字都显示不全。三年前丹庄市修了火车南站，主体建筑气势恢宏，安检、检票系统也十分现代化，将这屹立了几十年的老站衬托得像个风烛残年的老人。
但叶小船搭乘的火车只在老站中转。
泡方便面的水没有烧开，面泡了十分钟还是没软。叶小船无所谓，几口吃完，起身扔方便面盒时，看到出站口有几个孤单的，抻长脖子朝站里张望的身影。
叶小船凝视着他们，动作僵了一瞬。
这个老旧的火车站，有他许多回忆。
他在这里捧着渺茫的希望等待单桥，大冬天，凌冽的风与冰凉的雪里，等了一年又一年。
十八岁时，他赖着退役的单桥，执意要一同去远城，从这里经过时，他告诉单桥——我很擅长寻找，也很擅长等待。
一转眼，五年过去了。
他所擅长的，从寻找与等待，变成远离。
巡逻车经过，刺眼的光芒一闪，叶小船下意识闭上眼，从记忆中抽丨离。
站台广播在广场回荡，他要转的那趟慢速火车还有半小时就将进站。
一同播报的还有另一条提示：开往远城的K20X列车正在检票。
叶小船喉结很轻地动了下，握着行李包提带的手倏地收紧，手背与露在外面的小臂浮出一缕缕青筋。
半分钟后，他向进站口走去，一步快过一步，完成安检后，直奔K20X列车的检票口。
直到需要出示车票时，他才忽然一怔。
然后如梦方醒。
后面还排着等待检票的乘客，检票员奇怪地看着叶小船，操丨着浓重的方言抱怨：“排错队了，让开让开！”
叶小船拿回自己的票，从队伍中退出来，感到浑身发麻。
火车站是很吵闹的地方，但此时他却什么都听不到，握着车票的手不受控制地抖了两下，车票跌落在地上。
过了大约半分钟，他才终于能够使唤自己的身体，蹲下去将车票捡了起来。
车票上写得明明白白，他要搭乘的是去往彩巴城的慢速火车，而不是K20X。
一波乘客离开后，候机厅已经没多少人，叶小船找了个位置坐下，右手支住额头。
他实在不是个意志坚定的，善于自控的人，听见开往远城的火车将要发车，就魂不守舍地赶去。若是他手上当真有一张K20X车票，此时此刻，他就在前往远城的路上了。
他握住拳头，在自己侧额上一下一下敲打。
仿佛过了很久——其实不过二十来分钟，慢速火车终于开始检票。
一天一夜之后，叶小船抵达彩巴城。
这座和远城规模相似的小城在远城的西南方向，旅游资源不如远城，但受惠于得天独厚的气候条件，盛产甜份极高的杏子、无花果、各类葡萄，还有甜枣，它们制成的果干就算放在整个西北地区，也是一流中的一流。
