赏金猎手前往山林深处 (matthia)

　　他只退了一步，然后就稳住了身形。刚才的反应像是下意识的动作。
　　卡林格没有走得太近，他在比较体面的距离停下脚步，将握刀的手移到身后，轻轻躬身：“赏金猎手卡林格，愿为你效劳。”
　　对面的人抬起手，似乎是在用悬在掌下的灵摆侦测些什么。
　　那人戴着深色软皮手套，手套和宽大的袖口间露出一小截纤细的手臂，在林中幽蓝色的照明之下，显得皮肤格外苍白。
　　犹豫一会儿之后，他终于收起灵摆，慢吞吞地摘下兜帽。
　　淡金色长发，浅绿色眼睛，鬓边尖尖的小耳朵，清爽柔和的面部线条……竟然真的是精灵，黑树村的常驻吟游诗人竟然没搞错。
　　精灵轻轻点头还礼。卡林格盯着他，他却不敢对视，只是看着卡林格身边的草地。
　　“你……”精灵开口说话，声音特别小，“你好。”
　　“你是法师？”卡林格问。
　　精灵点点头。
　　“我怎么称呼你？”
　　精灵小声说：“雾凇。”
　　卡林格左右看看：“哪有雾凇？现在可是春天。”
　　“不是……我是雾凇。”
　　好奇怪啊……卡林格琢磨着。
　　本来他都做好了心理准备，从信件和通话来看，这法师显然极为暴躁，见面之后，自己肯定免不了被当面辱骂……他倒不介意被辱骂，甚至还有些好奇。
　　现在情况和想象中不一样……名叫雾凇的精灵挺有礼貌，甚至有点怯生生的，根本不像能说出“你老婆和你妈缝你三天三夜”这种话。
　　卡林格忽然想到一个可能性：也许山里住了不止一位精灵？黑树村的人也说了，他们很久以前也和山里的精灵通过信，旧信与骂人信语气不同，字体也不同。
　　为了确认，卡林格问：“刚才是你在和我说话吗？”
　　雾凇只是点头。没吭声。
　　“你用魔像传话？”卡林格还是不信，于是再次向他确认，“是你用法术对某种媒介说话，然后由那个魔像传递出来吗？”
　　雾凇又点点头。还是没出声。这会儿，细脚球形构装体不知道上哪去了，大概是法师已经又差遣它去别处巡逻了。
　　卡林格又问：“我在黑树村看到一封信，信上说……”他回忆了一下信件内容，觉得应该省略一下骂人的话，“呃，信的主要意思是劝村里的人别上山，别冒风险。是你交给村治安官的吗？”
　　雾凇先是点点头，又轻声问：“马洛和那些年轻人还好吗？”
　　“马洛是谁？”卡林格问。
　　“就是治安官……”
　　“哦。其他人都还好。我没见到治安官，他家人说了，他的伤不要紧，但后来好像是又生病了还是怎么的，所以还在休养。”
　　雾凇又是只点头。卡林格心里暗暗觉得有趣，这精灵也太神奇了！写信和传讯的时候可谓妙语连珠，现在面对面说话，怎么连正眼看人都不敢了？
　　卡林格又向前靠近几步，从精灵的肢体动作看，他显然很想后退，大概又怕不礼貌，于是就有些僵硬地站在原地。
　　距离更近之后，卡林格把声音压低些，面带笑意地说：“雾凇阁下，很高兴能认识你。你看，之前我就说过我的建议了，我是来工作的，你也是忙于处理这地方的麻烦事，所以咱们就合作一下嘛，好不好？”
　　“但是……”雾凇皱着眉头，显然是仍然不同意这个提议。
　　卡林格继续说：“对了，我想先说清一件事。我没有母亲，也没有老婆，如果我真被怪物撕成三百块，恐怕也只能让你帮忙缝。但你不用担心，我敢来，就说明我心里有底，我不会被撕成三百块拖累你的。”
　　卡林格故意复述精灵的“好词好句”，精灵不一声不吭，脸上挂着尴尬的假笑。
　　哦，精灵的耳朵尖有点红。
　　虽然光线昏暗，卡林格还是敏锐地注意到了这一点。
　　这时，山林深处传出一声长啸。声音来自很远的地方，像是山狮，又比山狮的声音更加尖锐。
　　雾凇抬头看了一眼远处，自言自语着：“我该回去了。”
　　他脸上的表情微妙地变化着，似乎是在做出某种艰难的决定。片刻后，他向身后的林地微微侧身，回头望向卡林格：“跟我来。”
　　卡林格听话地跟了上去。“我们去哪？”
　　“就是……去我住的地方。都这时间了，外面不安全，你还是明天再下山吧。”
　　谁说我要下山了……卡林格快走几步，想赶到精灵前面去，他带着武器，可以承担拨开碍事杂草的工作。
　　当他贴近精灵身边，目光越过精灵的肩膀，却发现精灵根本不需要他的帮助。精灵前方有一条微弱暖光连成的小径，只要沿着它行走，就可以在密林中毫无阻碍地前行。精灵手中的灵摆也在发出同样颜色的光，仔细看去，还有细小如露珠的东西在不断滴落。
　　于是，他们就这样一前一后走在密林中，卡林格左顾右盼，精灵微垂目光，只看着身前的一点点路。
　　卡林格问：“你住在山里？”
　　“是的。”
　　“你一个人？”
　　精灵叹了口气。“以前我和老师一起在这里。”
　　看他的语气，这位老师不是死了就是扔下他走了……卡林格又问：“你的故乡在哪？是西南森林吗？还是约尔岛？看你的长相像是西南那边的精灵。”
　　“算是吧。”精灵既言简意赅，又模棱两可。
　　无论卡林格问什么，精灵都是这种拒人千里之外的态度。卡林格看着他的背影，一路都在思考该如何逗他多说点话。
　　途中，他们又遇到过一次黑色怪物的袭击。那东西身形巨大，有些像是山猪和食肉动物的混合体，它在森林里横冲直撞，挤断了不少树木，看到精灵和人类时，它发了疯一样地冲过来。
　　在雾凇抬手施法之前，卡林格先拔剑跳了出去，这次他没有用弯刀，拔出了背上的阔刃剑。
　　开始雾凇还想阻止，但当他看到卡林格每一次攻击的精准与迅猛，他就没再出声，只是站在原地静静地等待着。
　　当怪物的血喷溅过来时，精灵敏捷地向后躲了几步。卡林格从尸体上拔出剑，挥臂甩了甩，笑盈盈地向精灵走回去。
　　雾凇没有对这场战斗做出任何评价，只是静静掏出一块布巾，递给卡林格。
　　卡林格楞了一下，才明白这是想让他擦干净剑刃。
　　“不用了，多谢好意。”卡林格直接把沾着血污的剑收入鞘里，“这是一把比较特殊的武器，不会锈，也不会越来越钝，甚至故意用血养一养才好。如果拿它杀异界生物，杀得越多，剑就越来越好使。”
　　雾凇收回布巾：“哦，我明白。高等奥术援护类附魔，龙咬武器。”
　　“对，是叫这名字。你们法师就是博学。”
　　精灵露出浅浅的微笑：“这类附魔我也能做。只是手法上太麻烦，很久不做了。”
　　说完，他继续转身带路。
　　卡林格一直在观察雾凇，他隐约察觉到，雾凇的神色比刚才要放松一些了。
　　法师看到了猎手故意展露武力，看到了以近战武器击杀目标的血腥场面，但他反而更放松了？
　　是他觉得更安全了吗？还是……他终于相信“这个人是真有点本事，不会很容易死”了，所以安心了一些？
　　又走了一会儿，前面的地形陡然拔高，形成一座立于山林上的断崖。
　　崖壁上光秃秃的，没有任何植物，更没有任何依附其上的建筑，精灵继续朝着断崖走去，一点没有要绕过去的意思。
　　当他们足够靠近断崖，雾凇念了一句咒语，崖壁上渐渐浮现出一张流淌着银光的法阵图案。
　　雾凇把手掌按在图案最低处，又喃喃细语了几个音节，一扇青铜色拱形双开大门出现在他们面前。
　　卡林格吹了声口哨。原来这里还真有法师塔啊，黑树村的诗人竟然没理解错。
　　雾凇先走进大门，回头示意卡林格跟上。
　　卡林格也走进去之后，大门眨眼间消失不见，崖壁外部恢复成了光秃秃的山石。
　　进门后的大厅极为空旷，上方是宽大的拱顶，墙壁和地面都是裸露的砖石构成，没有地毯，也几乎没有家具，只有像是耗材的东西装在木箱或麻袋里，随意堆放在各个角落。
　　大厅中心有一口向下的天井，天井没有护栏，站在旁边能直接看到下方深处的各个楼层。楼层间以螺旋楼梯相连，楼梯边缘也同样没有护栏，在螺旋空出的中心，悬着刻有魔法符文的石质浮碟。
　　雾凇迈上浮碟。不等他提醒，卡林格就自觉地跟了上去。
　　浮碟缓缓向下时，卡林格问：“这真的是个倒置的法师塔？下面才是塔顶？”
　　雾凇问：“黑树村的人这么说的？”
　　“不然还能是谁？”
　　雾凇说：“其实这是一个远古时留下的遗迹，不是塔。都向下挖洞了，干吗非要说是塔呢……但我的老师确实把这地方叫做‘坠月塔’，他就愿意这么叫。黑树村的人都是被他误导的。”
　　“坠月塔？”
　　“哦……是这样的。如果你从城市和附近村庄的方向望过来，在全年大部分季节里，月亮落山的时候，都是消失在这座山身后的。老师以此为灵感，把这座遗迹称为‘坠月塔’。”说到这，雾凇轻轻摇了摇头，“我的老师和一般的法师不太一样，是挺浪漫的一个人。”