云泥之别 (Esther)

　　Tiffany坐在桌前，盯着桌面发呆。
　　胡桃木书桌上空空荡荡，只有正中放着一枚袖珍水晶编织立方体。立方体通体漆黑，毫不起眼，几乎与深色桌面融为一体。
　　明明是白天，窗帘却拉得很严实。直射赤道的灿烂阳光经由这一道拦截，只能勉强照出房间家具陈设的轮廓。Tiffany故意没有开灯。她坐在一片深浅交叠的阴影中，心里终于感到一点踏实与安全。
　　这是实在无法可想后不抱希望的放手一搏，然而竟然成功了。天知道肖凤台的书包为什么偏偏在那天没有拉好。而他又不知出于怎样的心理，不仅发现钥匙链后没有随手扔掉，还专门找人给她送了回来。如果tiffany不那么了解肖凤台，她几乎要以为少年对自己抱有好感了。
　　她成功了。Tiffany非但不快乐，反而感到莫名的紧张与惶恐。房间里中央空调正常运作，她后背上却出了一层薄汗，酥痒难耐，像无数只小虫子在爬。
　　Tiffany生得精致可爱，又兼家境优渥，就算从小到大除了相貌没什么拿得出手，也在一片夸赞声中顺顺利利长大。除了肖凤台与肖夫人，极少有人给她冷脸。
　　自幼被人捧在手心呵护，娇生惯养，tiffany逐渐发展出一套与常人不同的思维逻辑。平常少女的烦恼——学校功课，与伙伴的关系，体重，痘痘，喜欢的男孩子——在她看来不值一提。既然未来的模样已经清晰可见，在那既定的未来抵达之前，自然要尽情享乐，寻找刺激。
　　体内四分之一的日耳曼血统令她从骨子里享受征服的快感。情场于她而言是战场，她是百战百胜的少女将军。肖凤台越冷漠，越不屑，她便愈发斗志昂扬。来新加坡时间不久，她已经挨个收拾了肖凤台在学校里隐秘的追求者。女孩子们在背地里恨她恨得牙痒痒，骂她狡猾奸诈，矫揉造作，当面一套背地一套。Tiffany全不介意，只当做对自己的赞扬。爱情是要自己争取的，规规矩矩不争不抢，好事怎么能落到自己头上呢？
　　然而眼下办的这件事，即便得到了肖夫人可称罕见的鼓励支持，她在内心深处仍隐隐感到不安。
　　她不怎么读书，只看电影电视剧，尤其是现代都市片和爱情片。剧中人物不见得行事总是光风霁月，想要善始善终，却有几根红线无论如何不能越过。Tiffany盯着水晶立方体，黑黝黝小方块长得很安全，很不起眼。这是不是她的那根红线？
　　奶奶老了。她在心里想，上了年纪的人，难免有些稀奇古怪的念头。肖凤台怎么可能和他的中文老师有一腿？一个要靠勤工俭学维持生计的，毫不起眼的大陆学生？一个男人？
　　直接就这么向奶奶交差算了。反正他们之间也不会真有什么的。她抓起钥匙链扔进抽屉，将抽屉狠狠合上。匆忙穿上外套，她拎起包逃跑似的冲出门，打算随便找点乐子转移注意力。
　　实木门咣当一声巨响，房间重新陷入寂静。
　　三分钟后，房门被tiffany猛地推开。
　　她大步流星走到书桌前，掏出钥匙链，剪断维系立方体形状的编织绳。整个过程行云流水，她不敢给自己哪怕一秒的思考时间。
　　水晶珠子噼里啪啦散落一桌，在桌面上呈放射状滚动。一片狼藉的正中心，躺着一个更小的黑色塑料方块。一盏小红灯在方块顶端闪烁，如果不是房间阴暗，微弱到近似于无的亮光，绝不会被注意到。
　　她深吸一口气，按下了播放按钮。


第33章
　　为了迎接肖夫人，肖家父子与tiffany周六一早便穿戴整齐，浩浩荡荡前往机场。肖凤台自从小提琴纠纷后再没同肖致中说过一个字，反而是tiffany路上俏皮话不断，才令车上气氛不至于降到冰点。
　　“表哥在学校特别受欢迎” tiffany冷不防将话题引到他身上：“我们班的女生没有一个不喜欢他的，可惜……”
　　“可惜什么？”肖致中不由问道。
　　肖凤台扭头看了她一眼。
　　“可惜他眼光太高啦，一个都看不上！”tiffany一双猫眼弯成月牙，笑容娇憨俏丽，逗得肖致中不禁莞尔。
　　肖凤台无声冷笑，将视线重新移向窗外，错过tiffany饶有深意的注视。
　　肖夫人的航班准时抵港。老太太虽然年近七十又经历长途飞行，仍然精心在脸上涂了一层薄薄脂粉，银发紧紧挽在脑后丝毫不乱。她穿一身黑丝绒长旗袍，右手拄一根极细的银拐杖，行走时脊背挺直，仪态超然。
　　肖夫人刚迈出关，肖致中一步上前，搀扶肖夫人的胳膊：“妈妈路上辛苦了。”
　　肖夫人微微皱眉，却没有挣脱：“我是个闲人，你们小辈有自己的事情尽可去忙，不用每次都兴师动众的。”
　　“您难得来，我们不过是尽本分。”肖致中微弓着背回应肖夫人，姿态恭敬不失亲密，亲儿子也不过如此了。
　　“Kenneth，过来跟奶奶一起走。”他招呼肖凤台上前。见到孙子，老太太的笑容终于多了点温度。
　　“又长高了。”她上下打量肖凤台：“最近准备大学申请累不累？”
　　“不累”蒋桐爽快道：“自己写文书挺有意思的，一边写一边改，想明白很多事情。”
　　祖孙二人一来一回，对彼此话中潜台词心知肚明。肖凤台已经连续三天改申请材料到凌晨，顶着黑眼圈依然装得精神饱满。他冲肖夫人咧嘴笑笑，老太太眉头一挑，索性将头扭过去了。
　　肖凤台觉得奶奶赌气的样子可爱。直到现在，他仍觉得同奶奶的争吵没什么大不了的。之前视频通话隔着半个地球，沟通难免有障碍，等见面推心置腹地谈一谈，该解决的自然会解决。
　　对了，他瞥一眼背后难得老实的tiffany，还要跟奶奶求情，把tiffany弄回欧洲去。
　　一行人回家，肖凤台估摸着时间去敲奶奶的房门，却在门口被仆人拦下——tiffany竟然捷足先登，先他一步找到了肖夫人。
　　“请让开”他冷冷道：“你应当清楚，奶奶不会介意我打扰的。”
　　“是夫人有事与肖小姐商谈”女仆的笑容十分谦恭和善，只是身体在原地站得笔直，纹丝不动。
　　“夫人还特地嘱咐，任何人都不能打扰与小姐的见面，尤其是您。”
　　房门另一面，年龄相差超过半个世纪的两位肖家闺秀，正面对面坐在桌前，沉默望着两人正中的黑色立方体。
　　喘息，呻吟，纺织物相互摩擦，拉链解开的声音，有什么东西稀里哗啦掉了一地，隔着电波杂音仍然清晰得刺耳。
　　不是刺耳。肖夫人绝望地闭上眼。音波在此刻有了实体，仿佛一把钢锥，精准狠厉，深深插入她的心。
　　疼痛一开始尖锐刺骨，随着时间流逝逐渐缓和，却永不会消失，最终变成她记忆的一部分，身体的一部分，令她在每一次呼吸时，在做每一个动作时，都感到难耐的痛苦。
　　捧在掌心上养大的女儿为了男人在她面前跪下的刹那，她第一次感受到这种痛苦，并在余生的每一天受到折磨。肖夫人突然觉得整件事都荒谬得近乎滑稽，为什么同样的故事竟然会在她的孩子身上重复上演。
　　“我还有89天就成年了。”肖凤台的声音纵使经过劣质收音设备的转录，也是清亮明朗不容错认的少年音色。她的女儿也有一把黄莺般的甜脆嗓音，周末去唱诗班，她站在正中，信众的视线根本无法集中到神父身上。
　　陌生年轻男人的闷笑，又是一阵喘息，肉体与织物摩擦，分不清是谁的呻吟。模糊的窃窃私语，他们幼稚地计划着未来，在美国租房，买车，年轻男人似乎比肖凤台大一些，肖凤台向他撒娇，要他成为ta后给他好一些的成绩。
　　小红灯熄灭，房间重归寂静。肖夫人与tiffany面面相觑，一时谁都没有说话。
　　肖夫人最终首先开口：“还有别人知道么。”
　　她面无表情，紧紧盯着tiffany的眼睛，将女孩子的每一个细微表情尽收眼底。Tiffany原本有备而来，在肖夫人的气场压迫下不由自主开始结巴：“没，没有。”
　　“很好”肖夫人忽地一笑，便退去令人生畏的严肃，像邻家慈祥的奶奶了。
　　“Tiffany，你做得很好。”她向前微微倾身，握住tiffany放在桌子上的双手，用力捏住：“你做得非常好。”
　　Tiffany懵了：“什么？”
　　老人的眼睛亮得吓人：“这份录音救了kenneth，也救了肖家。我果然没看错人——家里的这群女孩子，数你最机灵懂事。”
　　老人的手柔软干燥，Tiffany从未与肖夫人如此亲密接触过。到底还是个小女孩，她在肖夫人的热情夸赞中晕头转向，忘记自己从未被正眼看过的事实。
　　“没有辜负奶奶的期望真是太好了”她红着脸回答肖夫人，说着说着心里却又觉得有些不对：“可是奶奶，表哥是同性恋的话——”
　　“他不是同性恋。”肖夫人厉声打断她，她的手劲突然变大，tiffany吃痛深吸一口气，下意识想要挣脱，却抽不出手。
　　“接下来的都交给奶奶，奶奶会处理好。”见tiffany一副受惊的模样，肖夫人放缓声调：“民国时候富家少爷包戏子也是常有的，不过一时取乐，迟早要回归正道。Kenneth这样根本不算什么——我父亲给人家置办的头面首饰，现在都放到大陆博物馆里了。”