云泥之别 (Esther)

　　“就这么定了”她一锤定音：“我们各退一步，你可以在剑桥牛津和帝国理工里选一所，美国读mba再考虑，本科就算了。”
　　肖凤台心里一沉。
　　“奶奶，我是认真的。”他压下慌乱，强迫自己抬头直面老夫人严厉的注视：“我要申请美国的学校，我不去英国。”
　　老太太有那么一会儿没有说话。她仔细端详着肖凤台，面无表情，却令肖凤台感觉脊背发凉。年岁模糊了肖夫人轮廓中的冷硬锋利，只有她的眼神还留存着昔日里冷酷的痕迹。肖凤台对肖夫人的昔日盛名一无所知，却也下意识感到坐立不安。奶奶的视线锐利冷静，令他错觉自己是手术台上的丧失行动能力的病人，被锋利刀刃切开脑壳，一寸寸检视神经与血管的脉络走向。
　　“是么。”半晌，她平平道：“那就随你便吧。”
　　“只是有一点，你自己想去美国，就自己去申请，从推荐信到联系面试，家里都不会帮你的忙。”
　　肖凤台一般出身的子弟，除非实在无可救药，十有八九会进入名校就读。即使成绩一般，家族庞大的校友网络与丰富资源已足够令他们在同龄人中脱颖而出。肖凤台在校成绩优异，更是直到此刻之前，都从未担心过自己的大学录取情况。
　　然而失去家庭的支持，像普通中学生一样准备申请文书，对他而言就是另一回事了。
　　“谢谢奶奶。”以肖凤台的聪明，不会听不出她话中的威胁。少年毫不犹豫，一口应下，他虽然仍极力绷着脸，嘴角却抑制不住，微微翘了起来。
　　肖夫人看得生气，挂了孙子电话，心口砰砰地乱跳，又立刻拨了另一个号码。
　　“你是怎么回事。”视频通话一接通，她就劈头盖脸地训斥道：“我费力气把你弄回亚洲，你在学校里天天不安生，成绩差也就算了。我让你搞清楚的事情，怎么这么久了还没有眉目。”
　　女孩一脸委屈，刚要争辩，就被肖夫人冷冷打断：“Kenneth刚刚跟我说不要去英国念大学。我让他自己申请到哪就去哪——但你高中毕业必须回英国，没的商量。”
　　“可是我是真地什么都没发现啊！”tiffany几乎要哭出来了：“表哥周围连一个女孩子都没有，平时放学就直接回家，每天司机接送，一点缺口都没有。”
　　“您是不是想多了。”她壮着胆子道：“表哥怎么看都不像谈恋爱的人。”
　　“不对。”肖夫人喃喃：“肯定有哪里不对劲。”
　　“真的没什么，尤其最近，表哥忙着考试和申请大学，忙得团团转。除了去上中文课，他连门都不常出。”害得她总得找借口跑他家，还被他嫌弃。
　　“等等。”肖夫人如梦初醒，定睛看她：“他什么时候开始规规矩矩上中文课了？”
　　Tiffany一头雾水：“表哥很喜欢中文啊，就算再忙，每周也抽两个小时出来去上课，我还看到过他写中文作业呢。还学的挺难的，我都看不懂。”
　　老妇人的眼睛亮得有些瘆人。
　　“Tiffany，交给你一项任务，完成了有奖励。”她轻声道：“帮我打听打听kenneth的中文老师。”


第31章
　　隔周见面时，肖凤台将奶奶的事当作新鲜事将给蒋桐听。
　　“你是没看到她的表情”他们交叉着躺在长毛地毯上，肖凤台枕着蒋桐的大腿改ps，他一面改一面下意识咬笔杆，发音因此听来含混不清。
　　“你想去美国，就自己申请，家里不会帮你的忙。”他绘声绘色学老妇人的腔调：“我长这么大，奶奶第一次跟我生气。”
　　“为了去美国我算是和家里决裂了，果真考不上大学的话你要负责。”他本想逗蒋桐一下，却感觉后脑一动，蒋桐从床上坐了起来。
　　“你真和她这么说的吗。”对方显然没把他的话当成玩笑：“找机会跟她道个歉，大学是一辈子的事情，不能马虎。”
　　肖凤台腾地直起身：“你再说一遍？”
　　“本科申请是最看家庭背景的，推荐信的重要性我不多说。退后一步，各种申请材料你家里想必原本都替你包办，这些流程你原本一窍不通，就算一时逞强，仓促之下也准备不好材料。”蒋桐放缓语气：“大学四年对人的一生有潜移默化的影响，还是慎重保险为上。”
　　“而且老人家年纪这么大了，何必跟她赌气呢。”
　　“她消了气，我就要回英国了。”肖凤台笑了一声：“你无所谓吗？”
　　他原本是想提起与奶奶的争吵为自己邀功，显示他在爱情面前不畏强权，愿意押上自己的未来放手一搏。蒋桐就算没感动得热泪盈眶也该送他一个深吻以示鼓励。然而对方现在不仅完全没有领情的意图，反而板着一张为人师表的脸，显得他像做错事的学生了。
　　“如果我去英国念本科，你会跟来英国吗？”他看到蒋桐坚硬的神情在犹疑与愧疚中软化，却并不感到愉悦。心像被一把小锯子来来回回地切割着，一阵阵细碎而尖锐的疼痛。
　　“这是两件事。”蒋桐艰难道：“我们是有过约定……但我不知道你家里人这么抗拒你去美国。”
　　“所以如果你当初知道，就不会约好和我一起去美国了？”肖凤台开始觉得整件事荒谬得不可思议：“那我们以后怎么办？”
　　蒋桐皱眉：“你没听懂我的话。”
　　“我听得可明白了！”肖凤台大声道：“反正你铁了心要去美国，我跟来最好，不跟来无所谓。”
　　“你根本没想过跟我有以后。”所以一丁点风险和责任都不想承担——哪怕是虚构的，他为了逗他而杜撰出的风险。
　　他从床上跳下来，把稿纸和文具一股脑塞进书包，抬腿就要走。蒋桐的反应令他极其失望，他今天不想再看到他的脸。
　　让蒋博士跟他的肿瘤细胞相亲相爱去吧。
　　他一把将书包抡到后背上，冲到门口却发现打不开房门——蒋桐的手压在门上，肖凤台使劲用力，铁门却纹丝不动。
　　他抬头瞪蒋桐：“你让开。”
　　“你怎么就不明白呢。”蒋桐的眼神晦暗深沉：“你以为我不想轻飘飘地哄哄你，让你跟我来美国吗。”
　　“我不想听你说教。”肖凤台继续拉门：“让开。”
　　“难道我死了你就不活了吗。”蒋桐低声道。
　　肖凤台抬头看他。
　　“我爱你，也很高兴你也喜欢我。但是没有谁离开谁就活不下去。因为生活里除了爱情还有很多其他的东西——你的家庭，朋友，事业，爱好……如果你跟家庭决裂，去了一所美国二流大学，你会很痛苦的。痛苦到了一定程度，你会恨我。”
　　“你憎恨的眼神，比我们分隔地球两端的四年更加令我难以忍受。”
　　肖凤台叹一口气：“蒋老师，你怎么就不能对我有点自信呢。”
　　“我，肖凤台，就读于新加坡最好的私立英校，中学六年gpa稳定保持3.9以上，作为学校乐团小提琴首席数次出国演出，兼任学校模拟联合国会长并曾赴非洲支教，期间募集超过10万美元捐款用于建设当地小学信息化设施——没错，不少经历是家里支持的，但写履历和ps绝对绰绰有余。”
　　“就算家里不帮忙，我也能搞得到推荐信。你凭什么以为我必定沦落到一所二流大学进而痛苦终生呢？真到那种地步，我还敢和外婆硬碰硬？我又不傻。”
　　蒋桐一愣，肖凤台趁机拉开房门，像一尾活鱼似地绕过他溜出房间。
　　“我还没原谅你。你自己看着办。”
　　肖凤台难得在与蒋桐的分歧中（自认）站在道德制高点，自然得理不饶人，只坐等蒋桐来向他道歉。然而等了两天，蒋桐毫无反应，两人竟稀里糊涂开始冷战。
　　像心上穿了一根线，摇摇欲坠悬在半空，不上不下，只有绵延的疼痛与焦躁是真实的。在一起有多快乐，分开就有多难捱。无时无刻不在揣测对方的想法，被未知的未知折磨着，还要耗费心力控制自己的手指，不先竖起白旗向对方认输。
　　午间外出吃饭，David对此幸灾乐祸：“你也有今天。看来上帝确实是公平的。”
　　肖凤台阴郁地瞪他一眼：“闭嘴。”
　　“保持这个表情不要动，我来给你拍张照”david似乎不懂得什么叫见好就收，仍兴致勃勃道：“真想让你看看自己的样子，跟复活节岛上的石雕一模一样！”
　　肖凤台起身就走，david看他真生气了，忙不迭拉住他：“我错了我错了，这顿饭我请你！肖少爷宽宏大量，不要跟我一般计较。”
　　肖凤台一声不吭坐下，下意识瞥一眼手机屏幕，看到屏幕上空荡荡一片清净，脸又冷了几分。
　　“让让人家吧”david苦口婆心道：“你看你，吃也吃不好，睡也睡不香，还不如直接和好算了。”
　　“我又没有错。”肖凤台冷冷道。
　　“Relationship又不是考试，对了加分错了减分。”david翻了个白眼：“你首先和好，大姐姐也许反而觉得你宽宏大量，更有男子汉气质。”
　　他仍被肖凤台蒙在鼓里，以为与好友初尝禁果的是位美艳夏娃——肖凤台从小到大见了不知多少环肥燕瘦，非得是格外性感的成熟大姐姐，才能把这位油盐不进的少爷拿下。