“我就想不明白。”边替他按摩伤处，司马昭边百思不得其解道：“你何必去讨这苦吃，还跟跟太初闹掰了。”
“你说呢？”趁着抬起头换气的当口反问了一句，司马师并不作答便重新埋下头。
“我哪儿知道，快讲。”嘴上虽然这么说，可司马昭手上的工作却是丝毫不敢怠慢。
闷笑两声，司马师瓮声瓮气道：“你好好想想我再告诉你。”
得不到答案，司马昭只好思索了一番，试探着问道：“因为‘浮华案’，你不想再与太初他们有所往来，所以正好借着这个由头跟他一刀两断？”
“倒也不是这么个说法，浮华一案他们与我一样，都是皇权与世族斗争抗下的牺牲品，换做是谁都不会有太大差别。媛容的死超出了我的预料，却意外成了试探外界的一次机会。至于太初，终究不能再共事，还不如撇清关系来得痛快。”不知是不是缺氧的原因，司马师觉得胸口憋闷得直疼，扭脸离开被褥，他侧头贴在枕上吸了口气继续道：“一来，这样可向圣上表明我谨遵教诲，痛改前非的决心；二来，经过媛容一事，夏侯家和我们明里暗里多少会有嫌隙，太初与我断交，势必会引起父亲的重视。”
“那有如何？”歪头望着自己兄长被烛光柔和了轮廓的侧脸，司马昭因思考而停止了手头的动作，“你不也因此而孤立无援了吗？”
“的确。”支起身子，司马师的脸上并没有忧虑之色，相反，甚至有一丝狡黠的笑意。勾手示意司马昭附耳过来，他轻声而缓慢道：“父亲之后，司马氏兴衰荣辱的担子总需有人一肩挑起。我的孤立无援，难道不是司马氏未来的无望？”对上司马昭转正过来的目光，他玩味般地扬扬唇角，“你说，父亲有可能坐视不管吗？”
“应该不会。”与兄长如此近距离的鼻尖相对让司马昭心跳加速，胡乱答了一句，他向后撤了撤身子，站起身避重就轻道：“不过，想跟太初断交就一定要让他打你一顿？”
敏锐地体会到了刚刚那转瞬的尴尬气氛，司马师见他背身到案前开始收拾伤药、药酒便自己坐起身穿戴起了衣物，“这样我和他都能好受一点。”言语间，司马师正好低头整理到腰间玉珏下悬着的流苏，手指一僵，他眼前仿佛闪过了昔日夏侯徽低眉浅笑，为自己挽系衣带的模样。一手握紧玉珏，一手撑住额头，他默然良久才又沉缓深长地道出一句，“也是我欠媛容的。”
把东西放回床头的暗格，司马昭低头望着司马师，眼底映着闪烁摇曳的烛火，温暖如春。不习惯太过严肃的言辞，他伴着他兄长的身边坐下，咧嘴笑道：“从小到大，什么事都跟你一起做，以后也一样。”
即便你千错万错，心机可怖，你都是我唯一的兄长。无论登临绝顶还是永堕深渊，我都没有理由放任你一人面对。
“呵……”怔怔听着他看似漫不经心实则用情至深的话，司马师不知是欣慰还是伤怀地笑了一下。举目望向司马昭，他痴看着那除去明光与自己别无他物的眼瞳，终于意识到——
他们，再也没有退路了。
轻叹一声，司马师将握成拳的手在司马昭放在膝上的手背上轻轻撞了下，认命地点点头，“好。”
51疑心
“昔周公辅佐成王,献之以白雉；今司马公以白鹿献朕,岂非忠诚协符，千载同契,俾乂邦象，以永厥邪？”手掌抚过白鹿柔软的毛皮，曹叡缓缓吐出一句赞誉，见代笔的宫人收笔封好了信，他扬扬手示意宫人将信函交给司马懿派来进献珍兽的使者，微微笑道：“你回去转告司马公，他送来的猎物，朕很喜欢。”
“诺。”躬身一揖，使者应声退出了大殿。
使者离开一段时间后，曹叡依然站在笼子前欣赏着那只美丽的白鹿。精致窄小的笼子让白鹿没有足够的活动空间，只能任由曹叡抚摸它的毛皮。感受着掌心传来的顺滑温暖以及不间断的战栗抖动，曹叡的手一点一点上移到白鹿的颈项上，让那隐藏在毛皮下的生命搏动愈发清晰地在自己掌中扩散。他望着白鹿因恐惧而不断乱踏的蹄，因无处可躲而流露出惊骇乞怜的温驯眼眸，有点满意又有点同情地叹了一声，把手从笼中撤了出来。举目看向身侧几名被自己召来议事的大臣，曹叡笑了笑，道：“此等瑞兽都能被司马公寻来，他果真不同常人。不过……”眸色一暗，他将一卷奏表扔给一名大臣，“朕叫你们来可不是为了看白鹿的。”
诚惶诚恐地接住奏章打开来仔细浏览，有人低声念道：“臣观黄初之际,天兆其戒,异类之鸟,育长燕巢，口爪胸赤，此魏室之大异也，宜防鹰……这……”声音戛然而止，诵读奏本的大臣显出些惶恐犹疑之色，望向曹叡的眼里满是为难和询问，“陛下，这……”
无所谓似的摆了下手，曹叡下颌微扬道：“继续念。”
看了看身边一众屏息凝神的同僚，那名大臣清了清嗓子，硬着头皮往下读道：“宜防鹰扬之臣于萧墙之内。可选诸王，使君国典兵，往往釭跱，镇抚皇畿，翼亮帝室。”
绕着禁锢白鹿的笼子来回踱步，曹叡单手摸着下巴道：“这是关中侯高老先生病逝前的最后一道上疏，不知诸位爱卿阅后作何感想？”听他们在底下交头接耳，窃窃私语了半天却始终无人敢站出来直言，曹叡露出了一个似笑非笑的表情，“不如朕再给你们看一份上疏。”说完，他冲边上打了个手势，立即有宫人给在场的数位大臣递上了提前誊写好的奏疏。
从宫人手里接过那卷对自己而言并不算陌生的奏章，尚书令陈矫突然觉得有些沉重——早在数年前，他便已经看过这份出自曹植手笔的东西，与今日高堂隆的上疏一样，其中矛头所指之人都再明显不过。内容如此相似的两本奏疏先后被不同的两个人呈上，着实发人警醒，也难怪当今圣上会心生猜忌。终究是躲不过啊……暗自叹息一声，陈矫转而又觉可笑，当年他也对那奏表中暗示的鹰扬之臣满心顾虑，如今竟会忍不住为其嗟叹，当真是讽刺。低头看着奏表，陈矫的思绪不由自主地飘向了第一次见到这份东西的时候。
“置将不良？”轻哂一声，曹叡将手中的上疏扔到一边，重新执起棋子道：“你看朕这四叔，在封地呆了那么多年，还是不懂什么叫安分守己。”审视着棋盘上的布局，他一面寻找落子的地方一面继续道：“说什么周成召毕之辅，宋昌磐石之固，无非就是想让朕再度启用他，让他参政。”凉凉一勾唇角，手起子落，“怎么可能？朕，又不傻。”
“陛下英明。”随口附和了一句，吴质的心思却并不在曹植是否企图参政一事上。现今夏侯尚、曹休、曹真等一众在军中颇具威望的将领死的死，病的病，表中所指不良之将几乎不言而喻，加上前些日子支援御蜀军出师不利的事实，吴质不禁为那位远处战场的老相识捏了把汗。
眼见他把棋子落在了无关痛痒的一处，曹叡费解地挑了下眉，“你在想什么？”
回过神，吴质扫了眼因自己一时走神而呈现败势的棋局，还是副浑然不知的模样，“回陛下，臣在想东阿王何以见得‘置将不良’。”
“当然是因为——”拖长声音久久不给出下文，曹叡抬眼看了看吴质好奇的表情，神秘兮兮地一笑，跟着落下一子，“叫吃。”
闻言，吴质才算真正分出了些精力放在棋局上，却见自己的棋子已被围困了大半，当即就赖皮嚷嚷道：“不下了不下了，陛下棋艺日日见长，臣下不过了。”
清楚他是被自己吊起了胃口故而借机耍赖想把话题绕回去，曹叡也不点破，只不动声色地开始收捡棋子，半晌才慢悠悠道：“眼下将兵在外的是司马懿，此次救援曹真抵御蜀军的作战失利确实是不争的事实。”摩挲着手里的棋子，他话锋一转，“然胜败乃兵家常事，仅凭一战胜败而言将之优劣未免太过武断，四叔还真当朕糊涂啊。”
张了张嘴，吴质想要说点什么，却被前来通报的宫人打断了，“陛下，陈尚书到了。”
“让他进来。”扭头去看似要起身告退的吴质，曹叡开口阻道：“坐吧，每日例行公事罢了，你把刚才想说的话说完。”
“臣可不想听陈尚书啰嗦。”瞄了眼踏入大殿拿了不少奏疏的陈矫，吴质嘀嘀咕咕的赶紧站起了身，大有说完就要走的架势，“臣是想说，陛下所言极是，司马大将军忠智至公，社稷之臣也。”
状似赞同地点了下头，曹叡对垂眸走来的陈矫道：“忠正如司马公，可堪担负此等美名吧？”
把手中奏疏呈递到他面前的桌案上，陈矫的视线扫过一旁摊开的奏章，漠然回道：“朝廷之望，社稷，未知也。”
神情一凛，本来准备开溜的吴质收住了步子，瞪着陈矫看了片刻又转过头去看曹叡，只见他的注意力完全在收拾棋盘上，似乎并未因陈矫的话对司马懿产生什么怀疑。棋子被不断扔入棋盒，发出有节奏的清脆撞击声，一下一下，带着莫名的逼仄，而曹叡的样子却有些漫不经心，叫人摸不透彻，“那依你之见，何人可算作社稷之臣？”手上动作顿了一顿，他短暂地思考了一下，“陈群？”
