沉默了片刻，曹操一扫适才的凌厉，面色和缓道：“还记得那日回师时我跟你说征讨杨奉的路上另有收获吗？”
强行拉回神思，荀彧舒展了眉头，颔首道：“自然是记得。”
自得一笑，曹操顺手抓住他的手腕，“走，跟我到府上走一趟，保准不叫你失望！”
闻言，荀彧心里不由生出了些好奇的情绪，某些忧虑也就暂且被搁置了下来。乘车一路至曹府，荀彧刚被曹操带进府门就被斜刺里窜出的人影勾揽住了脖子，“呃……奉孝？”
眯眼冲他展颜一笑，郭嘉倚在荀彧身上对曹操拱手道：“将军，人我可是妥妥帖帖地从城外接来了，就在前厅候着您呢。”
话音刚落，就看程昱不知从哪里冒了出来，规规矩矩地向曹操行了礼，他转头一看郭嘉拉扯着荀彧，没个正形，不禁失笑道：“哎呀，成什么样子。”
几个月的相处让曹操早就见惯了郭嘉的随性，甚至对他不拘小节，嘻嘻闹闹的样子还颇为钟情。做做样子地笑骂了郭嘉几句，任他插科打诨糊弄了过去，曹操也不介意，只朝程昱扬手道：“他啊，就这个样子，死性不改。”朗笑着摇了摇头，曹操转开话题道：“走走，进去说话”
听来听去，荀彧还是一头雾水，任由郭嘉将自己连拖带拽地走向前厅，他低声疑道：“到底什么事，这般神神秘秘？”
“马上你就知道了。”见荀彧满腹心思都被吊着胃口以至无暇顾及自己有意无意在他身上揩油，郭嘉低头狡黠地笑开，活像只狐狸一般。
说话间，没几步路就到了前厅，郭嘉竟自觉地收回了手，老实规矩地站到了一旁。
讶异地瞥他一眼，荀彧尚未来得及循着他的视线望过去，就听一道熟悉的声音在跟前响起，“见过曹将军，在下汝颖荀攸，字公达。”
瞳孔因过度的吃惊而产生了一瞬间的紧缩，荀彧几乎不能相信自己的耳朵，讷讷地看着郭嘉对自己点头，他动作僵硬地转过头去看那正与曹操交谈的人，出口的声音有点发颤，“公达？”
相比起荀彧毫无心理准备的欣喜与愕然，荀攸则要镇定得多，不带情绪的目光从荀彧身上擦过，他垂眸平静道：“小叔，别来无恙？”
“无、无恙。”荀彧仍是有些回不过神，难以置信地打量着荀攸，他喃喃道：“数年未闻你的消息，没曾想今日会在曹公府上重逢，实是出乎我的意料。”
低笑几声，曹操对荀彧缓缓道：“自从你跟我提到公达有过人之才后，我便一直想要征用他，遂派人四处打探消息，终于在前去征讨杨奉的路上得知他一直隐居于蜀汉。”说着，曹操抬手在荀攸肩上一拍，道：“你啊，若非我遗书与你，你是不是还不打算出山？”
“不敢不敢。”对上曹操的眼睛，荀攸回道：“诚如将军所言，方天下大乱，正是智士劳心之时，攸岂可偏安一隅，推诿不出。”
满意地叹了一声，曹操对荀彧扬眉道：“如何？文若，这个收获可是未叫你失望？”
早先的震惊已然过去，荀彧平复了心情道：“曹公言重，惟愿我等与您共匡四海，不至令天下失望。”
“公达非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！”眼瞳深处的潜潮翻涌起来，连曹操自己都没有意识到他那与初衷不甚相同的雄心正在隐微处滋生起来，“仲德资深望重，文若居中持重，奉孝……”挨着个儿的数过去，独独不见了郭嘉的踪影，曹操回头一看，却见他不知什么时候摸到矮案后坐着睡着了。眸色一沉，曹操提高了声音，佯怒道：“郭嘉。”
用手支着的脑袋应声一点，郭嘉睁开眼茫然地望向屋内正齐刷刷盯着自己看的几人暗道不妙。站起身，他眼珠一转，接着方才半梦半醒中听来的话道：“嘉愿常随将军左右，出谋划策，克敌制胜。”
拿他是一点办法也没有，曹操索性由着他去，兀自跟程昱他们入席闲聊起来。
荀彧看看曹操无奈的神情又看看郭嘉无辜的样子，偷偷弯了弯唇角，才在郭嘉对面的席位上坐下身来。仿佛感受到了来自他的善意调笑，郭嘉下意识到地想回过去一个不服气的挑衅表情，谁知刚挑起了一边的眉毛就听曹操道：“晚些时候办个宴席，一则正好赶上年关，该好好犒劳下三军将士，二则也算是为公达接风洗尘了。”
每逢赏军宴必能痛饮美酒，思及于此，郭嘉自是乐得开心，可抬头一看荀彧，他就又不那么高兴了——那双沉静如玉的眼，此刻正望着曹操所在的方向，其间透出的复杂情绪如刻刀般在上面留下了一痕痕深镂的刻印。
年关一过便又开始了厉兵秣马的日子。曹操怎么也没想到宛城与张绣一战会成为他一生中惨败到不忍回首的经历。张绣的主动投降让他信心满溢，而贾诩献与张绣复反的毒计则让他一败涂地，不过一夕，折将丧子，全军溃退。
曹操永远都不会忘记那夜燎了半个营寨的火光，如林的箭雨，他的死里逃生以及爱将子侄消弭在烽烟中的身影。
曹昂大殓之日，荀彧在人群散尽时望着依旧守在灵堂里的曹丕，不无难过地低下了头。
看到他在回廊下独自神伤，荀攸靠过来道：“你后悔了？”
抬眼看了他一眼，荀彧突然意识到，似乎自荀攸迁居许都以来，他跟自己像这样私下相处的机会并不很多，想想在颍川时的那段日子又联想到曹昂和曹丕身上，荀彧不觉叹息道：“没想到我一时顾忌保留会让长公子妄送性命，让二公子小小年纪便没了兄长。”
习惯性地想像从前那般握握他的手作为安抚，可手伸到半空，荀攸想了想还是放下了，“宛城的种种你早有预料，对吗？”
“不错。”深深吸了口气，荀彧重新把目光落到灵堂中的曹丕身上，低声道：“可我没料到贾诩之计会如此阴毒。”
“曹将军城府极深且又多疑，丧子之痛必不会就此作罢。宛城一役你令我等不得干涉曹将军分毫的作为他早晚会想到疑点，你就不怕吗？”担忧地看着他，荀攸如是道。
摇摇头，荀彧背过身，颇为艰涩道：“日中则昃，月满则亏。曹公先前太过得意几近忘形，乐极则易生悲；过盛则易折损，我原是想借张绣之手挫他的锐气，想不到会走到这步田地。”停了一歇，又道：“假使他日我因此事而见疑，也是没有办法的事，唯有寄望于曹公明断。不过若因此事而断义，于我未尝不是解脱。”
上前一步并到他身侧，荀攸状似不经意道：“两全其美，古来难之。”
心下蓦地一软，荀彧侧目看向荀攸，很是动容。从小到大，完全理解他心意的，总是这个人。
听到某种异动声响的荀攸马上察觉到暗处藏了人，于是低喝出声道：“谁？”
来不及心惊，荀彧循着声源望去，就看到回廊的拐角处站了个人影，很显然，那人把他们方才的对话全数听了过去。
27事泄
流云被风带着掠过西斜的落日，让天色短暂的阴沉了一下，大片的暗色打在荀攸的面容上，更突显出他处于戒备中的冷冽神情。流云渐渐飘远，重新投落下来的日光也未能照亮他眉睫间停留的阴影。
从隐蔽的投影中缓步走出，郭嘉并未被他的表情所恫吓。在荀彧面前停下脚步，郭嘉眉峰一耸，歪头道：“我没听错吧？”
应是没想到他会如此直接的发问，荀彧愣了会儿方才全身一松劲儿，苦笑道：“没错。”
微微扬起下巴做了个了然的表情，郭嘉很是漫不经心道：“若真叫曹将军知道了，该是多棘手的事啊。”
把头偏向一边，荀彧紧抿着唇没有说话，低垂的眼帘覆住了他眸中一闪而逝的惧意和懊恼。
目光从他身上越过直抵灵堂，郭嘉远远望着那道在夕阳中倍显孤单哀凉的身影出了片刻的神后，又将视线落回了荀彧身上，“纸里包不住火，不过是早晚的问题。”
“郭嘉！”低呼一声，始终未发一言的荀攸忍不住挡在他二人之间压低声音斥道：“你还嫌小叔不够……”
“公达。”打断荀攸的话，荀彧从他身后走出，“奉孝说得对，该来的迟早会来，担心也没用，倒不如做好眼前之事。”抬眼对上郭嘉清亮有加的眸，他扬起唇角道：“我并不后悔，即使重来一次，我的选择也不会改变。”
似乎对他这样坚定的态度感到很满溢，郭嘉的脸上缓缓绽开一个笑容，点点头，他迈开步子从荀彧和荀攸中间穿过，留下轻飘飘却又不容忽视的一句，“你既不觉后悔，亦无需自责歉疚。”
看着郭嘉走进灵堂开始同曹丕对话，荀彧轻舒了一口气，回头看向仍是一脸凝肃的荀攸，“放心吧，奉孝虽不拘小节了些，可行事做人还是很讲究分寸的，况且他与我素来交好，断不会做于我有损之事。”
闻言，荀攸冷峻多时的面色终于缓和了下来，但眼睛却不知为何一直盯着灵堂的方向没有转过来。荀彧只当他还是对郭嘉心存戒备，便抬手在他胳膊上拍了拍，温声道：“我信得过奉孝，你就别操心了。”
