[红楼]攻略人生 (林落风痕)

　　他回到房里，凤姐年节过后就病了，老太太那边都没在伺候，喜闻贾琏归家，少不得撑起些精神迎他。
　　凤姐与他夫妻久未得见，叙了些别后的话，但听贾琏说起林姑娘之事，也惊愕不已，埋怨道：“这么大的事，怎不路上递个消息回来，”又道：“我当初听说你们返程，还和宝玉说笑，道是林姑娘就此在我们家长住下了，如今竟是叫他的盼望落空了不成？”又赶着问林姑娘究竟许给了哪户人家。
　　听贾琏说出曹雪芹来，凤姐却又换了一副神情，不屑道：“我还以为是哪门子的王侯公府，原来是他。你放心，老太太必不会让林姑娘嫁与这等寒酸人的。”
　　贾琏这一路上与秦钟等三人相交益深，曹雪芹虽是个读书人，却也从不会端着个清高架子，反而世俗人情皆通，贾琏心中也是敬重他几分的。故而见了凤姐这样子，心中稍有不快，但也忍下了，只笑道：“这婚事须不是空口无凭，都是按着三书六礼来的，哪能说不作数就不作数了。老太太虽是林姑娘的外祖母，但林姑父的话在前，她老人家到底也做不了林家的主。”
　　凤姐嗤道：“你这话就太过迂了，世间订婚又退亲悔婚多着呢。像那种没家底的，不过是拿几两银子就打发了的。再不成，一纸状子递到衙门里说他骗婚，就是拘死在牢里只怕也没人替他出头。”
　　贾琏听了这话，竟是默然半晌，才看着她缓缓笑道：“夫人这话说得爽利，倒像是这样的事经手得多了一般。”
　　凤姐闻言眼神微凝，随即又泰然自若地笑道：“我整天大门不出二门不迈的，操心的都是你们贾家鸡毛蒜皮的事儿，你打量着我有闲跟个媒婆似的走东家说西家？”
　　贾琏也只笑笑，就这么抬腿走了出去。凤姐有心叫住他，却被他方才的话无意间戳中了一桩事儿，忽的心中不平静起来。
　　她正在房内想着心事，却听见外头院子里贾琏并未走远，正在与刚好撞上的平儿说话呢。凤姐听着他的软语调笑，一时牙痒痒的，就提高了声音喊道：“平儿，回来也不进屋里，只管杵在院子里做什么呢？”
　　外边说话声立止，过了两句话的功夫，见平儿打起帘子进来了。
　　凤姐平日里管着一府之事，处事精明手腕强硬，下人多有暗地里埋怨她严苛厉害的，也无人不怕她。只有平儿是她的陪嫁丫头，后来做了贾琏的房里人，凤姐早年吃醋疑心的时候一时性起也打骂过她，事后却想着这丫头并无什么过错，跟在身边不但忠心又是个得力的，竟也放下身段去平儿面前说几句软话。这样的事有过几回后，她们主仆越发亲厚，平儿倒也不十分怕她了。
　　此刻平姑娘走了进来，还未等凤姐发作，就上前悄声道：“爷说要去东府里道喜，恭贺珍大爷得孙，我拉住了叫他别去赶事儿。奶奶不知道，东府里眼下乱成一团了，已有人回到老太太跟前了，这出还不知要怎么善了呢。”
　　凤姐听了奇怪，“东府里能出什么事？虽说小儿未满百日，蓉儿媳妇还未去府里理事，她婆婆平日也是个不顶事的，但过年时还好端端的，怎么这会子就能闹翻天了不成。”
　　却不知平儿说出这件事来，果然是个尴尬的。原是敬老爷过世的时候，尤氏的继母带了两个女儿来，唤作二姐三姐的。却不曾想那两个女子素有风流美貌之名，贾珍竟在热孝中与尤二姐眉来眼去地勾搭上了。年前秦氏得子，尤氏姐妹又跟着老母亲前来道贺，二姐与贾珍重逢更觉情浓，贾珍是个风月场中的老手，将二姐哄骗上了手，也有些不舍分别，就借着年节留了她们母女在宁府住下了。竟不曾想二姐就有了身孕，她妹子三姐性情泼辣，不似二姐那般没主意轻信人，当下将事情捅到了尤氏面前，要给她们母女一个说法。尤氏陡然听到此事，又羞又愧又气，躲在房里称病不出了，三姐却在宁府里吵闹不休，珍大爷理亏在先，也全然拿她没有法子。
　　贾母心中原不痛快，听了此事更是气得发抖，眼见孝期未满二年，就出了这档子糟心事，更是深恶尤二姐母女，连声吩咐下去好生看着宁府的下人们，不可让一人到外面去乱嚼舌根，又让贾珍速速打发了尤氏姐妹出府。
　　凤姐听说了此事，起先也是错愕，低头思量了一番倒有了主意，在病中竟也精神了起来，起身穿戴齐整了，先去贾母屋里，哄了老太太一通后，揽下了这差使，就往东府里去了。
　　宁府里正是鸡飞狗跳之时，见了凤姐过来倒像是吃了颗定心丸似的。当初贾敬殁了的时候，秦氏正好抱恙，尤氏也犯了旧疾，贾珍特地请了凤姐过去理事，故而东府中人人见识过凤姐令行禁止的威风。
　　贾珍尤氏把她请进去，听她说老太太的意思是孝期内决不可进家门，先在外边找处房子安顿了，莫又让她再生事。贾珍此时也有些懊悔，只是不舍二姐的温柔美貌，又素来不喜贾蓉这独子，见二姐有了身孕更是抛不开，听闻这样处置当下就答应了下来。
　　尤氏却又道出一桩头疼事，那二姐在家时原是许了人的，男方叫张华，婚期就定在这一年里了。此事再做得神不知鬼不觉，男家要来迎娶之时总是瞒不过去的。
　　凤姐闻言笑道这又有何难，不过是一户穷小子，你且拿五百两银子来，我帮你料理干净了，尤氏听她如此说，忙感恩戴德地应了。等凤姐前脚回到荣府，后脚就五百两银子送到她屋里了。凤姐找了来旺儿吩咐几句，让他拿了三百两去让张华家让他们退婚。
　　来旺儿办妥了此事，凤姐传了消息到东府里，尤氏少不得又有许多孝敬的东西送过来。凤姐等跟前只有平儿在时，却冷笑道：“我这嫂子也是个没主见的，竟如此容易就肯罢休了，白白便宜了他人。若按我的道理，竟是让张家反倒去府里告一状，惹得珍大爷也焦头烂额，时日一久没的不厌那女子的，老太太他们也自是震怒，到头来让那二姐死都不明不白，这才是干净了。”
　　她话才说完，就听一人喝道：“妇人之见！”当下一惊转头看去，竟不知贾琏是何时回来的，将方才一番话尽数听了去。
　　贾琏在凤姐面前多是温言细语，有时还不得不伏低做小一番，这天进屋来却劈头道：“你一介妇道人家，如何懂这里面的干系。守孝期纳妾若被人弹劾了，珍大爷丢了爵位不说，我们荣府难道能落得好么？”
　　凤姐愣愣了半晌没有出声。自从她嫁入贾府后，人人夸能，她这个丈夫反是倒退了一射之地。且说难听些，贾琏这个荣府里的长房长孙一无爵位，二非官身，不过就是个跑腿的劳碌命，怎能跟琏二奶奶腰带上挂着贾府库房钥匙的风光相提并论。
　　故而凤姐从未见他如此高声厉色地在她面前说话，一时又被他的言辞所摄，竟是半晌没回过神来。等到琏二爷出去了，她才眉头微拧，吩咐把来旺儿叫来。
　　也是当初敬老爷殁了的时候，凤姐因安灵道场之事，在铁槛寺旁的水月庵住了三日。庵里有个静虚老尼，悄悄到凤姐跟前说了一件事儿。有户张姓人家的小姐，名唤金哥的，被府太爷家的小舅子看上了，偏是家中早将她许给了守备家的公子，那家也坚持不肯退婚。凤姐听完一笑道这事有什么难办，问那府太爷的小舅子要了三千两谢礼，就让来旺儿送了封书信给节度使云光，让他办妥此事。果然守备家在官威之下不得不退婚，那金哥小姐与守备公子却一同赴死殉情了。
　　凤姐从未将这件损阴德之事放在心上，这日却想了起来，当年修书送与云光，是借了贾琏之名，恐他日此事被翻了出来。她本是偶然心慌，找来旺儿过来细细地问了一回话，也渐渐地静下心来，想着云光昔日受了贾府的恩，节礼等年年齐全，但因官务繁忙，也少有登门拜访，即使将来见了贾琏的面，也没有拿此事出来夸功的道理。
　　凤姐心中安定下来，原也想寻个由头去哄贾琏，却不想才几岁大的女儿发起痘来，贾琏遂搬到外书房斋戒去了。
　　这天秦钟与贾蔷结伴来找贾琏，他们此前一路上与贾琏厮混熟了，见守门的小厮在偷懒打盹儿也不在意，径直推门进去了。
　　这一推门，三人六目相对，竟是都说不出话来。原是贾琏搬出来后，独寝了两夜觉得难熬，大白天的就拉了个清秀些的小厮在那泻火，却不想被两个小辈撞破了。

　　二十四、不期而遇

　　秦钟与贾蔷到底是反应敏捷的，仅缓了一拍，就若无其事地转身退了出去，顺带连门也掩好了。贾琏看了急也不是，笑也不是，也早没有兴致了，只好匆匆了事了。
　　没过多会工夫，就看屋里那孩子低着头踮着脚地退了出来，抹着墙根一溜烟地跑远了，里面贾琏让人送水进去，等打点清爽了，这才吩咐人去看看秦贾两人还在外面候着不。
　　贾蔷原是来和贾琏说这一年田庄的事，秦钟却是来看姐姐和外甥的，故两人搭个伴同来了。秦钟此前只知贾琏是个贪花多情的，不想贾家子弟果然都逃不出好这一口的。