献身英格兰/Think of England (K.J. Charles)

　　“你以为怎么拿到的？”达希尔瓦气道。
　　“外交部的人。恐吓信。难道阿姆斯特朗在贩卖国家机要？”一个念头几乎将他击垮，后颈寒毛直竖。“今天早上你说他需要另一场战争。”
　　达希尔瓦做了个深呼吸，将文件都装回文件夹，把他们刚才抽阅的部分排列整齐。“我们先离开这里。东西收好，别留痕迹。而且你不能吐露一个字。在我们逃出这栋别墅前，我不管你多生气，今日所见所闻都要保密。这个橱柜里的证据足够判阿姆斯特朗五次绞刑，但我们还在他们家里，寡不敌众，孤立无援。”
　　“你不是认真的吧。”
　　“我不认真？”达希尔瓦嗤声道，“严重叛国？国家机密？拉法叶求援后陈尸河底？噢，该死。他们何时邀请你的，柯提斯？在拉法叶去找你之前或之后？”
　　“之后。”柯提斯警觉地打了个寒颤。“但亨利爵士是休伯特爵士的同学，我是他侄子，这邀请不算突兀……”虽然当时他的确实认为邀请来得正是时候。“你认为他们邀请我是为了打探我知道多少？”
　　“我不知道。这里面还有其他事情。拉法叶不是唯一一个头破血流在泰晤士河被发现的人。”
　　“什么？”
　　“还有一个受害者。他怒火中烧，曾考虑公布一切，将恐吓信交给有关当局。不久他就失踪了，几天后他的尸体在河里被发现，头上破了个窟窿。肇因是失控的拦路抢劫。法医断定的结果。”
　　“上帝啊。你认为——”
　　“没错。”达希尔瓦嘲弄道。“从水里捞起来的拉法叶和恐吓信的受害者，再加上两个消失的人？听起来像巧合吗？”
　　“不，”柯提斯沉重道，“不是巧合。”
　　“我想阿姆斯特朗家的人为了保守他们的秘密不惜杀人，我们必须做最坏的打算。如果我们把这些信息带出去，他们就要人头落地了。要是被他们发现我们知道些什么，除了把我们杀了灭口还有什么选择？只要我们还在这栋房子里，他们就占上风。如果你不能保守秘密，我们就和死了无异。”
　　柯提斯皱眉。“你认为我们得对付多少人？只有阿姆斯特朗一家，还是——”
　　“再加上一些仆人。我觉得人力少了没法布置这种阴谋。或许人多口杂，但——”
　　“你知道他的家仆里有不少人是军队出身。”柯提斯道。
　　“我本来不知道。”看来达希尔瓦并不乐意听到这消息。
　　“休伯特爵士的长子马丁死于第一次布尔战争。为了缅怀马丁，战后休伯特爵士尽可能照料原先和他一个连的本地军人。他昨天才跟我聊过。”他向柯提斯絮絮叨叨马丁是多么备受疼爱，聪明伶俐，令人怀念，在父亲的回忆里活脱脱成了一名英雄。仿佛其他死于雅各布斯达尔事件的男人都没有以泪洗面的父亲。“退役津贴不够维持生活，而这里环境比工厂好得多。这些男人受过训练，志在效忠，他们会不会愿意为他杀人……”
　　达希尔瓦蹙眉，“我看我们还是避免知道答案为妙。别被逮住。”
　　“丑话说在前头，我可不擅长装聋作哑。”
　　“那就学。我们必须把这些文件移送法办，被埋在红木林下的墓穴里可干不了。直到我们能离开前，你都要表现得一如往常。跟阿姆斯特朗玩几局台球，跟休伯特爵士聊些军中事迹。”
　　“我收到的邀请是两周参访，”柯提斯道，“我没办法在这毒蛇窝待上两周，还——”还得和谋杀了他战友的男人一同寻欢作乐。这个念头让他无法忍受，光是想想都像同流合污。
　　达希尔瓦的目光紧紧跟着他。“你不必待在这。我会尽快把你送出去，不让任何人起疑。交给我，柯提斯。我来想办法。”
　　柯提斯点头，对那双黑眼睛里饱含的理解涌起一股无以名状的感激。“我……实在是，谢谢你。”
　　“等我想到办法再谢不迟。明天再讨论，我们已经在这停留太久了。”他说话同时关上最后一个抽屉，用金属片锁好柜子，收起他的手电筒。“好了，我们走。”
　　柯提斯转身把门推开。而在另一侧，导线从电接点上的锡灰断开了。室内突然大放光明，刺痛着他们已习惯了黑暗的眼睛。还有那依稀可闻的，是在别墅某处响起的警铃。
　　[1] Edgar Wallace，英国小说家，各类著作销量超过5000万本，是20世纪最高产的惊悚小说家之一；后一位E.Phillips Oppenheim，亦是英国小说家，以类型小说闻名，著作亦颇丰。
　　[2] Alfred Tennyson，英国十九世纪的桂冠诗人，在世时就获得了极高的声誉。诗作题材广泛，想象力丰富，词藻华丽。
　　[3] 英国诗人威廉·埃内斯特·亨利（Willaim Ernest Henley）的名篇。
　　[4] 出自英国诗人亨利·纽伯特（Henry Newbolt）的诗作《生命火炬》（Vita? Lampada，1892），下句“被献血染红的沙土”亦出自本篇。
　　[5] Seurat，十九世纪法国印象派画家，其画作特点是以纯色彩点构成风景画面。
　　[6] The New Age是创立于1894年的英国文学杂志。
　　[7] General Gordon，查理·乔治·戈登，英国陆军少将。曾随英法联军来到中国，后因协助朝廷与太平军作战，获得慈禧太后封赏黄马褂而得到“中国人戈登”之绰号。
　　[8] Fragmentalist，此处应指文学里以小见大、印象派式的片段主义，从上文看，达希尔瓦应是片段主义者。


第五章
　　“该死，”柯提斯简直难以相信自己方才干了什么。
　　达希尔瓦静立了一秒，接着他将柯提斯推进图书室，自己也跟着出来，顺手关上身后储藏室的门。“把夜灯藏到书架上，书的后面。快点，伙计。”
　　“我们不该跑吗？”
　　“别跟我争。”达希尔瓦把导线和锡灰从门框拆下来塞入口袋，接着跪在锁孔旁，小心翼翼地捣鼓他的撬锁棍，看得人急疯。“把你的上衣脱了，扔到椅背上。现在就脱。”
　　柯提斯对自己羞愧又愤怒，虽然对急迫的指令感到不解，他还是照达希尔瓦所说，用睡袍盖住赤裸的胸膛。奔跑的脚步声已隐约可闻，有好几个人正迅速接近这里。
　　“过来这边，快点。”达希尔瓦站起身背向储藏室的门。柯提斯走过来，达希尔瓦急切道，“别打我。”
　　“什──”
　　达希尔瓦攥住柯提斯的睡袍，一把将他拉了过来，然后吻上他的嘴。
　　有一秒钟柯提斯完全无法反应。因为突发状况、恐慌、困惑、对自己的怒气和对他阴险主人的怨愤，再加上正值深夜，他的思绪早已成了一团乱麻，现在又增加了抵在他嘴上的坚实双唇带来的刺激，后脑勺上的手抓着他的头发迫使他的脸往前靠，对方的胡茬刮在自己脸上。他站在原地，动弹不得，达希尔瓦凌厉地在他脚踝踢了一脚，让柯提斯几乎往前跌在他身上，紧接着大灯亮起，刺目光芒使他惊慌失措。
　　达希尔瓦推开柯提斯，力道大得让他往后踉跄了几步。他转过身，有三杆枪对着他。
　　他直觉想反击，可手无寸铁和寡不敌众的危机感压过了一切念头。他浑身紧绷，衡量眼前的局势。
　　三个穿着寝衣的男人。一个是俊俏的仆人韦斯利；另外两人年纪较长，姿态都盖着不容错认的军人戳记。三人都将武器──阿姆斯特朗出产的最新型号重型霰弹枪──扛在肩上蓄势待发，三把枪都瞄准柯提斯。年长的两人全神贯注对着他，韦斯利却向柯提斯肩后瞟，他的双眼慢慢睁大，憋回了一抹笑意。
　　两方彼此对视，度秒如年。柯提斯判断对方目前不准备开枪。
　　“把枪放下，”他吩咐道，“尽忠职守，但没必要。达希尔瓦和我只是在──”他边说边指向达希尔瓦，并往旁边看了一眼，接着下文就在他喉咙里干涸。
　　达希尔瓦背靠着门，腰胯挑衅地往前挺着。他的眼神迷蒙，黑发凌乱，微红的双唇张开，仿佛被彻底吻过。丝制的睡袍敞开着，显露他平滑、赤裸的胸膛，以及让柯提斯没法不注意到的深色乳头，其中一个──喔天啊──穿着一枚银环。
　　他的样子难以想象地下流。看起来像有人正准备就在那门上操他，而他会欣然接受。
　　有人，而在仆人眼里很明显那人是谁。
　　柯提斯感觉热血往脸上冲，他强迫自己转开视线，回头面对枪口。
　　“把枪放下。”他试着用命令的口吻道。
　　“请您谅解，先生。”其中一名年长的男人木然道。他将枪口略为下移，只是为免遭人非议他拿枪对着客人。然而柯提斯并未因此放心。“有警铃被触发了。您刚才是否靠在这扇门上了？就算只碰到一点，先生？”
　　“这扇门啊，”达希尔瓦重复道，他的嘴角弯起一个神秘的微笑。“是──啊，也许轻轻碰了下。这就让警铃响了，是吗？”
　　“也许是的，如果您使劲靠上去。先生。”
　　“或者是其他人──”韦斯利揶揄，并且打算将枪放下。头发斑白的男人警告性地低叱了声，韦斯利的笑容便消失了，他咕哝道：“抱歉，马尔奇先生，”他重新将枪举起。柯提斯本想命令他放下枪，但一想到对方若拒绝他也不知如何是好，便只好作罢。