献身英格兰/Think of England (K.J. Charles)

　　“那是什么？”达希尔瓦在柯提斯耳边发问，弹在他的脸颊的呼吸让他差点跳起来。
　　“看在老天的份上，”他嘶声喝道，“你就不能出点儿动静吗！”
　　“还真不行。这是什么？”
　　“我加了段电导线，希望在开门后也能保持通路。这条线的长度足够在我们打开门时维持连结。注意别扯脱它就行。”
　　“懂了。你，呃，‘希望’？”
　　“我不能保证另一侧没有其他装置。”
　　“啊。好吧，不入虎穴焉得虎子。我能进去了吗？”
　　“小心点。”
　　达希尔瓦拉开储藏室的门，柯提斯接过手电筒仔细观察导线接点，直到门将电线扯到极限。没听见警铃声，他松了口气。
　　“干得好，”达希尔瓦喃喃道，“没问题了。进来吗？”
　　他从门缝钻进去。柯提斯，尽管魁梧得多，也勉强通过了。他关上身后的门，将夜灯的围挡全部拉开以看清眼前景象。这是个无窗无门的小房间，几把堆叠起来的椅子，一张桌子，以及一座大型木柜。他试着拉开最上层抽屉，锁住了。
　　“借过。”达希尔瓦拿了根细小的金属物件插进锁孔，轻轻转动，里面几乎立即就传来喀答一声。他拉开那层抽屉。“你负责这层，我检查最下面的，中间会合？”
　　柯提斯点头。达希尔瓦拿出第二支手电筒，然后关上了夜灯，如此，照明便仅来自两人手上的光源。他随意蹲下，拉开最下层抽屉。
　　在脚边的达希尔瓦让他有些别扭，柯提斯开始翻阅那些陈列的档案。只用数秒他就发现了一叠照片，他抽出一张，嘴里发干。
　　“你瞧。”
　　达希尔瓦从柯提斯身边直起身，借着光源看那张照片。
　　“好吧，如果有人想敲诈这位女士，有这就足够了。把它物归原处吧。”
　　柯提斯把照片放了回去。达希尔瓦已经在翻找另一个文件夹了，柯提斯很快明白，刚才的发现不只是他的新手运。每个文件夹里都有秘密。他皱眉打量着那一系列黑白影像，有些过于模糊，但都捕捉了欢愉或堕落的瞬间。
　　“天啊！”达希尔瓦抽出一张令他胃里打结的照片，他低声嘶喊着，“别看了。”
　　达希尔瓦没照办。他还盯着照片细瞧，柯提斯瞪着他。“看在上帝的份上。我认识他。他是我在牛津的校友，低我几届。别看了。”
　　“哪一个？”
　　“那个……在下面的。”那人四肢着地，表情因痛苦或欢愉而扭曲，肩膀被跪在他身后的壮汉紧紧掐住。
　　“他是谁？”
　　“不关你的事。”
　　“别这么蠢。他是谁，或着说重点，他是什么身份？”达希尔瓦的语调没有一丝轻慢，似乎刻不容缓。
　　“他在外交部工作，”柯提斯不情愿地回答，“次长级人物。”
　　“真讽刺。”达希尔瓦言简意赅，“因为他在照片里也是居于首长下，或者至少是位外交官之下。后面那个金发男人是普鲁士大使。”
　　柯提斯凝视着那个发色极浅的普鲁士人，他粗暴掌控着另一个男人的姿态被如实保留了下来。悖德的张力让他感到一股陌生、霸道的焦虑。“我不认为一个在外交部工作的男人应该和一位普鲁士外交官有这种关系。”
　　“我也不认为。”达希尔瓦把照片放回原处，开始翻下一个文件夹，“这儿还有。”
　　柯提斯难以置信地抓起那张照片。“看在上帝的份上，这人我也认识。他和我同个学院。我们还是同个俱乐部的。”
　　“说起来他也和我同去几个俱乐部。不太谨慎啊，他不是个王室侍从吗？”柯提斯点头。“一点儿也不遮掩。另一个家伙的脸倒看不见。”侍从显然正挺进某个男人的身体，但承受者将头埋在被单里。达希尔瓦皱起眉。“金发。我怀疑是那个热心的仆人。”
　　“那个叫韦斯利的？”柯提斯试着回想，“很有可能，我想是的。”
　　“而且——噢，你瞧。”
　　柯提斯看向达希尔瓦递出的照片，一个正乐在其中地被享用的女人与她的狩猎者——一个肩上有‘Ｙ’字形疤痕的男人。他不认得她，但等他的目光从男人的身体移到脸上，他才张口结舌，“这不是蓝布顿吗？”
　　“没错，而且……”达希尔瓦从上层抽屉再次抽出第一张照片。这张照片被剪裁过，男人颈部以上没有入镜，但达希尔瓦指着他肩上具有标志性的疤痕。“看来这也是同一个人。蓝布顿先生可是扮演着重要角色。”
　　“休伯特爵士总不会连自己的大舅子都要敲诈！”
　　“你怎么知道蓝布顿是被敲诈的那方？说实在话，你怎么确定休伯特爵士是唯一主犯？看看这些，柯提斯。”达希尔瓦向那些装满档案的抽屉一挥手，“你在里面认出几个牛津校友？和你同级甚至更年轻的？”
　　“三个。”其中两个和男人一起被拍到。第三个男人在天主教会的神职工作顺风顺水，照片中他正和一个年轻丰满的女人交媾，这可对前途没什么帮助。
　　“这屋子里有谁也读牛津、只低你几届？谁会听过那些校园传闻？谁最适合邀请那些优秀男人来打猎，和他的爸爸认识一番？”达希尔瓦恶意地装出上流阶级的腔调。
　　“你该不是指詹姆士·阿姆斯特朗吧。”
　　“看看这些组合。动动脑子。詹姆士邀请年轻男人，他们的事业正平步青云，这些勾当一旦被揭发他们就会失去一切。苏菲则在女士中挑选。女人说三道四，她能打听到谁婚姻失和，谁又来者不拒。他们锁定目标，主动出击；而那些家仆，或她迷人的兄长，或那位天杀的普鲁士外交官就负责实际行动。这是个家族企业。”
　　柯提斯心里千头万绪，他拿着手电筒，达希尔瓦迅速翻找其他层抽屉。那里头有更多照片，都是他不认识的人，甚至有一个中年男子和一个目测不超过十二岁的女孩，还有一捆文件。达希尔瓦翻阅到一半，柯提斯突然抓住他的手。
　　“怎么了？”
　　柯提斯往回翻到刚刚吸引他视线的那页档案。他抽出一张设计图，画面熟悉得刺眼。他死死盯着它，太阳穴因充血而抽动。
　　“这是什么？”
　　柯提斯舔了舔嘴唇。“这是拉法叶的来复枪设计图。”他深吸一口气，继续翻看放在一起的文件，一张张仔细审视。“拉法叶工厂的平面图。更多型号的枪支。还有——”他停了下来，艰难地吞咽，递出手中的纸张，“这是我在雅各布斯达尔用过的左轮手枪。”
　　“喔天啊，”达希尔瓦轻声道，“柯提斯……”
　　“为什么阿姆斯特朗会把这些锁起来？除非——”
　　这些文件藏在塞满恶行的密柜里，只能代表一件事。雅各布斯达尔的枪枝爆炸并非意外，工厂生产的枪被人为破坏过。休伯特·阿姆斯特朗爵士谋杀了柯提斯的战友弟兄，他的士兵，他的朋友；他等于亲自扣下了扳机。
　　那些文件在他手里抖得哗拉响。达希尔瓦轻轻将它们拿走，“我很遗憾。”
　　“阿姆斯特朗背叛了我们。为了个人利益他不惜让我们下地狱。”
　　“小声点。”达希尔瓦握住柯提斯颤抖的手腕，他举起手电筒，让两人的脸被照亮一部份。“这一定难以承受，我没办法想象你现在有多愤怒，但你得保持冷静。”
　　“我会杀了他。”柯提斯的声音哽在喉咙里。
　　“你得和刽子手抢这份差事了。战时蓄意破坏英军行动？肯定是叛国罪。”
　　“天啊。”柯提斯在黑皮革手套里把那只残缺无用的手紧握成拳。“我住在这畜生的屋檐下。吃他的食物，当他的客人。”他想把在这吃的每一餐全部吐出来。他想把休伯特爵士拖下床打他个满地找牙。
　　“我们会让他付出代价。我向你保证，柯提斯，我们会看到他不得好死。但别现在就被仇恨冲昏了头。”达希尔瓦凝视着他，直到柯提斯僵硬地点头。达希尔瓦细长的手指稳定地搭在柯提斯的手腕上，多停留了一会儿才放手回到抽屉前。
　　柯提斯站在原地，试着控制窜遍全身的怒意。他之前还没完全相信拉法叶，他采取行动只因他不可能袖手旁观，但现在，真相已无庸置疑。阿姆斯特朗阴谋的全貌在他心里展开：死的死，残的残。乔治·费雪迷惘的脸。他自己空洞无望的未来。他再也无法追求军旅生活、高远志向、生死之交。这些都是为了用电力点亮休伯特爵士的豪宅，为了让阿姆斯特朗夫人有华服可穿、让詹姆士有骏马可骑。
　　“简直丧心病狂。”达希尔瓦压低的声音清楚地响起。
　　柯提斯从铺天盖地的怒火中回过神。“怎么了？”
　　达希尔瓦把一份文件甩到他眼前。柯提斯定睛一看标题：内部机密。“这是外交部的东西，怎么会在这儿？”
　　“去问你那个屁股夹着普鲁士人的老同学。”现在达希尔瓦动作加快，手指迅速翻找那些出自打字机或手书的纸张。“不好。告诉我，身为一个军人，你觉得这像什么？”
　　“军队补给计划。”柯提斯不得已看了一眼；这些文件都盖着最高机密戳记。“搞什么——？阿姆斯特朗怎么拿到手的？”