下首坐着的邢夫人先是吃了一惊，随即拿着帕子遮住嘴偷偷地笑，笑得很快意。
王夫人当众挨了这一下，觉得当家主母的脸面都被剥光了，气得站直了身体就要用头去撞墙，邢夫人忙命两个婆子去拉，口中敷衍地劝着：“弟妹也太大的气性了，被老太太说一顿还不是该得！就要寻死觅活的，叫老太太脸上怎么挂得住！”
贾母见王夫人当面忤逆，还要寻死威吓自己，越发气得浑身发抖，说：“都松开！别拉着她！让她去死！我要是混到她这份上，我也得去寻死！好好的一个衔着玉出生的哥儿生生给教得歪心魇道的！好好的一个当了才人的姑娘硬是给她缠得倒了大霉，如今也不知是死是活！”说着，掩面大哭。
此时，贾政得了消息，已经从几百里外的地方赶了回来，一进门就瞧见这揪心的一幕，忙拦住王夫人，又劈头盖脸地呵斥了她一顿，命她给贾母磕头，求饶恕忤逆不孝顶撞公婆的大过错。
王夫人无奈，只得当众跪下，用蚊子一般大小的声音央告贾母原谅。
贾母嫌恶地一挥手，说：“得了，你这磕头磕得心不甘情不愿的，心里没准儿还在怎么骂我这老婆子呢，我倒是懒得受你这一跪。你若是真心知错，不如这些日子且消停些，就自个儿好生呆在屋里别出来搅合了。”
王夫人泫然地说：“可是，宝玉还在……”她的言下之意是，宝玉还在牢里呆着呢，老太太还有老爷你们就不管了吗？
这下子，连贾政都变得恶声丧气了起来，说：“宝玉宝玉！你就知道宝玉！那个不省心的东西还管他做甚！死了倒干净，真是个惹祸包！”
王夫人被丫鬟们扶回自己的屋子后，依旧哭得废寝忘食，连着两顿饭都没有吃，贾母看着原样端回来的几大盘子鸡鸭鱼肉和新鲜菜蔬，冷笑着说：“好好的饭食不要白白作践了，她不吃，自有人抢着吃。”
贾母索性就命下仆们说：“二太太闭门思过，你们别用大鱼大肉去勾她了，索性就别送饭食了。人家那些真心礼佛的都是一瓢饮，一箪食就足够了，想来二太太也是一样。”
王夫人讨了个大没趣，最后还是自己说饿了，自己发话命人送了饭食来才作罢。贾母听得越发冷笑不已，对贾政说道：“死不悔改！我算是知道了，你这媳妇面上看着菩萨一般，却是口是心非，嘴上说孝敬，其实心里全不是那么回事。”
这边呢，贾环每日都急得像热锅上的蚂蚁一般，等着祁潜来找自己。
贾环安慰自己说，祁潜一定是沉浸在遭受到的沉重打击之中，谁遇上这样的事心里能好受呢？且等他缓缓吧。
又一整天过去了，还是没消息。
第三天，贾环几乎等不下去了，坐立不安，茶饭不思，在屋里里搓着手转来转去，暴躁得像被关在笼子里的狮子，。就在这时，丫鬟珍卉进来说：三爷，说是外面有人找您。”
贾环马上就往外跑。
珍卉在后面喊：“三爷，你那鞋子是屋里穿的软底鞋，换一双再出去啊，叫人看见了笑话您。”
结果不是祁潜，却是秦钟。
贾环失望地说：“怎么是你啊？”
秦钟坏笑着说：“你以为是谁啊？好啊，敢情哥哥我就这么不招你待见呢，还是我来得不是时候呢？那我走了，换个你没那么‘一日不见如隔三秋’的时候来！”
贾环只好说：“少扯淡！走，出去说话！”
两人找了一家酒楼的包厢里坐下畅谈，秦钟也是一肚子苦水要倒。
原来薛家进京城以来就一直寄居在贾府，本来这事儿挺招人诟议的，怎奈薛姨妈一心想要奉承着贾母和王夫人，想着要将这自说自话的“金玉良缘”落实了，怎么也不肯搬出去住。薛蟠和秦钟好了之后，便闹着一个人搬出来了，在秦府对门买了一处宅院做遮蔽，实则是正大光明地同居，只是瞒着不叫薛家母女知道，毕竟两大老爷们公然和一对夫妻一般住在一起，朋友圈里还可以作为一件趣事美谈，在母亲和妹妹看来也许就是一场祸害了。
薛宝钗呢，自从贾宝玉在贾府的地位节节败退便开始萌生退意，几次三番和薛姨妈表明林黛玉看不上的货色她也看不上，人弃我取岂不是说明她薛家大姑娘低人一等吗？薛姨妈只是好生解劝着，直到这贾元春的事情捅出来，成了压垮“金玉良缘”的最后一根稻草，薛姨妈也扛不住了，顾不得和王夫人的姐妹情份，急急忙忙搬了出来。
可是，这样一来，薛蟠和秦钟的夫夫生活被迫转入地下，从此各回各家，偶尔在一起一次，必须跟打仗一般速战速决，免得被薛姨妈等人知晓了闹出什么乱子来。
欲求满不满的问题还在其次，关键是薛姨妈慢慢地又兴出了花样，她发觉不光是女儿的嫁人问题迫在眉睫，儿子也是老大不小了，于是天天招了媒婆来家，为兄妹两个相看合适的人家。
秦钟哪里受得了这个，气得要和薛蟠一拍两散。
薛蟠两头不是人，秦钟那里牙尖嘴利他哄不住，薛姨妈那里殷殷切切他骗不了，急得长了一口的口舌大疮。
秦钟往酒杯里泼喇喇地倒着一种叫“梨花白”的酒，冷笑着说：“我早就有言在先的，我秦钟可不是什么娼妓粉头之流，甘心被他养做外室！”
要是往日，贾环绝对会附和他的话声讨薛蟠，可是这一日，贾环心里却是发苦发烦，对于祁潜为何许久不来找自己的原因有了几分了然。
从不饮酒的贾环夺过秦钟的酒杯，往自己嘴里灌了一大口，说：“人生不如意事十有八九。其实有的时候也要顾念一下对方的。把他逼急了，对自己也没什么好处。”
秦钟诧异地看着贾环，说：“怎么了？难道弟弟你也为情所伤？”
贾环又往嘴里灌了一大口，说：“现在还没有，不过快了。”
秦钟忙打听究竟，贾环没心情说长道短的，就是借酒浇愁。秦钟也没辙，索性陪着他一杯又一杯地干，没一会儿，两人都醉得开始胡言乱语了。
秦钟乜斜着眼，对着另一侧喝趴在桌子上的贾环说：“弟弟，别难过，那帮子混蛋男人都叫他们有多远滚多远！实在不行，咱俩搭伙过吧。”
贾环信口附和着说道：“好啊，叫他们滚，咱们过。”
秦钟忽然嘻嘻笑了起来，说：“你和他，谁是上面的，谁是下面的？”
贾环喝高了，也是满嘴里百无禁忌：“你先说你自己是上面的，还是下面的？”
秦钟自言自语说：“不说是吧？你以为你不说，我就猜不出来了吗？你肯定是下面的！哈哈哈。”
贾环正想骂人，秦钟又嘟哝着说：“那可咋办啊？咱俩都是下面的，没法子搭伙过啊。不行！还是得回去逮住那混账行子算账。他敢有别的想法，我就打他、骂他、拧他……叫他不敢有别的想法，只准按我的想法行事！”
贾环半醉之间听得爽快，翘起大拇指说：“好！鲸卿威武！我要向你学习！向你致敬！向你看齐！哼，他敢有别的想法，我就骂他，骂得他狗血淋头，骂死他！叫他不敢有别的想法！只准以我的想法为准！好！好！好！”
次日，终于有侍卫周五接了贾环去，去了第一次见到祁潜的那一处令贾环印象深刻的房子。
不过三四日不见，祁潜便瘦了许多，脸上还有一些微小的胡渣，不是往日整洁而华贵的模样，显出几分与他一贯的冷峻气质不符的落寞和忧郁来，倒是也很引人心动，叫贾环马上心就软了一大半，恨不能化身慈母摸着他的头安慰他。
可是，他一开口，贾环就不爽了。
祁潜可能是怕贾环打断他的话，语速很快地说了一堆，大体意思就是：他是喜欢贾环，动了心，动了情，以至于完全抛却了自己身边有一个怀孕的妻子需要照顾的责任心、良心、道义心、道德心反正诸如此类的东西，总之，禽兽不如地开始奢求起了本不该属于他的东西，所以，遭受到了老天的惩罚。这边他在和贾环缠绵，那边妻儿在产床上挣扎搏命，最后造成那样惨痛的结果，叫他想来就痛恨自己。这样的他，显然无法给贾环一份完整而美好的感情，何况现在还多了一个眼盲的孩子必须要分走他的关注？所以，他决定放弃。还什么，贾环值得更好的人爱之类的安慰的话，吧啦吧啦。
贾环翻着白眼听完了，说：“你为什么非要那样想？这是钻牛角尖你知不知道？再说，你现在自怨自艾、以泪洗面，或是玩颓废、天天喝闷酒、不肯面对有什么用？能叫死人活过来吗？还是能叫小皇孙的眼睛自己就好了？我跟你说，你现在的当务之急是抓住毒害王妃的元凶，然后把小皇孙的眼睛治好。”
祁潜无奈地说：“唉，我说不过你。总之，我们最近都不要见面了吧，正好你也要温课准备科考。出了这么大的事，你总要让我缓一缓吧？”
贾环咬着牙问：“你要缓多久？”
