拂袖红妆 (南命羽)

　　苏挽凝等人在竹院儿以外的地方等着，她稍稍整了整衣衫，却从里头掏出一张请帖。“嗯？”这是什么？沈绝心将它打开，方才想起是即将开业的那家青楼的帖子。大抵是丫鬟们清洗衣服时拿了出来，而后再原封不动的放回去。看着它，沈绝心不禁想起那个极富风韵的曼妙女子，如此绝美佳人，不知是何名头？算算日子，也快到开业之时了吧？到时，真得去瞧瞧才好。
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　　☆、第三十七章 诉琴

　　太阳夕照,本该是货摊商贩收拾回家的熙攘时辰,舞龙舞狮的队伍却是把即将散去的人去重新聚起。不少衣着光鲜的公子们放弃了这会儿的苦读，拿着请帖围站在热闹的舞狮队伍前头。他们不为这看过多回的表演，只等着前头牌匾上的大红布被人拉下，带着请帖进去瞧个真切。
　　不多会儿，有看起来甚是精明的中年男子自里头走出来，身边儿还伴着几个貌美的姑娘。若是庸脂俗粉也就罢了,偏生是轻易抓得他人神思的曼妙佳人，不过一个眼神儿，便惹得周围片片羡慕之意,恨不能自个儿苍老了几十岁,如那中年男子左拥右抱,美哉乐哉！
　　漫长的舞龙舞狮表演过罢,中年男子当众说了几句简短的致谢之词，便不知从哪里来了两名身怀绝技的杂耍艺人，几番杂技表演，二人在众人啧啧的感叹声中跃然而起，以迅雷不及掩耳之势摘去牌匾上的红布，露出不知哪位名人墨书的匾字“红袖轩”。
　　“诸位，今儿咱们红袖轩开业大吉，掌家儿有话，来者皆赠一壶上好的女儿红。”大开店门之前，中年男子再度开口，他扫过已是迫不及待的众人，心中不屑，面儿上却是给足了笑意：“咱们呢，是从京城来的，连楼里的姑娘也是精挑细选的上上之品。话不多说，宾客们请有序进门儿，咱们的门儿不大，太挤怕是要把门槛儿塌啊哈哈哈哈！”后面的话尚未来得及脱口，外头那些等不及的中少男子已经拥然而入，不为楼里头的精致装修，只为赶紧选个姑娘，尝尝京城来的姐儿是何等美妙滋味儿。
　　红袖轩开业何等热闹，即使装作不闻不问，身在旁边的店铺之内，沈绝心又怎会毫不知情呢？她爱凑热闹，却并非要在如此拥挤之时与那些‘饥不择食’的员外公子同座共欢。这些时日她看了不少店铺门面，合适生意的不在少数，合适绾娘生意的却只有一家。只是，那人要价实在太高，几经议价考虑，她终是拿下了那家铺子，却并非为了绾娘的生意，而是要做其他打算。
　　曾经她想的太浅，若非付诸行动，她又怎会发现，豆腐花也好，豆腐也罢，都只适合在街市上摆摊，若单为它购铺生意，颇有些大材小用之意。思来想去，沈绝心只好暂时委屈绾娘，让她继续保持原先的生意轨迹，日后打算，再做更改。
　　“初情，我已和萧叔伯商量‘赎’你之法，只是要委屈于你，不知你愿意否？”怡香院里，沈绝心靠在初情的床边儿把玩儿着未满的酒杯。许久不曾来此，沈绝心怕初情等的灰心，遂前来将她和萧大夫商议之果告知于她。耳边琴声不绝，沈绝心闭眸听着喜欢的曲子，脑中若雪的影子竟是一闪而过，再无多念。不知是不是那块儿玉佩完全打碎的缘故，又不知是不是那日她歇斯底里的发泄过。总之那日之后，她对苏挽凝的怨恨一点点的少了，心思也逐渐清朗，遂不能完全将若雪之事忘怀，却少了点儿固执，有所释怀。
　　见初情的琴声未断，沈绝心也不再细问，只瞧着她拨弄琴弦的十指，又见她的双眸始终凝视着自个儿，不禁想起那日她的表白，遂撇过头去，装作无事一般，道：“关于日后的安排，我已有打算。你既想完全摆脱青楼这段阴影，日后便做男子扮相，做我的算账先生，帮我照看铺子的生意如何？若能出去，旧时的初情便也死了，新的初情还是初情，不过一身清白，不染风尘。”
　　一身清白？不染风尘？她真的能吗？琴声戛然而止，初情的眼底泛起泪花，她不动声色的擦去，不愿再在心爱之人面前流泪。既破身于青楼，何来清白？既委身风尘岁月，朱唇千人浅尝，香臂百人于枕，不染风尘？如何做到？
　　沈绝心终是看出她的心事，怜悯之心渐生。她放下留半的酒杯，拿着圆凳坐在她的身边，只抬臂续曲，并不言语。一曲弹罢，沈绝心侧眸轻笑，道：“初情可知，曲子好坏，并不在于琴技高低，而是心境。动情者，寄琴曲于相思；悲怀者，予琴曲于殇然；兴高者，琴曲自然悠扬。弹琴尚需心境，他事更需养心。初情，你可明白？”
　　出淤泥而不染，便是在于心境吧。初情缓缓点头，收敛即将溢出的泪，扶住沈绝心的手背，哽咽道：“初情可否与心儿同奏一曲？日后，又能否唤你心儿？”
　　心儿此称，怕是除家人外，唯若雪方能唤得。若是再添她人以唤，心情不悲不喜，倒是没什么刻意。想了想，沈绝心亦不再倔强，道：“昵称而已，又岂有能与不能之理？来，不是要与我同奏吗？可有想弹的曲子？”
　　“并没有太想弹的，便即兴一曲吧。”说罢，初情轻轻靠在沈绝心的肩头，指尖轻弄琴弦，点点琴声，丝丝入心。一曲相思，两种奏白。沈绝心和着初情的曲意，不急不缓，她送着相思，她迎着相思；她寄着丝丝情意，她诉着点点怜爱，二者不温不火，恰到好处，不论山河壮丽，只谈春秋风月，琴之意，情所在，心心念念，咫尺相思。
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　　☆、第三十八章 相公

　　琴曲声罢,纵是没有听客,二人已是沉醉在梦境似的悠远曲中。情或念，都在里头寻到了尽头，温婉痴迷,两两相顾。屋外嘈杂声不断，屋内竟是安静的出奇。沈绝心闭眸以掌心按压琴弦，久不流泪,倒有一滴痴情泪滑落,晶莹咸涩，了了前尘往事,却不知后续如何？
　　“心儿。”初情用指腹拭去她眼角的余泪，自床下取来备了好久的美酒,并为其斟满，道：“你的心事我本不该过问，酒是前些日子便备着的，虽不及你平日喝的名酒，却也属难得的佳酿。今日得心儿同奏琴曲，初情一生不忘。”
　　有酒相合，沈绝心自然不会拒绝。她饮尽杯中香酒，舌尖自有回味。“这酒，不错。”沈绝心予以浅赞，却不再多喝：“初情可知咱们苏州城今日有‘大门面儿’开业？”人人都爱热闹，沈绝心亦不例外。尤其得知所见的美艳女子进出于那里，她实在按耐不住心中好奇，想要前去‘参观’一番。
　　“心儿所说的，可是红袖坊？”初情虽然不曾出门儿，却也在沈绝心来之前听到姐妹们在一块儿闲聊。说是今日红袖坊热闹开业，不到一个时辰便迎满了城内的富商豪客，着实让怡香院的生意难做。这不，自它拉下红布让众人瞧见其牌匾，老鸨已不知在屋里咒骂了多少回，可咒骂归咒骂，都知道人家是京城来的，光是身价儿就比当地商家高了三倍，何况各人背景不知，老鸨只能谩骂，无法施以应对。
　　“正是那里。”沈绝心笑，打开窗户望着朦胧的夜色，“听说那边儿刚开业便抢了怡香院的大半儿生意，我看日后这里的生意难做喽。”
　　“听心儿话里的意思，莫不是要去瞧瞧吗？”初情自是明白沈绝心的心思，她掩唇娇笑，瞧不出是如何心情。想来，该是近日沈绝心的态度让她颇为欣然。所谓守得云开见月明，初情的要求从来不高，只盼日日伴卿侧，纵是无言，亦有情怀。
　　鲜少得见初情这般娇笑，沈绝心不禁稍楞，复而回以笑意，道：“初情倒是明白我的心思，早先便得了请帖，若不前去拜访一番，岂不有失礼仪？”
　　“那，还回来吗？”问这话时，初情的心中已有九分答案。她是清楚沈绝心的性子的，所以一问，不过求个明白，又或，心存奢望。
　　上次夜不归宿已经被那般责罚，如今有了家室，更不可能夜半回府。沈绝心本就对沈老爷心有余悸，想起那日被藤条鞭打的滋味儿，实在叫她不敢有任何过于放纵之举呐！明知初情面有期待，沈绝心却不得不让她失望。她为自个儿倒了杯酒，饮尽后发出一声叹息，道：“今时不同往日，我不可在外留宿。初情，过些时日我再来找你，告辞。”
　　“哎！”初情打算叫住她，然而话音刚落，却又被她硬生生的憋了回去。为心儿着想，多等些时日又何妨呢？琴声再起，屋窗未关，迎着外头的月夜，单薄了初情的寂寞。
　　红袖坊门外热闹非凡，纵是没有姑娘在外迎客，为图新鲜，多数人都放弃了去怡香院的打算，选择在这里嗅一时芬芳，尝一夜鲜美。太多熟人聚在大堂饮酒作乐，只听得里头哄然笑意，倒是像极了其乐融融的年景儿。