很快，麦克就找来了，他想得比艾伦周到得多，带来了干衣服和毯子，还有食物和水。
尼克用清水漱口，感觉还有昆虫的腿留在嘴里。
“你们是想在这里过两人世界，还是和我们一起回营地。”艾伦不失时机地问。
利奥说：“这里距离营地有多远？”
“不远，多走几步就到了。尼克的腿怎么样？”
“骨折了，但是问题不大。”尼克说，“而且我觉得这很值得，小痛苦可以涤荡心灵。”
“对了。”艾伦说，“我在路上找到这个，可能是利奥丢的。”他从口袋里掏出一个金属钥匙圈，形状像一本书，中间可以打开。
“这是什么？”尼克接过来。
利奥说：“没什么，只是个钥匙圈。”
“是你掉的吗？就为了这个我们差点回不去。”但是尼克并没有责怪他的意思，只是感到好奇。
利奥把钥匙圈拿回来，艾伦似乎感到他们有话要说，于是和麦克走开了。
“我们就在附近。要是有事就大声叫。”
“好的。”尼克答应了。
四周又恢复平静，利奥有些无奈地看着他。
“你可以保留你的秘密。”尼克说，“我不会追问的。”
“这不是什么秘密，如果你不笑话我的话，就可以打开看。”
他走过来，把东西放在尼克手里。书本形状的小金属盒子里装着一张发黄的剪报，折叠得很仔细。尼克疑惑地打开，他惊讶得合不拢嘴。
“我真不敢相信。”这是从一整张报纸上剪下来的一角，方形，画满了格子。“是那时的填字游戏，我还记得。”尼克说，“英国诗人，救援信号，我该说什么好。”
“这是个纪念。”利奥说，“是我们第一次和睦相处，共同完成一个目标的纪念。今后我们还会有更多目标需要去完成。”
“这真的很重要。”尼克捧住他的脸，在他的耳垂上亲吻了一下，“谢谢你利奥。”
“如果你想感谢我，最好快点痊愈。”
“接下去几个月我都得躺在床上了，对你来说这不是个好消息吗？”
利奥笑起来。
露比在丛林外的小村落里等着，这里的环境比想像中好得多，当地人热情款待了他，他的外表非常讨人喜欢，而且给的钱也不少。当四个人疲惫地从野外出来时，露比正在一边喝酒一边欣赏女孩子们跳舞。
“要是她们是食人族就好了。”艾伦无奈地说。
尼克骨折的腿得到了很好的治疗，这些原住民有很多有效的疗伤方法，对此他们都感到万分惊奇。
“好了，现在我有话想问你。”艾伦说，“你是不是又有什么阴谋？”
“什么阴谋？”露比奇怪地问，“你为什么会有这种想法。”
“因为我觉得你不会无缘无故请我们出来旅行。这其中一定有什么不对劲的地方。”
“好吧，为了节省时间，我就如实告诉你。这次旅行的目的是为了让你和麦克重新适应恶劣的环境，下个任务会有用的。资料我已经准备好了，回去就发给你们。至于利奥和尼克，则是顺便，为了让他们更友爱。”
“友爱是什么意思？”
“就是希望他们能过得更好。患难见真情。”露比翻了个白眼说，“我只是受人之托，而且这不关你的事，你只要顾好自己就行了。”
“受谁之托？”
“艾伦。”露比说，“你相信这世上有人鱼吗？”
“什么？”
露比神秘一笑：“就是在海里救人的，只有内心纯净的人才能有幸见到。他们不止拯救落水者，也能挽救心灵。”
艾伦若有所思，最后说：“下次度假我还是去海边，至少不会有虫子。”
“你也怕虫子？”
“不，但我确实不想吃它。”艾伦说，“他们真勇敢。”
“为了爱，人就能变得勇敢起来。”
“你终于说对了一句。”
艾伦伸出手，露比破天荒地和他相握了一下。
-FIN-
第49章 天生杀手 番外
加油站旁的便利店24小时营业，店名既不是壳牌连锁，也不是遍布全球的7-11。
凯文·沃德尼是便利店老板，今年已经72岁，早就过了操劳的年纪。他的妻子比他年长五岁，因为老年病而逐渐失明，记忆力也慢慢衰退。为了照顾妻子，他不得不雇用一些帮手来维持便利店的经营。
加油站靠近公路，位于两个小镇之间，看起来有些荒凉寂寞，因此很少有年轻人愿意长时间稳定地为他工作。公路的另一侧是一片蔚蓝色的大海，尽管不是旅游胜地，但是每到夏季仍然会吸引不少游览者，当地管理局为此开放了一片安全区域的沙滩海岸，让游客们得以享受假期。
凯文的便利店门口长期挂着招聘启事的牌子，今天他把挂牌翻了过去。有一个年轻人愿意在这里干上一星期到半个月收银员的工作，同时还帮忙整理货架。时间不算长，但对凯文来说也足够了，他喜欢这些来来往往的旅行者，稍作停留，为旅途筹措一些旅费，也为他带来一些远方的故事。
这是个严肃又认真的年轻人，有一头漆黑利落的短发，眼睛是深不见底的黑。凯文不太喜欢黑色，像他这个年纪的老人，通常认为白天好过夜晚，日出强于黄昏，象征葬礼的黑色总归有些不祥。然而这个年轻人漆黑的双眼中没有太多冷酷，反而带着些让人为之欣慰的善意和纯真。
他不是一个人来的，在他的车上有他的旅伴——另一个年纪和他相仿的年轻人，金发碧眼，笑容犹如阳光下的海水。当他们的车停在加油站里加油时，一只乳白色的大狗从后座上跳下来，走到凯文面前舔了舔他粗糙干裂的手背。
“Agro。”旅行者亲昵地呼唤他的狗，“不要打扰这位先生。”
大狗抬起头来看看凯文，湿漉漉的鼻子翕动着，黑亮的眼珠似乎在和他打招呼。凯文立刻爱上了它。
“小家伙。”他说着，轻轻摸了摸它的脑袋。虽然它看起来并不小，说不定有能力扑倒他，但他还是想这样呼唤它。
“你好，先生。”旅行者问，“怎么称呼你？”
“他们都叫我老凯文。”
“我叫尼克·科尔文。”他指了指正在加油的年轻人，“那是我的朋友。”
“你的朋友叫什么？”
尼克向着车的方向吹了声口哨，黑发的年轻人听见了，向他露出微笑。凯文没想到他会笑，他的外表给人的第一印象并不好相处，冷硬的黑色，隐藏的力量。也许正是因为这种印象产生的误解，反而让他的笑容更加难能可贵。凯文坐在便利店门口的长凳上，一生中见过数不清的过路客，可还没有谁的笑容能让他如此受宠若惊。
“你好，我叫利奥·德维特。”
“你们好，小伙子们。”凯文说，“这个小家伙叫Agro吗？我的耳朵不太好，刚才是听到你这么叫它。”
“是的。”尼克说，“希望它没有打扰到你，Agro喜欢和人亲近，请放心它不会咬人。”
“我想也是，看得出来它训练有素。它不像普通的狗，像是干过什么了不起的大事。”
“它是条救生犬。”尼克摸着Agro的头顶，它享受地眯起了眼睛，“挑选它的同时有几十只小狗，Agro不是最温顺的，也不是最聪明，但它确实喜欢和人们在一起，这很重要。”
凯文好奇地问：“难道温顺和聪明不重要？”
“当然也重要，但如果它温顺而聪明，明白在人们身边要尽力忍耐，即使不喜欢或是害怕得发抖也要服从命令，那就太可怜了。”尼克温柔地说，“我希望Agro能够每天快乐地工作，也很高兴它喜欢和人们在一起，发自内心地喜爱，除此之外的一切都不是最重要的。”
“这真是我听过最美好动人的话。”凯文说，“你们在旅行吗？”
“可以这么说，我们不想在一个地方停留太久，但是难免会有旅费不够的时候。”
“要是你们想找份临时的工作，我倒可以帮个忙。”
于是利奥得到了在便利店打工的机会，尼克带着Agro去海岸转了一圈就立刻成了救援队的编外成员。
“这是个美丽的地方，也许我们可以多留几天。”
24小时的营业时间，凯文只能守住白天6小时。利奥在便利店旁的小屋里见到了他的妻子，凯文叫她萨拉。她是位文静优雅的女士，穿着天蓝色的连衣裙，银白的头发，毫不掩饰的皱纹。客厅里放着几张照片，凯文告诉他们，他和萨拉有过一个儿子，数年前因为罹患癌症去世，现在他们只剩下彼此。凯文把妻子照料得很好，萨拉身上没有一丝异味，利奥对她说话时，她的神志相当清晰，并露出微笑，对他即将付出的辛劳表示感谢。
剩下的18个小时，尼克会在空闲时过来帮忙，凯文愿意按照两人工作的时薪来支付报酬，但尼克谢绝了，认为这只是举手之劳，况且他来帮忙的那几个小时未必有事可做。
天气很好，适合浪迹天涯。
利奥帮助凯文重新整理货架，把那些上了年纪的人搬不动的大家伙放到指定位置。到了晚上凯文就去看护萨拉，陪她在附近散散步，保持活力。便利店还有一个雇员，是附近镇上的一个男孩，有时凯文找不到人帮忙就会打电话给他，看看他是不是有空能过来。
