沃特生病了，在电话里是这么告诉他的。埃迪和他合作几十年，从来没有见过他请病假。听说他生病的消息，埃迪反而松了口气。
他毕竟也是个人，如果生病可以让紧绷的神经松弛一下，或许反而是件好事。
埃迪猛喝了一口咖啡，让苦味在嘴里慢慢消散，然后开始四处巡逻，准备找找那些不守法的混蛋们的晦气。他把车开到柯勒律治和奥丁顿街的交叉口，忽然觉得很奇怪，似乎这附近有什么东西不一样了。
几分钟后他才发现，原来一直矗立在远处的一栋大楼不见了。
埃迪很喜欢这条街的景色，附近有个墓园，非常安静。
大楼可能是在他去雪山度假的那段时间拆除的，动作真快。埃迪觉得有些失落，尽管没人有义务在拆掉建筑时事先和他说一声，但这样不声不响地消失让人有点遗憾。不知道别人有没有这样的想法，熟悉的景色突然改变就会产生一丝惆怅，似乎过去的记忆被抹去了，随着时光流逝，这样的感觉会越来越强烈。
埃迪第一次发现自己这么多愁善感，一瞬间几乎忘记还在工作，看来只有更多更浓的咖啡能够赶走这种优柔的惆怅。第二次拿起纸杯时，他忽然想起了那栋大楼的名字以及所在的街区。不久前他还在新闻里看过——樱桃街，一起令人震惊的枪击案，受害者是老卜伦诺的儿子。那小子没有步上父亲的后尘让埃迪有些失望，听说他逃过一劫，子弹没伤到要害，现在还好好地活着。
不过说不定是假的。埃迪冷酷地想，说不定他早就死了，只是某些心怀鬼胎的人为了维持家族的内稳而宣称他还活着。
他决定开车去那里看一眼，说不准还能找到点血迹什么的。
这个案子归凶杀组管，恐怕是不会有什么结果。凶杀组的新探长像个守财奴一样守着自己得到的线索，绝不肯和别人共享，如果想知道案件进展，大概得在深夜偷偷摸进他的办公室才行了。
埃迪和沃特一样，他们合作搭档，与这个黑道家族打了快三十年的交道。从老卜伦诺精力最充沛，最不择手段和无所畏惧的时候起，直到他躺进棺材，没完没了。
埃迪知道这绝不是结局，而且他根本不相信庞德会舍弃过去和他父亲的所有，摇身一变成为乐善好施的守法公民。这个家族正在换血，但不是去除毒素换上健康的新血，而是如同病毒一般进化，让自己更强大，更贪婪，更可怕。
埃迪在警车边站了一会儿，喝完了手里的咖啡。
这时一个人走过他身边，是个头戴安全帽的建筑工。
“嗨警官。”工人说，“你要小心。”
埃迪愣了一下，差点以为他说了什么别有用心的暗语，结果这个看起来有些憨厚的年轻人说：“上回有个人在这里下车站了一会儿，就中了一枪。”
“哦。”埃迪说，“你看到了吗？”
“我当时就在那。”年轻人指了指身后的马路。
“和我说说当时的情况，你看到凶手了？”
“没有，而且我该说的都对警方说过，没什么好告诉你的。”
“那就别当我是警察。”埃迪对他说，“把我当做一个普通人，对这件事感兴趣，刚好你又知道些内幕，我想我们会聊得挺愉快。”
“那你想知道什么？”
“比如说，那个挨枪的家伙为什么下车？下车后做了些什么？”
“做了什么？他就是站了一会儿，又不像是等人。”
“如果是等人，他完全可以在车里等。”
“我也这么想，他似乎只是想看看这幢拆掉的大楼，因为他还问了莫尔顿几个问题。莫尔顿是我的同事，他今天休息。”
“什么问题？”
“这幢楼是什么时候拆的，为什么拆，还有以后会造什么之类。”
“看来他很关心这栋楼。”
“我倒觉得他只是随口问问，这栋大楼有些历史了，自从拆掉之后很多怀旧的人都会来打听一下，我就遇到过几个。”
埃迪看了一眼空荡荡的废墟，忍不住有些同感，但他绝不相信庞德是为了怀旧才下车来打听大楼的事。
“然后呢？”
“然后？然后他就站在那里中了一枪。”年轻人说。他声称自己有听到枪声，但当时并没有意识到那是枪，施工现场各种响声都有，有时很难分辨到底是什么声音。
“你看到他倒下去了吗？”
“我没有看到，不过我看到他的司机去扶他，后来他们一起上了车。”
埃迪察觉对方对于不断回忆细节感到有些不耐烦，于是他换了一种提问的方法。他说：“亲眼看到枪击案的感觉怎么样？”
“不怎么样。不如电影好看，电影会搞得很血腥很刺激。”
“那他多半伤得不重。”
年轻人耸了耸肩说：“谁知道？不过我们还担心了好几天，觉得这里不安全。”
“不用担心，这是仇杀，不是枪击案。”
“那就好。我得去干活了，这样可以了吗？”
“去吧，谢谢你。”埃迪说道。
就目前而言，即使在已故老头目的阴影之下，庞德·卜伦诺本人也没有什么确实能被警方抓在手里的劣迹。
埃迪回到警车里，思考接下去该干点什么。连续对着那片高楼废墟看了十几分钟后，他忽然非常想去探望一下搭档。
沃特搬家的事情他早就知道，而且第二天就去过那栋很难讨人喜欢的公寓。
埃迪开车过去，经过市场时下车买了几个苹果。
还没到巷口似乎就能闻到从公寓方向飘来的臭气。这个地方不知怎么回事，总是吸引一些流浪汉在墙边撒尿，不管晴天还是下雨，这股尿味始终消散不去。
他把车停在路边，徒步走进小巷。有个流浪汉认出了他，高声叫他的名字：“菲尔德警官！”
埃迪向他看去，看到他脱下裤子转身展示自己的屁股：“新年快乐！”
“多利，你这个混蛋，不准在我的警车上撒尿。”
对方哈哈大笑起来，埃迪把他甩在背后，朝公寓大门走。
上楼时，他觉得自己越来越恨这个地方。狭窄的楼梯，阴暗的走廊，还有鱼龙混杂的住客，每一样都让他心中泛起酸涩的泡沫。他觉得沃特不该住在这里，这栋臭气熏天的公寓像一个怪物的内脏，把他吞在肚子里慢慢消化，早晚有一天他会被腐蚀成一堆枯骨。
埃迪找到沃特的房间，在那扇老旧褪色的门上敲了两下。
“沃特。”他大声问，“你在睡觉吗？”
沃特病了，起来开门慢一点他可以等，不过要是病得连床都起不来，他会在数到20之前破门而入。
“沃特！”埃迪继续喊。隔壁房间里探出个脑袋，一个头发蓬乱满面怒容的人盯着他。
埃迪很凶地说：“不关你的事，回去睡觉。”
这时房门开了，沃特一脸不满地出现在门口。
“你知道你敲门的时候把天花板上的灰震下来了吗？埃迪，能不能小声一点，这里的环境已经够糟了，我不想再有邻居和我过不去。”
“你拿出警徽警告他们就好了。”埃迪把苹果塞给他，走进房间。
沃特说：“苹果？你是开玩笑？”
“我很想给你带一瓶威士忌，但是你病了，病人应该吃点水果。”
“我没生病。”沃特说。
“那是怎么回事？”埃迪闻着房间里那股让人讨厌的味道，从窗户往外看，外面是颓败萧条的街景。
“只是累了，想休息一阵。”
“这是我这辈子听过最新鲜的事，你会说累，简直就像说明天是世界末日一样。”
“我老了，不是以前那个能够通宵达旦一直追着罪犯跑的沃特·纳尔森了。”沃特让他在狭小的起居室沙发上坐下，“假期过得怎么样？还愉快吗？”
“别提了。我一定是中了魔才会去那种冰天雪地的鬼地方。”埃迪说，“我为什么没听你的去夏威夷？”
“你说了，不想只穿泳裤在沙滩上晒太阳，离开了枪和警徽，你就浑身不自在。”
“没错，实际上连假期都不应该有。”
“这是好事，看你，回来之后整个人都不一样了。”沃特说，“你没有在度假的时候多管闲事，插手别人的案子吧。”
“当然没有，最多只是帮个手。”埃迪说，“假期快结束时，小镇上有个女孩失踪了，我帮忙找了一阵，但是没结果。”
沃特的神色有些黯然，埃迪看了他一眼，醒悟自己的失言。这一年来，沃特对每个少女失踪案都倍加关注，是因为这些下落不明的姑娘与他的丧女之痛联系在一起，让他变得非常敏感。警局的同事们绝口不提洁西卡失踪的案子，也不让他接触相似案件。
“沃特，我只是想来看看你，如果你有什么心事，完全可以告诉我。”埃迪说，“我不知道你为什么要卖掉房子搬到这来，你根本不该住在这种地方。”
“我很好。”沃特说，“我搬到这里只是因为一个人不需要那么大的房子，再说我大多数时间都在警局，回来不过是睡一觉。”
“也许这样的话你不爱听，但是我们从刚开始当警察那会儿就在一起搭档，很幸运，谁也没有提前殉职。可以说我们相处的时间比你的两个妻子还要长。”
“那是最好的日子。”沃特怀念地说。
“是啊，最好的日子。”埃迪也这么说，“还记得奥尼那小子吗？我们在他藏身的院子里枪战，他跑到街上和整个街区的警察对着干，最后你绕到后面给他一枪。”
