睡前蔺寒想到这件事，还是觉得懊恼。“红粉知己”这个词说得好听，全是虚假的。蔺寒才意识到这么久以来，他都是在跟别人家的媳妇偷情，有种大梦初醒的感觉。那是陆宝儿，李掌柜家的小妾。那李掌柜总也不出现，蔺寒早就把他当成透明的了。
他不晓得这李掌柜的性子这样的暴戾凶悍，想来还有点后怕。
蔺寒平日里嚣张惯了，这是第一回碰钉子。这颗钉子着实是又硬又臭，非要在他身上捅出几个窟窿来。
李掌柜捕捉了风声，咬定蔺寒就是那个奸夫。几天以后，他带着一群伙计去衙门告状，说蔺寒品行不端，跟他的小妾有染，还说蔺寒在当值时偷闲，根本是敷衍塞责。衙门要是不撤了蔺寒捕快的职位，他就赖那儿不走了。
李掌柜记仇，成心是要让蔺寒做不成捕快。
蔺寒毕竟是知县的外甥。这么一闹，知县姨丈脸上也挂不住。姨丈亲自出面说了句“休要含血喷人”，算是将李掌柜给镇住了。李掌柜一介商贾也不敢跟知县作对。
蔺寒可倒霉了。知县姨丈打算让他做捕头，本来他马上就要升职了。出了这档子事，姨丈也没法睁一只眼闭一只眼，叫人去槐海街找来他，把他喊到跟前问他这到底是怎么回事。
蔺寒耷拉着脑袋，闷声道：“就这么回事呗。李掌柜家的小妾长得漂亮，跟我又讲得来，咱们一来一去的就……”
姨丈听得脸都青了，将桌案拍得晃荡响，厉声骂他混账。
蔺寒说：“其实我们之间也没什么的。就喝喝小酒谈谈天，我就摸过她一次手而已。除此之外我真的什么都没做过。”
姨丈脸色由青转紫。他握手成拳，猛地砸在桌子上：“还没什么？人家都告上衙门来了！人家指名道姓，说是那个叫‘蔺寒’的！你让我的脸往哪儿摆，往哪儿摆，啊？”
蔺寒低着头不说话了。
“你这丢的不仅是你自己的脸，丢的还是我的脸，衙门的脸！”
整个堂间都回荡着姨丈的怒骂声。
他还是头一回看到姨丈这么恼怒的样子。姨丈骂完一顿后，他的耳朵里还在嗡嗡嗡嗡响。
升职的事情算是被搅黄了，姨丈还让他停职几天清醒清醒。
蔺寒以前巴不得能歇息，这回能光明正大歇息了，自个儿心里倒是不自在了。
回到家，云子蔚还是不愿搭理他。蔺寒想不通自己到底是哪里得罪这个祖宗了，自己每天赶进赶出回家做饭，好吃好喝地供着，怎么祖宗还给自己脸色看了。
蔺寒气得想饿死云子蔚。他越想越觉得生气，气得去灶房做饭了。
他做饭时冷静下来，认为自己的脑子也许是有病。云子蔚向来不会哭也不会笑，也不会计较任何事，怎么会跟他一介凡夫俗子闹脾气。人家本就是这样的。
这么一想，他心里就踏实多了。
蔺寒睡了一觉，将什么烦恼都忘得一干二净，洒扫过自家院子，出门上街逛逛，跟遇到的熟人打打招呼。然而偏生有人要招惹他，非要弄得他浑身不自在。他买个菜回来遇见了自家大伯。大伯腆着肚子，眯着双眼假惺惺地问道：“小寒啊，听说你惹事了？这捕快还做不做得成啊？”
蔺寒满脸和气道：“一点小事，劳您挂心了。我歇几天就回衙门。”
大伯拍着他的肩道：“那就好。要是以后你找不到活了，尽管来找大伯，大伯一定安排妥当，给你找份好活计。”
蔺寒笑呵呵地送走了大伯，转身笑容就烟消云散了。他憋着一肚子怒气回去，进屋先踹翻了凳子。这都是什么事儿。
虽说他的大伯喜欢落井下石，好在他的姨丈还是愿意帮他的。
他歇息了几天后，姨丈就让人把他叫了回去。姨丈用蔺寒的停职堵住了李掌柜的嘴，私下里又请李掌柜吃了顿饭。姨丈再三说蔺寒跟他媳妇只是知己，并未做过出格之事。
是不是纯粹的知己，这还真的不好说，但是知县老爷都亲自请李掌柜吃饭了，那这个面子李掌柜也是得给的。
这事儿算是摆平了。蔺寒还是回衙门做他的捕快，只是要想做捕头，似乎是遥遥无期了。
经历了这件事，蔺寒得了教训，安分了一些。他没敢再去胭脂铺见陆宝儿，陆宝儿怕再惹事端，又忙着挽回跟老爷之间的情分，也没再给他写信。渐渐地，两人之间的风筝线断了。
蔺寒想，断了就断了，反正这也是意料之中的事情，迟一点早一点罢了。可能也是他喜新厌旧的坏毛病在作祟，他对陆宝儿没有感觉了。
他不晓得为什么，真实的陆宝儿反而没有梦里的陆宝儿让他心动。梦里的陆宝儿才能够撩动他的心弦。真可惜只有梦才是最美的。
入冬后，天越来越冷，家里的几床被褥不够用，蔺寒托小姨娘帮他弹两床厚棉被。小姨娘应下了，找了家熟识的铺子做，自己还在被子面上绣了月桂花，针脚细细密密的。
蔺寒去搬被褥的那天，小姨娘早就将棉被晒了一下午，晚上暖暖裹着睡觉，还嗅到了一股阳光的味道。
蔺寒本以为裹着新被子再盖床旧被子就够暖和了，不想随着深冬的到来，他也会有在半夜被冻醒的时候。
地上很凉，越来越不能睡了。他想自己是太久没回来了，都不知道南方的冬天这样冷，在北方好歹还能睡炕头。
蔺寒在又一晚被冻醒后，有点着凉了。他实在是懒得清理以前的卧房，又不敢跟云子蔚挤着睡，想想还是忍着了。
可当第二天晚上他钻进被窝里时，令人畏惧的冰冷瞬间包围了他。他立刻束戈卷甲，支起身问正在整被褥的云子蔚：“地上太冷了，我能上床来跟你挤两个月吗？”
这话一说出口，蔺寒心里还有点后悔，觉得自己着凉着得脑袋都不好使了。这可是圣洁不可侵犯的云子蔚，跟他挤着睡怕是不妥。当然这念头转瞬即逝，蔺寒大有死猪不怕开水烫的勇气，想着说都说出口了，倒不如再争取一下。
蔺寒怕他不乐意，吸了下鼻涕水接着道：“我睡觉很安分的，不抢被子也不会打到人，绝不会打扰你睡觉，这点你大可以放心。”
屋里的烛火光昏暗，云子蔚又是侧坐着的，阴影落在他脸上，蔺寒根本看不清他的神情。
隔了一会儿，云子蔚淡淡道：“你随意。”
蔺寒“诶”了一声，愉快地从被窝里爬起来，利索地踩上鞋子，将两床被子都甩到床上。等云子蔚睡进被褥了，他就草草地将被窝一理，吹灭蜡烛爬了进去。
还是睡床好，睡床舒服。蔺寒躺下没多久，就睡意浓浓了。
云子蔚是真的安稳，不吵不动，而蔺寒即使是将要入眠了，还翻转了几下`身子，他要以最舒适的姿态睡去。
蔺寒睡着前闻到了淡淡的檀香味，觉得有些熟悉，好似在哪里嗅到过。他还没来得及多想，梦美人已向他伸出纤纤玉手，引他走进甜美的梦境。
梦中暖春已到来，走哪儿都能见到桃花树。水波上小船儿轻轻地荡，站在岸那头的不知是哪家的公子，身绕白鹤仙雾，遗世而独立，也不知他等的是洛神还是嫦娥。
35 过年
清早蔺寒跟着几个兄弟走出衙门，外头寒风正凛冽，刮得人一个激灵。
日头还没出来，街道像是披了层厚厚的白霜，看上去惨白惨白的。
有个捕快兄弟搓着手，一说话嘴边就冒白气：“这天真是越来越冷了，看来得多穿件棉里衣。唉，再熬几天终于可以回家了。”
另一个牵着枣红马驹的捕快道：“咱家在县城的山沟沟里，山里头更冷。我回去以后还有的忙。”
几个人就谈起回哪儿的事来了。有人早已找好了牛车，过几天就回外县，也有人说要到乡下去叨扰姥姥姥爷，还有人就留在镇子里。
蔺寒听得稀里糊涂，开口问道：“你们回去做什么？”
“回家过年啊，难不成过年你还想留在衙门里？”别人调笑道，“那感情好，你留着守衙门，等开春了你来给我们接风。”
蔺寒恍然大悟，一拍脑袋笑了：“我不小心给忘了。”
蔺寒对过年失去了感知。往年过年，提前几天阿娘就在叨叨念，说定什么时候给客栈的伙计发工钱，什么时候关门，盘算上街要买什么。她时不时叫上蔺寒为她提东西，还天天指使他清扫屋子。
那时候他还嫌麻烦，觉得事儿真多。今年没有阿娘在耳边叨念了，他竟觉得过年也冷清了。
他想来想去还是上街买了些瓜果和甜糕，还买了对联纸和新的三星贺喜图。他回家将旧的福禄寿图撕下，裹着着蛛网和灰尘丢进簸箕里，然后刷浆糊将新图仔细贴上。
贴好以后，他从桌子上跳下来，退后几步端详了一会儿。福禄寿三星守着聚宝盆憨笑，他也弯眼笑。他觉得一换上新图，整个屋都亮堂了不少。
接着就该写春联了。
他翻箱倒柜找出老旧的春联集子，翻了半天找到一句合眼缘而且字好写的。他好不容易在抽屉里摸到了墨砚，再转来转去找毛笔。他记得家里是有毛笔的，不晓得给丢到那儿去了，东翻翻西找找，心想每次要用的时候就找不见东西了。
