蔺寒一时间春风得意。兄弟们从小道听说他要升职的事，悄悄提着小酒来庆贺。有几个脑子慢的捕快才晓得蔺寒就是知县的亲外甥，也赶忙来套近乎。他们都要蔺寒以后多多照应，蔺寒乐呵呵地收了礼，说一切都好说。
那会儿蔺寒在情场上也得意。陆宝儿常常托人送信来衙门，邀他去胭脂铺二楼一聚。信封里头每回都藏着几片月季花瓣，信纸还散发着脂粉香味。那字是女儿家的字，扭扭斜斜的，多点媚骨。
衙门的事没那么繁多了，蔺寒有点闲工夫去找他的温玉软香。
陆宝儿是那种如黄莺般娇俏可人的小女子，话说得好听。她知道蔺寒要做捕头了，就一句一句把他往天上捧，很能讨他的欢心。
蔺寒有些飘飘然，那几日晚间不是在跟兄弟喝酒，就是在陪伴美娇娘。他时常是带着酒肉饭菜，醉醺醺地回来。
有日他哼着小调歪歪斜斜地靠到门框上，醉眼朦胧地对着东窗下的云子蔚说：“我给你带了饭菜回来，还热乎的！”
云子蔚站起来，弯身将手里持的香插到香炉里，然后一动不动地站在那儿看他。
醉得像滩烂泥的蔺寒险些顺着门框滑下去，睁开眼，摇了摇头，又撑着自己站了起来。蔺寒摇摇晃晃地朝云子蔚走去，揽过他的肩头，也带得他步履不稳。
蔺寒咽了口唾沫，伸出一根手指道：“今天的菜里，有鸡肉猪肉……还有牛肉。我……我还给你带了俩糖馒头，不知道你爱不爱吃。”
蔺寒一说话，那股子酒气更浓烈了，扑面而来。云子蔚倒也没皱眉头，任他将半身的重量都压在自己身上，平静地说道：“牛是天地间的勤恳生灵。南无拉真主信徒不食它的血肉。”
蔺寒的脸是红的。他抿了抿唇，将唇上沾染的酒水抿进嘴里，接着点点头说：“对对对，我给忘了，你们确实不吃牛肉。”
蔺寒醉得迷糊了，揉揉太阳穴，步子虚浮地朝着草席子走去，跌在软褥子上，没一会儿就呼呼大睡了。
蔺寒睡过去以后，还曾在半醉半醒间徘徊。他觉得自己是睡着了，又觉得自己还没睡着，能听见细微的声响，但能种声响似乎跟梦境里的声音重合了，并不是很真切。
夜深烛火熄灭的时候，搭在他眼皮子上的光也消失了，夜色一下子沉下来，变得冰凉。他感受到身下垫的被褥被扯动了，而他自己很快深陷梦境中。他梦到了陆宝儿，她的面庞在黄昏的光晕里显得朦胧。她娇笑着，眼里尽是带嗔怪的风情。她俯身给他盖好了被子，在床榻边坐下，伸出细长的手指点了点他的鼻尖。
她身上穿的淡黄薄纱，跟黄昏的光亮融合在一起。含情的眉目，桃红的唇瓣，柔腻的脖颈，无一处不是勾人的。再往下能见到的是一抹柔软的雪白。
蔺寒想坐起来，她却轻按了下他的肩膀，让他安稳躺着。她笑着撩开自己薄衫，缓缓俯下`身来，那娇艳的唇瓣越来越靠近。
蔺寒伸手揽住了她的腰肢，他觉得自己真是搂住了谁。那人没有防备，挨到了他的胸膛。怀里的人挣扎了一下，梦里的陆宝儿也挣扎了一下。她扯过自己的衣衫披上，存心惹他似的，俏皮地眨了眨眼。
蔺寒伸手去抓她，没抓住，梦境里的光忽然暗淡了。他微微睁开眼，看见黑暗里的一点光亮。那光亮是从窗外透进来的。
脑袋昏昏沉沉的，他闭眼又坠入了梦乡。
他又将陆宝儿扯下来。这回陆宝儿身上没有脂粉味，只是有股淡淡的檀香味，意外的有些好闻。蔺寒在她小巧的耳朵上咬了一口，她浑身战栗了一下，竟不再动了。
蔺寒觉得她的反应很有意思，故意又在她的颈窝处吻了吻。未及她反应，蔺寒的手顺着她的脊背抚摸下去，隔着层衣衫揉｀捏了一把。她有点瘦，蔺寒都不知道她这样瘦，明明看上去不像是皮包骨头的。
陆宝儿又在挣扎。蔺寒正想着她这是不是欲迎还拒，她就狠心地推开他的手臂，跑下床去了。
蔺寒怀里空落落的，心里有些不满。他从床榻上坐起来，她又过来邀他到窗边去喝茶。蔺寒想，茶有什么好喝的，但是还是不由自主地跟着过去了。他坐下时，窗外刺眼的黄昏光落在他的脸上。一转眼，那光亮又消失了，天地间一片黑暗。
这次蔺寒彻底睡死过去了。
第二日蔺寒醒来还记得这个梦，去衙门时心里还在回味。那种温暖的触感格外真实，他甚至感受到了陆宝儿呼出的温热气息。只可惜是春｀梦了无痕。
恰巧那日他又收到了陆宝儿送的信。他惦记着梦里的温香，偷空就过去了。
他不是一个甘受纠缠的人，原本觉得见多了腻歪，时常会推脱几次陆宝儿的邀约，就算去了也是坐一会儿就走。因着这个梦，他连着几天都往胭脂铺去，还都从傍晚待到了日落。
说来也奇怪，他在梦里有过心神荡漾，可真当面对陆宝儿时，心底却没什么波澜。坐得久了，他感到了厌倦。
兴许是因为来得太频繁了，有点风声随着初冬的凉气刺进了李掌柜的耳朵里。
那日蔺寒正在二楼跟陆宝儿私会，楼梯间忽然传来极大的响动和男人说话的声音。男人来势汹汹，骂骂咧咧着，将木楼梯踩得吱嘎作响。
陆宝儿脸色一变，说她家老爷上来了，慌忙叫蔺寒藏到里间。蔺寒也慌了神，赶紧躲进里间里。他转来转去最后靠在了摆放花瓶的木柜后头，一颗心扑通扑通直跳。
里间跟外头仅一层珠帘之隔。蔺寒透过格子，看到从楼梯口上来的一个臃肿的华服男子，那就是李掌柜。
李掌柜手持腕粗的木棍，满脸凶相。
陆宝儿收敛慌乱的神色，笑着迎上前去。她刚碰到他的手臂，娇声唤了句“老爷子”，李掌柜就在她脸上打了一巴掌。他骂道：“不要脸的贱人，你他娘的背着我做了什么勾当！”
他一把推开她，喘着粗气朝里边走，四处找奸夫。
陆宝儿眼见他粗暴地用棍子将珠帘打开，向着里间走去。她心惊肉跳，立马笑着跟上前去拦住他。
她明知故问：“老爷子这是怎么了？”
李掌柜转过头来，指着她的鼻子恶狠狠说道：“我怎么了？你自己心里清楚！要是让我找到了那个野男人，我弄不死你！”
34 遗世
他说罢头也不回地朝里头走去，手里紧紧抓着木棍，一不小心还将长案几上的花瓶给打落了。
陆宝儿听着那“砰啷”的碎响，心也跟着揪起来。她步步紧跟着李掌柜。
李掌柜进里间转了转，竟没找到人。他打开柜子找，弯身到桌子底下瞧，却连半个人影都没看到。陆宝儿捂着胸口松了一口气，依偎上前道：“相公这样的架势可吓死奴家了，你是听到了什么闲言碎语，什么奸夫不奸夫的，哪个不长眼的伙计说的瞎话，我撕烂他的嘴！”
李掌柜一把甩开她：“你少给我做戏！老子不吃你这一套了！”
陆宝儿被推得一个踉跄，跌坐到了太师椅边上。她心有不甘地扶着椅子站起来，暗骂了一句“老东西”。
李掌柜向着窗子走去，探出头往下一瞧。窗外是后街，有三两行人走过。李掌柜啐了一口，骂道：“他娘的肯定是从窗子逃走了！”
他直起身气急败坏地对陆宝儿道：“你这婆娘最好给老子规矩点！今天就这么算了，下次要是让我给碰上了，我非得从你们身上扒下皮来！”
李掌柜瞪着陆宝儿一甩袖，怒意冲天地跨步出去了。
陆宝儿被吼得有些懵，等老爷下楼了，才走到窗边。她已摆不出无辜委屈的模样了，长久地伫立在那儿，面无表情地望着空荡荡的青石板路发愣。
李掌柜猜得没错。当时蔺寒钻进里间后，还颇觉得惴惴不安，觉得待在这里迟早要被揪出来。他趁着陆宝儿跟李掌柜说话的工夫，从窗口一跃而下。两层楼不算太高，他凭借一点三脚猫功夫安稳落地，忙不迭地穿街逃走了。
他逃得急，不小心扭了脚。天公又跟他作对似的，在那个阴天下起了大雨。雨水哗哗哗全打在他身上。他心道倒霉的事全都让他给赶上了，一路淋着冷雨跑回去。
云子蔚正跪在南无拉真主像前，看到浑身湿漉漉的蔺寒推门进来，一声不吭地把头扭了回去，接着取香祷念。
云子蔚已有很多天不跟他说话了，蔺寒也是丈二和尚摸不着头脑。虽说云子蔚本来就是性子冷淡话也不多，但也不至于不搭理他。
蔺寒已无暇顾及了，觉得不搭理就不搭理吧，反正自己够狼狈了，也不想被搭理。讲真他长这么大从没有这么狼狈过。
初冬天，他淋了一身雨，冻得直哆嗦。他径直走到衣柜前，将湿衣裳脱下，咝咝吸着冷气换上干衣服。云子蔚侧目看过他一眼，那时他已将裤子穿上了，正往身上套衣裳。他注意到就转过头去，云子蔚也缓缓回过头去。
当时他心里就不是滋味了，这人真是的，动不动就不搭理他。
他穿好衣裳就去灶房烧热水了，吃完饭沐浴了一回。
