方梅知瞪圆了眼睛：“你挖出了金佛？”
“是啊。”
“怪不得你大伯要抢你家屋子，原来是为了这个。”方梅知想了想，疑惑道，“他这么好心还给你留了两尊金佛在？”
“哪儿能啊。只不过是大伯没找到这两尊，碰巧我走运找到了。”
方梅知的声音尖细起来：“一尊金佛你就换了个人回来？什么朋友啊要两百两银子，你莫不是被珂晖族那帮龟孙子给坑了。”
蔺寒指了指天。
方梅知不解：“这是什么意思？”
“您不是问换的是什么人嘛。我偷偷跟您说，我换的是个神仙，活神仙。”
方梅知愣了愣，接着嗤笑出声。她说：“胡说八道。真神仙也不值两百两，还活神仙。你这哪儿来的活神仙，你还想供起来不成？”
她压根不相信蔺寒说的话。蔺寒也就打住，不再多言了。
方梅知问他要裁掉多少。他展开衣裳比量了一下。方梅知点点头说她晓得了，叫他过两天来拿，他应了。
蔺寒回去后盘算了一下，决定将另一个小金佛也卖了。往后的日子还需要银子，他手头得有些钱。而且他欠了温泽林十六两银子，得尽早还。
隔天他就去县城当了金佛，然后请温泽林喝了壶小酒，将银子还了。经过借钱这一事，他对温泽林大有改观。他觉得温泽林这个人虽然有些古板沉闷，但是为人真是仗义厚道，是个好兄弟。
这回他欠下的还有人情债。
蔺寒揽着温泽林的肩膀说：“以后你要是有什么事情需要兄弟，我一定为你两肋插刀，万死不辞。”
温泽林笑了笑，摆手说这只是不足挂齿的小事。他已得知云子蔚的事，顺便问道：“你的朋友怎么样了？”
“他嘛，就这样。挺好的。”蔺寒说。
蔺寒蹙着眉想，其实论起性子，云子蔚比温泽林更古怪。
蔺寒自己没法一天不出门，一天不见人，而云子蔚就是可以做到闭门不出。云子蔚日复一日地默念经文，或是向南无拉真主祷告，像是永远都不会觉得枯燥厌烦。蔺寒都不明白他怎么就能这样坐上一天又一天，简直是不可思议。
蔺寒从不信奉什么神明，信仰不会成为心里无可替代的东西。尽管如此，蔺寒还是愿意成全云子蔚，替他做一些力所能及的事情。
蔺寒请东街的木匠用檀木雕刻一个南无拉真主的小像。他自己还用木头打了一个粗糙的小龛，放在东窗的桌案上。他还买了蒲团、红烛、柏壳香和香炉。只要是能想到的，他都买了回来。
木匠按约到来的那天傍晚，蔺寒亲自将南无拉真主像放进小龛里。
终于是什么都有了，什么都齐全了。东窗底下成了独辟的供奉之地。
做完这些事后蔺寒松了一口气，他总算将该做的事情都做好了，可以安心了。他看到云子蔚骤然明亮的双眼的时候，觉得一切都是值得的。
向来寡言少语的云子蔚说：“谢谢，我很欢喜。”
蔺寒也对流失的银子有过惋惜，时至今日又觉得满不在乎了。地是买不成了，可是买不了地又如何，日子照样能好好过下去。
为云子蔚了却心事的蔺寒无比心安。他跟从前一样，有时候去巡街就偷偷跟胭脂铺掌柜的小妾喝喝小酒，谈谈闲天。
陆宝儿自幼家境贫寒，在豆蔻年华就嫁给李掌柜做妾了。李掌柜长她二十来岁，待她倒是不错，怎奈何这一枝红杏偏向墙外，贪恋人间的俊秀郎君。
她没读过什么书，言语粗鄙，自带一股世俗气，跟颇识雅趣的闺阁小姐相去甚远。但她的容颜确是出挑艳丽，光看那张脸都能醉上几分。对于蔺寒来说，有容色就足够了。难不成他娶个媳妇还得像云子蔚那样出尘脱俗的？
虽说是有些不光彩，但他们俩算是郎有情妾有意的。陆宝儿找蔺寒是为了排遣寂寞，而蔺寒闲来无事，正愁没处打发时间，也不忍拒绝这等佳人。他们之间一直有着似有似无的暧昧之情。
其实蔺寒心里清楚，他们注定无法长久。他迟早得娶一个妻子，过安稳的日子。可当想到这样的日子何处去寻找，他又很迷茫。
他在槐海镇安定下来后，方梅知问他有没有中意的姑娘。他说没有，还不急着找媳妇。
方梅知听罢睁圆了杏眼：“还不着急？你都快到而立之年了还不着急？你真想打一辈子光棍不成？”
蔺寒摸摸鼻子说：“真不急。这种事情强求不来。”
方梅知说他是榆木脑袋不开窍，非要托人帮他去寻见几个姑娘。
蔺寒说：“阿漾就小我两岁，他也没成亲。您怎么不先给阿漾找找媳妇？”
“秦漾也是榆木脑袋，比你还不开窍。”方梅知说，“他的那个相好死了后，他自个儿也再没寻思着要找个媳妇。我就随他去了。”
蔺寒听过一点海棠的事情，那是个命苦的姑娘。他至今都不敢跟秦漾提起，就像他不敢提起小姨丈秦雪文一样，怕秦漾难过。
他还记得当时方家的信送到京都的时候，他跟他娘都很难过。他觉得小姨丈是个好人，不应该这样短命。他娘以为方梅知遭遇了夫亡，肯定要熬不住了，日日夜夜都在担心。然而方梅知比她想象中要坚强得许多，还是挺过来了。秦漾和糖儿也都过得很好。
蔺寒嬉皮笑脸地说：“要不您也给秦漾找找。要是秦漾不中意，就问问糖儿中不中意。”
“你可别瞎说。糖儿还没到弱冠，离成亲还早着呢。”方梅知佯装生气道，“你这瞎扯来瞎扯去的，到底要不要我托人给你寻个媳妇儿。你要是不想要，就当小姨娘是狗拿耗子多管闲事了。”
蔺寒连忙点点头说：“好好好，您找您找。您找到合心意的，我再去见见。”
“那你中意什么样的姑娘？”
蔺寒想了想，说：“漂亮的。”
方梅知笑骂了句“小混蛋”。
33 乐极
雷厉风行的方梅知当真就给他物色了几个姑娘。蔺寒抽空去见了几个，没有遇见喜欢的。那些姑娘要么是容色稍逊，要么是脾性娇纵，横竖没有他中意的。
方梅知晓得后忍不住怼道：“你小子是自个儿文才兼备，还是家里富得流油呀。怎么天仙似的贤惠媳妇儿就往你这跑。你可别做梦了，要真能有这样的媳妇，就是祖上积德了。”
小姨娘说话厉害，蔺寒说不过她。
方梅知到底是刀子嘴豆腐心，话虽是这么说了，媳妇还是在给他找，常常托东邻西坊搭个线什么的。蔺寒就随缘去瞧瞧，碰见顺眼的漂亮姑娘就喝壶茶唠上几句，但是跟谁都没有下文就对了。
方梅知说他不走心，他认了。他想他只是还没见到一个能让他收束心思的姑娘。一个人也自在，他真是不着急成家。
这一来一去的，秋天就在匆忙间过去了。
初冬来临时，衙门千盼万盼总算将珂晖族人送出了县城。珂晖族人拍着鼓囊囊的钱袋，拉着尚未卖出的几囚车奴隶，心满意足地离开。下一个倒霉的是不知是哪个县城。
瘟神一走，衙门里的人卸下重担，个个神清气爽。他们做了这么久龟孙子，终是熬得见光了。衙门里摆开一桌宴席犒劳他们。他们吃得开怀了，在饭桌上将珂晖族人一顿痛骂。
有个醉酒的捕快红着脸道：“他们最好是别再来了，我眼瞅着心烦。虽说如今是珂晖族的天下，嗬，三十年河东三十年河西，哪晓得将来会怎么样。华族坐拥了几千年江山，子孙繁衍生息，我还真就不信，珂晖族的这个皇帝能稳稳当当地坐下去！”
蔺寒觉得这话说得对，风水轮流转。他相信因果报应，珂晖族人做这些伤天害理的事情，难保将来不会遭天谴。
一桌人碰碰酒碗谈谈天，不知不觉夜就深了。散宴之后，蔺寒跟兄弟们勾肩搭背出门去。正要离开，站在堂间的知县姨丈叫住了他。知县姨丈跟他招招手，他立即回头跟兄弟们道过别，走回姨丈跟前去。
姨丈将手背在身后，悠悠地问道：“小寒啊，你来衙门也有些时日了，一切都还顺心吗？”
“顺心的。”蔺寒笑道，“兄弟们都挺照顾我。”
“那就好，挺好。”姨丈点点头，拍了拍他的肩膀，“姨丈这几天在想，你虽然还很年轻，但是有想头，有点本事。提早当捕头历练历练也未为不可，要不这段日子就让李捕头亲自教一教你，下个月你就做做看？”
蔺寒一怔。他刚喝过酒，脑袋里有点眩晕感。这升职来得真突然，他以为好歹要到明年呢。
他回过神赶紧连声谢过姨丈。
姨丈近来忙于公事，居然还惦记着他的事情。果然是一家人，能帮的就会尽力帮。他想他有这么个姨丈才是祖上积德了。
蔺寒以前听姥姥说，当年大姨娘跟姨丈好上的时候，姨丈还是个穷秀才。大姨娘不顾家里人反对嫁给了姨丈，结果没几年就成了知县夫人。只能说大姨娘是慧眼独具，姨丈确是人中龙凤，还是个念情的人中龙凤。
