许先生就拿着戒尺重重地敲在他的破木桌上，生生将他震醒，震得桌子里的灰尘和草木屑也跳动起来。他每回都被吓得心颤。
铁蛋连着五天被许先生逮到在课上睡觉后，许先生终于忍无可忍，让他捧着书站到屋外的窗边去清醒清醒。
铁蛋打着哈欠，用小黑手揉着忪惺的眼睛走出门去，乖乖地站了一个早上。中途许先生出来看过，见他像烂麻糬一样贴在墙上，伸出戒尺敲了敲他的腿，严肃道：“站直了！”
铁蛋捧着书不情愿地站直了，耷拉着脑袋。等许先生走回学堂里面了，他又跟烂泥似的贴在了砖墙上。
午间糖儿来叫他去小饭堂吃饭。他们俩过去之后，挨着坐在长凳上。
铁蛋狼吞虎咽地将饭菜扒进嘴里吃完，打了一个响亮的饱嗝。
铁蛋吃饱喝足后，捶了捶仍发酸的腿，哭丧着脸说：“许先生也太狠了，罚我站了这么久，我的腿酸得要命啦，现在还是很酸。”
糖儿吃饭是细嚼慢咽的，不着急吃完饭。秦漾坐在他对面，将自己碗里的半只沾了酱油的鸭蛋夹到糖儿碗里。
“谢谢哥哥。”糖儿小心翼翼地将自己碗里的红烧肉夹给秦漾，甜糯糯地说，“哥哥吃。”
铁蛋喊了两声“糖儿”，糖儿没有理会他。他见糖儿满心满眼里都只有秦漾，有些生气：“喂！秦谧！你听到我刚刚说什么了吗？”
糖儿说:“我听到啦！你说你腿酸！”
糖儿看都没看他一眼，往哥哥的碗里夹了一块辣豆腐皮，又加了两条豌豆，再放了两根炒笋丝。秦漾的碗里叠成了一个小山丘。秦漾说：“你自己吃吧，我够吃了。”
糖儿“哦”了一声，缩回了拿筷子夹着菜的小白手。
糖儿这才想到铁蛋，慢悠悠地跟铁蛋说：“先生刚才说他有事情要出去，让我们待会儿自己看书。你可以偷偷懒。”
铁蛋的眼睛一下子亮了：“先生有说过什么时候回来吗？”
糖儿摇摇头：“他没有说过。他只让哥哥看着我们，不让我们出去玩儿。”
铁蛋听完，心里就欢快地打起了小算盘。
到点后，大家从饭堂出来，乖乖回去念书。铁蛋拉住了糖儿，对他说：“许先生不在，我们就逃出去玩吧。”
糖儿吓了一跳，冷静下来后有点犹豫，小声地说：“要是让许先生知道了，他会不会罚我们啊。”
“不会的，许先生不会知道的。我们就偷偷出去玩一会儿，很快就回来了。”
铁蛋见糖儿还是犹豫不决的样子，于是接着怂恿道：“今天是大晴天，外面阳光这么好。你难道想坐在学堂里看书吗？那多无聊啊。”
“秦漾哥哥不会说我们的。他肯定也不会告诉许先生。我们早点出去，早点回来，好吗？”
糖儿耳根子软，有点心动。铁蛋经过一番坚持不懈的怂恿，终于成功地说服了糖儿。
糖儿跑到秦漾跟前，扯着他的衣袖跟哥哥说他们想出去玩。
秦漾想了一小会儿，对糖儿说：“别去水边玩。早点去早点回来。”
糖儿点点头。
秦漾从身上摸出几个铜板，牵起糖儿的手，放到他的手心里说：“快去吧。”
糖儿就真的跟铁蛋溜出去了。许先生临走前将院门从外面锁上了，就是为了断掉他们逃学的念头。而糖儿跟铁蛋是从后门逃出去的。后门没上锁，许先生一时大意给忘了。
出去之前糖儿心里还在打战，他紧张得手心都出汗了，一出门就丢下了所有的顾虑，跟着铁蛋无法无天，自在逍遥了。
他们到了街上，在摊头玩了套竹圈的游戏，只可惜什么都没套中。糖儿说，要是哥哥在，就能套中他喜欢的瓷娃娃了。
他们没敢在街上留多久，各自买了冰糖糕，就从熙明书院的后门溜回去了。
他们走到院子，只觉得静悄悄的。他们正感到奇怪，学堂里传来了许先生的声音。许先生说：“好端端的两个人还会凭空消失了不成？你是秦谧的哥哥，你怎么会不知道？你告诉我，他们俩究竟去了哪里？”
他们从疏窗上冒出脑袋来，只见许先生正站在孔夫子画像前严厉地问话。秦漾背对着他们站在许先生面前。
秦漾沉默了一会儿，低声道：“秦谧说他肚子疼，去茅房了。”
许先生用戒尺敲着木桌，边敲边道：“那张林林呢，张林林人去了哪里?难不成也是肚子疼，他俩一块儿去茅房了？”
张林林是铁蛋的大名。铁蛋一听先生点了他的名，浑身直打寒颤。
屋里的孙小二道：“诶，也不是不可能啊，一起吃坏了肚子又心有灵犀嘛。”
底下的学生们哄堂大笑。
许先生猛地敲了下木桌，道了句“肃静”。话音落下，底下很快没了动静。许先生气得脸红了。他又问道：“整个书院里都不见人影，你说说他们去了哪儿！”
这时糖儿将门推开了一条缝。推门的吱嘎声在静悄悄的学堂里很清晰。
糖儿朝里面看了看，终于打开门怯怯地走了进去，铁蛋跟在他的后边。
糖儿知道许先生正在看他们，他却不敢看许先生的神情。糖儿背着手说：“许先生，我们去茅房了。”
糖儿哪儿会撒谎，小脸鲜红欲滴。
两个小孩皆是低头背着手。
许先生拿着戒尺，沿着两列木桌中间的小道，朝他们走去。他边走边道：“你们背着手做什么，把手拿出来。”
糖儿和铁蛋踌躇着不敢拿出来。两个人你看看我，我看看你，相对无话。
许先生走到了他们的面前，用戒尺指着他们：“手拿出来。”
他们没了办法，相继将手拿出来。他们的手里拿着冰糖糕呢。
14 天赋
许先生不留情面，罚他们抄文章。铁蛋和糖儿抄十遍，秦漾抄十五遍，第二日就得交。先生还要他们在五天里把千字长文《答谢明中丞书》背下，不能倒背如流就要被打手心。
晚上糖儿挨着哥哥抄文章。桌上放着烛台，照亮秦漾认真的侧脸，他抄得专注，行笔如飞。而糖儿坐不住，只抄了六遍就再也抄不下去了。糖儿左右摇摆，晃动坐着的高木凳子，发出难听的吱嘎吱嘎声。
糖儿将毛笔上的杂毛扯下，将沾了点墨的手指往桌沿上蹭。他或是摸摸桌上的灰，或对着烛光做起影子舞。他将两只手并成小兔子的模样，看着小兔子在墙壁上蹦蹦跳跳。
小兔子是要到哪里去呢？它可能是要去找自己的小伙伴。它的小伙伴有小猪、小马、小老鼠、小狐狸还有小鹿。糖儿只会做小鹿的影子，就用双手拢成小鹿的样子，让小鹿在绿茵茵的草地上奔跑。
小鹿为什么跑得这么匆忙？它也许是遇见了可怕的大灰狼。可是大灰狼该是什么样子？糖儿尝试做了几回，发觉自己根本比不出狼的样子，于是就翘起两根大拇指，拼了一个四不像的妖怪来。妖怪有圆滚滚的身体，没有腿，只有两对交叉的牛角。糖儿给它取名为“牛魔王”。
牛魔王想抓小鹿，小鹿撒开腿飞快地跑。它拼命地跑啊跑啊，跑到了尽头，前面是一片山崖。这该怎么办呢？小鹿在山崖上犹豫着。这时牛魔王一步一步靠近了，嘴里发出咕噜噜的声音，凶狠地看着它。
在这个危险的时候，小鹿扬起腿，鼓起勇气朝着牛魔王撞过去。它的鹿角顶在了牛魔王胖胖的身子上，牛魔王被撞得后退了几步，摔倒在了地上。当牛魔王想再次撞向小鹿时，小鹿灵敏地躲开了。
糖儿比着双手从桌子边上滑下去。啪叽一声，牛魔王掉下了山崖，摔成了烂泥巴，再也爬不出来了。
而小鹿呢？小鹿也冲向山崖，化作了一只美丽的小鸟。糖儿用手做成了张开翅膀的鸟儿。小鸟展翅高飞，飞向了蓝天白云。
糖儿一个人对着墙壁演了好几出戏，他自认为这些戏很好看。不过因为哥哥在专心抄文章，没有看见他演的影子舞，他觉得很无聊。
糖儿趴在桌子上，手指摩挲着毛笔杆上刻的字。他一个字也不认识。渐渐地，他感到了困倦，眼睛都快睁不开了。他先是撑着不让自己睡过去，他想他还得抄文章呢。要是明天交不出，他就要被先生打手心了。他还没被先生打过手心呢。他后来又想，他就睡一小会儿，很快就爬起来抄好文章。
他这么想着，就沉沉地睡过去了。
他也不知睡了有多久。他迷迷糊糊间听见重木椅子被挪动的声响，有点刺耳。他哥哥像是在收拾东西。宣纸哗啦哗啦作响，毛笔杆滚到地上，咕咚咕咚响。
哥哥弯身捡起毛笔，放到桌上，然后轻轻推了他一下，叫了声“糖儿”。他“嗯”了声，却困得睁不开眼。
然后他就被打横抱起来了。哥哥托着他的后颈和腿弯，把他放在了床上，又给他盖好被子，掖好了被角。屋里的烛光还亮着，他觉得刺眼，就翻了个身，蜷成一团面墙而睡。
他以为秦漾很快就会吹熄了灯睡进来，可是秦漾理好杂乱的宣纸后，又坐回了木桌旁，似乎还在写什么。
