那哥哥就将连着竹篾骨架的长线交给他，手把手教他一起放纸鸢。
秦漾和孙小二几个人坐在柳树底的大石头上闲聊。青青的柳枝条垂下来，被微风吹拂着打到了他的肩头。秦漾拂开柔软的长枝时，见融融的春日白光里走来一个穿红裙的姑娘。
海棠头上戴着柳枝和迎春花编成的花环，手里甩着条长柳枝。她走近他们，眼睛弯成了月牙。她说：“诶秦漾，好巧在这里见到你们。”
秦漾从没跟她说过自己的名字，他不知道海棠是怎么晓得的。他后来想，或许是海明告知她的。
孙小二笑着露出口白牙，冲她挥挥手，然后不怀好意地用手肘抵了一下秦漾，笑道：“海明的姐姐呀。”旁边的伙伴也对着秦漾挤眉弄眼。
海棠问道：“你们是放学了吗？”
孙小二说：“是啊。阿漾的弟弟糖儿吵着要来放纸鸢，我们就都跟着来了。”
海棠往池塘那儿看了眼，掩唇笑道：“就是那个说话牙齿漏风的小孩儿啊……秦漾，你家弟弟的牙长齐了吗？”
“……还没，快了。”秦漾在日光下眯起眼睛，低下了头。他有细碎的额发，睫毛又长又细密。他用手背蹭了额角，衣袖挽起露出的一截手臂干净瘦削。
孙小二问道：“那你家弟弟海明呢，他怎么样了？”
海棠回过神来，轻笑了一下道：“他跟着村里的小孩玩，每天野到天黑才回来。我爹娘打算明年将他送进县城的晴湖书院去念书。”
“晴湖书院啊。”孙小二说，“我听说那是县城里最好的书院，很多人想进都进不了。”
“是。我爹从前在学堂念书时的同窗，是那儿的教书先生，他愿意教我弟弟。”
孙小二若有所思地点点头。
他们这会儿正说着话，池塘那边的糖儿玩累了，见到柳树底下站着个姑娘，当即噔噔噔地绕过大半个池塘跑了回来，一头扎进了秦漾的怀里。糖儿抬眼看那姑娘，傻眼了，这是海明的姐姐。
秦漾被撞得后倾，撑着树干才端坐回来。
孙小二笑着说：“糖儿来得正好，刚才海明的姐姐还说到你来着，她问你的牙长齐没。”
糖儿还记着去年的仇，气鼓鼓地看着她道：“快长好了！阿娘说我的牙长得很好！不信你看！”
糖儿“啊”了一声张开嘴。海棠看了看，又数了数，是还缺几颗牙。她刮了一下糖儿的小鼻子笑道：“你这小奶牙长得确实不错。小鬼灵精真是伶牙俐齿的。”
糖儿哼了一声，别过头去不理她了。
糖儿不喜欢海明的姐姐。他也不晓得为什么，就是对她喜欢不起来。他不明白为什么海棠还会常常出现在他的眼前。
他们放学后要是去村落里闲荡，偶尔能遇见海棠。后来学堂里的哥哥们就喜欢往三水村跑，叫上海棠一起玩。
海棠跟他哥哥走得很近。糖儿跟着学堂的哥哥们一块儿玩的时候，常见到海棠站在树底下笑盈盈地跟秦漾说话。
他们说，海棠心水他哥哥。
糖儿第一次听见他们这么说就慌了神。他没有心思玩了，只想盯着哥哥和海棠。他时时刻刻担心哥哥会被抢走。
糖儿真的太害怕了。有一天天黑后，他牵着哥哥的手回家时，心里还挂念着这件事，想着想着忽然哇的一声哭了出来。
秦漾被吓了一跳，弯下`身去看他，问他怎么了。
他不问还好，他一问，糖儿哭得更厉害了。糖儿哭得说不出话来，牵住秦漾的衣角不肯放手。过路的镇上人纷纷侧目。
糖儿哇哇大哭，哭得很伤心。他问：“哥哥你是不是要喜欢别人了？”
秦漾觉得莫名其妙，反问道：“你从哪里听来的？”他捧着糖儿的脸，腾出一点衣袖给糖儿擦眼泪。
糖儿还是哇哇哭：“学堂里的哥哥们都说海棠姐姐喜欢你，你也喜欢她，你们俩要凑成一对了。”
秦漾给他擦掉越来越多的眼泪，有点头疼：“他们瞎说的。你别信。”
糖儿听罢还是哭了很久，好不容易才平息下来，自个儿用衣袖擦了擦脸。他抽抽搭搭地问：“是真的吗，哥哥没骗我？”
“……真的。”
糖儿用衣袖把自己的花猫脸擦干净，然后长久站立着，用手捂着脸，最后不好意思地嘿嘿笑了。他又忽然很高兴了。秦漾无言地看着他。
糖儿吸了吸红鼻子，软糯糯地说：“鼻涕。”
秦漾摸了摸衣襟，发觉自己没带巾帕。糖儿从身上找出绣着蝴蝶的小巾帕递给他，被泪水洗涤后的乌亮眼睛滴溜溜地看着他。
秦漾学着阿娘，将巾帕抵在他的小鼻子上，说：“哼一声。”
糖儿“哼”了一声，自觉不够用力，踮起脚尖来又“哼”了声。秦漾给他擦了擦鼻子，叠起巾帕，牵着他的手带他回家去。
糖儿边仰头看着月亮，边跟着哥哥往回家走，问道：“哥哥，你喜欢海棠姐姐吗？”
夜色里，他也看不清哥哥是什么神情。隔了有一会儿，他听见哥哥说了句“不喜欢”。
糖儿望着天空傻傻地笑了，拽着哥哥的手臂拗直了身子，又问道：“那哥哥喜欢糖儿吗？”
秦漾说：“嗯。”
13 逃学
海棠跟秦漾之间的苗头随着柔柔的春风吹进了秦雪文夫妇的耳朵里。
一天吃晚饭的时候，秦雪文给秦漾夹了一筷子菜，抬眼看了大儿子沉稳安静的神色，轻笑道：“听说咱们镇里有个小姑娘跟阿漾走得很近，是真的吗？”
秦漾拿着筷子的手一顿，没有说话。
“糖儿，你知道吗？”秦雪文看向糖儿，问道，“那小姑娘长得漂亮吗？”
糖儿将筷子戳进米饭，鼓成了包子脸，别过头去说：“不漂亮！一点都不漂亮！”
“嗬，看来我们糖儿的眼光还挺高，将来找的媳妇一定很漂亮。”秦雪文说罢转过头去接着问秦漾，“阿漾，那你觉得漂亮吗？”
秦漾低下头去，轻“嗯”了声，又道了句“还好”。
“哟……居然是真的，看来李婶子没诓我啊。”方梅知笑道，“李婶家的小孩跟咱家娃一块儿念书的。她跟我说的时候我还不信呢……看秦漾平常都是闷声不响的，没想到还有小姑娘喜欢。”
“那可不是，这是我的儿子啊。”秦雪也笑道，“看来咱们阿漾过两年就要娶亲了。阿爹得努力做活攒点银子，以后在院子里给咱们阿漾造间新屋。”
方梅知听了这话，手指收拢捏紧了筷子，嘴角的那点笑意收敛了。她用手肘抵了下秦雪文，瞥了他一眼：“……秦漾的屋子留给他自己攒钱去造，你现如今是操什么心思……你要是把祖宅给了秦漾，我跟糖儿日后喝西北风去啊。”
秦雪文正蹙起眉头要说一句“你这说的是什么话”，桌子那边的糖儿把筷子往饭碗上一搁，然后气鼓鼓地从高椅上爬了下去，跑到了屋门口。
方梅知叫住他：“糖儿，你干嘛去？”
糖儿回过头摸摸自己的小肚子，“哼”了一声，拧着眉头学方梅知的语气说：“气都气饱了，不吃啦！”
他说完扭过头，噔噔噔跑了出去。
方梅知看着他跑出去，奇道：“这小孩吃错什么药了，好好的生什么气。”
秦雪文往他的碗里一看，还剩着小半碗鸡蛋羹拌饭。他对方梅知说：“要不要把糖儿叫回来，他饭都没吃完。”
方梅知说：“随他去吧。开饭前他还跟小老鼠一样窝在屋子里偷摸着吃甜糕呢，被我逮了个正着，估计他这会子已经吃撑了，不碍事的。”
秦雪文点点头，回过头去问秦漾：“你还吃得下吗，要是吃得下，就把糖儿的半碗饭也吃了吧，丢了怪可惜的。”
秦漾听了就把糖儿的饭碗拿了过来，将他的饭扒拉到自己的饭碗里。秦漾在长身体，只愁吃不饱饭，还不愁吃不下。
秦雪文说：“咱糖儿天天都在念‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，今天什么都给忘了。他下次要再这么浪费粮食，我非得好好说说他不可。”
方梅知“啧”了一声说：“糖儿还小，你总管这些做什么……”
“糖儿就算还小也该晓得粮食的珍贵。这饥荒来的时候，人想吃都没得吃，饿得没法子就爬上山挖野菜野草吃，连树皮都吃。我爹年轻时就遭受过饥荒，他以前就常跟我讲这些事。”
“可得了啊。”方梅知起身，收拾好碗筷，“咱爹是命不好，他以前又不是我们睦云县的人，咱县可是两百多年来都没闹过饥荒。诶，我跟你说，甭管是哪个算命先生可都说这是块上天庇护的风水宝地啊。”
秦雪文还想说什么，方梅知已经端着三个人的碗筷朝灶房里走去了。她说：“秦漾，你待会儿吃完饭把饭菜都收拾了。雪文你把碗给洗了。我先回屋睡会儿。”
……
春天是个容易犯困的时节，一连几天，学堂里的伙伴念书时都打不起劲儿来。许先生看得紧，他见到谁在睡懒觉都要把人拖起来，打手心再罚抄书。
铁蛋在桌上立起书，遮挡住自己。这其实是掩耳盗铃。他想着自己睡着了许先生是看不见的，可许先生回回都能在他进入梦乡前抓住他。
