“喜儿，还不给襄亲王上茶。”现场气氛太过诡异，连喜儿都傻站一旁，忘记伺候。顺治无可奈何地主动出声打破僵局。
博果尔接过茶，闻了闻，茗口淡笑道：“皇兄真是好口福，这小食看来色香俱全，皇贵妃娘娘真是用心良苦。”
乌云珠嘴唇嗫嚅了下，随后垂着眼，轻声轻气地答道：“若襄亲王不嫌弃，也可以尝尝。”她那模样活似怕对方扑上来把自己吃了。
只是她这话出口，脸色最先沉下来的却是顺治，他知道这菜里拌有羊肉，而之前他早把博果尔的饮食了解的清楚，而……乌云珠显然还什么都不知道。
“谢过娘娘好意，只是本王无法食用羊肉，也不大爱吃荤食。”博果尔语中带笑的婉拒，他状若好意的给对方解释，亲和的像是第一次见面的陌生人，只是眼中一片冷色。
乌云珠心里一阵慌乱，她往日在襄亲王府从不亲身处理这些，后来更是全副心思都放在顺治身上，可谓是人在曹营心在汉，将襄亲王的起居生活疏忽的彻底，如今竟连他忌食羊肉都不清楚。
她这才觉得事情发展出乎意料，襄亲王不经通报就可直达御前，而以往她做出这般委屈胆怯的神态，皇上定会出来为她说话，今日却全无声响。她不由偷觑了一眼皇上，却见皇上面色沉凝，注意力完然没在自己这边，而是落在对坐的襄亲王身上。
她心中一突，感觉有什么事情已经脱离掌控，朝着无法预料的方向发展。
“皇贵妃，你先回去休息吧，”皇上低沉的声音忽然响起，乌云珠一愣，只得乖乖巧巧站起身，谢恩退了下去。
待乌云珠退下后，顺治让吴良辅将小食撤下，这才脸上带了笑意问道：“博果尔怎么过来了？”
博果尔却懒得跟他说笑，直接从袖中取出一封信，双手呈上，直奔主题道：“这是阮君成送来的密信，让臣弟转呈皇上，还请亲启。”
顺治一听，心头有些诧异，这阮君成离京已有半年多，他曾经给过其密令暗查科考之事，如今乡试未开，按理不会这么快有消息过来。
他接过信函，取出信件细看，脸色渐渐沉凝，看到后来忍不住痛斥出声：“乱臣贼子，祸害于民。”他让伺候一旁的喜儿下去取些糕点，复将信递给一旁的博果尔，对他毫无避讳之意。
博果尔有些疑惑的接过信，粗粗扫了几眼，明白了顺治大怒的原因。信中阮君成提到两件事，一是江南有人筹备人马，疑是前朝旧臣在蓄意谋反；二是官吏旧劣难消，新到任的江南总督上任三把火，要清查赋税，只是下方官吏早已中饱私囊、赊欠钱粮较多，因担心考成降职，近段时日连连施压于民，如今民间怨声载道，恐有居心叵测者趁机兴风作浪。
这两件事非同小可，博果尔心中思忖，稍有差错就是兵戈相见、动根伤本的结果。
“博果尔对此事有何看法？”顺治压了压怒气，习惯地先听听博果尔的想法。人常言：近朱者赤近墨者黑。也不知道是不是与性情淡漠的博果尔相处久了，连带他的性情也稍微得到了克制，少有摔杯怒骂宫人的情况出现。
“臣弟只是有些奇怪，江南素来是朝廷重掌之地，稍有风吹草动必会被官府察觉，更何况在此地聚众谋事，且筹备人马需重金支撑。臣弟大胆揣测，此人恐在当地颇有威信财力，才让人无法对其产生怀疑，附则这批人马恐怕也非藏匿在民间市井之中。”博果尔坐在椅上，将手中的信纸折起来，放入信封中，按在桌上又推了回去。
顺治听了，忍不住唇上勾起一笑，八旗入关不久，旗人大臣多是武夫，对于儒家治国持有怀疑态度，却不知武治可得天下，却易失民心。汉臣又多以文臣为主，不通战场局势瞬息万变、兵行奇诡的道理。他立志重塑朝野，最难是将这两股思想均衡融合，偏偏身边的亲信大臣也各有心思，即使在他们面前，他也难有自在放松之时，唯有在博果尔面前，于公于私都不用思虑太多。
他起身走到亭边，看着下方游弋的锦鲤，取过鱼食洒了下去，见红麟小鱼涌来争食，不由笑道：“朕与你想法相同，只是此事须有饵相诱，才能钓到大鱼。”
博果尔听了，脑中已有所悟，有些迟疑道：“皇兄打算将此事交给谁办？”如果真要潜入探查，只能秘派人前往，且需可信赖之人，若稍有泄漏打草惊蛇，再想逮到这帮人可就难了。
“若是朕委派给你，博果尔可愿意？”顺治回头，眉目挑起，半分玩笑的说道。
“事关社稷，臣弟自是万死不辞。”博果尔毫不迟疑地应承。自先祖开始，他们爱新觉罗氏在政权上你抢我夺，都是关起门来做。一旦事关国本，就算兄弟阋于墙，也能外御其侮。
顺治眼里闪过暗光，盯着他许久，才笑叹道：“朕想，这次正好借机巡访江南，而你需与朕同行。只是你面目年轻，会招人猜忌，这次还是由朕来做大饵吧。”
博果尔有些诧异的瞪眼望向顺治，见他眼中意志坚定，竟是毫无扭转的余地。
对于皇上亲身犯险，博果尔心中不是没有疑虑，毕竟其中危机不好预估。只是他想到顺治自幼习武，有防身之能。而朝中确实难觅到合适人选，若指派给下面人细查，恐怕一年半载都难有进度。若是出外，自己可用小法在旁帮衬，再谨言慎行、不过深查探，应可全身而退。
他在脑中把此行的凶险慢慢滤过，缓步朝着宫门走去，却不想在半路被人截了道，他脸上带着莫名的表情，望着从假山后走出的乌云珠。
“乌云珠给王爷请安，”女子身姿柔美的给博果尔福身请安，一如他记忆中的温柔纤美。
“娘娘如今为皇贵妃，又怀有龙子，无需对本王如此多礼。”博果尔却是毫不客气地揭了她的讨好。
乌云珠轻笑了声，轻柔说道：“乌云珠知道前事难得王爷谅解，只是我和皇上皆是情非得已。王爷可知，世间最苦就是相爱之人难以相守，作为女人，我只想跟皇上能共度此生，不求其他。只望王爷能成人之美，乌云珠必定感念于怀，每日礼佛都祈愿王爷能遇相知相守之人，平安长岁。”
她话音刚落，博果尔就忍俊不禁，哈哈大笑：“乌云珠，你真当本王是圣贤转世吗？你这话，倒像是本王一直在棒打鸳鸯、拆散你们。”他慢慢踱步，绕着乌云珠看了一圈，嘲笑道：“你先前跟本王说，只想与皇上共度此生，证明你们的爱情坚贞，如今看来却并非如此。”
他停在乌云珠面前，见她目光闪动，不禁轻轻掀唇挑起一丝促狭的笑意：“不要以为本王不知道你的心思，世间善恶因果，报应不爽。你心怀恶念在佛前祈祷，就不怕脏了佛祖的禅道。”他眼睛匆匆扫过对方的肚子，语气柔和了一分：“你肚中有孩子，还是多为他积福才是。”
说完，懒得再搭理那出神发呆的女子，径自离去。
自人走后，乌云珠如同站不住般，扶着一旁的柳树轻喘着气。当年她跟顺治□曝光，自己轻易用这套言论扳倒了襄亲王，并且让顺治与他的关系几近破裂。她看得出襄亲王虽然外表清冷，但十分看重情谊，最容不得背叛之事，她旧事重提，本意是让襄亲王对顺治再度疏远。却不知，自己反被将了一军。
她心中一口郁气难消，依着柳树稍作歇息，只得返回承乾宫再做对策。
假山高处，有道黑影待两人分开，也紧跟着一闪而去。
明媚春光透过乾清宫的门窗晒落殿中，在地上打出一道道明亮光晕，只是殿内却是风雨欲来、人人自危。
吴良辅偷瞅着顺治可以凝出黑水的面庞，小心肝已经快抖成碎渣。明明前面皇上跟襄亲王聊完话还和风细雨，却不过半晌，宫中暗哨突然进来到顺治身边悄声说了些什么，皇上那张脸顿时风雨雷霆，竟是从未见过的大怒。
“啪”的一声，皇上手中那根朱笔终于应声而断，结束了它光荣的一生。
“朕本怜她是个知心人，疼惜她身在空闺无法得到怜爱。就算后来觉得事有蹊跷，但已至此也不愿深究。”顺治盯着洒落一桌的红色墨迹，声中带着隐忍的忿怒道。
“好个最苦就是相爱之人难以相守，难怪博果尔那般打人不打脸的性格，当初会忍不住当场痛斥与她。”而他还傻得以为他们的夫妻生活当真不和。
吴良辅看着那一桌的红色墨迹，活像一滴滴洒落的血迹，看得人心惊胆战。再听皇上的话意，心里已猜到七八，是跟皇贵妃脱不了关系，这宫里的风头怕是又要转了。
“吴良辅，你说宫中真的没有跟芮秋一样的女人了么？”顺治将断笔一丢，语气低沉地问着站在下侧的人。
被指明答话的吴良辅努力的吞咽下口水，谨慎答道：“皇上，世上怎么会有相同的人呢？即使样貌相似，性情难免有所不同。即使性情相似，但在本质上人也会有所区别。”
呵笑了两声，顺治从宝座起身，似是赞同的点点头，“连你都明白的道理，朕反而糊涂。不知道为何，朕总觉得这几年的生活，心就像是被蒙了一层灰，连自己在做些什么都不知道。”
