池羽说：“坐好！哪有女孩子家家整天打打杀杀的。”
石故渊却哈哈大笑，欣慰地说：“孩子这么贴心，再加作业不太合适了啊。”
池晓瑜顺杆往上爬：“就是，不合适，不合适。”
回到家，池晓瑜仍在纠结，趁池羽不备，她抓过石故渊的衣角，可怜巴巴地说：“石叔叔，我好喜欢你，如果你让我看动画片，我就更喜欢你了。”
石故渊瞥了在厨房忙碌的池羽一眼，比了个“嘘”的手势，和池晓瑜说悄悄话：“我是骗你爸爸的，这招叫瞒天过海。我们写累了就休息，休息好了再继续写。”
池晓瑜霎时神采奕奕；晚上池羽哄池晓瑜睡着之后，给石故渊换药。两人同坐一侧，光线不甚明朗，眼皮上留有暗影；池羽干脆跪在石故渊身前，一点点为他涂抹药膏。
伤口不需要再贴纱布，伤口大咧咧地暴露在空气中。石故渊心中忐忑，眨了眨眼睛问：“你看会不会留疤？”
池羽实话实说：“说不好。”
石故渊苦笑着说：“按道理讲，我一个大男人，不应该拘泥于容貌，显得太小家子气，以前又不是没磕磕绊绊过。这次也不知怎么了，就觉着心里不舒服，都说女为悦己者容，原来男人也一样。”
池羽扣好医药箱，抬起头说：“也不一定留疤的。”
“万一呢？”
“我是不在意，”池羽说，“我更在意你疼不疼。可我不敢问，我怕你说疼，我却束手无策……这种感觉太糟了。”
石故渊垂眸低低一笑；池羽没等到他表态，不由有些心灰意赖地说：“故渊，你展现给我的一切都太完美了，有时候我觉得你就像一场梦，我的世界你随便就能进来，可我却抓不住你。”
石故渊一摇头，有点惊喜，又有点自嘲；他指着窗台上的一盆不知名的植物，说：“你看它长得好吗？”
这盆花是池晓瑜看着喜欢，硬是从石故渊办公室里匀出的一盆。绿叶葱茏，花开正艳，自然是好的。池羽点点头：“你养花真有一手。”
石故渊说：“可它是从又脏又臭的烂泥里长出来的，你还觉得它好看吗？”
池羽微怔。
石故渊接着说：“换土换盆的时候，你就能看到它的根有多恶心了。像无数条蚯蚓，密密麻麻地盘踞、纠缠，和它的花天壤之别……你还会觉得它好看吗？”
池羽默然不答；石故渊盯着他看了半晌，又说：“可是，如果不埋在土里，如果它的根不是脏的，它就开不出花了。”
池羽说：“你说过，让人伤心的东西才难看；它的花，我看着高兴，所以，它很漂亮。”
“你想让它一直这么漂亮，就得给它梳根、填土、浇水，否则，它开不到下一个春天。你愿意吗？”
池羽听得懂石故渊的弦外之音：即便俩人现在算是互通了情意，但对彼此的身世也不甚了解。三四十岁的人，褪去青年的血脉偾张，心事拿云，似乎底线也随着时间浪潮逐步退却。他俩就像两只互碰触角的蟋蟀，旨在一寸寸的试探。
因此，池羽有些茫然地说：“你也没有把根给我看过啊。”
“给你看了，你真的不会吓跑吗？”石故渊步步紧逼，“池羽，我没你想的那么好。你对我期望越高，就会越失望。我怕我达不到你的要求。”
活的久了，增长的不仅是年纪，还有掩藏在他气质里的过去。相交日深，他的不堪越发容易暴露；哪怕只有万分之一的可能失去这得来不易的感情，他都宁可怀揣着幻想因循守旧，故步自封——谁都想让对方让步，却也知道，谁也没有这个义务，因此不敢提出更多的要求，只因自己也达不到。
池羽说：“到了这个地步了，我不会轻易放弃，我知道我们得有个磨合期，时间还长着，我们慢慢来，别着急，好不好？”
石故渊笑了起来，这个回答高于他的预期，能让他从中汲取更多的信心。他扣住池羽的手，说：“嗯，不着急，我们慢慢来。”
……………………………………
第二天池晓瑜起了个大早，她生怕石故渊反悔，等送完池羽，在返程的路上，她像被石头砸到的湖面，绕着圈子说话，头头是道地论述了先看动画片，再写作业的重要性——
“……看完了，我就不想了，就能好好写作业了。”
石故渊说：“做事儿得有动力，看动画片就是你的动力，要想能早点看动画片，就得早点写完作业，越早写完，越早能看，还没有后顾之忧。”
池晓瑜急得直蹬腿：“老师说不能一心二用，先写作业，我脑子里想的全是动画片，就分心了！”
“没事儿，我看着你，保证你分不了心。”
池晓瑜的反抗被大人的权威无情镇压；进了办公室，她被安排到石故渊身边，愁眉苦脸地写作业。石故渊是真正的一心二用，一边处理工作，一边还得督促小丫头学习。
到了中午，刘勉带着一份文件敲门进了办公室。石故渊注意到他瞥了池晓瑜一眼，又迟迟不将文件递过来，心里有了谱，便不露声色地放池晓瑜去看动画片。
池晓瑜兴奋极了，重重亲了石故渊一下，弹力球一样弹进电视前的沙发；石故渊看着她蹦蹦跳跳地背影，接过文件，没有开封，反而对着封面上“池羽”两个大字问：“都在里头了？”
刘勉避重就轻地说：“活着的都好查，死了的有些麻烦。”
石故渊喝了口水，扬了扬下巴，示意他接着往下说。
刘勉回头看了池晓瑜一眼，压低声音说：“石总，这丫头……也挺可怜的，池羽不是她亲爹。”
石故渊说：“哦，这我知道，正想说呢，这两天你没事儿的时候走动走动，把领养手续办下来，现在孩子上幼儿园没什么，将来上小学，没户口麻烦。”
刘勉应了一声，心里揣摩着石故渊的意图；石故渊没让他出去，那他还得说话：“我让小赵去查的，池羽和徐立伟的关系没那么复杂，应该和徐立伟翻供没什么关系……”
石故渊眉目一动：“你确定没关系？”
刘勉说：“应该没太大关系，池羽以前在高崎和徐立伟没有过接触，不过是受人之托。这徐立伟是晓瑜她妈那边的亲戚，”说着一笑，“这池羽也够痴情的，为了个女人……”
石故渊猛地抬眼，目光凌厉如鹰。
刘勉赶紧转移口风，小声说：“池晓瑜她妈生下她没多久就走了，孩子她爸欠债，也死了，听说是自杀；池羽又是伺候这对儿的爹妈，又是帮人家养闺女，也挺不容易的。”
石故渊好一阵子没说话；半晌，他神色如常地放下水杯，笑着跟刘勉拉家常：“昨天怎么没见着你啊？干什么去了？”
刘勉的后背瞬间浸透了冷汗。他昨天一大早接到钱有道的电话，听说赌场的号码牌被张胖子顺走了一个，立时大发雷霆，赶忙让人分头去找张胖子；可张胖子像人间蒸发了似的，没来公司，住处也没人，常去的饭馆、澡堂也绝迹，一天下来，竟一无所获，直到现在还没有消息。如果不是怕石故渊发现异状，他哪还有心思管池羽是谁？
他心不在焉地把小赵发过来的传真装进文件袋，只大略瞄了几眼总结的概况，然后在刚才添油加醋地复述给了石故渊——左右信息都在文件袋里，漏下什么，自己看呗。
于是他笑了笑，说：“这不月中了，事儿多，不然昨天就应该把东西拍您桌子上。”
石故渊也随他笑了笑，但顾盼间总有些浮动的情绪沉淀不下去；刘勉不敢多问，见石故渊挥了挥手，就出去外面，顺带关上了门。
剩下石故渊撑着额头，来回翻看这份不薄不厚的文件外皮，耳边一会儿是刘勉的那句“这池羽也够痴情的……”，一会儿是池羽和他昨晚说的“时间还长着，我们慢慢来……”；他紧闭上眼睛，力道颇重，挤压到了伤口，一阵刺痛；但当他再睁开时，耳清目明。
他想，何不给彼此一个机会？他们都不是情窦初开的毛头小子了，谁心里没个不可能的人？石故渊反倒觉得，池羽以前爱女人，如今却能接受他，这不也是对他的肯定吗？
就算......
他放眼看向池晓瑜还没高出沙发背的小小头顶——孩子的面容中藏着父母的肖像，可就算他与池晓瑜早逝的母亲形容相似，池羽的画册上，至始至终，画的都是一个男人——画的都是他。
他看似从牛角尖里找到了出路，不知是喜是悲地一笑，拉开抽屉，将文件袋原封不动地收了进去。
第四十四章
进不了赌场的张胖子，如同回不了水里的鱼，活不长久。他自知手握号码牌，就像牵着条疯狗，保不齐啥时候回头咬自己一口，既然早晚会惹麻烦，与其在家老老实实等钱有道趾高气昂地前来索要，不如先发制人，掌握主动。
他越想越兴奋，咧嘴笑得双颊抽搐，黑暗中一双小眼亮如饿狼。手指头蠉飞蠕动，仿佛在捻着炸弹的拉线；他陷入了深深的幻想，幻想那些瞧不起他的，明里暗里讽刺他一生只能躲在大哥死亡阴影下享受庇护的人，早晚有一天——
