在他做出了如上细微的举动以后，他非常不幸地再次听到利威尔的声音，而这次语气中带着明显的挖苦和“啧”这种用来表达嫌弃情绪的语气词。
“对着男人的身体流口水，你已经饥渴到这种程度了吗。”
于是埃尔温非常罕见地亲身体验了一次哑口无言的感觉。
言语之间，利威尔已经迅速给自己套上了佩特拉刚送来的定制衬衫。不得不说，虽然个子不大，但是利威尔天生有一副比例非常漂亮的骨架，裁剪得体的衬衫非常能衬托得出他身体的线条，颇有些赏心悦目——如果他小麦色的皮肤上没有皮带的勒痕和几条十分明显的伤疤的话，画面的美感似乎还能再往上提高一个等级。
但他本人似乎对这些细节并不十分在意。一边系扣子一边转过身，偶尔抬眼扫一下站在门口呈雕塑装的埃尔温团长，之后又低下头专心在手上的动作。只是那些圆形的小扣子不知道为什么忽然完全不受他的手的控制，几次都没能好好地塞进扣眼中。
埃尔温想要伸手帮他，被他毫不客气地挥手拦开，皱着眉头回了一句：“我自己来。”
真是不讨人喜欢的性格。
此刻的埃尔温和佩特拉做出了相同的评价，但是眼神却没有从利威尔动作稍有笨拙的手上移开。
被那种意味不明的眼神盯得有些发毛的利威尔终于忍不住说出了那句话：“你的眼神太恶心了。”之后的瞬间，他听到了有什么东西破碎了的声音。
忽然变得有些尴尬的气氛让利威尔有些烦躁地皱皱眉，拿起扔在西装外套上的领巾扔给埃尔温，转过身去背对他，“帮我系一下。”
“……嗯？”
“嗯什么，你已经老到连在这种距离之间进行的对话都听不清了吗。”利威尔依然在和领口的那一颗纽扣作斗争，一如既往地黑着脸。似乎他在挖苦埃尔温这方面颇有造诣，一说起这种话题就忽然欧吉桑力爆发，低着头自顾碎碎念起来，“果然一天到晚和那些脑满肠肥的猪混在一起自己也会在不知不觉中被同化……你这家伙根本是已经彻底腐烂了吧，调查兵团竟然是被一个整天周旋在贵妇们之间油腻的中年大叔管理，真是够悲哀的啊……”
埃尔温捏着手中的领巾，他站在两米外的门口，正悬挂在窗口的夕阳映入室内，让窗边的人身上笼着一层暖黄色的光晕——让人的心头忽然没由来地柔软了。
埃尔温自己也十分清楚，利威尔那家伙的性格和“可爱”这种形容词的兼容性为零，但也许正如他所说，自己的确是因为年纪大了所以连审美都和年轻的时候截然相反。他必须承认，最起码在两年前他还是更偏好上层社会中穿着天鹅绒小外套和修身长裙的淑女，但现在他竟然偶尔也会觉得身材同样十分娇小的利威尔很可爱——啊，的确是在自己还没有意识到的时候，一扇通往异世界的大门悄然打开了啊。
这样自嘲地想着，埃尔温迈开步子走上前去伸出手臂探到利威尔胸前，用熟练的手法为他系上领巾。以他的高度，就算不用刻意绕到正面也可以居高临下地确认领巾有没有打歪，第一次系好了之后他似乎还不是特别满意，于是再一次仔细调整着位置。
任埃尔温的手在自己胸前摆弄，利威尔喋喋不休的嘴终于渐渐停了下来。
“我最后再问一次。”他停顿了一下，脸上明显有些不悦，“真的非去不可吗？都说了我可应付不了那种场合。”
埃尔温第三次回答这个问题，却也没有表现出不耐烦的态度：“奈希尔公爵指名要人类最强出席，似乎也没有办法拒绝吧。”他又补充道，“你不用做什么，只要两个相就够了。剩下的事情我会解决。”
——少吹牛了。解决得了的话就不会是那种表情了吧。
利威尔抬头，能看到埃尔温眼角随着他不怎么开朗的表情而皱起的细纹。
他屈起手臂搁在两人中间，抵住埃尔温的腹部将还在为他整理领巾褶皱的人推开，侧身弯腰拎起沙发上的西装套上，“那就快点走吧。我不想在那种家伙身上耽误太多时间。”
***
赴奈希尔公爵的邀请对于很多人来说都是求之不得的荣幸，于是利威尔全场丝毫没有表现出愉悦的模样，除此之外更是偶尔会露出一不小心吃了苍蝇的表情，让“倾心”于人类最强的年轻公爵不免有被怠慢的感觉。
利威尔知道公爵一直假装无意地把视线瞟向自己，却依然故意不做反应低头切着盘子里的牛排。五分熟的肉带着红色的血丝，由于不知道要用多大力，往往一刀切下去之后并没能切下肉块，反而会有红色的液体从缝隙中流出来和盘子里的番茄酱溶成一团，真是倒胃口。
眼看怒气槽就要满了，埃尔温忽然把自己的盘子推倒利威尔面前，再不动声色地把被左一刀右一刀切得乱七八糟的牛排端到自己面前，期间还不忘和坎迪斯伯爵小姐谈笑，只是动作自然到让人无法察觉到在自己眼前发生的一幕究竟有多违和。
利威尔眼角扫了埃尔温一眼，之后又看向他推来的盘子，牛排的骨头被细心地剔掉，肉也好好地切开了。他不客气地叉了一块递进嘴里，一股浓浓的、酱汁和血交杂的味道。
简直不能更恶心了。
和那些面不改色吃下这种食物的贵族们相比，说不出哪一个更让人有想要呕吐的冲动。
“……不愧是史密斯先生，早就听闻您对牛排和红酒都有十分独到的品味，看来的确是名不虚传呢。”
伯爵小姐只是象征性地切了一小块肉在舌尖沾了一下，之后便放下刀叉拿起擦巾小心翼翼地抹着嘴角，同时抬起带着白色蕾丝丝绸手套的手示意仆人把盘子撤下。
这似乎是在贵族中流行着的上等礼仪，在成千上万的人几年都吃不到一次肉的如今，这种用来彰显身份的礼仪依然高傲地存在着。
好像城堡的围墙将这个本来已经被局限了大小的世界再次分割成上下两级——这些穿着华服的人生活在空中楼阁，仿佛一切苦难都与他们无关；剩下的世界则是名副其实的地狱。
埃尔温史密斯游刃有余地生存在两个世界之间。
他微微颔首，接受了来自淑女的夸奖。
“当然，这并不是上好的牛肉。圈养的家畜的肉总是带着挥之不去的泥土味。”伯爵小姐说到这里有意无意地皱了下眉头，“据说真正优等的肉要取自墙壁之外的野牛——我的曾祖父曾经猎到过一头，据说那种美味让人难忘，他甚至把那顿珍贵的午餐写进了日记里。”
她笑得单纯无害，勾起的嘴角两边印出两枚浅浅的酒窝，甜到腻人。她纤细的手搭在身边奈希尔公爵的手背上，“这次我的未婚夫打算效仿曾祖父进行久违的狩猎，我为自己有幸即将嫁给这样勇敢的男人而自豪。”
利威尔忽然觉得牙有些疼。
他杵着下巴灌了一口昂贵到抵得上普通士兵两个月军饷的红酒，撇过头去盯着桌尾花瓶里一束娇艳欲滴的玫瑰花。红得发黑，香气中满是腐烂的臭味。
埃尔温知道自己现在必须说点什么了。
他松了松领结，脸上虚伪敷衍的微笑稍微收起了一些，低沉的嗓音一开口便阻断了伯爵小姐银铃般的笑声。
他说：“公爵阁下能有这样的‘壮志’固然让人钦佩，可是作为调查兵团的团长和亲自参加过几次壁外调查的士兵，我想这是我的责任，必须要提醒您，出墙是一件十分危险的举动——每次都有无数经过严格训练的士兵再也没能回来，所以在做下决定之前还是希望您能慎重……”
话音未落，餐桌上的气氛已经迅速凝滞到了冰点。
奈希尔伯爵的两条眉毛简直要皱到一起去，“史密斯先生难道是在将我与那些士兵相提并论吗？”
“不，我并没有那个意思——”
伯爵不耐烦地打断他，“朗海姆家族承袭百年的血统不容玷污，既然史密斯先生您都这样说了，我就更有必要向这个世界的人们证明我的胆量。”他手里把玩着银光闪闪的餐刀，脸上的笑惨淡而冰冷，“况且，正是因为有危险，所以才需要调查兵团的诸位的协助。换句话说，为‘人类’献出心脏正是士兵们的义务不是么。”
“比起为了外面那些贱民而死，不如为了朗海姆家的荣誉而死，这对于您的士兵而言应该是无上的光荣。您难道对此还有不满吗？”
埃尔温努力想要保持一张镇定的面孔，而他的双手却无法控制地微微颤抖。
而他身边的利威尔忽然起身，阴森的脸冲着奈希尔公爵。
天花板上的水晶灯忽然闪了一下。
34[进击]海潮12
公爵阁下的脸扭曲到某种诡异的姿态。
平生中权威从未受过挑战,从小在阿谀奉承中长大的贵族受不了那样直接的眼神。他搁在台上的手指弯曲了一下，“人类最强”的称谓使他有些动摇,但他却依然不会轻易对一个实际上出身低微的平民低头。
