汤姆左侧的脸颊痉挛着，他看上去好像觉得这景象都在意料之中，却又在意料之外；他迈了一步，但简直找不到方向，似乎想要大步冲上前去，又像想要慌不择路地拔腿逃离。然而他到底是汤姆·里德尔，欧文看到他趔趄了一步，高高瘦瘦的身体微微摇晃了一下，最终还是镇定地在原地站稳了。
欧文的心跳莫名其妙地加快了，他张了张嘴，然而就像被人掐住喉咙似的，只发出了一些无意义的细小声音。慢慢地，汤姆面颊上病态的潮红褪去了，可怕的苍白重又笼罩了他，那双原本幽深的黑眼睛现在变得一片血红。
终于，汤姆看上去决心已定，当他一步一步朝那坩埚上方的躯体走过去时，欧文终于忍无可忍地朝他吼道：“看在梅林的——睁开眼睛看看汤姆·里德尔！那不是比利·斯塔布斯——那不是我！你这个大——”
欧文没有说完这句话。一个冷冷的声音突然在他耳边响起，就像一个不知从哪里冒出来的幽灵：“我当然知道他不是你。”
欧文猛地回过头去，动作之快，甚至让他因长时间没有转动而僵硬的脖颈都发出了不祥的咔咔声。他咬着牙瞪着站在他身边的那个男人——
当现实的汤姆·里德尔出现在欧文身边后，幻界中的一切就都消失无踪了。祭台、坩埚、旋转的木讷的躯体，英俊却消瘦的黑袍青年……一切都渐渐被拉长、虚化，最后完全融入了天鹅绒布般的黑暗里。
“……所以，”欧文费了好大劲才终于重新发出声音，四周一片寂静，只有他的喘气声清晰可闻，“本杰明就是……这么来的。”
一个颀长的黑袍男人背着手站在欧文身边，脸色并不比刚刚消失的那个汤姆的幻影好看多少：“我说了，我知道他不是你。”他快速地说，带着少见的急切，然而还有些不容置喙的专断，“我也从来没有想过要把他当作是你。”
“——但你还是把他创造出来了。”
极罕见地，汤姆对欧文的话没有提出反驳，只是他惨白到极致的脸开始隐隐泛出青色。过了好一会儿，他才开口轻声说：“你说得没错，我是这么做了。”
“那他的……”欧文清了清沙哑的嗓子，“那他的灵魂——”
真古怪，汤姆的嗓子也沙哑起来，他紧紧盯着欧文，似乎不打算放过欧文脸上的任何一个细微的表情：“拼凑——能分裂，就能拼凑出来。用不同的碎片，从四处搜集来，我找了很久。我精心制作了一些记忆，以你的视角……然后把它们粘合在一起——”
“精彩，”欧文的脸上看不出表情，他短促地轻笑了一声，下意识地说，“你真是天才。”
他话音刚落就被人扳住肩膀，立刻转了过来！汤姆死死直视着欧文的眼睛，从牙缝里挤出蛇语一般的嘶嘶声：“公平点儿，欧文·斯科——那是你一声不吭就消失后的第五个年头，什么也没有……我什么也找不到！”他冷哼一声，咬牙切齿地说，“希望——对我来说世界上再也没有比‘希望’更加令人憎恨的词了！希望是沼泽里尸灵点燃的鬼火，把人引向地狱。”
四周漆黑一片，比最阴沉的夜色还令人胆寒，在这其中只有汤姆的一双眼睛亮得吓人。
“想知道什么是地狱么，欧文·斯科？”那个紧紧抓着欧文的黑发男人一字一顿地轻声说，“去过我过去二十几年的那些日子吧——在那里，每一分每一秒，魔鬼都与你相伴。”
汤姆的声音越来越低沉，越来越模糊，与此同时，黑暗的幻境里突然扬起一阵大风，欧文觉得一阵头晕目眩席卷了他。旋转、旋转……稀薄的空气挤压着他的肺管和喉咙，让他泛起一阵恶心！
——突然，好像有一只手猛地把欧文揪出了这黑色漩涡！
一切都消失了。
……一条金线。
在欧文眼前，一条金线缠绕在颇富异域风情的花卉茎叶上——目之所及，是一块儿富丽堂皇的丝织挂毯。旁边距离稍远的墙上悬着一盏烛架。
菱形玻璃窗和窗外灰蒙蒙的天色重新出现了，这里是马尔福庄园的图书室。欧文昏昏沉沉地眨眼，丝毫没有意识到那本原该在他手中的黑色厚书已经掉在地毯上，书页一开一合，正在嘶声咒骂。他只能感觉到汤姆依旧紧紧拉着他的胳膊，手心滚烫。
“——所以，”欧文干巴巴地说，“你把自己的记忆藏在了这本书里？”
过了好一会儿，汤姆才回答了欧文：“是记录在这本书里——不仅是我的记忆，还有一些高深的魔法。”他扭曲着嘴角，带着一点不合时宜却又压抑不住的自负说，“这些记录是有必要的：在这条路上，谁也没有我走得这么远。”
欧文从口袋里掏出魔杖挥了挥，那本厚书飞起来在空中抖了抖灰尘，然后自动回了书架：“——然后你给它施了保护咒，把它放在马尔福家？”
汤姆不置可否地“哼”了一声。
欧文也沉默了。他们面对面站着，就像两尊僵硬的雕像。不知过了多久，汤姆终于慢慢放开抓住欧文胳膊的手，松开指节这个简单的动作花费了他相当的力气和时间，终于，他在最后一刻飞快地收回手，猛地后退了一大步。
欧文疑惑地看着汤姆，那个高个子男人扬高下颌，居高临下地看着他，面无表情地说：“现在你知道一切了。然而无论如何，我不会允许你回霍格沃茨——我曾给过你选择，现在你没有机会了。
81一只湿漉漉的猫头鹰
事情似乎有些匪夷所思——他们刚刚谈到哪儿了？回霍格沃茨？
欧文反应了一会儿才弄明白汤姆在说些什么，他顿了一下,五味杂陈地长叹了一口气：“我说,”他上前一步,慢吞吞地说,“是谁给你的想法,让你以为我打算回霍格沃茨？”
欧文又迈近了一步,没有等汤姆回答，他突然伸出手臂，扳下汤姆的肩膀拥抱住了他。梅林在上,这个男人僵硬得像个大理石柱,冷冰冰的面颊也像极了那种类似的东西。
“什么时候你在想要看穿我的时候也开始犯错误了？”欧文没怎么犹豫，他觉得现在他可以趁机揉揉汤姆的头发，而他确实也这么做了。好极了,那个被拥住的男人并没挣扎——尽管显然地，汤姆对欧文的举动并不能说是十分满意，但他到底也只是干巴巴地哼了一声而已。
“坦白说，我并不喜欢你做的这件事——这至少是对三个人的折磨。”欧文说，他偷偷尝试着把汤姆脑后的一绺头发手指上绕来绕去，“不过喜不喜欢是一码事……”他轻叹了口气，“我想我能明白……如果是你消失了二十年，梅林，这太可怕了……”
回答欧文的是个紧得几乎要勒断他肋骨的拥抱，不过这种恐怖的力道很快就被克制住了。欧文安抚地拍了拍那个高个子男人紧绷的肩膀：“唯一令我担心的是，本杰明自己是怎么想的……显而易见，他对你怀有某种特殊的感情——”
欧文听见汤姆哼了一声，但他不打算给那个已经把嘲讽当习惯的男人任何说话机会：“别急着反驳，”他继续说，“听我说完——他对你怀有某种特殊感情，而这一点你不可能看不出来。好吧，我想你一定从未给过他回应——而且，你在创造出他之后很快就后悔了。”
骄傲的黑魔王终于抓住了机会，汤姆不安分地冷笑了一声：“好极了，欧文，不错的说法。你总能用这么多不切实际的想法带给我惊喜，我什么时候才能找到你想象力的极限呢？”
“得了吧，”欧文丝毫不以为意，他早就习惯了：这个男人就是这样，即使悔不当初，也绝不示弱——让人头疼的脾气，可是有什么办法呢？“得了吧，”他又说了一遍，“汤姆，留着你那些尖刻的鬼话骗别人去吧。不过别把我当成那些人——他们可没和你住过一个房间。”
“我想你的说法并不十分确切，”有些人避重就轻地说，“事实上我们有更进一步的亲密关系。”
“……随便你怎么说。但总之，赌上所有我能用来打赌的东西，”欧文斩钉截铁地说，“我知道你后悔了——或者你察觉到你一定会后悔——但你依旧派他去监视彭斯特，你故意将他安排成一道防线，我可不可以把这理解为是最后的试探？”
那个男人没有回答，但欧文感觉到他正在有一下没一下地摩挲着自己的脖颈。
过了好一会儿，汤姆平淡地开口：“要松开我么？你踮脚站着一定很累。”
“事实上你并没有我想象的那么高，”欧文讽刺起扬起眉，“而且我一定还能坚持一会儿。”
“好极了。”
“有些东西在我的脑子里很乱。谢谢坦白，汤姆，但我想我还需要一段时间来进行消化。”
“那大概需要相当长的一段时间，”汤姆慢吞吞地说，“你的肠胃功能一向并不卓越。”
“我指的‘消化’是用脑子。”
“真不幸，那情况就只有更糟糕了。”
