贾芸闻言，知道拍马屁拍到了马腿上，心中暗暗叫苦。想起前身的处世手段，多半会轻轻的自打自嘴巴子，做低伏小，或者几句奉承人的话慰贴下来，让贾珍眉开眼笑，可偏偏现如今的他却没这个习惯。——虽然人在屋檐下，时不时提醒自己诸事要低头忍耐，但读书人的清高自傲又让他有许多话说不出来，许多手段做不出来。
贾珍又道：“你课业繁忙，我自然知道，并不怪你。只是先前我吩咐你好好教导蔷哥儿，引导他走上正途，你这一向可办的尽心吧？”
贾芸终于知道了贾珍先前责怪他的意思，只是觉得奇怪，他比贾蔷还小，怎么能引导这个小魔王走正路，何况贾珍对贾蔷的关心，也有些过界了罢。
正迟疑着如何开口，突然身后传来一个熟悉的声音。“正是呢。先生常说芸儿弟弟是个正经的读书种子，我平素里冷眼旁观来，竟是比嫡亲的孙儿，都得先生悉心教导呢。说起来，前些日子先生布置的课业，我倒有几句弄不明白的，现在既然芸弟弟来了，不如让他解上一解？”贾芸慢慢抬起头来，见一个顾盼飞扬的少年缓缓走来，真是贾蔷。
贾珍也深深看了贾蔷一眼，冷笑道：“蔷儿，你又弄鬼！你当你珍叔什么事没经过？现下腊月时节，都忙着过年，先生也是如此，家学里几时会布置甚么课业了？”
贾蔷只笑嘻嘻不说话，眼瞅着贾珍。
贾珍想了一想，叹了口气说道：“罢了，既然你有这份子心意，我又怎会阻了你？芸哥儿想必是来领年货的，倒不好叫五嫂子在家牵肠挂肚。我便安排个小厮先送到你家去，交待一声。晚饭便在这里吃了。你和蔷儿年纪相当，自是脾气相合的，先就在这里到处耍耍，从此还要同气连枝，彼此扶持的才是好兄弟。今后有什么事情，也只管来告诉我。”
一席话说得贾芸默默无言，只有点头的份儿。
贾蔷倒是泰然自若，携了贾芸的手往前走，径直拉他到了花园子里。
贾芸正惊疑不定间，贾蔷见四顾无人，狠狠将贾芸的手摔到一旁，取出随身帕子拭过了手，方绷着脸说：“别以为我今天是好心帮你！你需明白，是我不和你好，并不是你不和我好！珍伯总想将我们凑成一块，我不过是给他面子，在他面前逢场作戏罢了！”
贾芸点点头道：“我自然明白。”
贾蔷听了倒生气起来：“你自然明白？你明白什么？你——”正待说些什么，突然间，花丛那边一阵说话声传来，贾蔷随即脸色大变，来不及说什么，便扯住贾芸的衣裳，两个人一齐躲在假山那边。
两人侧耳倾听，只听得那边说话声越来越近。
先是一个女子气愤的声音：“他算什么东西！也不撒泡尿照照自己的德性！长成那般丑样，居然也敢往我跟前凑！打量谁不知道他的龌龊心思！待我禀过老爷，要他好看！”
紧接着便是男子的声音传来：“我的姑奶奶，我的好祖宗，父亲正在祠堂那边呢，不知有多少族亲在场。你这么前面一闹腾，你我的脸面皆不顾了！再者，苍蝇不叮无缝的蛋，你平日里那般形容，被他看见，一时迷了心窍也是有的！”
那女子怒道：“似你这般说，倒是我的不对了？先前我们不是早说过了，你玩你的，我玩我的，你自和你的宝贝族弟鬼混去，我又什么时候说过你？”
贾芸听到“宝贝族弟”四个字，眼睛似笑非笑的对着贾蔷打量一番，贾蔷也禁不住脸颊一红，却犹自大大咧咧的，一副不屑一顾的神情。
贾芸思及说话人的语气，知道这十有□，就是贾蓉和秦可卿了。谁想到他们说这么机密的话，居然也这么不顾场合的，不由得又是一叹。
贾蓉说道：：“那李文轩是个死读书的蠢笨人，平日里几时见过娘子你这样的丽色，一时糊涂猪油蒙了心，娘子身份贵重，何必跟他一般见识，使人打他一顿出出气也就是了，何必告诉父亲，革他的功名，取他的性命？想那焦大辛苦一辈子，是个可怜人，统共就这么一个外孙儿可依靠，娘子一向是菩萨心肠的慈善人，何不给他个活路？”
秦可卿冷笑道：“我竟不知，原来我任由他调戏，便是慈善人了？亏你也坐得住，能说出这种话来！你大少爷向来在府里纵横惯了的人，什么时候在意过些许下人的脸面了！”
贾蓉叹道：“你有所不知，爷爷在府中时，这个焦大都是另眼相看的，凭的便是他和太爷们出兵打仗的功劳情分，倒不好十分逼迫他。那李文轩自然该死，只是需由着我慢慢的想几日，找一个妥当的法子才好。”
秦可卿道：“我还是告诉老爷的好。谁知那李文轩是不是你的相好？怕是一时舍不得，白白哄骗我罢了！”
贾蓉顿足道：“娘子说哪里话来！我交接的人中，哪个不是聪明乖觉的，几时有这种蠢笨如牛的货色！不过是父亲见他进了学，想来是有几分造化的，要我拉拢收服他罢了，我才带他进府来，谁承望这厮蠢笨到这种地步！”
秦可卿嘲讽一般的笑道：“正是呢。因你交接的人中，都是些聪明乖觉的，平时消息严密的紧，是以连蔷儿这般伶俐的孩子，也认定你独独宠他一个，却不知你只是贪图他年少美色罢了。”
贾蓉脸上有些红，低声说道：“好姐姐，好娘子，你千万莫说了。蔷儿我自然待他是真心实意的，但要我只有他一个，断无可能。他从小是被父亲宠坏了的，轻易说教不得。若是他懂事，也就罢了，若是不懂事，年后让父亲将他迁出府里，也便算了，并不值什么。”
两夫妻说说笑笑，竟是渐渐走远了。
贾芸回头看贾蔷，见他平日里灿如朝花的脸颊连一丝血色也没有，轻轻叹了口气道：“那我先走了。”
贾蔷好半天没有反应，贾芸便转身欲走，突然又听得他恶狠狠的说：“站住。”贾芸无奈，只得扭头回来。
“你敢说出去，我弄死你。”贾蔷压低了声音，恶狠狠的说道。而贾芸彷佛看到了一只受了伤的小野猫在张牙舞爪。他未作犹豫，直接点了点头。
作者有话要说： 情天情海幻情身，情既相逢必主淫。其实我一直都很喜欢秦可卿的，可是没办法啊，她应该就是这样的人。
5月22日修改。
☆、密谋
到了除夕那天，诸事齐备。先是贾母等有诰命在身者都按照品级穿了朝服，进宫朝贺。行礼领宴后归来，便径直向宗祠奔来。
原来贾家惯例，除夕正乃辞旧迎新之时，是必然要祭过宗祠的。连贾敬这等一心向道的人，都巴巴从城外道观中赶回，主持祭祀大礼。
贾氏宗祠位于宁府西边的另一个园子，贾芸自降临以来，还是第一次入内，不免各处细细留意观看，一边慢慢翻出本尊从前祭祀的记忆来。
只见宗祠黑油栅栏中，是五间房子的大门，当中高悬一匾，上书“贾氏宗祠”四个字。进得院中，中间一条长长的白石甬路，两边种着许多松柏，苍青翠绿，尽显庄严肃穆之气。
众人先在五间的正殿前排班立定，由宁国府最长者贾敬主祭，荣国府长男贾赦陪祭，族长贾珍献爵，贾琏献帛，宝玉捧香，端的是气象森严。贾芸本是不耐烦这些繁文缛节的，见得族人如此郑重，少不得恭谨起来。不知熬过了多少辰光，礼毕乐止，众人又随贾母到了正堂上。
贾芸努力搜索从前的记忆，和草字辈的一干人等从内仪门挨次站列，一直排到正堂廊下。众家人小厮则在仪门之外传菜，每道菜传到仪门，草字辈的贾家人便接了下来，逐一传至正堂。自有贾敬亲捧了菜，传给长房长孙贾蓉，再由贾蓉传给他媳妇秦可卿，又传于凤姐、尤氏等人，再传给王夫人，王夫人传给贾母史太君，贾母捧放于供桌之上。其中繁琐礼节，难以胜数。
也不知道过了多少时间，见长房长孙贾蓉由正堂退出，归于草字辈阶位之首，贾芸才暗地里松了一口气，知道这些菜饭汤点酒茶总算是传完了。于是众人一起跪下，行礼，满庭寂然，只听得金铃玉佩摇曳之声、衣饰摩擦之声。
好容易将这礼数熬完，贾敬、贾赦等慌忙退出，据说是去荣国府等着专程和贾母行礼去了，似贾芸这等又远了几层的族亲便互相寒暄几句，随即等候散去。
正埋头想心事间，只见一人突然拉住他道：“这不是后廊上住的五婶子的儿子芸儿？居然这么大了？”
贾芸定睛看时，只见这人二十岁模样，长挑身材，衣饰华丽，面如敷粉，一双桃花眼水汪汪的勾人，愣一愣神，立即想起这便是大名鼎鼎的风流公子贾琏，凤姐的老公。只是心中疑惑，自自己降临以来，处处小心，不想招惹太多因果，并没有奉承过这位，怎地突然被他想起来了？
心中疑惑，手头上礼数却是丝毫含糊不得的，忙打躬给贾琏请安，口中说道：“请琏二叔安。回琏二叔，如今我们却是搬到落花胡同那里住了。”
贾琏笑着打量了贾芸一回，眼中有万千心思闪过，口中却不说出来，只是笑着推他：“太太一直念叨着你呢。说是明日进宫贺娘娘芳辰，只怕问起你来，先要我带你过府回话。”
