只可惜君子之泽，数世而竭，到了贾芸上学的时候，义学中的气象较创立之日大有不同。学中虽广有青年子弟，却各自肚肠，无心读书。有的只是为斗鸡走狗虚掩耳目，有的更是动了龙阳胡说之兴，假来上学读书，却只图结交契弟。
贾芸入学这年，正是红楼七年的春天，家塾里也正是青黄不接的当口：资优生贾珠已逝，宝玉和秦钟尚未结交，搅乱一池春水的薛蟠薛大爷只怕还在金陵城中乱搞，学中虽然青少年众多，然而在红楼里真正有名号的不过大猫小猫三两只，无非是贾瑞、贾芹、贾蔷一干人等。
“哟，这不是芸二爷吗？怎地来学里还穿成这般模样？我还当是哪个叫花子进来讨饭了的！”贾芸刚在学里寻了个僻静角落坐下，就听见一个声音在身后似笑非笑的说。贾芸抬头，见正是贾蔷，不由得暗地里皱了皱眉头。
贾芸素来是知道贾蔷的。原著中说“他上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡扶”（注1），把他平素的行止看来，竟是十二分无法无天的人物，比得那位薛霸王薛蟠，虽然少了几分横冲直撞，却多了几分心机。那日贾珍说要他和贾蔷“多亲近亲近”，贾芸虽然明面上应了，心中却是万分不以为然，心中只打算敷衍，但求面子上过得去也就罢了。
却不知道贾珍那日说话，心中实有深意。贾蔷和儿子贾蓉是十分亲近的堂兄弟，从小又一起长大，关系亲厚非常，一来二去贾蔷便养成了刁钻古怪的性子，贾珍在旁边看着十分不安。
因贾蔷的父母死的早，贾珍身为族长行代养之责，当中有许多顾忌，也不便说他。再加上贾蓉既然娶了亲，兄弟之间需要避些嫌疑才好，因此暗地里吩咐了贾蓉，不许他过分沾惹贾蔷。转念一想又怕外人说冷落了他，仍许贾蔷住在府里，却给他找了个新的玩伴。这个玩伴就是贾芸。想来贾芸既然当得宫中元春娘娘夸奖，必然是有几分本事的，定能引着贾蔷走向正途。
贾珍将这打算半吐半露，私下里给贾蔷说了一回。贾蔷心中还有什么不明白的，无非是看自己不顺眼，找人管教自己来了！他内心是个精明的，面子上温顺的应了，把贾珍哄得十分妥贴，私下里却下定了决心，要给贾芸一点颜色看看，让他还敢管自己的闲事。
这天打探得贾芸头天入学，贾蔷便纠集了学中素来和自己相厚的一干人等，趁着夫子还未来学里，先对着贾芸寻起事来。
贾蔷带来的一帮人此时也充分发挥了应声虫的作用，贾芹等人纷纷附和道：“正是。芸二爷这身，实在太过家常随意了。”贾蔷便更加得意，站的离贾芸更近了一些。他穿着精心搭配的鲜亮衣裳，越发把只穿着家常长衫的贾芸衬得灰头土脸。
贾芸家中已经败落，当然比不得贾蔷一般华衣美服，何况他也不在乎这个。如今听见贾蔷拿衣饰穿戴的事情讽刺他，说他穿的像叫花子，只是觉得他出言不逊，眉宇之间先有了几分怒色，却转念一想，自己是正经来读书的，何必跟这种人计较。因此那怒意便烟消云散了。
贾蔷这边正等着他接招呢，却见贾芸抬头冲着自己施了一礼：“原来是蔷大爷。”然后就又不接口说话了。
突然间众生身后有声音响起：“粗缯大布裹生涯,腹有诗书气自华。芸哥儿穿着素淡衣服来，自有他效仿先贤的意思，当为此间读书人的表率。蔷哥儿，你们切不可为难了他。”
众生急回头时，见是夫子贾代儒，慌得纷纷低头退避。贾芸忙上前拜见了夫子，贾蔷此时也是走不得，少不得也上前唱了一个诺。
贾代儒先对贾芸点了点头，示意他坐到自己的位子上，又半带惋惜半带期许的对贾蔷说：“蔷哥儿，你竟又顽皮了。既是新同学，又是族亲，何至于此？我早说过，你聪明有余，勤奋不足，若是像你先珠大叔那般用功，我们贾家，怕不得再出几个相公举人？”
贾蔷是聪明人，十分滑溜，见贾代儒这么说，明面上乖巧的跟什么似得，贾代儒却早看透他并没有往心里去，长叹一声，也不再多说，背手走到堂前，开始授课。因问了几句贾芸课业的进度，知道他是个有基础的，十分欢喜，这番器重被贾蔷看在眼里，想捉弄贾芸的心思就又重了几分。
贾蔷回到宁府，早有小厮先通报给贾蓉。待到他回到自己房中，衣服还没换，贾蓉便跑来了，一把握住他的手。
贾蔷似笑非笑了挑了眉看贾蓉：“这般急吼吼的跑了来，也不怕别人笑话。不知道的人，还以为你老婆归宁，几个月没回来了呢！看把你给急的！”
贾蓉立时隔着衣裳往他身上乱摸：“好人！你便是我老婆！我哪里还有别的老婆！”
贾蔷便轻轻啐了他一口：“放你娘的屁，爷们儿可是纯男人。再说爷们是女人，看老子不大耳巴子抽你！再者说，现如今在你们家供着的那位，难道是泥土木雕塑的不成？那是合府里都夸奖的，又长得花容月貌跟天仙一般，我哪里比得过人家？若是人家往上头一告状，我又成什么人了！”
贾蓉急着剖白自己：“现如今连府里的下人也知道，我和她从来都是各玩各的，父亲既不让我管束她，我也忍了，她难道还反过来管我不成？”一边和贾蔷隔着衣服摩挲起来，不多时便气息粗重，十分情动的样子。
贾蔷轻轻将他推了一推：“你自找了丫头小厮混去。你父亲那些年那般疼我，现在竟也开始疑我了。我并不敢招惹了你去。”
贾蓉愣了一愣，方咬牙说道：“真真是小狐狸精一般的人物！既已经招惹了我，哪里由着你逃了去！”一边扒他衣裳，一边抱着亲嘴儿。贾蔷微微挣扎了两下子，也便由他去了。
雨住云收之后，两人躺在床上闲聊笑闹。贾蔷闲闲说道：“只怕你父亲疑我甚深。前些天说要我搬出去住，幸得找了一个由头，方搁在那里，还不知道后事如何。如今又找了个什么叫芸儿的管束我，生怕我近了你身似的。”
贾蓉笑道：“你又多心了。若真的要管束你，自然是给你讨个老婆来管。那个芸儿不过是你的新同学，我又从来不去学里找你，他又知道什么？”
贾蔷冷笑道：“所以我说你不知道你父亲的意思。想是你那正头娘子告了状，说你为我冷落了她。他嘴上不好说什么，我见那个贾芸，虽然穿戴寒酸了些，却是个眉清目秀的。我见你父亲的意思，只怕是他想拿来将我们凑做堆呢！”
贾蓉想了想道：“你又哄我，那芸哥儿比你还小吧，又懂得些什么？他今年满打满算不过十三岁，只怕还没有开荤吧。”
贾蔷却很不满意他这种态度，翻了个身，凉凉的说道：“你别忘了，两年前，我跟你的时候，我才十二岁呢。”
贾蓉的身子立即僵住了。好半天，他才恶狠狠的说道：“好个畜生，竟然敢惦记小爷看上的人了！你且放心，若他知趣，也就罢了，若敢对你有非分之想，我定要他好看！”
贾蔷十分开心，像狐狸一样的偷笑起来。
☆、书童
贾芸背了书匣回到家里，卜氏忙迎出来说：“芸哥儿，你吴家姐夫来了。”
贾芸茫然问道：“啊？姐姐又回来了？”
卜氏摇头：“你姐夫是专门为了看你而来。”
贾芸顿时心中又好一阵子不自在，没奈何进屋问道：“姐夫怎么来了？”
吴隽道：“今日你头回上学里，我自然担心你。如今你倒跟我细说说，这学里的情形。”
贾芸接过一杯水喝了，正真个打算细说，吴隽又上下打量了他一番，说道：“你也算是大家公子出身，怎的穿的如此寒酸。倒十分不像了。须知世人最是势利，那看人下菜碟儿的多了去了。且和我一同上街，与你买两身衣裳去。再有，去寻个书童，若自己背着书匣，没得被旁人耻笑了去。”
卜氏开始尚不以为然，然而吴隽态度坚决，也只好随着他了。
贾芸跟吴隽两个人便走到大街上，寻了间裁缝店试过了尺寸，两个抢着付钱。贾芸怎能让别人抢了先去，所幸警醒的早，又态度极其坚决，终于拔得头筹。
因见天色还早，吴隽便邀请贾芸到了酒楼里坐下。
吴隽叫来酒菜，又请贾芸饮酒，贾芸笑着推辞了。
吴隽也不再勉强，只是自斟自饮，一边和贾芸说着些闲话，渐渐的酒意便漫上脸来。竟拿酒盖住了脸，就要往贾芸身上靠。
贾芸忙不着痕迹的避开了，一面说道：“平日里常听人说，姐夫是个清冷性子。想不到竟是这般热心肠。”
吴隽便抬头望定了他：“只因我这个人，是要求个眼缘的。既然看中了你，必然会对你好。”
贾芸浑身一震，心中更是猜疑，勉强笑道：“姐夫这样说，我却不是很明白。没得误会了去。”
吴隽眯着眼笑道：“这样说可见就是明白了。”
贾芸并不敢答话，心中难受的厉害，欲要拒绝，却怕伤了和气，只是沉默着盯住桌子上的菜。
吴隽又说：“从看见你的第一眼起，我就知道，我们是一样的人。”
