“对不起，白哉，让你担心了。只是，这个要求我真的做不到。”朽木苍纯愣了一下，然后对自己的儿子含有歉意地笑了笑，嘴角的笑容不知是否因为生病的缘故而显得有些无力。
“父亲，为什么？”听到他的回答，朽木白哉瞪大了双眼，有些恼怒而不解地问道。
朽木苍纯并没有立刻回答自己儿子的话，只是望着头顶上的屋壁，许久以后，他才轻轻地说道：“我爱你的母亲，很爱。”
这是什么理由？
问非所答，朽木白哉皱眉盯着自己的父亲。
“白哉，我们的生命有千百年那般长久，但我们的记忆力是否会如同生命一样长久？”朽木苍纯收回目光，侧首，温柔地看着自己年幼的儿子，“没有人可以绝对地回答这个问题。而在我的生命中，你的母亲走得太早了，我怕哪天自己会在不知不觉中忘记了她……”说罢，他伸出一只手，覆在自己的脸上，低低地说道。
朽木白哉握紧了放在膝盖上的双手，看着自己的父亲。他不但不懂，而且还找不出任何措辞来反驳对方。看到朽木苍纯这个样子，朽木白哉觉得自己刚才说的话也许伤了父亲的心。
“父亲，什么是爱？”他放松了双手，又再次握紧，皱眉，闷闷地问道。
朽木苍纯听到他的问话，举起一只手，向自己的儿子招了招手。
朽木白哉见状，皱紧的小脸松开了些许，挪了挪自己的身子，向他靠了过去。
“每个人的爱都不一样。爱是独一无二的，而你所爱的人对于你来说，是唯一的，不可替代的。”朽木苍纯摸了摸朽木白哉的头发，轻声而温柔地说道。
“我还是不懂。”朽木白哉的眉头皱得更紧了，双手改而揉上了朽木苍纯的衣袖。后者的话语，对于五岁的他来说，实在是过于抽象了。
朽木苍纯看到他这个样子，不由得轻笑了一声，说道：“等你长大了就懂了。”
“父亲这话的意思是说，以后我也会爱上一个人吗？就像你爱母亲一样。”朽木白哉偏头想了一会儿，睁大了眼，反问道。
“嗯。”看着眼前睁得大大的黑灰色眸子，朽木苍纯微笑着应道。儿子完全继承了自己的相貌，唯独一双眸子是承自她，这是她和自己的儿子，她一定会祈祷自己的儿子获得幸福的。
听到朽木苍纯的回答，朽木白哉也不细想了，他躺下身，蜷缩在对方的身边，困乏地打了个哈欠，然后阖上眼，沉沉睡去。
朽木白哉完全相信自己父亲的话，从小到大，他都没有骗过自己。
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“苍纯大人什么时候继任家主呢？”
听到朽木银铃的书房内传来的话，原本准备敲门的朽木白哉立刻缩回了手，蹲下身，耳朵紧贴在门边上。
屋内没人出声，一片沉默。
“银铃大人，并不仅仅是我，族内的其他四个长老也想知道，苍纯大人什么时候成为朽木家的家主。”严肃的声音再次响起。朽木白哉记得这把声音，朽木家族里五大长老中的代表。
“再等一段时间吧。”充满威严的老者的声音，毋庸置疑，这个回答是出自朽木家现任家主朽木银铃之口。
“我们都希望越快越好。无论苍纯大人是否适合，都无法改变他生在朽木家这个事实。”片刻后，门被拉开，踏出书房的长者看到站在门口的朽木白哉后，愣了一下，随后向他颔首，然后就转身消失在他的眼前。
“白哉，进来吧。”低沉而稳重的声音从室内传来。听到朽木银铃的声音后，朽木白哉立刻僵了一下，随后整了整自己的衣服，起身，慢慢步入室内。
走进室内之后，朽木白哉如同往常一样，有条不紊地摆好笔墨纸砚，然后开始练习毛笔字。他每周都有固定的时间，来到朽木银铃的书房，跟自己的爷爷学习书法。
“学习书法，讲究的是心静。心不静，学了也是白学。”瞥了一眼心不在焉，完全没有进入状态的孙子，朽木银铃开口说道。
听到他的话后，朽木白哉握着毛笔的手一滞，一会后，他将笔搁在笔架上。
“爷爷，父亲为什么还不能做家主？”收拾好东西之后，朽木白哉端坐在椅子上，不解地问道。
“白哉觉得苍纯如何？”朽木银铃并没有直接回答朽木白哉的话，而是向他反问了一个问题。
朽木白哉低头，想了一下，然后慢慢地说道：“父亲是一个很温柔的人。”他喜欢父亲，父亲什么都好，唯一的缺点就是过于体弱，每次父亲一生病，都让他很担心。
朽木银铃听到他的话，呵呵地笑出了声，肯定道：“确实，苍纯是一个很温柔的人。”朽木银铃比任何人都要了解自己的儿子。
“温柔是一项好的品质，像你父亲这么温柔的人，我还真的没见过几个。”朽木银铃眯了眯眼，似乎在回忆什么，“只是，这样的温柔一旦来自朽木家的未来家主，就不是一件好事了。”
“为什么？父亲对大家都很好呢。”朽木白哉不明白了，皱着眉，抿嘴问道。
朽木银铃看到一脸苦恼的孙子，心里一宽，于是接着说道：“朽木家并不需要一个像你父亲那么温柔的家主，那样的温柔对于朽木家来说绝对不是一件好事。另外，他身体虚弱，也不适合做一个出色的死神。”一个温柔、体弱而不适合战斗的朽木家家主？想起迫不得已，为了朽木家而努力成为六番队副官的朽木苍纯，朽木银铃微微摇了摇头。
作为一个单纯的父亲，朽木银铃并不要求自己的儿子一定要继任朽木家家主的位置。他这把老骨头还撑得住，只希望可以多帮自己的儿子担当一会。众贵族之首——朽木家家主这个位置有多沉重，他比任何一个人都要清楚。
“那就等我继承下一任的家主之位吧。”朽木白哉思考了许久，抬头对朽木银铃说道，小小的脸庞上是前所未有的认真和坚定。
朽木银铃听了他的话，愣了一下，随后哈哈地大笑出声，对他说道：“如果是这样，那就最好，爷爷也放心了。”说罢，他还摸了摸朽木白哉的头发。
那一年，朽木白哉七岁。
“父亲，我要抢了你的位置，成为朽木家下一任的家主。”某天晚上，朽木白哉听完朽木苍纯惯例的故事后，握紧了手，然后郑重而大声地说道，白皙稚嫩的小脸上是与之完全不相称的正经。他会努力长大，尽快成为朽木家的家主的。
朽木苍纯听到儿子的“豪言”，顿住，然后微微一笑，抱着怀中的小身躯，亲了亲他的额头：“那我要谢谢白哉了，我也相信白哉以后会成为朽木家最优秀的家主。”
朽木白哉听了他的话，笑开了脸。
自己真的是一个失败的父亲呢，朽木苍纯看着眼前的笑脸，想道。怀中的身躯，还是很轻，小身板的身高只是刚及自己的腰而已，只是这样一个小家伙，已经在为他这个父亲着想了。
朽木苍纯一时间百感交集，不知道是要高兴，还是觉得悲伤。
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自那以后，朽木白哉拼命地锻炼自己，不断地学习各种知识，无论是一个家主必须具备的东西，抑或是作为一个死神所要持有的力量，他都在十分拼命地吸收、学习。
为了让朽木白哉的瞬步更加精益，朽木银铃让当时的四枫院家家主——四枫院夜一有空就陪自己的孙子玩耍，美其名曰玩耍，实质却是教导他。
朽木白哉觉得四枫院夜一就是专门来气自己的，从头到尾没有一副正经的模样，经常在他认真练习的时候就耍小花样，让他不能专心练习，例如扯掉他的发带，不正经地喊他“白哉少爷”，或者嘲笑他的瞬步无比糟糕什么的……
各种各样的恶作剧，层出不穷。每每朽木白哉想起来，额头都作痛，恨不得抓到那只可恶的妖猫，狠狠用浅打砍上一顿才能消气。可惜的是，他的想法一直没能如愿。
为什么四枫院家的家主会是那只可恶的妖猫？朽木白哉百思不得其解。尽管那只妖猫有很多可恶的地方，但他不得不承认，对方真的非常厉害，尤其是瞬步，被称为“瞬神”，也因为如此，朽木白哉即使有多么的百般不愿意，也会很认真地跟着四枫院夜一学习一切可以化为己用的东西。
朽木苍纯的尸体是被朽木家的人护送回家的。
副官如果遭遇死亡，按照护廷十三队的规定，是要举行队葬火化的，但朽木苍纯的身份比较特殊，所以改由直接送回朽木家。
朽木白哉赶到朽木苍纯身边的时候，看到的是穿着染血的死霸装的父亲，别在耳边的是碎裂而不完整的牵星箝，紫色温柔的双眸闭合着，唇角还挂着一抹淡淡的微笑。
仿佛如释重负。
朽木苍纯是战死的。这对于一个死神来说，是一种默认的光荣。
朽木银铃找到朽木白哉的时候，是在朽木苍纯下葬后的当天晚上，当时下着淅淅沥沥的雨，他就这么板直着瘦小的身躯，纹丝不动地跪在崭新的墓碑前。
“白哉……”刚承受丧子之痛的朽木银铃看到朽木白哉这个模样，不禁向他走了过去，而后悲痛地喊了一声。自己失去的是儿子，而朽木白哉，失去的是父亲。这个孩子，在出生的当日就没了母亲，现在，又失去了唯一的父亲。
