改改 (锡兰之红)

　　老样子，立了屏风，等客人谈完事儿了，他们也就走了。出来的时候，秦姨娘和他们结钱，低垂着眼，长吁短叹的。
　　“生意不大好做了，有了之前落水里的炮弹以后，人人都在担心会不会炸到我画舫上来。这种事……这种事谁说的准啊。”
　　改改把琴抱着看了眼长廊，好几间屋子都空着，只有那么一两间有人声传来。
　　“你们岸上的生意怎么样啊？我前几日上岸去看了看，好像都还好呢？”
　　“岸上的生意只是看着好。我听隔壁的徐妈妈讲，好几个主顾来都赊账的，好几个赊账的现在都找不见人了。”
　　“哎呀，怎么这样啊。”秦姨娘叹了口气。
　　“有的妈妈卷了钱跑的，剩下姐儿只能依傍隔壁去，还有能给自己赎身找个男人嫁的都赶紧嫁了。”
　　“原本觉得头顶上的炸弹怎么炸也不至于炸到我们这小地方来，现在一看，哎哟哟，真是怕死了，好像什么时候不知道就莫名其妙的没命了。”
　　“大家都怕呢。”
　　秦姨娘皱着眉头。
　　改改带着如笙走的时候，又听见那女人在后头抱怨似得冲旁边的伙计喊道:“哎呀！这世道，这世道怎么这样呢！”
　　谁知道这世道怎么就变成这样了呢？
　　有的人相信没多少日子日军就会打进桐城来，也有人相信，桐城这地方不大不小，再怎么着也轮不到这块苍蝇点大的地方遭殃。有的人忙不迭的举家逃亡，有的人却依然翘着二郎腿过着原来的生活，对于日子里掺进来的那些血腥、恐怖都视而不见。
　　从画舫上回来天已经完完全全黑尽了，冷风直往脖子里头灌，改改手插进袖子，看了眼师弟：“你冷不冷？”
　　那大男孩戴着顶毛毡帽子，脸被冻得通红，却还固执地回答道：“不冷。”
　　“冷你就说，我们停下来找家店喝点热的再回去。”
　　如笙却摇了摇头：“我想早点回去，好等惠妈妈回来。”
　　改改走在他前头，脚步停顿了一下。
　　“你晓得惠妈妈今天晚上应该是不会回来的，对吧？”
　　那男孩一时沉默了。
　　“妈妈估摸着要明天早上才回得来。”改改想着，如笙那么大的孩子也应该都明白这些事情了，往下也就不再多说，只是又问了一遍，“你要不要喝点暖和的？”
　　“算了吧，师兄。回去喝点四姨煮的姜茶就好。”
　　言毕，先师兄一步往前走。几日前刚下过雪，中间道路被清理出来。夜里温度低了，地面要结冰，便有人在地上铺了稻草席子，省的过路人摔倒。巷子两边书寓门前都亮着盏红灯，也有那么几家灯是暗着的，就是改改和秦姨娘说的，妈妈卷了钱跑了姐儿得依傍别家去的那些书寓。有了人留就有人走，走的人里头总有那么几个没良心的货，不说妈妈跑了书寓倒了，那些个姐儿就算有了自由身钱也没了，到头来落得一场空，哪儿去哭都不知道。
　　几夜几夜的能听见有女人隐隐约约的哭声在淮景河边的巷子里回荡，不知道是谁家传来的。隔壁的徐妈妈叫这些哭哭啼啼的女人弄烦了，推开窗破口就是骂：“还留着一副贱人身子的没钱怕什么！不是还没死吗！等死了残了日本人炸到你家门前了再哭也来得及！”
　　没同情心似得，真够狠。惠娘当时就坐在大堂火炉边上，听见徐妈妈的那两声骂，晃着脚尖笑了一声：“徐妈妈明事理的人哦，就是说嘛，人还没死钱有的好赚呢。”
　　回凤轩斋的路上，偶尔看见几个衣衫褴褛乞讨的人，瞧见改改和如笙的打扮正想凑过来，让那些守门口的龟公没好气的打开，改改抱琴继续往前走，却发现如笙那孩子没跟过来，回头一看，他正从自己怀里取了那些碎铜板出来给他们，等他走回来了，改改说：“你把钱给他们作什么。你又不是不晓得这边乞丐哪来的，几乎都是那几家赌场给造出来的。”
　　“师兄，我听他们的口音不是咱们本地的。”
　　“嗯？那是赌场里头还有外地来的人了？”
　　“不是的。我问了两句，都是从嘉善、嘉兴那边跑过来的。”他跟上了改改脚步，有些低沉道，“那边……也沦陷了。”
　　改改伸手揉着他的头揽住了他的肩膀。
　　“我特别怕，师兄。他们说，那边一路过来都是死人，如果我们也逃，往哪里逃呢？别人已经逃到我们这来了，说明有人还觉得这里比他们那要安全。”
　　“那些人也许一开始看见逃亡的人时也是这么想的。”
　　“那我们到底能往哪里去？妈妈去找保长问了，可保长真的在乎我们的死活吗？”
　　“如笙……”
　　“他们在乎我们的死活吗？”
　　改改舔了舔嘴唇，风吹过来，刮在脸上冷得生疼。他按住了自己的帽子，沉吟片刻后，思量着答道：“秦保长有什么样的回答，我说了不作数，妈妈说了也不作数。咱们……咱们只能，指望着他好歹能给我们指条活路。”
　　“活路得靠着别人指才能知道，自己就算想找还找不到。”
　　少年的脸上流露出愤怒失望的神情，可那一瞬间攫住了他的绝望又让他无奈的叹出了气。改改看着他的神情，知道他有太多愤慨想要发声，可喉口首先有一道门把这一切堵住了。从小到大，他们都被教养永远不要多问，永远不要多说，永远，不要多怨。
　　可现在，现在都快生死关头了，怎么能够不问，怎么能够不说，怎么能够……不怨？
　　直到现在改改还因为那天晚上惠娘的一句“哪还有亲戚认我们的”感到心凉。入了这一行，从此亲人如陌路，不要说他们找不找的回亲人，就算找得回，哪个人愿意承认自己有一个做妓业的远亲。就像芸湘嘴里那个被活活打死的女人——改改稍微打听一下就晓得了，那女人是皮巷口赚够了钱赎身回去的，改名换姓嫁了个做铜匠的老实男人，结果忽然有那么一天，过去的熟客把她给认出来了，丈夫知晓真相大发雷霆，当着众人的面狠狠殴打了为他生儿育女的妻子。
　　周围的人那么多，没有一个人上来帮忙。所有人都冷眼看着，所有人都漠然旁观。他们想要什么？想要那个曾经当过妓女的女人死啊。
　　因为她是脏的。
　　整日里耳鬓厮磨的结发夫妻尚且能够反目至此，本就不相熟的远房亲戚能指望他们拿出什么样的态度来？别人逃跑，好歹还有远亲得以投奔，他们要逃，能够往哪里去？
　　天地之大，无处容身。山河破碎，家落人亡原来就是这样的。


第二十六章
　　大约日头升起来的时候，惠娘坐了车回来了，她带着一脸倦色，踩着皮鞋踉踉跄跄跨过门槛进来。四姨与改改起得最早，守在炉子便就是为了等她。看见了人，两人忙迎上去，四姨搀住了她，伸手摸了摸惠娘额头，眉间一皱，拍着改改臂膀道：“来，你背妈妈上去。”
　　改改忙蹲下身，惠娘趴上来的时候听见她低吟了一声，手和烂泥似的圈上了青年的脖颈。老嬷嬷取帕子擦了擦她额头，心疼道：“你昨晚上是喝了多少酒？头疼不疼，我给你煮了醒酒茶，叫改改先背你上去，我这就去给你盛过来。”
　　惠娘却只是趴在改改肩头闷声的答一声：“唔。”
　　四姨往厨房里走的时候不忘又叮嘱改改：“你脚步小心着些，别颠簸到妈妈了。”
　　“四姨您去盛汤吧。”
　　青年小心背着女人。她身上混杂着烟酒脂粉的气味，垂下头的时候，鬓角的碎发落在了他脖子边。惠娘不重，和她总是故意用旗袍勾勒出来丰满的胸臀部线条一比，她显得过于轻了。上楼梯的时候，每一步踩下去，那木台阶都发出沉沉呻吟，改改背她进了屋，屋子里四姨早就烧了炭火，暖烘烘的，连床上都一早用汤婆子烫了一遍，坐上去一点都不冷。
　　“拿水过来给我。”
　　惠娘头靠在床柱边，一脚踢开了鞋子，改改替她脱掉外套，正准备过来把被子替她摊开的时候，对上女人颈上掉了一颗扣子的领口，微微一愣。
　　“水啊，改改。”
　　“哎。”
　　闪烁着目光别过眼，改改缩回了手忙去桌上给她倒茶。递过来的时候，惠娘碰着他的指尖，轻声说了一句：“扣子，就说是我自己不小心弄掉的。”
　　“平日里是四姨给你洗衣服的。”
　　言下之意，就算怎么样隐瞒，人家到底还是要知道的。四姨心疼他们几个，惠娘更是她从十几岁进了凤轩斋起就带着的，如今的妈妈当年六七岁时什么模样她一清二楚。
　　“我晓得跟她怎么说。”
　　改改看她大口灌了口茶水，把杯子递还回来：“那个……秦保长，是不是欺负您了。”
　　“什么欺负不欺负的？嗨，就那么回事，能干什么？”惠娘不屑似得翻了个白眼。
　　“那他怎么说？妈妈，他答应帮忙吗？”
　　惠娘“嗯”了一声：“保长说了，日本人就是真要打，这东市街口那一片中心地繁华街是不怎么会遭殃的，说到底人家就算打进来了，也得有老百姓过着日子好供他们压榨。”