那边走过来一个长着张美国式帅气面孔的男孩子——或许他年纪已经不算小了，却总会让人忍不住称呼他为男孩。男孩个头中等，肩膀圆润，腰肢像女人一样纤细，鼻尖向上可爱地翘着，穿着整齐但不太讲究，显得很随性。他脸上的神色仿佛一只讨人喜欢的猫，懒洋洋的表面下隐藏着小动物般的警觉。立刻有人上前与他攀谈。
说话的时候，男孩脸上一直神采飞扬，几乎要泛出光晕来，与周围那些真正的“艺术家”和“上等人”完全不同。
约翰·梅纳德·凯恩斯男爵一向容易为漂亮的小伙子着迷，他看到杰克后，立刻被吸引了，于是仔仔细细打量起他来。
杰克纯净的皮肤、蔚蓝的眼睛和金色的头发，几乎像透过冰凌的阳光。不，不对，应该是透过钻石的阳光才对。冰凌太寒冷了，而这个小伙子身上不断散发出温暖的、令人迷醉的气息。他看上去不到二十岁，还是个孩子的模样，心地单纯、生性快活而不做作，像钻石一样坚定、明亮、发光。
一阵狂喜席卷了凯恩斯男爵，全身的血液顿时激荡起来。他一定要上前跟这个春风一般的小伙子攀谈，他非了解他不可。
“杰克经常让人忍不住爱上，这可真是一件麻烦事。”老人微笑着，眼睛发亮。
爱德华撇嘴：“您年轻时没少吃醋吧，我亲爱的爷爷？”
老人嘴角浮现出的笑容像可乐的泡沫，他把右手搭在左手手腕上，对孙子眨了眨眼：“我曾经问过杰克，离开我去游历的整整十五年间，你到底有过多少露水姻缘？”
大家一脸好奇和八卦地看着老人。
老卡尔哈哈大笑：“结果，杰克翻了个白眼，又瞪了我一眼，说：‘就不告诉你！’”
洛威特灰蓝色的眼睛中燃烧着熊熊的八卦之火，他心痒难耐地问：“招人喜欢的杰克被凯恩斯男爵追求了吗？”
老卡尔掰了掰手指说：“追求美好是人的本性，而追逐猎物是男人的天性。伟大的凯恩斯男爵怎么会例外呢？”
爱德华吐了吐舌头：“你不吃醋吗，爷爷？”
老人微微一笑，那一笑好像展平了脸上的皱纹和岁月的沧桑，让卡尔在一瞬间变得年轻起来。他把右手从左腕上拿下来，轻轻挥了挥：“绯闻八卦的传播速度一向是很快的。虽然我很信任杰克，可当我听到‘剑桥大学经济学讲师’，约翰·凯恩斯男爵发疯地迷恋‘画坛新星’杰克·唐森的时候，还是没忍住五味杂陈，心中像猫抓一样难受。”
路易感慨着说：“凯恩斯男爵的学说，先是受推崇，又是被贬低。这几年又兴盛起来。”他对各种桃色绯闻兴致不大，更愿意发表炫耀性言论。
“我并不了解约翰·凯恩斯，因为他在1919年之前还是个默默无闻的教书匠。但杰克跟他相处的时间不短。1946年凯恩斯男爵去世后，杰克感慨说：‘如果经济学家去世后也能升天的话，那么约翰一定会在天上含笑欣慰地俯视人间。’”老人想了想，徐徐说，“想起来，我与凯恩斯男爵还是校友呢。我们都上过伊顿公学，那所以严厉勤俭着称的贵族学校。”
“你可一点不节俭，爷爷。”爱德华边笑边抱怨说。
这场聚会是在伦敦郊外的一座乡村别墅中举行的，避开伦敦城的喧闹，遁入宁静的乡村，无疑是颇有吸引力的。
杰克那副纯真热情的模样，使得不由自主地让人喜欢。他一直不停地被敬酒，那张可爱的光洁面庞上染上了绯红，湛蓝的漂亮眼睛也变得水润润的。
一股保护欲在约翰·凯恩斯男爵的心中奔涌激荡起来。
主人宣布下午茶在室外的草坪上进行，激起了客人们的热烈欢呼。初夏的和风低调地吹着，却充满存在感地填充了每一个毛孔。杰克享受地动了动鼻子，随着众人一起向外走。
别墅建在山和丛林中，宛如一幅旧式英国学校的风景画，不过颜料似乎用的太多了，一层层堆叠涂抹上去，使得整幅画面看上去有些令人眩晕。大家踏着绿色的草坪，朝优美的雪松树影下走去。
雪松很适合做行道树，它的枝叶浓绿，遮天蔽日。杰克不由自主地想起霍克利庄园的林荫道，那两排雪松就像一道长长的拱门……
下午茶很不错，点心和茶具都十分精致。侍者端上来的点心塔足足有三层，时令水果、松塔饼和三明治仅仅是看着，都让人无比享受。还有多的吃不完的面包、黄油、火腿和鱼。虽然杰克搞不懂祁门红茶、大吉岭红茶和锡兰红茶的区别，却并不影响他欣赏茶汤红艳明亮的汤色，享受那优雅的香气和醇厚的口感。
雪松的浓荫下雪白的桌布，明媚阳光中碧绿的草坪，安安静静吃草的鹿群，叽叽喳喳叫个不停的知更鸟……静谧地像一个梦。
只有一点小小的遗憾。好像鱼松里的软刺，固执地卡在喉咙的嫩肉上，无伤大雅的，微微的难受。
——这么美好的下午，却没有卡尔陪在身边。
杰克打定主意沉浸在自己的世界里，因为跟这群人在一起并不让他特别愉快。初来乍到的新鲜感已经消失，杰克已经觉得稍微有些无聊了。人们的谈话噼里啪啦地炸响着，总像在比赛着说名言警句，不时爆出几句谁都听过俏皮话来，或者寻章摘句、玩弄词藻。空洞、无聊、吹毛求疵、心计百出……杰克打了个呵欠，下午茶时间终于结束了，大家开始自由活动。有人仍在树荫下坐着，有人在向阳处的躺椅上闭目养神。女主人拿出了刺绣，跟有一搭无一搭看书的夫人们，有一搭无一搭却措辞严谨地闲聊。一群在议会任职的先生们聊起了各个部长的观点，以及与首相谈话的经过。
杰克又打了个呵欠，刚打到一半，忽然有人不合时宜地说：“我叫约翰·凯恩斯，很高兴认识你，杰克。”
他说完这句话，杰克的呵欠还没打完。
“后来又发生了什么吗？”洛威特心急如焚地问。
老人摊手：“很抱歉，亲爱的朋友，你恐怕又要失望一回了。凯恩斯男爵向我的杰克发起了好几轮进攻，可是……”
“杰克真是意志坚定又铁石心肠。”爱德华小声地自言自语。
作者有话要说：PS：去查了一下维基百科，卡尔的原名应该是“Caldon Hockley”（Caldon应该是first name，完全的given name查不到，电影中没有体现），卡尔应该是简称或昵称。
☆、从伦敦到维也纳
没花费多久，杰克就彻底弄懂了上流社会这群人。这些人中有艺术家，他们沉闷压抑，迷恋反理性甚至反常识的、稀奇古怪到丑恶狰狞的“艺术品”。有学者，他们言语温和、吐字清晰、咬文嚼字、绞尽脑汁，却都是些书本上的老生常谈。有消息灵通的太太们，一副漫不经心的样子，洒脱而冷酷地谈论着谁的八卦谁的绯闻。有信奉女权的现代女性，她们早就没有了青春女神一般的温柔甜蜜，反而更像狩猎女神。有拿旁人取乐的看客，他们很少发表观点，也不介入任何一场争论。有凯恩斯这样立场坚定、观点鲜明、生机勃勃的“斗士”，有阴郁顺从的行尸走肉。
没错，就是行尸走肉。一群群行尸走肉般的贵族男女，他们无望地及时行乐，鬼混度日。他们心灵空虚，万念俱灰，只能靠香烟和美酒、异性或同性的放纵排遣心中无法释放的苦闷与孤独，心头却笼罩着总也拂不去的阴影。他们试图用异性的及同性的爱来填补心灵的孤独，却难以沟通，更别说心心相印了。这群贵族男女爱不起来又活着无聊，像一群被阉割了的瘟鸡。生活对它们来说，无非是一块巨大的鸡肋，忧郁而压抑，食之无味又不忍抛弃。行尸走肉太多，而约翰·凯恩斯这样生机勃勃的人太少。
只是这样一个性格鲜明、开朗可爱的好人，为什么一定要追求自己不可呢？
一切都像伦敦的冬季，阴雨绵绵、阴晦沉闷。明明是最好的夏天，杰克却仿佛在荒原上爬行，凭借着乐观坚定的天性才免于被伦敦的泥沼吞噬。
艺术家的心灵都是更加纤细敏感的。工业文明像火车一样呼啸着碾过，一声不吭又冷酷无情。无数痛苦不堪的艺术家们冷漠、忧郁、绝望，总在痛苦地思索人类的命运与人生的意义，但得出的都是悲剧性的结论：人类已日暮途穷，机器文明将导致人类的彻底毁灭。
偏偏杰克是从工业文明的底层爬出来的艺术家。他虽然见过了无数堕落与痛苦，却对人类的未来仍然充满希望（从杰克给卢森·弗洛伊德的信上就可见一斑），自然而然地与这群悲剧之子们格格不入。这群知识分子们欲哭无泪又欲罢不能，过去不堪回首、前途又难以预测，只能在自我放纵与自我厌恶中沉沦。
杰克对这一切都没有好感。他忽然想起了卡尔。
该回家了。
听爷爷讲到这里，爱德华自作聪明地说：“你不觉得你是工业时代初期的另一类代表人物吗，爷爷？你意志坚定，冷酷无情，一心只想把工厂和公司发展壮大，像吸血鬼一样剥削你工人的血汗。”爱德华的话中，分明有一股自嘲的味道——他很清楚自己也是同样的人。他耸了耸肩，这是命中注定，由不得他改变与抱怨的。
