“那是因为你没有时间考虑，卡尔。”杰克一摊手，“也许当时你吓得大脑停止运转了。”
圆桌旁爆发出一阵笑声。
突然，一个带着凉意的、充满金属质感的声音切割了人群，就像手术刀轻而易举地切开皮肤：“这可不是宴会入座时的女士优先，而是内心中天使与恶魔的终极较量，是生与死的易位。你是个英雄，杰克。”
杰克的面孔突然涨得通红，他有点手足无措，很显然不习惯被这样称赞，他像个做错事的孩子。
坐在杰克旁边的莫莉忍不住摸了摸杰克的头：“你看，卢森，杰克都害羞了。”接着她话锋一转，“不过，你今天的出场真是震撼人心啊。”
卢森无所谓地说：“德国驻美代表是个副业，伯爵是个兼职。”他的话很平淡，平淡中透出高高在上的意味。
卢森，简直在俯视众生。
杰克试探问：“难道医生才是你正式的职业？”
卢森微微点头。
桌上的人全都陷入了集体沉默，因为他们不知道如何表态，如何回答。
谁会置伯爵的爵位和特别代表的身份不顾，做一个小小的家庭医生呢？
杰克一拍手说：“爱好吗？我真崇拜你，卢森！”
卡尔一方面松了口气，因为杰克打破了突然沉闷下来的气氛；另一方面，他心里恼火极了，恨不得立刻将这个莫名其妙的特别代表、伯爵、医生赶走。他心中隐约有着不祥的预感，这个沉闷诡异的家伙，会给他和杰克的生活平添很多变数。
话题很快又转移到艺术上去了。亨利·福特温和地问杰克：“杰克，你属于不从众的画家，这点很好。可是，如今科学遮掩发达，照相技术日新月异，完全可以临摹出一模一样的，你为什么还坚守着写实的风格呢？”
杰克突然变得情绪激烈，仿佛在场会有谁反驳他一样：“摄影可以复制外形，但不能重现色彩。就算科技继续发展，有一天照相机也可以复原色彩，可它始终没有办法还原人的感情。”
卢森一句平淡无奇的话抚慰了杰克：“科学与艺术是不分家的，杰克。”
杰克听了，立刻安静下来。
“虽然我是医生，但平日我也弹钢琴。科学和艺术是一对孪生兄弟，不能截然分开的。”杰克听了卢森的话，眼睛一亮，小鸡啄米地点头。
在大多人附庸风雅、少有人对艺术真正热爱的时代，杰克找到了知音。
“伟大的作品不需要太多技巧，它们源于心灵。”卢森的话里，有着斩钉截铁的力量。
仿佛银质的锤子重重击打在黄铜大钟上。
老卡尔叹着气说：“那个时代，出现和很多时代的弄潮儿。他们大可嘲笑杰克的落伍与固执。但是很多年后，潮退了，弄潮儿们也无潮可弄了，但是他还在。”
宴会接近尾声的时候，大家开始讨论酒的优劣，他们口中不停地蹦出各种精美华丽的辞藻，比如“浓郁”，“醇甜”，“回味悠长”，“晶莹剔透”，“色泽瑰丽”……听得杰克头晕目眩。于是他举起了酒杯：“最上等的香槟和最劣质的威士忌对我来说是一样的，它们都是水和酒精的混合物。”杰克说完，伴随着客人们的笑声，端起细长的高脚杯一饮而尽。
卡尔责备说：“上帝啊，杰克，你根本不是在品酒，而是灌酒！”
杰克不理他，示意侍者再倒一杯。
亨利说：“小杰克，你到底是年轻人，这么有活力，我们都老了，世界很快就是你们年轻人的了。不过，我还是想问，卡尔说，你每天早上六点就起床，半夜才睡下，会不会很累？”杰克眨眨眼，举起流光溢彩的杯子，一双半透明的蓝眼睛睁得大大的，说：“早上起来，睁开眼，还活着，不错；晚上一闭眼，睡得着，值了。每一天都是一份礼物，每一天都值得感激，让我们为今天干杯吧。”
大家都受到了杰克的感染，包括卢森，也举起杯子，整齐划一地说：“为今天干杯！”
那些五光十色的画面逐渐散开，出现在眼前的，依旧是听得入神的那些人。老人悠悠地说：“如今我年纪大了，许多器官早就罢工了。可我还是很感激剩下这些勉强运作的器官。杰克说过，每一天都是一份礼物，每一天都值得感激。”
☆、压力大？
一场晚宴，卡尔·霍克利与亨利·福特签订了互利合作的合同。
合同签订以后很多天……
“卡尔，你最近压力太大了，需要休息！”
“压力大？你怎么看出来的？我记得昨天晚上你嗓子都哑了，难道我做的还不够？”
杰克恶狠狠地翻着眼皮说：“哼，昨天晚上分明是做到一半结果你睡着了。”
“……不够就直说嘛，我会做到你满意为止。拐弯抹角地说我压力大，可不是你的风格。”卡尔抱胸。
“卡尔！”杰克把桌子上的文件通通挪到一边去，其实，他更想做的，是把桌子掀了，“我说过很多次，你需要休息了！自从你跟亨利的汽车厂签订了合同之后，你的睡眠就螺旋递减，而压力直线上升！”
卡尔望着被杰克挪得远远的文件、钢笔和墨水，无奈地耸耸肩说：“睁大你漂亮的蓝眼睛看看，杰克，我哪里有压力了？”
杰克看硬的不行，于是改变了策略，他干脆坐在卡尔腿上，一手抚上卡尔的左胸说：“在这里。”
“什么？”卡尔的思维没有接上，有点发愣。
“这里，有压力。”杰克轻轻地把脑袋埋在卡尔胸前，低低地说，“你不甘心生活在父亲的阴影下对吧，亲爱的，然后你就豁出命地去干。”
“当然。”卡尔的声音有点僵硬，一方面是因为提到了父亲，另一方面是杰克的举动，让他某个部位硬了，“他休想看不起我。”
“看不起？”杰克的苦笑从卡尔胸口上传来，闷闷的，“他以你为骄傲，卡尔。”
“你说话真体贴。”
“我没有为你父亲说话的意思，但你必须明白，所有父母，最大的希望，都是孩子过的幸福。”
卡尔不屑。他？一个被爱情冲昏头脑的老家伙，只心心念念记挂着去世的妻子，从来没有真正爱过自己的孩子。
杰克叹了一口气，把话题从奈森·霍克利身上移开：“我们还是谈谈你的压力问题吧。”
卡尔还是那句嘴硬的老话：“我没有压力。”
杰克再次叹了一口气，循循善诱：“压力不是坏事，亲爱的。比如体育活动中，我们给肌肉压力，然后肌肉就会发达；感情生活中，我们给心灵以压力，心灵就会成长，然后变得更加坚强。卡尔你不是生活在无菌室里的人，怎么会被这一点点压力压倒呢。”
“既然明白我不会被压倒，宝贝，那你还紧张什么？别跟个女人一样，啰啰嗦嗦婆婆妈妈的。”卡尔凶巴巴地说，掩饰住嘴角的微微一笑。
杰克继续诱导：“压力不是问题，问题是缺乏休整。当压力转变成慢性压力，继而演变成长期焦虑，最后形成了抑郁。”
“杰克，你的逻辑推理能力不错，据我所知，搞艺术的家伙说话都缺乏逻辑性，就像东方人一样。”
杰克赞同道：“没错，我在巴黎的时候有一些中国朋友，他们都是留学生，写的论文常常被教授打回，因为缺乏逻辑。”然后他话锋一转，又转向了体育：“马拉松运动员和短跑运动员的区别在于，短跑运动员是冲刺之后还有休息，而马拉松却要长期地不停地奔跑。管理着世界的中心，不停地追求极致和完美，你应该停下来告诉自己——我该退休了，我该休息了。因此，卡尔，冲刺一段，就停下来休息一下吧，否则你会被掏空的。”
卡尔做恍然大悟状：“原来如此，你担心的是这个！我明白了。”他抱住杰克，手迅速伸入他的背心，迅捷地解开他的扣子，在杰克还来不及反应的时候，就把他平放在沙发上：“我会做一次休息一下的，你放心，绝对不会被掏空。”
杰克抗议无效地挣扎几下，然后就放弃了。他突然有种微妙的感觉——用一个中国朋友的话来说，就是——对牛弹琴。
他甜美的声音从喉咙和双唇里发出，混合着音乐。
一场高耗能的短途冲刺结束后，杰克勉强翻过身来，从卡尔身下爬到卡尔身上，伏在他胸口低声喘息。卡尔玩弄着他金灿灿的柔软头发，看着融化的黄金在指间流动，突然开口说：“你是个男人真好，杰克。”
杰克有点莫名其妙，半天把头抬起来，下巴支在他发达的胸肌上，不解地问：“你说这话，是想表明什么？”
卡尔没有正面回答杰克的提问，而是从反面开始了论证：“当一个女人介入你的生活，就像碰上一堵墙。每当你有了想法，却发现她早有计划，这也不行，那也不行。”
杰克有点明白了，于是顺着卡尔说下去：“你是指，你想谈论艺术，她却总想谈情说爱；你要去剧院看戏剧或芭蕾，她却忙着找披肩、手套和挑选帽子？”
卡尔拍了拍杰克翘起来的苹果一样的屁股，点头说：“还有，她的三姑六婆、七大姑八大姨，都会出其不意地来访，弄得你不知所措。”
