谭大妈让周保过去，她说没事的药就苦一点儿而已，吃了能治病啊！
周保心存侥幸，不想吃药，也不想被逼着吃药。看着周保没做动静，谭大妈三人还是决定自己走上前去。
“等等！手下饶命！”
一充满希望的声音响起。难不成是周保暗自祈祷感动了上天！救世主出现在了这里。
曹大妈上了厕所回来，这应该是村里最不好惹的妇人。一旦瓜葛起来就和你死磕到底，泼妇不讲道理！曹大妈边走边说：“还没吃药啊！你这孩子太皮了吧！”
没什么人会来拯救周保，也没有什么奇迹在此降临，周保把曹大妈的话当做了最后的希望，这希望迅速破灭了。
白素贞的歌声还在四处飘荡寻找玩蛇的男人，孙悟空七十二变遁进土里消失不见化缘讨斋。竹林里的桌上纸牌散落着，四个妇女把周保围在圈里。
谭大妈端着开水，拿着药剂，就跟挽起衣袖拿着菜刀一样。“先小小的喝一口水吧。”
“苦不会死人的，别怕。”
“你直接一口吞下去，别在嘴里平常就不会苦的。”
他牙关紧锁，自抱蜷缩，脑袋摇成拨浪鼓。
其余三个女的帮忙固定住周保的手脚脑袋。谭大妈把药剂打开，数粒白的红的绿的灰的，这些药丸真奇妙，小小的个头能把人的病治好。
在桌上放着，用铁汤匙把颗粒碾碎，纸折上倾倒进勺里，乘了一点水润湿混合。
她做个样子，在他身旁。没有很着急的给周保喂药，待到周保没力气拉扯，头也不动的时候，勺子慢慢的向着最后一道防线前进，他扔抗拒着的牙关。
不过没关系，谭大妈自然有她的手段。腾出一个手掐住他的脸颊，他的嘴唇就打开了，小瓣的牙齿就像女人最后一块遮羞的布，一旦掀开，就是无尽的屈辱，或许是爽快。
勺子被放到周保的嘴里，他感觉到了药的苦处，嘴巴一下就打开了，更多的苦水倾进去。周保咬住勺子，谭大妈就像在拿着铁锹撬开他的嘴巴。药不是被他吞咽进去，完全是呛进去的，他一个劲的咳嗽。药吃完了，终于被释放，周保妄想用手指把苦味从嘴里抠出来。然而，徒劳。
谭大妈说：“你一个男孩子怕什么吃药啊！”
周保没功夫去搭理她，一通磨难下来，精疲力尽。
她一行四人倒像是为周保做了好事，看着周保挣扎的模样，也无趣在说什么。散开的纸牌被洗好，新的一轮“升级”接着空闲的下午继续。这个世界就五个人，周保被隔绝在一旁。
外公竟然从屋里端了一碗加糖的开水出来，蚕豆大小的冰糖还没完全化开，从它身上释放出来的甜蜜一圈一圈在碗里散开，清晰可见。
外公说过吃药的时候别吃糖，会降低药效，这样说法大概是道听途说。
周保一饮而尽，没化的冰糖在嘴里被嚼得清脆的响。
好险缓了过来，心中喜悦总算没那么苦了。
第8章 第7章
那个男人从里屋出来，手里端着一个瓷碗，不是化缘的济公师傅，而是到了饭点，一大碗水面被盛在碗里。外公的脸上毫无表情，任风花雪月多么绚烂，他也无动于衷。周保不敢微笑化解尴尬，也不愿意哭泣泪下，但他怕外公是愤怒攻心，故作镇定，只能好好跪着。这件事没有任何解释的余地，毕竟周保是被揪着耳朵从游戏厅一直拖到家里，这次的洋相可是极其的大。他只能在内心期望没被漂亮的姑娘们看见，不然以后怎么好好交往。
外公夹了一筷子面，先轻轻吹了一下，放进嘴里。肯定是很烫人的，但他怎么会怕。吃得苦中苦，方为人上人。在他早期的育人观念里，当初有的吃就已经不错了，那些吃黄土，吃树皮的日子已经随着时代的进步不复存在，可不挑剔，不做作渗进了他的骨髓里，无法改变。这面除了油盐，是没有其他调料的，俗称“白水面”。
周保并不是很饿，但还是不自觉的咽了咽口水。天已然黑了，弯弯的月亮高悬远方，月亮在的地方，星星不敢靠近。阴风时起，吹动竹叶，飒飒的响。倒不是摇曳身体为周保鸣不平，而是让风更猛烈，犯了错就该你挨饿受冷风吹。
土黄色的脸虽然是被泥土浸润过的，但气愤之后，也血气喷张，倒被被憋成了紫色。
外公吃了几口，开始问询跪着的这人。
“你知道小平吗？”
“知道。”这怎么不知道，小平是隔壁陈姐家的长子。
“你看门前那棵树。”外公的眼神不知道汇聚在何处，神秘纷呈。
周保当然知道这棵树，一颗强壮的三叉树，已没有当初的繁茂身躯，人们认为它很碍事挡光，狠心的给它的枝干给砍掉。
“这棵树怎么了？”周保迟疑，外公又说些稀奇古怪的东西。
“这棵树当初茂盛得很……”外公欲言又止，不知道是勾起了什么伤心回忆。
周保心中纳闷，这棵树当初茂盛得很，现在却残了，外公不会是暗示周保，这就是今日他的下场吧！他轻松的惩罚难道会被处以极刑？他强装着淡定，跟随着外公的思考，小心的问：“所以小平，和这棵树有什么关系？”
“他以前也是不听话，他妈就惩罚他。”
“怎么个不听话法？打游戏吗，那个时候没有游戏厅吧！”
“跪好！别乱动，就是不听家里的话！”外公呵斥到周保的跪相是不是太随意了点，这不是聊天交友节目，这是法制节目。
“总得要有个理由吧！”周保整理好跪姿，在外公的眼中，要站有站相，坐有坐相，跪有跪相。
“喊他干活不干，找工作不找，一天到晚出去鬼混。”浑然不觉，几句话下来，外公的碗里竟然已经见底了，处着不浪费的优良品质，他还把汤水一块儿塞进肚里。碗放到一边，周保的眼神跟着顺移一边。“然后他妈把他吊在那颗树上，用斑竹条抽打。”
小平半裸着上身，已经不是小孩的年纪，所以给他留了裤子。陈姐嘴里大骂着，哀嚎着，哭泣着。整洁的发型被火气冲乱，额头向后梳好的黑发缭绕凌乱在面庞。一个女人，一位母亲，孩子不成器的时候，她哪里还有母亲的尊严。面子虽然都是自己找的，可脸都被孩子给丢尽了。
周保自行意淫着当时的零星画面，同外公索求结果。“然后呢？”
“然后她打累了，他改过了。他妈把树给砍了，她说树没长好就要重新砍掉生长；人没长好，谁也修剪不了。”外公气若神闲。
周保再次看了一眼这棵树，这棵树孤单光秃的驱赶上倒是有几处新芽萌发，可那巨大的黑色烙印无法抹去，这树一辈子也回不去了。他心中感叹世事无常：现在人长好了，树却残了。
“外公你说这件事，你不是要把我给修剪了吧？那不是重塑，那完全就是截肢啊！”
外公自顾自的说着，没有回应周保的担忧。他又把话题转向了另一个地方。“你看你跪着的这块石板！”
周保挪了挪人，低头研究这块土地，在外公的口中，每一处地方都有它的前世今生，每一件事情都有它的人生哲理。没被打自然是万幸的，在外公的教育中时间不会无聊。“这块石板上辈子又造了什么孽？”
“你舅舅在这里也跪过。”
舅舅？这下看来，这件事的主题就是外公修理舅舅。舅舅现在发展得这么好，肯定和外公的教育分不开。“舅舅又咋了？”
“做错事了。”他讲着自己孩子的故事，也这么平淡，只是眼中多了一丝光亮，是一线温存和希望。
“什么错事？”周保依旧好奇的倾听着，毕竟这比孤独乏味的跪地反省好过的多。
“我要说的不是错事，是另一个东西。”外公年过半百，竟然还卖上了关子。
“什么？”
“他当初跪着的时候，地上铺满了玻璃渣子。”外公麻木的面部正视着周保，寒光四射。
“玻璃！渣子！”周保心里痴笑道这是耍杂技吗，外公真是狠心，对自己的孩子这样！所以周保是万幸的，起码没被吊着，起码没有碎玻璃。
周保诧异的微笑着，正经起来，不敢在嬉笑怒骂。外公说完了，人也走开。端起碗筷，进屋里去。
屋里传来外婆说话的声音。
她的声音里满是气愤和无奈，还有一点点的嘶哑。“你还让他跪到什么时候？”
“他好像跪着还挺开心的，继续让他跪会儿。”
“那这饭什么时候给他吃。”
“不急。”
“饿坏了怎么办。”
“年轻孩子怎么饿得坏，你怕他饿坏，就不怕他学坏吗！”
“哐当！”轻微小声的瓷碗放在桌面的声音出来，周保叹了口气，看来斗争尚未结束，革命仍需继续。听了他俩的话，心里舒坦不少。
相比于被外公施以鞭打之刑，这跪着更让周保难受。他意识到自己的错误，这漫长的反省时光配着对于长辈感同身受的失望无助，可是对周保心智的巨大煎熬。
腿酸痛发麻，跟不小心触碰到手肘处的麻筋一样。
