屋内传来阵阵药香，一名名叫金风的侍女正在屋内照料陈昭若。常姝微微侧头，看了眼屋内透出的微弱的灯光，又把目光移到了那跪着的几人身上。玉露站在常姝身后，正拿着扇子给常姝轻轻扇风，她知道，这一次，自家主子是真的忍无可忍了。
“知道为何让你们跪在这里吗？”常姝开口。
底下几人见常姝面色不善，知道自己惹了事端，因此面面相觑，谁也不敢先开口。
“不说是吗？”常姝冷笑，唤玉露道，“把我的鞭子拿来。”
玉露似乎早有准备，话音刚落，便从身后拿出了一条鞭子，递给了常姝。
常姝接过鞭子，站了起来，从台阶上一步一步向下走去。台下众人，无论是跪着的还是站着的，都是大惊失色。
所有人心里都清楚，自家大小姐是个从小习武的练家子，平常对待下人虽然是和和气气的，但若真要动起手来，谁能扛得过啊？
看着常姝轻轻晃着鞭子地一步一步逼近，那跪着的五人早已是战栗不已。
“我再给你们一次机会，说，知道自己做错了什么吗？”常姝看似冷静地问着，实际她已经在极力地压制着自己的怒火了。
可接下来的事情却完全超出了她的预期。
第一个满头大汗，结结巴巴地道：“我们不该在府中私设赌场。”
第二个看了眼玉露手中的扇子，又立马低下头去，道：“我前些日子，拿了府中一把扇子去卖钱。”
第三个大概是觉得周围杂草太碍眼，道：“我们不该消极怠工，不干活。”
第四个抬眼，看了看陈姨娘，道：“我们不该背后说人闲话。”
第五个嗅着药香，低头道：“我们不该由着陈姑娘生病不管。”
常姝听了，脸色都气得铁青。她着实没想到，这府里已经乱到如此地步！这哪里还有一丁点大周大将军府的气象？于是她二话不说，拿起鞭子，把这五人狠狠地挨个抽了过去！
霎时间，五人的脸上、身上都开了花。他们不禁痛呼出声，可一看到常姝那张脸和手里的鞭子，便忍住了。
“你们都给我记住了，”常姝看向那些围观的下人，气得发抖，“从今以后，谁若是再没了规矩，这五人便是谁的下场。我说到做到，绝不留情。”
下人们面面相觑，然后连忙答“是”。
“阿媛，过来。”常姝回头看向常媛。
常媛正看戏呢，却不想忽然叫到了她。她着实有些摸不到头脑，小心翼翼地走下台阶，来到了常姝身后，轻唤一句：“长姐？”
却不想常姝回头骂道：“你做这副畏畏缩缩的样子给谁看？你越是这样，他们越轻视你！”
常媛一愣，她没想到迎接自己的会是这样劈头盖脸的一顿骂，眼圈登时红了。
然后，常姝走向她，拉过她的手，把自己手里的鞭子放在了她手上。
常媛没反应过来，红着眼看向常姝。
“这鞭子我送你了。从今以后，你只管随身带着这鞭子，谁若是再编排你和你娘，与其回去对你娘撒气，不如拿鞭子抽那搬弄是非之人！”常姝高声说着，回头看向那些下人，眼神凌厉。
常媛性格懦弱，需要个厉害物件给自己壮胆。就算常媛有了这鞭子，以她的性格，估计还是不敢对人动手的。但是下人们可就不会这么以为了。他们看见常媛手中的鞭子，只会恐惧。
常媛握了握那鞭子，又回头看了眼自己娘。只见陈姨娘也是眼中含泪，神情激动。
“玉露，”常姝又发话了，她看着面前跪着的那五人，狠下心来，道，“把这五人，连同他们的家眷一起，撵出府去！”
“不，不要啊大小姐！”五人连连叩头求饶。他们是从小在府里做下人长大的，对外面简直是一无所知，如今要赶他们出去，简直是要断他们活路啊！
“做了那么多没规矩的事，竟然还想留下？你们当我这大将军府是什么地方？是可以让你们胡作非为的闹市酒肆吗？”常姝冷眼看着那五人，狠心抛下这一句，转身走上台阶。
下人们看着常姝的背影，心登时一沉。他们也是在这时才意识到，相比从前的小打小闹，大小姐这一次，是来真的了。
常姝一步一步登上台阶，听着背后那五人哭着求饶的声音，悄悄叹了口气。可当她抬眼，看见面前那关着的门时，她不得不又狠下了心。
屋里，如今可是有个性命垂危的姑娘啊！
这是人命关天的事，不给点教训，怎么让这些下人长记性？
“玉露，”常姝无力地道，“让他们散了吧。”
玉露听了，便去吩咐众人散了。那五人还在跪地求饶，也被玉露喝退了。于是，没一会，常姝便感觉身后安静了不少。
陈姨娘拉着常媛到了常姝面前，微笑道：“大姑娘，那我娘俩也先告退了。”
常姝点了点头。陈姨娘带着常媛转身便要走，常姝却忽然想起了什么，转头看向陈姨娘和常媛的背影，道：“姨娘，陈姑娘还在屋内躺着呢，你不去看看吗？”
陈姨娘一愣，看了看那屋门，恍然大悟，又不好意思地笑了笑：“侄女病着，让她静养吧，等她好些了我再来瞧她。”
常姝只当陈姨娘没把这个侄女放在心上，心中颇有些不快，但也只得点了点头，由着陈姨娘母女二人去了。
3 第3章
经过那一夜的杀鸡儆猴，常大将军府安宁了不少，最起码表面上看是这样。常姝依然是眉头紧皱，不为别的，只为了那个病榻上的女子。
常姝心中觉得对不住陈昭若。陈昭若大老远来投奔亲戚，得了病，却被府中人怠慢，拖到性命垂危之时才得到救治。这是府中下人的过失，也是常姝自己的过失。若不是她治下无方，只怕陈昭若也不会病到今天这地步。
还有，陈昭若手腕上的那道疤痕……
想着，常姝悄悄地叹了口气，侧头看向了床榻上的陈昭若。
常姝如今没事便带着玉露跑来这小院，帮着金风和赵郎中照料陈昭若。在他们的努力下，陈昭若似有好转，只是清醒的时日却不多。
赵郎中说，这是陈昭若自己不愿意醒。
联想到那日陈昭若昏昏沉沉间的话语，常姝便更加心疼这个姑娘几分。她到底经历了怎样的事，竟然连活着都不肯？
“陈姑娘，”常姝在周围没人的时候悄悄对病榻上昏迷的陈昭若道，“不论你经历过什么，你都不能轻易放弃自己的性命啊！毕竟，只要活着，就有变数，便还有改变的希望；若死了，那便真的是一无所有了。”
病榻上的美人仍是昏睡着，气息均匀。
常姝看着女子绝美的面容，忽然不好意思起来，低头想道：“你这样美，谁会舍得让你去死呢？”
不知念叨了多少日，她终于醒了。
那日，正是清晨。常姝像往常一样，用过早饭便带着玉露来到了这小院里。一进门，金风便笑着迎来，道：“大小姐，陈姑娘醒了。”
常姝一喜，忙奔向榻前，见女子正坐在榻上。女子一身蓝衣似水，背上披着个月白色的小袄。这是常姝第一次看清她的面容。
她的眼睛很好看，像深山中的清泉，幽深又宁静，遥不可及，却又让人心安；又好像寒夜的明月，自有那么一股子高贵，高不可攀，却又让人移不开眼。被她的眼睛注视的那一瞬间，常姝觉得自己的心脏似乎漏跳了一拍。
女子头发微乱，看起来仍有病容，但这并不能掩盖她万分之一的美貌。
“陈姑娘，这是我们大将军府的大小姐。”金风介绍道。
女子便要强撑着起身行礼。常姝忙上前扶住她，道了一句：“陈姑娘不必多礼。”又笑了笑，道：“我叫常姝。”
女子只是看着她，半晌，似乎想起了什么，微微一笑：“妾身……陈昭若。”
她的声音很好听，好像宫殿中的编钟，清脆幽远而不失端庄。
常姝坐了下来，问：“陈姑娘年岁几许？”
陈昭若答道：“十八。”
常姝听了却不免一愣：“姑娘我还大一岁。”又忙问：“姑娘可有夫家了？”
这年头，常姝这般十七岁还没过门的已是少数，而陈昭若已十八了。
陈昭若想了想，摇了摇头，道：“没有。”
听到这两个字，常姝不知为何，竟松了一口气。她也不知道自己为什么会轻松了不少。
“妾身听说，”陈昭若垂了眼，无人能看清她眼底，“大小姐是大周未来的皇后？”
常姝不好意思地笑了笑，然后略带娇羞地点了点头。玉露在一旁帮腔道：“这桩亲事，可是天子十一岁时，自己亲口许下的！天下谁人不知，谁人不晓呢？”
“就你多嘴。”常姝嗔笑。
玉露又笑道：“姑娘可别害臊！如今天下大势已定，过不多时，天子就会下诏，接你入宫了！”
常姝的脸越发红了，她看向玉露，低声道：“在陈姑娘面前还这样胡闹。”
陈昭若却在此时笑了。
常姝忙对玉露道：“你这丫头，看，陈姑娘都笑你了。”
