“如何误会？”
琴音伏在地上，不自觉地滴下泪来，道：“张夫人为了荣华富贵，想为张家搏个功名，私下里将自己的女儿许配给了当时还是宁王世子的太子，又以她母女的性命逼迫皇后在大婚之期与他们里应外合，毒杀陛下，扶宁王上位。皇后自然不肯，可阻止不了，又不敢告诉陛下，怕自己的妹妹因此获罪，只得应了。大婚前三日，皇后回了常府，张夫人才把计划向皇后说了。他们打算在大婚之日，众人防守懈怠之时，把宁王从天牢里劫出来，然后让皇后将毒药带进宫去，与宫中内应联手毒死陛下。然后内应放出攻城信号，羽林军便可里应外合，攻入王城。当日所有京城的臣子都在未央宫，羽林军便可将陛下心腹尽皆剿灭。”
“什么？”陈昭若惊诧不已，她本以为，那日常姝所为才是他们原本的计划。
只听琴音接着道：“皇后不忍妹妹误入歧途并因此全家获罪，又不能听任妹妹谋杀陛下，两难之下，只好想了个折中的法子。她先是早早地就设计让我向陛下放出消息，说在大婚那日有人对陛下不利，让陛下增强了宫城防卫，以防万一。又在常府唤来李齐李布，命二人在大婚之日，抢在张夫人之前，劫出宁王。她不知内应是谁，便只好带了毒药进宫，等着内应自己来找，最后她发现内应是潘复公公，潘复公公不知何时投了宗室……”琴音说着，哽咽难言。
陈昭若听了，不由得滴下泪来，道：“她杀了潘复，是为我除害；她劫了宁王，一是怕我反悔立周从瑗为储，二是怕宁王落入别人手中对我不利；她立了周从瑗为储，一来是为了保全常媛一家，二来也是为了我，她在帮我平衡局势，她怕再有人借此对我不利……”
她明白了，她全都明白了。
“而她想饮下毒酒，是想牺牲自己一人，把所有的事情一力担下，保全我们所有人……”陈昭若说着，声音颤抖。
琴音点了点头，伏在地上，哭道：“若非皇后，只怕此时宫城已易主了。”
陈昭若脑子里一团乱麻，她如今只觉得可笑。她从前常常觉得常姝的性子不适合在这深宫生活，因为她好像什么都不懂。可她错了，她什么都懂，她只是不屑去算计罢了。她如今难得的一算计，便平衡了局势，保全了她陈昭若的性命，也保全了妹妹一家的前程……只唯独，没有保全自己。
“常姝，”陈昭若喃喃道，“你骗我，骗得好狠。”
“你到死都在骗我！”她再也绷不住了，痛彻心扉，撕心裂肺地喊了一句，“阿姝！”
琴音跪在地上，默默流泪。她被常姝打昏之后昏了好几日，一睁眼，便听说了皇后薨逝的消息，简直晴天霹雳。
“传常媛来。”哭了好一会儿，陈昭若开口道。
不多时，一身素衣、披麻戴孝的常媛便进了陈昭若的寝殿。陈昭若坐在榻上，看了常媛一眼，冷冷问着：“你可知罪？”
常媛跪了下来，道：“任凭陛下处罚。”
“我哪敢罚你，”陈昭若说着，强撑着下了榻，摇摇晃晃走到了常媛面前，道，“你可知道你姐姐为了保全你费了多大的心思吗？”
常媛抬头，眼神里尽是不解。
陈昭若忍着心痛，努力保持着平静，对常媛道：“她为了你，不惜逼我颁布立储诏书；为了你，不惜要饮下毒酒，想一力承担所有罪名；最后，她为了你，不惜和你断绝姐妹关系，只是因为我说了一句，如果她死了，我便要她妹妹陪葬。”
常媛猛然抬头，眼里尽是不可置信。
陈昭若双眼红肿，她无力地坐在地上，看着常媛，问：“你觉得，你值得她这样做吗？”又道：“我也是今天才确认，原来你才是幕后主使，原来她为了保全我们两个，竟做了这么多。”
常媛有些结巴：“今日才知道？”
陈昭若点了点头，觉得可悲又可笑：“是啊，今日才知道。”
常媛愣了好一会儿，竟不自觉地流下泪来。
“我……我以为、我以为她……我以为她出卖了我！”常媛登时痛哭出声。
陈昭若看着常媛哭成泪人，不由得也掉下泪来，却勉力笑着，道：“我也以为……她背叛了我。”
“她真傻。”陈昭若收了目光，陷入了回忆中，满心满眼都是常姝的面容。
“表姐，”常媛跪倒在地，“求表姐责罚！”
“责罚？”陈昭若苦笑着问，“我罚你做什么？她拼死都要护你周全，我罚你，不是成心违她的意愿吗？”
陈昭若说着，勉强站起身来，居高临下又充满怜悯地对常媛道：“我不会罚你，但我要你将她的灵位挪入你张家的祠堂，早晚一柱香。我要你张家世世代代都记得，你们的前程，是她舍命换来的，不是你们自己拼来的。不然，若按照我的性子，张家此刻已被夷了九族了！”说罢，她背过身去，道：“你走吧，我不想再看见你了。”
常媛听了，默默站起身来，想了想，却又跪了下来，深深一拜，然后才离开。
陈昭若听着常媛离开的脚步声，闭了眼睛。
“阿姝，”她心中默默唤着她名字，“如今这般，你可满意？”
“我错了，”她想着，一步一步向榻边走去，“我竟然，真的信了你，竟然真的被你骗了。”
又过了几日，皇后停灵已满七七四十九天，该挪去殡宫了。
“我想去看看她，”陈昭若拉住了青萝的袖子，道，“我想看她最后一眼。”
许多日了，陈昭若这才有勇气去再看那尸身。
青萝无奈，只得给陈昭若穿戴好了，扶着她到了棺椁之前。
虽是冬日，又有香料遮掩，但棺木里还是发出些气味。陈昭若慢慢挪到了棺椁之前，望了那尸身一眼。尸身的面容上盖了一块白布，又象征性地戴着凤冠和各种华丽的首饰。
陈昭若从头向下看去，看到手腕处只有几个金镯子，不由得问道：“那个白玉镶金的镯子呢？”
此话一问出，偌大的宫殿里竟然没有人回应她。陈昭若不由得奇怪，回头看向那些负责守灵的宫女，问：“镯子呢？”
一个宫女忙跪了下来，哆哆嗦嗦地道：“奴婢不知有什么镯子？”
“一个白玉镯，镶了金的。”陈昭若又复述了一遍。
宫女们面面相觑，谁也不知道。
“怎么可能不见呢！”陈昭若急了，又止不住咳了几声。青萝见状，忙上前安抚，道：“奴婢派人在椒房殿找找，应当不会丢的。”
陈昭若点了点头，坐了下来。青萝忙向自己的人使了个眼色，几个小宫女便忙去找寻，可翻箱倒柜半天，依旧什么都没有。
“奴婢记得，那天皇后殿下出宫时，似乎是戴了那镯子的。”一个小宫女忍不住道了一句。
“戴出去了？”陈昭若又问了一遍。
小宫女点了点头，十分肯定，又道：“皇后殿下戴出去了，许是丢在常府，被火烧了，也未可知。”
青萝忙斥道：“这可是说胡话了！那是镶了金的白玉镯，如何能被烧了？”又骂道：“定是你们这些人见那镯子金贵偷了去！还不快点交出来，饶你们一命！”
宫女们吓得瑟瑟发抖，口中连连道：“奴婢不敢！”
陈昭若在这一片纷乱中似乎找到了头绪，她忙奔到棺椁之前，拼了命地要推开棺木。青萝无法，只得命人帮她推开。随着棺木落地，陈昭若这才仔仔细细地去看那尸身。
“主子。”青萝看她行为如此疯狂，不由得担心地唤了一句。
陈昭若却忽然笑了。
“主子？”青萝更加慌张了。
陈昭若却面带喜色，眼中尽是激动的泪水。她看了看青萝，又看了看那尸身，笑得更加开怀了，似乎是发自真心地笑。
“主子你别吓我！”青萝忙唤着。
陈昭若看着青萝，笑了，道：“她还在，她还在！”说着，她整个人登时都有了光彩，竟忽然有了精神，撇开了青萝的手，头也不回地出了门。
“主子！”
“找到李齐李布，再把当日百日宴的宾客名单给我！”陈昭若道。
不过半日时间，陈昭若便把周琬请来了椒房殿。
“皇后呢？”陈昭若直截了当地问。
周琬一脸无辜，假意要哭：“皇后在天上。”
陈昭若十分不耐烦，挥了挥手，便有甲士上前把刀架在了周琬脖子上，威胁她道：“你若不说实话，我便当即了结了你。我的行事风格，你应当明白。”
周琬毕竟年纪还小，被这一吓，就怵了。
只听陈昭若接着道：“那么多宾客里，唯有你如此胆大妄为敢偷梁换柱。你若再不如实招来，后果自负。”
周琬终究还是怕了。她低下头，如实道：“葬身火海的，不是皇后。”
120 第120章
常皇后薨逝两个月后，女帝陈昭若因忧思郁结、伤心过度去世。
皇帝驾崩，举世同哀。
储君周从瑗即位，恢复国号为“周”，尊生父周陵言为皇考，仍是任命柳怀远为相。
而对于立他为储的女帝陈昭若，周从瑗也没有太过绝情。虽未承认她的帝位，但也未否认她的功绩。毕竟陈昭若是那样的勤政，又是那样的果断。她在位期间，大将军张存镇守北境，北狄再不敢来犯；广纳贤才，使得官职不再被世家大族垄断，寒门子弟也可加官进爵；善用刑罚，使得人人律己……唯一的污点大概是与女子结亲，有伤风化。
